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叶旭为了红袖,为了叶家家业,不得不违背祖训,登门造访丞相府,希望能结交何远山这个权贵,却意遇到了化名为怜儿的叶霂云,久别重逢的兄妹二人,抱头哭成了一团。
拭干叶霂云脸上的泪珠,叶旭心疼地问道:“云儿,当年你跟常歌私奔后,究竟去了哪儿?现在常歌人在何处?你又是怎么来到相府的?你快告诉哥哥!”
看着叶旭急切的目光,叶霂云陷入了深深的回忆中,那段不堪回首的往事,她真希望从来没有发生过,可她却又不后悔,不后悔认识了常歌,认识了那个总是洋溢着温馨笑容的年轻男人!踌躇半晌,她终于娓娓道出这些年的经历和遭遇。
当年,叶霂云认清叶家之女的宿命后,为了追寻幸福,她与常歌私定终生,相伴远走天涯,离开金陵后,他们去了常歌的家乡许昌,隐姓埋名办了一个私塾,开头两年过得很幸福,可后来常歌突然身患恶疾,为了给他治病,叶霂云花光了所有积蓄,还欠了外债,可即便如此,还是没能救回丈夫的性命。
刚刚办完丧事,债主们就登门逼债,无力偿还债务的叶霂云,最后被强行卖进了妓院,她也想三贞九烈为夫殉情,可怎奈妓院看守异常森严,她就连寻死都没机会。
被逼接客的那晚,她用房里的花盆砸了嫖客的头,然后趁乱逃了出去,逃亡路上,她也想过回金陵老家,可是一想到自己当初的不孝之举,实在无颜回家面对父母双亲,一路沿街乞讨,几番辗转,最后来到京城,被何远山收留。
听完妹妹断断续续地哭诉,叶旭倍感心痛和无奈,当年,那个常歌不仅相貌堂堂,而且才华横溢,难怪妹妹会为他倾倒,会为了他舍弃荣华富贵,可惜了翩翩才子英年早逝,妹妹的幸福也被断了个干干净净,真是造化弄人啊!
“云儿,不论你以前做了什么?我跟爹娘都是你的亲人,我们不会抛弃你的,跟哥哥回家吧!”
“我……我回不去了……我怎么可能回得去?”叶霂云听到回家二字后,双眼绽放出奇异的光芒,随即又黯淡了下去。
“哥哥给你赎身,你在这儿不过是个丫头,我相信丞相大人不会为难你的!”
“可是……就算丞相大人肯放我走……我也实在没脸回家见爹爹和娘亲啊!”
“云儿,爹娘早就不怨你了,他们只盼着能早日找到你,回家共享天伦之乐!离家这么多年,你就不想他们吗?”
“哥哥……”
兄妹二人只顾着在花厅叙旧,虽安排了阿庆守住门口,可他们的谈话还是被躲在窗户下的一名家丁一字不漏的听了去,这是何等重大的消息,他不敢怠慢,连忙抽身匆匆而去。
何远山的软娇,刚一落地,何辉就急匆匆迎了上去:“相爷,您可回来了!”
“怎么?府里发生什么事了吗?”何远山眯着眼心不在焉地问道,他今天在宫里没少听女儿的抱怨,这会儿正头大呢!
何辉近身上前,伏在他耳边嘀咕了几句,何远山大惊失色,厉声问道:“此事千真万确?”
何辉笃定地点了点头:“千真万确!”
“哈哈哈……真是天助我也!”何远山狰狞地狂笑了一声,他原本正在发愁,如何帮女儿除掉皇后那个眼中钉,没想到竟意外得到这么一个消息,想不懂自己当初从街上捡回来的一个小乞丐,竟然是块天大的宝贝!辛亏因为怜儿来历不明,所以没急着纳她为妾,如此一来还真是阴差阳错留下颗好棋子啊!得好好合计合计,怎样利用这个机会除掉假皇后,最好连同那华妃一并给除了!
“老爷,叶公子还在花厅等着呢!您今晚还见他吗?”
何远山想了想,摆摆手道:“不了,你先安排他歇息吧!留他在府里住几天,等我想好计策后再说!”
“是!老爷!”
栖凤阁
深夜,红袖抚摸着月芽儿下午从博文轩取回的《桃园诗集》,看着那个神秘朋友留下的诗句,心里在踌躇要不要赴约,眼下自己已经因为和恭亲王的绯闻而处在风口浪尖上了,要是再出什么岔子,该如何是好啊?
“主子,您今天是怎么了?一整天魂不守舍的?”月芽儿好奇地拿起诗集,看着那一行行苍劲有力的字,小声念起来:“黄松陇下词新成,千波湖畔曲犹生,纤纤玉手谱妙音,峨眉稀疏照月痕。”
念完,月芽儿不明白其中的含义,于是脱口而出:“这什么意思啊?”
“他说新写了首词,要我今晚子时去海心亭帮他谱曲……”红袖幽幽叹道。
“子时?海心亭?这诗里没写这些啊?”月芽儿更不明白了。
红袖浅浅一笑,也难为她了,跟着自己这些年才多少识了些字,这藏头诗她自然看不明白,时间和地点就藏在:千波湖畔曲犹生和峨眉稀疏照月痕,这两句诗里。
千波千波,只有大海才能激起千层波,而湖畔必有亭,所以这句指的是皇宫西侧碧潭湖边的海心亭。
峨眉其实指的是峨眉月,也就是子时才会升起的下玄月,至此,时间地点都已经交代清楚了,就看自己去不去了。
听完红袖的讲解,月芽儿才弄明白,她嘟着嘴一脸不屑:“这么简单的事,干嘛写得那么复杂?有意思吗?”
看红袖默不作声,月芽儿追问道:“那主子你去不去啊?已经子时了,那人说不定已经在那儿等你了!”
“你觉得我应该去吗?”红袖很迷茫。
“月芽儿不知道你应不应该去,月芽儿只知道,你其实心里很想去!要不,你怎么一直愁眉不展呢?”
红袖听完,长长叹息了一声,是啊!月芽儿说得没错,这些年来若不是和这个神秘的朋友彼此慰藉,她又如何能挨过这如囚徒般的生活?他只想让自己谱首曲子,这样的忙都不帮,如何说得过去?也罢!子时一过,外面就少有人走动,自己速去速回,应该不会有什么问题。
打定主意,红袖寻来一件斗篷套在身上,抱起绿绮便匆匆出门而去,为了不引人注意,她刻意将月芽儿留在宫里,只身前往,只是她不知道,现在的栖凤阁,早已被人布下了诸多眼线,她前脚刚踏出门槛,后脚便有一个黑影如幽灵般跟了上去。
不敢掌灯的红袖,借着微弱的月光,踉踉跄跄来到碧潭湖,只见那弯弯的峨眉月悬挂在天际,四周轻云缭绕,星光清亮闪耀,再看那湖面夜风习习,波光粼粼,海心亭上悬挂的轻纱,随着夜风轻舞飞扬,红袖不禁暗叹:好柔美的夜色,好宁静的晚风,置身其中,心里的尘埃杂念,全被洗涤的荡然无存。
素手提裙,红袖缓缓走上海心厅,她这时才发现,安放于亭心的石桌上竟然放着一枚硕大的夜明珠,清冷的光辉起到了很好的照明效果,让红袖不用费力就能看清楚桌上那纸写满字的信笺。46