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过了一个其累无比的年, 又是一年春天。
其实对忙年这种事，程平已经有点习惯了，入仕以来, 好像只有头一两年元正还算轻松，后来过年都忙得脚后跟踢后脑勺, 但这个新年元正尤其忙。
新年, 不说对朝中各部司工作汇总和明年工作安排的批示，单说元日几万人的大朝会, 作为朝会的主持者，一套繁复的礼仪走下来, 就累得够呛, 而且还不能出错——前面不是没有因为念错皇帝新加的尊号而被罚俸的宰相。罚一季工资没什么, 关键是丢不起这个人啊。
好赖算无波无澜地把这个形式远远大于实际意义的活儿忙完，程平松一口气。
若别人知道程平怎么想的, 得酸她“得了便宜还卖乖”。主持元正大朝会非宰相中第一人不可, 若说封相是文臣们的梦想，那么主持元正大朝会则是大唐群相制度下宰相们的奋斗目标。
很长一段时间，这个活儿都是陈相和邓相轮流的，陆允明资历浅，且轮不上。后来两相贬的贬、死的死, 才轮到陆相。对于程相才入政事堂一年就主持元正大朝会，众臣能说什么？只能叹一句, “有福之人啊。”
其实“万国”使节、“四夷”宾客们也有点懵, 尤其不是每年都来的, 看着上首念贺词的年轻面孔，恍惚记得一直是白胡须老大臣主持的，大唐这是——改仪制了？
忙完了年，各部司新的工作安排、人事调动也终于最后敲定了，程平以为终于可以歇几天了，结果淑妃死了。按说只是皇帝的一个妃子死了，对朝臣们不是什么大事，但皇帝非要辍朝五日，又要追封她为皇后，这就是大事了。
淑妃的出身低微到不可说的地步，一说是别人送的歌舞伎，一说干脆出自教坊司，于潜邸时便颇得宠爱，后来一直盛宠不衰，但命中无子，故而位份落后生两子的贵妃一步。
自元后去世，中宫之位一直空虚，这会子要把这个位子追封出去，又是追封这样一个妃子，不管注重家世的士族官员，还是科举及第的寒族官员，不管是一心正直维护大唐礼仪颜面的，还是想着个人利益、提前投资未来君王的，谁都不同意！
皇帝气苦。
面对钻了牛角尖，情圣附体的皇帝，程平也很无奈。以程平个人来说，她是觉得没什么，英雄还不论出处呢，对吧？但作为当朝宰相，必须不能让皇帝这样折腾——皇帝家没私事，你今天以嬖封皇后，明天会不会“尊嬖臣而匹上卿”？后天会不会根据个人喜好随意废立太子？事实上，朝中已经有很杠的御史表示这是“乱政之兆”了。
皇帝本就忧伤，让大臣们一气，再感于时气，竟然病了。得，这回不辍朝也得辍朝了。
外面是等候着的大臣们，程平作为“百官之首”，只能来趟这个雷。看着脸似乎有些瘦了的皇帝，程平不是不感慨的，但还是要劝，话又说回来，怎么劝呢？出身帝王之家，在位十几载的皇帝，能不知道这些道理？
坐在皇帝床边小凳上，程平轻叹：“您这又是何苦呢？”
许是程平这一叹泄露出了些同情之意，皇帝倒也不似先前那般强硬了，看着程平年轻的脸，也叹一口气，“你啊，没经历过，不懂情。”
程平：“……”
“若是诚之在……罢了，他也是个不知情为何物的。”皇帝摇头。
程平：“……”
既然被扣上了“不懂情”的帽子，程平也就不挣扎了，干脆跟他说起朝中事，江南漕运，南诏派来的宗室子弟，吐蕃使团……当然还有淄青前线的情况。
“陆相又打了胜仗了，照着这进度，入夏的时候估计就能班师回朝了。”
皇帝欣慰地点点头，“甚好，甚好啊。”
……
程平出了内殿。大臣们围上来，“程相，圣人如何了？”
“操劳成疾，让圣人歇两天吧。”宰相愿意给皇帝遮掩，把这一病官方定性为“操劳成疾”，大臣们自然也不会揭老底儿。
“只是，淑妃事——”到底还是有较真儿的。
“无妨。”程平轻声道。听了皇帝那幽幽一叹，程平便知道，他已经愿意妥协了。因为一个后妃，与全体大臣对上，皇帝硬抗到底的，不多，至少今上不是。
皇帝的身体一向不错，病症也不过就是着了凉，程平以为不过几天就能好的，谁知道缠缠绵绵二十余日还没痊愈，中间甚至一度起了高热，朝中空气变得敏感紧张起来。
作为唯一在朝的宰相，程平经历几番生死历练出来的那点气度起了作用，每日沉稳应对，要么在禁中安皇帝之心，要么在政事堂稳朝堂之势，生生撑住了朝堂局面。
看到程平，不管是皇帝，还是大臣们，哪怕是原陈党众人，不自觉地都把心松一松。
程平陪着皇帝的时候多，他也确实看重程平，病人心思重，皇帝甚至一度丧气地吐露出托孤之语，又让程平教导太子处理政事。
看着十岁出头的小太子，程平颇有点无奈。十岁在后世是小学还没毕业的年纪，但在唐，已经是半大小子了，而皇帝也不过三十多岁。现在皇帝满心哀凄，觉得自己命不久矣，故而让太子习政，与宰辅亲近，回头他好了，想起这个茬儿来，恐怕心里就膈应了。
但这件事既不能挑破，又不能推却，程平想了想，便把课堂安在了皇帝卧房的外间，上课时间是太子来侍疾的时候，理由是，自己的资历浅，于如何教导储君没底，皇帝虽然病中，不能亲自教导，但可以把关。
程平也不能真拿某部的政务来让小孩练手，于是便扯出太宗皇帝的“以古为镜，可以知兴替”来，给他讲史。中国史，很大程度上便是帝王史，里面多的是当皇帝的经验教训，其中帝王心术不能讲，但就伟光正的一面也足够程平给他讲到皇帝病好了。
如此又熬了一个月，天气一天一天和暖起来，皇帝的病也渐渐好了，小太子看皇帝气色，露出真心的笑来。
皇帝摸摸儿子的头，“大郎与程相公学史，和与学里的师傅学史，可有什么不同？”
太子想了想道：“程相公不讲疏义学问，只讲政论道理。”
皇帝笑起来，“让程相给你当师傅好不好？”
程平赶忙站起来，做惶恐状行礼，太子却笑道，“甚好！多谢阿耶。”
太子确实喜欢听程平讲课。程相不纠结于一词一句，肚子里有无穷的典故，又能参照时事，那些道理便不再漂浮在半空中了，听来格外真切易懂。且程相不爱板着面孔做夫子状，说话和蔼，从不训斥，最多只是皱眉道，“太子此言，有些意思。太子是不是觉得……”然后又比出一些例子来，若是之前理解有偏差的，这会子自己也就悟出来了。
皇帝对程平笑道：“你便兼了这个太子少师吧。”
其实到如今，太子“三师”“三少”已经是赠官的虚衔，太子又还不到参政的年纪，程平揣摩着，这大约就是皇帝为酬自己这阵子的辛劳，特意给的“奖金”。
程平谦虚几句，也便受着了，倒是小太子挺高兴。程平感慨，皇帝儿子少，这孩子啊，让皇帝保护得太好了……好在年纪小，还有很大的成长空间。
皇帝再回朝堂，包括程平在内的朝臣都松了一口气——能不换老板还是不换的好，换老板固然代表着新机会，但换个中二年纪的小孩上来，不可控因素太多。
大约是疾风知劲草，经过皇帝非要追封皇后以及生病这件事，朝中众臣对程平的认同感增加了不少，即便是原来陈党的，虽政见不同，却也认了她这个宰相。
程平终于可以按时下班回到自己永兴坊的家里休息休息了，却又有不速之客到访。
这位不速之客还是一位故人，原汴州宣武军节度使身边的幕僚常瑄之。