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11.不消化的饭

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    等了好一阵子,杨华、周通终于回来了。

    程平笑问:“如何?”

    周通满脸的心有余悸,便是杨华面色也不甚好。

    周通道:“我们倒还好,赵原兄就倒霉了。”

    “怎么的了?”

    “赵原让使君叉出来了!”

    程平瞪大眼睛。

    “不知道堂内发生了什么事,只看到两个吏人把他拖了出来,他嘴里还嚷,‘朱紫尽是尸位素餐者,任藩镇割据而毫无作为,尔等不该羞愧吗?’”周通咕咚一口饮子,说道。

    程平震惊,这是用生命在考试吗?

    杨华沉声道:“我出来得早,这事出了以后,听一个跟他走得近的同乡说了两句。赵原原不是晏河的,乃是从河北道过来的流民。他这把年岁,无妻无子,一次喝醉了,痛哭流涕,那个同乡才知道,他的父母妻子皆折在了十几年前河朔三镇的叛乱中了。”

    程平大致能拼出事情的始末了。想是赵原抽中与藩镇割据相关的题目,触痛了内心,言辞就激烈起来,以周望川考自己时的行事,保不齐还追加什么尖锐问题,甚或两人辩论起来——程平没忘记周望川做过河北道的官,赵原一时没控制住,越界了……

    “如今赵原在哪里呢?”程平问。

    “回旅社了。”

    虽没什么交情,但出了这种事,还是不免生出兔死狐悲之感,程平想说回头一起去送送他吧,张张嘴,到底没说。赵原是被使君叉出来的,自己去送就罢了,还是别拉上别人了。

    一时,三人默然。

    第二日吃罢朝食,程平去找赵原,却已经人去屋空。

    “一敲晨钟,赵郎君就结账走了。”店主人笑道。

    程平只好回来,一进门就遇到杨华周通来约自己一起去爬齐州城外的南山寺。

    这南山寺是南朝时建的,也是间古刹了,庙里供着文殊菩萨,听闻说颇为灵验,拜南山寺算是齐州府试士子们的传统活动。

    “拜过文殊菩萨的士子里面,每年都有考中的。”周通笑道。

    程平皮皮一笑,“不是这么算啊,看菩萨灵验不灵验,你得看拜过菩萨的里面有没有不中的。”

    杨华今天穿着锦袍,带着华冠,打扮得很像个贵介公子,听了程平的话,笑道:“不过习俗耳,偏你较真儿。”

    程平是宅得不能再宅的性子,摆摆手,“你们去吧,我可不去找罪受,这冷风朔气的,”程平看看外面的天,“保不齐会下雪呢。”

    杨、周二人看劝不动他,又不好让别的士子等着,便与程平作别,自去了。

    士子们不在,旅社里一下子清净不少。程平刚考完,也懒得温书,便回房睡了个回笼觉,一觉醒来,天色晦暗,有不知今夕何夕之感。

    推开一点窗往外看,竟然下小雪了,地上一层细细的白,还不曾完全遮住地皮。

    略收拾收拾,出门来看漏刻,竟然已经申时了,哈,睡了一天!

    程平没吃午饭,有点饿,打着伞出门找食儿。

    时间还有点早,又下雪,便是胡姬酒肆也还没开张。好不容易在犄角旮旯找到一家开张的小店,烟囱已经冒起了烟,酒幌也挂了出来,程平大喜过望,兴冲冲地走进去,喊道:“店家——”然后便看到陆允明一手执杯、悠然独酌的身影。

    程平没说完的话憋在嘴里,进也不是,退也不是,愣在那里。

    陆允明侧头看程平一眼,冲她招手。

    程平只好恭敬地上前叉手行礼。

    “坐。”陆允明指指自己对面的位置。

    程平把伞立在旁边,端正跪坐。

    陆允明垂着眼,并不看程平,只温声道:“别拘着了。”

    程平腼腆一笑,改正坐为趺坐①。

    店家很有眼色地添了一副杯筷。

    “再加一道羊肉羹,并两样小菜。”仿佛知道程平一定会假客气,陆允明直接吩咐店家。

    程平便继续装老实。

    陆允明给程平倒一杯酒,程平立刻做惶恐状。

    陆允明静静地看她一眼,程平觉得这一眼如有实质,刺得自己惺惺作态的壳子哗啦啦粉碎,不由得摸摸鼻子,讪讪的,低下头。

    陆允明嘴角微翘,“喝两口,暖暖身子。”

    程平松口气,“是。”果真端起杯子,小小喝了一口,这时的酒度数低,一般人,喝三五杯没什么要紧的。

    对着陌生的帅哥吃饭,那是艳遇,对着陌生的主考吃饭,那是受罪。

    程平满脑子搜话题,这要是对着周通,俩人唠唠家常,若是对着杨华,就可以聊八卦,若是别的士子,可以胡扯点风物典故,但对着眼前这位,家常,不适合唠,八卦,不敢聊,风物典故——怕说错了。

    程平转念又一想,对方对着自己一个乡下小子吃饭,也挺郁闷的,风月管弦,诗词歌赋,士族风尚……哪个都聊不起来。

    看着程平微垂的脑袋和无意识画圈的手指,陆允明眼中笑意更多了些,嘴上的话题却很严肃,“赵原也是晏河县人?”

    “是。”程平微怔,抬眼,恰与陆允明的目光对上,忙垂目答道。

    “怎么?替赵原委屈?”陆允明呷口酒,淡然地问。

    程平正待找点两面光的词糊弄过去,却听陆允明道,“说实话无妨。”

    又沉吟了片刻,程平轻声道:“陆侍郎与我等便如鸿鹄之于燕雀,燕雀固然不知鸿鹄之志,鸿鹄也无法体会燕雀的艰难。”

    陆允明夹了一块鱼鲊放在程平的碗里,神色不变地说:“哦?说说,燕雀有什么艰难。”

    既然已经开了头,程平干脆把赵原的身世说了。

    陆允明的神色也肃穆起来,等程平说完,点点头,“其情确实可悯——”

    程平跟程大伯说话习惯了,一听这就是要转折。

    果然,“但赵原确是不适合为官。”

    程平叉手,“请侍郎赐教。”

    “勾践、孙膑、刘邦、韩信……‘政’之一字,从来不是直心直肠、不能忍耐、不知变通之人写的。”

    程平哑然。

    陆允明突然轻笑道:“从这点说,你倒是合适。”

    程平抿抿嘴,这是说我奸猾吗?

    陆允明看程平一双总是弯着的月牙眼严肃地垂着,不由得又笑了。

    “若是府试不中,你有什么打算?”

    程平心里打个突,所以我被黜落了?

    陆允明自顾自地吃菜,全不管程平脸色风云变幻。

    “大约还是回乡读书,明年再考吧。”程平故作云淡风轻地说。

    “嗯,努力吧,少年。”

    陪着陆主考吃了一顿虽没吃几口,但肯定堵在胃里不消化的饭,程平终于可以在门口对他叉手行礼作别了。

    雪夜中,陆允明举着青色纸伞,回头对程平粲然一笑:“别担心,我说的是‘若是’。”

    程平咬咬嘴唇,绷出个假笑:“多谢,侍郎好走。”