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景平二年三月建安城帽儿巷木府旧址
昔日的左丞相府,在十六前的一场大火中付之一炬,虽然木丞相当年被定下谋反大罪,但他两袖清风,忧国忧民的做派赢得了百姓的心,在他死后建安城百姓们自发筹集资金在废墟上重新修缮,虽然还原了木府原貌,却不敢公然与木家扯上关系,门口挂上了一块写着“忠烈祠”的三字牌匾,祠**奉了几位镇阗的开国功臣,所以官府才没有予以干涉。
再次回到故土,纪寒霜满面沧桑,这里一砖一瓦、一草一木勾起了她无尽回忆,原本以为经过那次变故,自己可以变得冷漠坚强波澜不惊,可当她再度置身这座庭院时,十几年深埋心底那份对丈夫对家人的思念,如泉水般喷涌而出,若不是身边有人扶着,她此刻已经匍匐在青石地板上,嚎啕大哭起来了。
“娘!这里人多眼杂,您一定要克制住啊!”木承枫紧紧搂着纪寒霜轻声安慰,他怕母亲情绪过于激动引起旁人注意,毕竟他们还是朝廷缉拿的钦犯!虽然已经时隔十六年,但难保当年陷害他们的人还没有放弃搜捕,一切还是小心为上。
纪寒霜浑身颤抖,靠在儿子胸前泪眼婆娑“承枫……这儿就是我们的家……我们终于回来了……”
“娘……咱们这次回来就是为了替爹报仇的,大仇未报之前,咱们一定要隐瞒好身份,此处不宜久留,孩儿先扶您回客栈吧?”
纪寒霜知道儿子说的没错,忍辱负重十六年,为的就是有朝一日能替木家洗清冤屈惩治元凶,现在不能因小失大,所以她微微点了点头,跟儿子转身准备离去,还没走出两步,门口突然冲进一批京兆尹府的衙役,木承枫双眉一皱,以为身份暴露,立即挡在母亲身前暗中做好应战准备,谁知这群人不是冲自己而来,他们疾步冲到内堂,不由分说抄起手中兵器到处翻查。
祠堂建好后,一直由帽儿巷的百姓们轮流照看,表面上供奉的是镇阗国的开国功臣,实际上百姓们在内堂修了个暗室,里面供奉着木泓斐和木家屈死之人的灵位,十几年来一直安然无恙,可今天不知是谁向官府告发,所以京兆尹府就派人来查抄,这些衙役如同强盗一样凶悍野蛮,不仅乱砸物品,还肆意殴打上前劝阻的百姓,不会儿就闹得沸沸扬扬,百姓们将祠堂围了个水泄不通。
“官爷……这里是忠烈祠,供奉开国功臣的地方,你们这样会惊扰了先烈英灵啊!”一个白发苍苍的老头,卑躬屈膝地向衙差们求情,纪寒霜和木承枫躲在人群里,她认出这个老头就是当年给自己通风报信的刘老爹。
“滚开!糟老头子,这儿没你说话的份儿!实话告诉你,有人去京兆尹府告发你们私自供奉罪臣灵位!今天本官非要搜出来不可,你们识相的自己交出来,否则就别怪我不客气,把你们统统抓进大牢!”一个身着红色官服的人是衙差头领,他一脚将刘老爹踹翻在地,然后极其嚣张地冲围观百姓大喊,官差的野蛮行为立即引起一阵骚动,百姓们怒目相对,大声斥责。
“嗨呀!反了啊你们!区区几个刁民难道还敢与官府作对不成?”红衣官差见百姓们对他横眉竖眼,立即火冒三丈,扬了扬手中大刀,转头对身后衙差们大喊:“兄弟们!这帮刁民妨碍咱们执行公务,大家别客气,给我狠狠打!打到他们服气为止!”见头领发话,衙差们立即冲上前,挥起兵器不管男女老幼一通乱打,祠堂里顿时乱成一锅粥,叫声、哭声、骂声不绝于耳。
没想到这些衙差竟然如此欺压百姓,木承枫捏紧拳头,想要冲上去教训这帮恶徒,却被母亲死死拦住,纪寒霜冲他深深摇头,他才按耐下来,衙差们一边驱赶百姓,一边动手继续搜查,不一会儿便找到了隐藏在祭坛后的暗室,从里面搜出了木泓斐和杜琳萱的牌位,红衣官差得意洋洋走到中间,指着刘老爹问道:“老家伙!看到没?这是罪证,让我给搜出来了吧?”
纪寒霜一看到那两个牌位如同触电一般,惊得浑身战栗,更令她没想到的是,红衣官差竟然将丈夫和姐姐的灵位扔在地上,狠狠一顿猛踩,木质灵牌立即碎得七零八落,刘老爹扑上前想阻止,也被他狠狠踩住手掌,疼得哇哇大叫,木承枫这下是忍无可忍了,立即冲了上去,一脚踹翻红衣官差,将刘老爹扶了起来。
“哪儿来的......野小子?竟然敢打你官爷爷!兄弟们给我上!”红衣官差横行霸道惯了,那里吃过这样的亏?衙役们纷纷拔出明晃晃的钢刀,齐齐向木承枫砍了过去,木承枫从小拜在江湖人称关东剑侠的箫梓杺门下,学了一身好功夫,对付这几个酒囊饭袋是绰绰有余,他只用一双赤手空拳,愣是将这帮仗势欺人之徒打得落花流水,他见义勇为和出色的身手赢得了百姓阵阵喝彩。
被狠狠教训一顿后,衙差们纷纷跪地求饶,木承枫停下手本想就此离去,却不料门口又冲进了大批兵马拦住去路,原来是京兆尹亲自带人来了。
衙差们看到救星,纷纷冲到主子跟前大叫:“大人!大人!这帮刁民果然在此供奉罪臣木泓斐的灵位,被我们给查了出来,他们就想杀人灭口啊!要不是大人亲自前来,估计小的们这会儿都被这帮刁民给分尸了!”
“哼!谁如此大胆?竟敢行刺官差?来人!给我抓起来!”京兆尹何明覃是当朝丞相何远山之子,虽说他乃庶出官职也不大,但仗着老爹后台硬也是个作威作福的家伙。他一声令下,身后的铁甲士兵纷纷将忠烈祠大门给堵了起来。
看样子今天插翅也难飞了,没想到大仇未报,自己就要身陷囹圄,木承枫有些懊恼不该冲动坏事,不过自己和母亲都身怀绝技,想要突出重围逃命,也并非没有机会,但自己要是逃走,这些帽儿巷的百姓们就遭殃了!他们好歹重修了这座府邸,冒着生命危险偷偷供奉家人灵位,自己无论如何也不能丢下他们不管,木承枫深深看了眼身旁的母亲,那神情仿佛在说:娘!儿子今天恐怕走不了了。
纪寒霜此时焦急万分,她知道儿子脾气,要弃百姓于不顾自己逃命,他绝对做不出,不过她也绝不可能眼睁睁看儿子深陷险境,大不了拼个鱼死网破,做好盘算,她冲儿子投去一个坚定目光,示意他放心。
木承枫一脸正气,大义凌然走到何明覃跟前:“你的手下,是我打的!不过我没想伤他们性命,只不过是看不惯他们欺压百姓,教训教训而已!”
“刁民到处有,此处特别多啊!”看木承枫一副桀骜不驯的模样,何明覃很窝火指着他鼻子大骂:“见到本官不下跪行礼,还如此嚣张,本官今天就先教教你什么叫规矩!来人!先赏他五十杀威棒,然后带回府衙受审!”
先前被木承枫狠狠揍了一顿的衙役们,见有机会报仇了,立即摩拳擦掌将他团团围了起来,手臂粗的铁棒子,别说五十下了,普通人就是十下也受不起,五十棒下来,不死也重伤!他们这么做分明就是想置人于死地,纪寒霜哪能看儿子被人乱棍打死,悄悄从怀中掏出几颗雷公弹,准备引起骚乱好救走儿子,就在动手之际,人群中忽然一声高呼:“何大人手下留情!”
人群里,就在离纪寒霜一步之遥的地方,走出一位翩翩公子,手执一尺折扇,身着淡蓝色锦缎长袍,他犀颅玉颊,面如冠玉,气宇轩昂走到木承枫身边,何明覃一惊,立即从马背上跳了下来,跪倒在此人跟前大呼:“臣何明覃参见恭亲王殿下!”
纪寒霜很惊讶,原来他就是恭亲王雍楚淮,自己身边站了这么个人物,竟然都没发觉,实在太大意了。
“何大人请起吧!”
“谢王爷!”
“何大人好生威风啊!听闻大人素来以铁腕著称,今日得见果然名不虚传!五十杀威棒打下去,这人不死也重伤,看样子大人是不打算审理这个嫌犯,而直接定罪了嘛?”雍楚淮轻摇折扇,扫了一眼何明覃,冷冷说道。
“这伙刁民私自供奉罪臣灵位,下官也是奉命追查,不料此人竟敢殴打衙差,阻挠办案……所以下官才决定……”
这个恭亲王表面上像只闲云野鹤,不怎么关注朝政,但他跟皇上之间有种比亲兄弟更为亲密的感情,地位举足轻重,他今天看似云淡风轻,但话中有话,让何明覃不得不小心应付。
“此事来龙去脉本王自始自终都看的清清楚楚,要不是你手下肆意妄为引起民愤,这位壮士也不会贸然出手!再说这灵牌为何在忠烈祠中?又是何人放进去的?何大人可查清楚了?”
“这个……下官以为这跟帽儿巷的居民脱不了干系……”
“猜测归猜测,何大人不妨先调查清楚找到证据再行定案,建安比不得其他地方,这儿是天子脚下,百姓一举一动都会惊动圣上,大人该不想,哪天皇上出巡的时候,碰上百姓黑压压跪一片告御状吧?到时丞相大人脸上估计也不会好看呐。”雍楚淮一番不冷不热的话,起到了很好的警示作用,何明覃脑子再蠢也不会听不出其中之意,思量了半天决定放掉包括木承枫在内的所有人,但事出忠烈祠,在没查清楚之前,他要封闭这个地方,不许任何人进出。
京兆尹府撤走后,木承枫十分感激地对雍楚淮抱拳行礼:“多谢王爷仗义执言!纪承枫感激不敬!”木承枫用了假名,虽然传闻恭亲王为人清正,今日也见证了传闻不假,但为了安全起见,他暂时还不打算坦诚自己身份。
“纪兄刚才为百姓挺身而出,不畏强权着实令本王钦佩,纪兄功夫了得,不知师承何处?在哪儿高就啊?”雍楚淮仔细打量了一番这个身手不错的少年郎,他身形硕长,眉清目秀相貌堂堂,更难得的还有一身正气,心里甚是喜欢。
木承枫淡淡一笑:“乡下师傅教了些三脚猫的功夫,不足挂齿,高就嘛……就更谈不上了,跟母亲一道来建安投亲,不料亲人已故,现在正无处可去呢!”
“呵呵……纪兄也是性情中人,本王跟你一见如故,你若真无处可去,不如上我恭王府,虽不能保你大富大贵,但也能让你一身功夫有用武之地!”
若是能结交恭亲王,那对查明当年真相,为父亲洗刷冤屈是十分有利的,而且隐藏在王府之中,也颇为安全,木承枫觉得可行,于是抬眼看了看母亲,发现纪寒霜眼中也是同样肯定的神色,就应承了下来。
“太好了!本王还担心你会觉得委屈,不肯答应呢!”
“王爷那里话?我不过就是一介武夫,能得王爷错爱,实乃三生有幸!”
“好!本王就是欣赏你们江湖人的侠肝义胆!”
“多谢王爷!”
就这样,纪寒霜母子因祸得福顺利住进了恭亲王府,临行前她三步一回头依依不舍望着忠烈祠,望着那扇缓缓关闭的黑色大门,心里暗暗发誓,终有一天我会带着木家的荣耀回来!相公、姐姐!你们等着我,等着我!