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这天大约中午时分，200架左右的德国轰炸机在三倍的战斗机掩护下，在海峡上出现，飞向伦敦。英国战斗机司令部在雷达荧光屏上注视着进攻者的聚集，并且作好了准备。德国人在逼近英国首都以前就遭到拦截，虽然有几架飞机穿过去了，但是很多飞机被驱散了，另外一些还没有把炸弹扔下就被击落。两小时后，一支甚至更为强大的德国机队来了，也被打得落花流水。据英国宣布，这天击落了185架德国空军的飞机，英国皇家空军仅丧失了 26架飞机。
9月15日这一天，是不列颠战役的转折点，正如丘吉尔后来所估价的，是不列颠战役的“关键“。戈林在第二天下令改变战术，规定白天使用飞机不再是为了进行轰炸，而只是用它们来作英国战斗机的诱饵。他吹嘘说，敌人的战斗机“应当在四五天内消灭“。但是希特勒以及陆军和海军的司令们比他知道的更清楚。在决定性的空战之后两天，即9月17日，希特勒把“海狮计划“无限期推迟了。
伦敦从9月7日到11月3日连续57个夜晚遭到恐怖袭击，每天平均有两百架轰炸机前来轰炸，尽管遭到巨大的残酷的破坏，但英国军民的士气并没有瓦解，军火生产也没有下降，情况恰恰相反。作为德国轰炸机首要目标之一的英国飞机工厂的产量，在1940年实际上仍然比德国人多，其比数为9924架对8070架飞机。希特勒在英国上空损失大量的轰炸机，它们一直没有能恢复原来的数目。
德国海军首脑们一直承认，海军自从初春在挪威海面遭受严重损失以来，不能够为入侵英国提供海上力量。没有这种力量，没有空中的优势，德国陆军要想横渡这狭小的海峡是无能为力的。战争发生以来，希特勒第一次被制止住了，他的征服英国的“海狮计划“遭到可耻的失败。
英国保全了。在将近1000年的时间内，英国成功地用海上的力量保卫了自己。英国的领袖们尽管在两次大战之间的年代做了种种蠢事，但他们之中总有少数几个人及时地认识到空军的重要。小小的战斗机和它的驾驶员成了英国防御希特勒入侵的主要盾牌。丘吉尔于8月20日在另一次总结性的演说里对下院说，“在人类战争领域里，从来没有像现在这样，那么多的人的生存全靠那么少的人。“希特勒进攻英国的计划失败后，就又重新安排他的战略部署了。
希特勒“海狮计划“受挫，他不仅没有取得征服大不列颠的“最后胜利“，而且也丧失了在地中海给英国以致命打击的机会。
圣诞节后两天，雷德尔海军元帅在柏林会见了希特勒，但是他没有在圣诞节带来什么令人愉快的消息。他对“元首“说，“英国在整个地中海、近东和北非所受到的威胁已经消除了“，因此“我们曾经希望在地中海采取的决定性行动已经不再可能采取了“。
由于佛朗哥多变、墨索里尼的愚蠢，甚至由于贝当元帅的年迈昏庸，希特勒的确在地中海坐失了大好的机会。意大利侵略军在埃及的沙漠中遇到了灾难，现在到了12月，又在阿尔巴尼亚的雪山中面临着灾难。这些不顺心的事件也是战争中和第三帝国的历史进程中的转折点。这些事件的发生，不仅是由于德国的朋友和盟国的软弱，他们进行的侵略战争不得人心，而且一部分是由于这个纳粹统帅不能了解必须采取目光远大的洲际战略。而雷德尔，甚至戈林，倒曾经敦促他采取这种战略。
1940年9月间，雷德尔曾经两次企图扩大希特勒思想上的视野。在9月26日第二次军事会议上，雷德尔曾与希特勒单独进行密谈。他在没有陆空军将领打扰的情况下，向他的“元首“详细叙述了海军的战略和在英吉利海峡以外的地方打击英国的重要性。
雷德尔说，英国人一贯认为地中海是他们的世界范围的帝国的中枢，为英国力量所包围的意大利正迅速成为主要的进攻对象。他建议在美国能够有效地进行干预以前，德国必须用它所拥有的一切手段毫不迟疑地对英国进行战争。因此，地中海问题必须在冬季的几个月中予以澄清。
这位海军元帅的具体方案是：必须占领直布罗陀；必须由空军占领加那利群岛；必须占领苏伊士运河；必须从苏伊士通过巴勒斯坦和叙利亚向前推进，远至土耳其。如果达到那一步，他认为土耳其甚至苏联就在纳粹的手掌之中了。
雷德尔心中想的是把英国赶出地中海，把土耳其和苏联掌握在德国手中。他还预言，英国在美国和戴高乐部队的支持下，会设法在西北非洲获得一个立足点，作为以后对轴心国进行战争的一个基地。他主张德国和维希法国先占领这个在战略上重要的地区，以防止这一着。据雷德尔说，希特勒同意他的想法，但是希特勒说，在行动之前他得先同墨索里尼、佛朗哥和贝当谈一谈这个问题。他安排在10月23日会见西班牙独裁者，在第二天会见贝当，那时他是维希投敌政府的首脑，几天以后再会见墨索里尼。
佛朗哥在西班牙内战1936-1939年西班牙人民反对国内武装叛乱、保卫共和国的革命战争。1936年2月西班牙共和国进行国会选举，人民战线获胜，成立联合政府。同年7月佛朗哥在德、意法西斯军队直接参与下，发动了内战。世界进步力量积极支援西班牙政府，组织国际纵队与西班牙人民并肩作战。英法在“不干涉政策“的名义下，对西班牙共和国实行封锁。1939年3月首都马德里沦陷，共和国政府失败，开始了佛朗哥的统治时期，佛朗哥的获胜，是由于德国和意大利这两个法西斯国家给了他大规模的军事援助。他像其他独裁者一样，对于坐地分赃有很大的胃口，特别是如果能够以低廉的代价分得这些赃物的话。6月间，在法国沦亡的时候，他赶紧通知希特勒说，西班牙将参战，交换条件是把法国在非洲的广大属地的大部分地区，包括摩洛哥和阿尔及利亚西部给它；另一个条件是，德国向西班牙供应大量的武器、汽油和粮食。希特勒在10月23日乘专车到达法国-西班牙边界城市汉达伊，这是为了给佛朗哥一次履行这个诺言的机会。但是在这期间发生了许多情况，例如英国顽强地坚持下来了，希特勒碰到了一个不愉快的意外。