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“驾!驾!”车夫挥着马鞭,驱赶着马儿在街上疾行。
马车随着路面的石板而颠簸,崔瞻坐于车内,怔怔地望着空荡荡的手掌心,面色苍白仿若失了魂魄。
今日,府里的门房神色慌张地送进来一封信,那信封上不写收信人名讳,却只用红笔写了“七月初七”四个字。
他一见那红字邪里邪气、一股凶气扑面而来,心中便隐隐觉得与失踪的女儿有关,打开之后,只见里面有一张信纸和一个蓝色花串状的头饰。
谢氏见了那头饰一把夺过去,仔细端量过后便是嚎啕大哭:“初儿,是初儿,老爷,没错的,这是初儿的头花!我的初儿!”
终于有了女儿的一丝讯息,崔瞻也是双目一红,崔老太爷沉声道:“且看那信上说了什么?”
崔瞻依言翻开信纸,只看了一眼便是脚下一个踉跄:
三日之内,黄金一万。有金送人,无金送尸。
“黄金一万?”大夫人手捧着茶杯愣在当场。
二夫人等人也是脸色大变:“黄金一万?老天爷,我们阖府也拿不出一万两黄金啊?这绑匪狮子大张口啊!”
牵扯到自己的女儿,谢氏强行抹了把泪拉住崔瞻道:“老爷,我们给,只要让初儿回来,要多少赎金我都给。”
二夫人冲她道:“我的四弟妹啊,你可听清楚了,是黄金一万两,可不是咱们买胭脂水粉的那些零花。”
谢氏脸上滚着泪珠子,直接冲二夫人吼了回去:“那二嫂你可听清楚了,绑匪说有金送人,无金送……”
谢氏说到这句,一想到后面那个“尸”字便激灵灵打个冷颤,连连摇头道:“不能,不能,初儿绝对不能有事,老爷!”
谢氏拉住崔瞻,眼中露出一股子狠劲儿:“我去卖嫁妆铺子,我这就派人去娘家借,借不来一万就借一千,借两千,无论如何,我都要我的初儿平平安安回来!老爷,你说是不是?你说是不是?”
崔瞻看着几欲癫狂的谢氏鼻头一酸,哽咽着看向正位上的崔老太爷、崔老夫人:“父亲、母亲……”
崔老太爷微微低头,飞快地转着手串上的菩提珠,缓缓开口道:“你先前将初儿失踪的事报到了军巡院是吧?”
崔瞻忍着点点头。
崔老太爷:“我与军巡院的右军巡使杨大人曾打过交道,你现在就带着我的书信去见杨大人,将行初的头花也送去,再问问他们将案子查到了哪一步,若是查到了绑匪的踪迹,咱们也就不止赎金这一条路子了。”
崔瞻点头答应却挪不动脚步,眼睛仍是直勾勾地看着崔老太爷和崔老夫人。
崔老太爷看着他眼中呼之欲出的哀求之意,冲崔老夫人叹了口气。
崔老夫人拂拂袖子,接过崔老太爷的话对崔瞻说道:“黄金万两只怕难得,我和你父亲名下有处古玩铺子,不在公中的账上,若实在无法,你便去寻寻下家吧,时间紧就折价贱卖吧。”
崔瞻谢氏夫妻俩连忙跪在地上:“多谢父亲,多谢母亲!”
崔瞻得了话,不顾大夫人与二夫人铁青的脸色,便出门吩咐车夫去军巡院,将绑匪送过来的要赎金的信,还有女儿头上的花串一并送了过来,满心希望军巡院已经查到了绑匪的踪迹。
可在军巡院的见闻,却让崔瞻的心直往下坠。
在军巡院,那位军巡院的主官之一,右军巡使杨大人,慢悠悠地打着官腔说道:“贤侄啊,七月初七的案子咱们也派了人在查,可贼人狡猾得紧,竟是到眼下却都没有暴露出丝毫痕迹啊。”
崔瞻心中焦急,追问道:“这么多天,难道就一点蛛丝马迹都没查到?”
杨大人闻言不悦地皱皱眉,板起脸色道:“怎么?贤侄这是不相信我?咱们军巡院管着整个京城,大事小情繁忙至极,贤侄也算是官场中人,更应该通情达理啊。更不用说我年轻时曾受过你父亲的恩惠,你家的事我焉能不尽心?实在是贼人行事周密,未留下破绽啊。”
崔瞻只得赔礼道:“杨叔父莫怪,小侄不敢。”
杨大人说着这,又盯着崔瞻的神色道:“贤侄,恕我多一句嘴,一个府上的小丫鬟,你们缘何这般上心?没了再买一个就是了,哪值当你几次三番地跑来?”
丢的是女儿,传出去说只能说是丫鬟,崔瞻也是有苦说不出,只能搪塞两句,说这丢的小丫鬟极受主子重视,又被崔老太太认了干亲、时时离不得的,便在杨大人“原来如此”的目光中,步履沉重地告辞,离开了军巡院。
怎么办?崔瞻一路上浑浑噩噩。
靠军巡院?只怕是靠不住了,这么多日他们竟连绑匪半点蛛丝马迹都没查到。
凑赎金?那可是黄金一万两,单凭他们夫妻俩,能凑得一两成便是极难得了,难道只有卖父母那家留着养老的私房古玩铺子?
崔瞻正觉得脑中嗡嗡轰鸣,却感觉马车停了下来。他以为回到了府里便撩开帘子,不想看到一架马车挡在他们车前,一人在马车上冲他拱手笑道:“崔大人,别来无恙啊。”
崔瞻眼中闪过一丝意外:“张大人?”