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老林头急匆匆的走到上房门口，着丫鬟通报有事要禀报。丫鬟随即回道让他到前厅候着。
上官夫人整理好容饰，丫头搀扶着慢慢踱出卧室，问道：“大清早的所为何事？”
老林头道：“禀夫人，我们派出去的人，至今还是没有芳儿的消息，但是查访秋千架上毒液的来历倒是有了线索。”
上官夫人精神一振，道：“快说！”
老林头道：“是。这毒液中最重要的一个药材是蚀骨草，其它的倒是寻常。这种蚀骨草是很少有药铺卖的，因为买的人极少，价钱又贵。人身上若长肉痣鸡眼之内的东西，可以用极轻的分量涂抹治疗，见效极佳。只是这剂量最不容易掌握，稍不注意就让人痛苦难当，轻易用不得，且这药材极容易被用来害人。”
上官夫人好奇道：“如何个害人法？”
老林头道：’夫人试想，连风干过的牢固的牛皮绳都可以腐蚀，若是有人起了伤人之意，将大量毒液泼洒到人身上，那人岂不是要全身溃烂而死？“
上官夫人皱眉道：”的确如此。那你们查到什么线索？“
”自老爷寿辰之后，我们将京州以及京州之外方圆五十里的药铺全部查访了，只有林氏药铺里有这种药，分量也并不多。林氏药铺的掌柜道，上个月，一个衣着不凡的中年男子将他铺子里的蚀骨草全部买走了。
因那些分量也不算太多，林掌柜便没有多想。他顺口问买家买去做什么，那男子只说想拿去制作些皮料。“
”那男子是谁？有线索吗？“上官夫人问。
”林掌柜说，那男子衣着看起来颇为华贵，但为人并不招摇，样貌普普通通，乃是走路而来，并为骑马坐轿，想是住在京州城内，抑或是想隐藏身份。
用的也是普通的碎银子，并无半点特别之处。“老林头道。”但是，男子虽然说的是一口京州话，他还是隐约听出了男子有一些浔阳口音。“
上官夫人眼睛一亮，道：”乡音这个东西，有些人，就是一辈子，往往也是有些地方改不了的……“
老林头笑着说：“正是。林掌柜说，那个男子怕是已经在京州住了许多年，京州话也说得很地道了，但恰巧，林掌柜的内人正是浔阳人，他对浔阳口音非常熟悉。他本想跟这男子攀谈攀谈，说不定和自家娘子还是沾亲带故的，可他见那男子神情冷冷的，似乎不愿与人多亲近，便住口了。”
上官夫人道：“甚好，甚好！这的确是很重要的线索，看来狐狸尾巴终于露出来了。根据林掌柜的描述多画画像，暗暗的查访这个男人。另派一路人马去浔阳，该查什么，你知道的！”
老林头垂首回道：“小的明白，夫人放心！”
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万寿节乃是皇帝的生日。万寿节当日，皇帝要在御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。全国放假三日，举行庆祝活动，朝野同欢。在京城，群臣向皇帝祝寿，献上美酒甘露并各式礼品，皇帝亦按等级高低赏赐百官。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，也要设置香案，向京城方向行大礼。
按照惯例，正式的群臣祝寿后，皇帝要在御花园中设宴款待群臣。这个宴席相对不是那么正式一点，但只有三品以上的关于可以携家眷参加。其余低阶官员，得皇上青眼的，皇上也会命其参加，可以说，这是个高端的贵族圈子社交场合。
前些日子，皇上特意下旨，每年的御宴都是一些老头老太太的，今年让一些朝廷显贵家的子女出席，也算让众人同享天伦之乐。但是只有嫡出子女方有资格参与皇家御宴。
接到旨意以后，式锦倒是没什么，上官夫人生怕式锦多年不曾进宫，将朝拜礼仪生疏了，赶紧天天的让嬷嬷来教导着，又吩咐下人给她赶制衣物，准备首饰。
式锦好笑道：“娘，不就是进宫吃个饭嘛，把你紧张成那样子。那天的人那么多，乌泱泱的一片跪着坐着，皇上和皇后娘娘哪里顾得上我！”
上官夫人笑道：“你不知道，你病起病落，皇上虽政务繁忙，也是抽空问了你父亲好几次关于你的事情。上次你从秋千架摔下来，煜王爷还亲自去看你了，后来宫里还来了御医为你诊治。
皇恩浩荡，锦娘，万不可造次，到时候要好好谢谢皇上和皇后娘娘的恩德。”
式锦吐了吐舌头，片刻故作正色道：“是，娘亲，锦娘知道了。我一定不会丢了你和爹爹的脸面的。”
上官夫人宠溺的摸摸她的头发：“就你调皮。”
旁边林嬷嬷也笑着说：“我家小姐就是怎么看都好看，以后不知道哪家公子有福气娶了去。”
式锦撇嘴道：“嬷嬷，我是你看着长大的，你当然看我什么都好了。不过我可不想嫁人，我还小呢，才16岁，发育都没发育好呢！
以我们家的地位，我怎么都不会当剩女的，娘，等我25岁以后再给我找婆家吧！”
上官夫人惊骇的看着她：“这孩子说些什么呢！什么稀奇古怪的话！我17岁嫁给你父亲，18岁已经生了你大哥了，你小什么小！缓两年是可以的，但是也得给你慢慢的看着了，这个年纪没订亲的好男孩子可不多了！”
式锦撒娇道：“娘！我这辈子要嫁的人，不求他大富大贵，才高八斗，我只有两个要求：我喜欢的和只喜欢我一个人的。”
上官夫人疑惑道：“你这是什么意思？”
式锦昂着头，坚定的说：“就是说，娶了我以后，那人便再也不能想旁的女人。什么莺莺燕燕，三妻四妾，想都不要想。”
上官夫人怔住了，半晌道：“锦娘，你乃相府唯一的嫡小姐，你要嫁的人，必也是高门贵户。那样人家的男子，不可能……不可能从一而终……”
林嬷嬷也赔笑道：“小姐怕还是小孩子气呢！这世上但凡有点本事的男人，身边哪里只会有一个女人啊！管他三妻四妾，只要女人坐稳了这正妻的位置，其他的女人，不过都是男人的玩物罢了。”
式锦正色道：“娘，你看着吧！若没有那么一个男人，女儿情愿终身不嫁！”
上官夫人无奈的看着女儿，心道：“傻孩儿，只恐怕，这由不得你的。女子的命运和爱情，都是掌握在别人的手里，自己说了是不算的。”
但她见式锦一副雄赳赳的模样，不忍打击她，便转而一笑，撂过不提了。