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夜晚即将来临,林中所有的鸟兽都已归巢,只能听见偶尔几声鸟鸣或是树上积雪滑落之声。等太阳落山后,连鸟鸣声也不曾听见,只留下漫山的白雪在寒冷的空气中愈渐凝固,整座清山显得静谧而安详。
清凉寺便坐落在陵都城外的清山上,本是一座不起眼的小寺庙,却因一人在此剃度出家而在陵都王公贵族圈中有了名声。此人便是东陵国曾经战无不胜的战神,如今东陵帝的亲弟弟定王。
传闻当初定王因其爱妻难产而死,母子均未保住,一时伤心欲绝便上了清凉寺剃度出家,法号清灯,长居清凉寺后山,从此不再理会世事。
一盏昏黄的灯盏指路,李沁柔披着厚重的斗篷,在怀瑾的陪同下来到清凉寺的后山,在一处房门前停下。她从怀瑾的手中接过一个包袱和一只食盒,将其放在门前的地上,对着门中轻声喊道:“清灯大师,晨阳为您做了两双合脚的布鞋和一些您爱吃的糕点,已放在门口,还望大师笑纳!”
屋内之人并没有回答,只有一盏蜡烛的影子在昏黄的灯光中轻轻摇曳着。良久,一个年纪尚轻的小和尚开门走了出来,先是对着李沁柔行了一个佛礼,才道:“师父命我出来取物,小僧代师父谢过公主殿下的馈赠。”说完便拿起地上的包袱和食盒转身进门。
李沁柔急忙叫住他:“小师父请等等。”
小和尚转过身,问道:“殿下还有何事?”
“能否麻烦小师父代为传达一声,晨阳想见一见清灯大师。”
小和尚听后望了望屋内,才回道:“如今天色已晚,天气又如此寒冷,公主殿下还是早些回去休息吧!”
李沁柔叹口气,知道这是定王叔委婉地拒绝了她的请求,说道:“麻烦小师父了!还请小师父好生照顾大师。盒中的糕点是晨阳亲手所做,都是大师爱吃的,如今还是热乎的,望小师父让大师趁热尝尝。”
小和尚再次对着李沁柔行了一个佛礼,便转身进了门。
看着紧闭的房门,李沁柔再次轻叹了口气,表情很是失落。
每年她都会来到这清凉寺住上些日子,为的就是想见上定王叔一面。只是这么多年了,他却一直闭门不见。前些年甚至连她送来的东西都不曾收下。近些年倒是好些了,她送来的糕点和布鞋他都会命他的徒儿出来收下,却始终不曾答应见她。唯一的一次见面就是上次她遇刺时出来救了她,但是当时她已昏迷,而他救下她之后便离开了,不曾留下一句话。
她也知道定王叔的脾气,连父皇都拒之门外,更何况是自己,所以她已经好些年没有提过见他的要求了。只是如今哥哥已经回来,却一直不愿相认,她不知该找谁帮忙,想来想去能找的也只有他。可是他依旧不愿见她,她也只能放弃。
望着李沁柔失落的背影,怀瑾上前劝道:“公主,如今已入夜起风,您的身子还没好利索,可别再受凉了,我们还是早些回厢房吧!估摸着您今夜要见的人也该到了。”
李沁柔再次看了看房中昏暗的灯光,便跟着怀瑾往回走去。
回到厢房已有两个人等在那里,见李沁柔进门,急忙行了礼。李沁柔对着而他们点点头,待怀谨帮她脱下厚重的斗篷之后才缓缓来到炭火盆边坐下。
“两位大人不必拘礼,坐吧。”说完李沁柔亲自为两人斟了热茶。
“多谢公主殿下!”
“听说孙老前些日子感了风寒,如今可好些了?”
两人中那个头发花白之人俯首抱拳恭敬地答道:“有劳殿下挂心了,老臣已无大碍。”
“那便好!孙老年岁已大,平时还是要多注意着些身体的。如今这局势,晨阳还指望着孙老您稳定局势呢!”
“这些小病小痛的还打不垮老臣,只要殿下需要,老臣定会鞠躬尽瘁!如今公主殿下才需好生休养,前些日子您一直昏迷不醒可把老臣和沈大人给急坏了!”
“孙老言重了!这些年也多亏了孙老,晨阳多年的计划才能实施的如此顺利。如今朝中的局势更加紧张,往后还需更加倚重孙老,想必孙老还需辛苦些日子。至于我自己,如今身子已无大碍,前些日子让两位大人挂心了!其实就算晨阳出了什么事情,相信两位大人也会继续替晨阳完成这未完成之事的。”
孙谦和沈彦修不置可否。
一阵沉默过后李沁柔将目光转向了另一人,问道:“沈大人,近期的计划实施得如何了?”
“启禀公主殿下,一切都非常顺利,鱼儿已经上钩,相信用不了多久便能收网了!”沈彦修答道,说着从怀中拿出一张锦帛递给李沁柔:“殿下,这是臣前些日子分析的朝中的局势图,希望对殿下能有所帮助。”
李沁柔一边接过锦帛一边说道:“还是需要谨慎些,工部尚书能在这个位置稳居多年也不是什么省油的灯,收网之前还是让我们的人尽量低调些。对了,接任下任工部尚书的人选选好了吗?”
沈彦修与孙谦对视一眼,答道:“此事臣已与孙老商议过,初步拟定了几个人选,名单都在这里了。”说着将另一张锦帛递给了李沁柔:“还望殿下定夺。”
李沁柔接过锦帛打开看了看,上面只写了三人的名字,底下还有三人的家世背景以及为人品行。这三人的背景她之前都有所了解,如今都是中立之人,若是肃王哪天表现出了夺嫡的欲望,这三人也是有很大的可能会表示支持的,都是比较合适的人选。
“就宋钦宋大人吧!记得他应该是宋太师之子,之前一直在工部任职,前些年才调去了户部,我看着如今他最合适。”李沁柔收起手中的锦帛,便这么敲定了未来工部尚书的人选。
“老臣也觉得宋钦合适,此人确实是个正直之人,从不趋炎附势,所以这些年官职也一直没有升迁。”孙谦也对这个人选很是满意。
“宋大人确实为官清廉正直,前些日子微臣也去探过口风,似乎对肃王殿下未有夺嫡之愿深感遗憾。”
“记得宋家的大公子名曰宋文泰,从小便与哥哥交好,此人如今怎么样了?”
沈彦修想了想,答道:“臣之前也想过这个宋文泰,而且还亲自去见了一面,只是此人如今只顾花天酒地,完全没有入朝为官的想法。连宋钦大人似乎也放弃他了,近些年也只提拔了宋家的二公子和三公子。”
“此子老臣也有些印象,当年老臣为太子殿下授课时他也在一旁陪读,是个聪慧的小子,只是可惜了!”孙谦听了也感慨道:“当年太子殿下一事,让多少人从此一蹶不振!真是命运捉弄人啊!”
李沁柔也微微叹了口气,不打算再探讨此事,于是伸手又将之前放在一旁的局势图拿起,说道:“若是我们能顺利将工部拿下,也算是一喜事。虽然能将现任的工部尚书拉下马,但是宋钦大人能否出任这一职位也是个未知数,还需谨慎对待。此事还是需要劳烦孙老了,毕竟如今的尚书令是中立状态,而尚书左右丞分别是平王和瑞王的人。”
“请殿下放心,老臣与尚书令赵大人相交多年,自然有办法应付此事。”
李沁柔面露微笑,问道:“那就是说我们对工部是志在必得咯?”
孙谦笑着点点头。
“这样的话,六部中吏部和工部已掌握在我们手中,瑞王有户部和兵部,而礼部则是平王的人,刑部是怀王的。三省中中书省有孙老您这个中书令在,自然不成问题,门下省虽是中立,但是有沈侍郎沈大人在其中左右局势,对我们也是一大助力,最后的尚书省只要尚书令是中立的,对我们的计划也不会有太大的影响。如今的局势,对我们是越来越有利了!”看着这么多年的努力换来这样满意的结果,李沁柔也不免有些激动起来。
“只是如今虽然局势对我们有利,但是只要肃王殿下一日没有夺嫡之心,殿下您之前为他用心部署的一切就都是无用的。”孙谦想到未来有些担心地说道。
李沁柔也不是没想过这一点,之前她也是苦于找不到合适的说法说服李玄璟,何况当初也没有现如今大好的局势,这些计划一步步都是危险之极,她自然不想让他参与,也不敢让他知晓她所做的一切,所以这事也就耽搁了。现如今一切都已经准备得差不多了,孙谦的担心也不是并无道理,也是时候激起李玄璟的夺嫡之心了。
“此事孙老无需担忧!晨阳自有办法让他有这夺位之心!”李沁柔望着窗外飘进来的几片雪花,淡淡地说道。
孙谦见她这么说,也不再多说。既然李沁柔说能做到,那她便是真的胸有成竹。虽然认识她的时间不算长,但是他也是领略了她的谋略与才能,让他这个辅政多年的中书令都自愧不如。他曾问过自己,如果自己处在她这个位置,能做到多少,细想之下才觉得恐怕连她的一半都做不到。
这些年帮着她暗中左右朝中的势力,他也只是运用了他职权的便利和资历,多数的计谋都出自她之手。这期间也算是拉拢了不少朝中官员为他们效力,其实与其说是拉拢,还不如说是削减了其他皇子的势力增加了朝中中立的势力而已。而这些中立的势力,对他们来说便是一大助力。
如今各个皇子为了夺位纵容手下之人滥用职权积累人脉和财富,朝中的各大臣自然是心知肚明的,只是对于这事,在太子之位未定之前他们也不敢乱说以免惹来不必要的灾祸。那些正直中立之人自然是看不惯这些皇子的,所以对他们来说,肃王若是有这份心思,自然是他们最佳的人选。到时候不用过多的拉拢,他们也会自己上门来投靠或是暗中相助。
这便是李沁柔的聪慧之处,她不刻意拉拢任何势力,只暗中不断扳倒各皇子手下的官员,用中立之人补上,在不知不觉的情况下削减各方的势力却不易被察觉。也正是因为这样,朝中的局势才能如他们计划的方向顺利发展。
孙谦自问自己是做不到这般的,所以他才会甘愿为她效力,不仅是因为她是李玄晨的妹妹,而且也被她的谋略和才华所折服。