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家中的事闹得上下不安,宫中却一派欢喜热闹。王贵妃的宴会设在她自己宫中,其实不独七娘她们,她还邀请了别家小娘子。约摸十来户,多是认得的。
朱家姐妹自然是要来的,王環也在。只是,其间还有个熟悉的身影,郑明珍。这个人,七娘一向不大喜欢,与朱凤英的拌嘴不同,这是真厌烦。
“谢七娘子!”只听郑明珍唤道。
七娘不情愿地转过身,敷衍笑笑。
“听闻你近日住在宫中?”郑明珍问。
七娘点点头,不愿与她多过话,只想找个借口离开。谁知郑明珍却凑过去,装作亲昵的样子,耳语道:
“我可见过你那举子先生了!”
七娘听闻陈酿,猛地抬起头看她。郑明珍只笑笑,带着戏耍七娘的得意。
七娘心道,酿哥哥不大与小娘子们来往,她如何见过了?想是他与哥哥们一道出去时被她见了,有心打听。
“我的先生,与你何干?”七娘瞥她一眼。
“呵!你的先生?”郑明珍一声冷笑,“不过如此。”
说罢,她便扬长而去。七娘有些莫名其妙,她这样挑衅,所谓何来?
王環正与朱凤英、许道萍一同过来,自然见了方才的情景。王環只把那日茶坊的事与她们说了,七娘只觉可笑,这都多少年了,还是那般嫉妒捻酸。
朱凤英拉着七娘道:
“理她呢!就要春闱了,到那时,陈先生中个状元回来,也用不着咱们奚落她了!”
“嗯!”七娘点点头,“酿哥哥定能的!”
一时,七娘又觉得很愉快,几位小娘子再不耽搁,便欣然赴宴去。
王贵妃性情好静,虽为贵妃,宴会的布置却不铺张奢华。腊梅素帘,白瓷竹席,极是文雅清贵。她本善画,这样的布置,像是水墨中的留白。
想来,郓王在朝中颇有才名,与他母亲自是一脉相承的。
七娘是越发喜欢这样的景了,初见时,只觉一目了然;可置身其中,却又觉得处处皆景,处处皆有故事;再细看来,才知是看不尽的。
夫人娘子们皆已到了,谢芪等宫嫔也受邀相陪。七娘与母亲、姐姐一处,端端坐着,不像平日里的放肆模样。许道萍本就言语不多,因着紧张,更是静默着不说话。
倒是谢芪随和,她见许道萍的样子,只低声笑道:
“许娘子,别怕。就同在家中一样,姊妹们一同乐一乐,你只把我当亲阿姊就是。”
“多谢淑妃娘子关怀。”许道萍点头道,极是客气恭敬。
待众人入席毕了,王贵妃才款款而至。七娘虽在这样的宴会中常来往,确是头一回见王贵妃。
王贵妃与朱夫人差不多年纪。只见她着玉色暗纹长袄,下系十二破月华裙,料子虽名贵,颜色却清素。裙摆泛着若有若无的微光,倒像是水波在其上流动,莹莹润润,占尽风华。
“好美!”七娘低声感叹。
谢芪笑了笑,对她道:
“这月华裙的料子唤作明珠绡,才进贡来的,独王贵妃一份,难怪你不认得。”
“何为明珠绡?”七娘好奇。
“这料子名贵便名贵在明珠二字。这每一根经线皆是拿珍珠磨粉涂了,每一根纬线又依次涂了玳瑁、琥珀,夹杂着银线织就。顺序也丝毫错不得,这就更费功夫了。”
七娘点点头,又看了看那裙子,果是华美至极。除了王環,别的小娘子多也是头一回见王贵妃,那裙子自然也是头一回见,都羡慕得挪不开眼睛。
“看小娘子们的模样,倒比裙子更有趣!”七娘低声向谢芪道。
谢芪笑了笑,还是朱夫人呵斥住了七娘:
“你安静些!贵妃跟前,可别胡闹!”
七娘吐了吐舌头,这才闭嘴。
王贵妃将进厅内,只听有太监高声报“王贵妃驾到”!一众女眷忙起身行礼相迎。这么些美艳富贵的女子,一齐行礼,也只有在皇家的宴会见得。
王贵妃眉目温和,笑起来端庄又可亲。众人见着,倒少了些拘束。
只见她行至主位,遂道:
“这是做什么?今日本是邀你们行乐,快别拘着礼了。”
一时,众人也坐下。
“我瞧着,小娘子们都长成了,知礼知仪,”王贵妃笑道,“可见夫人们教得好。”
“贵妃谬赞。”众人道。
王贵妃又看向王環,到底是自家的孩子,总格外注意些。
“多年不见,環娘高了,也胖了。”王贵妃看着王環。
王環起身行了一礼。王夫人亦笑道:
“托贵妃的福。”
王贵妃又扫视众人,饶有兴味地问道:
“哪位是谢家小娘子?”
七娘闻声,倒也不怕。谢府这样的家世,宴会上受人瞩目,也是惯了的。
她如往常一样,起身行礼,冲着王贵妃微笑。
“你就是那个‘大表姐夫’?”王贵妃笑道。
七娘一愣,这不是昨日她嘴快,这般唤了太子么?昨日的事,她如何知晓的?想是那个郓王多嘴,她是郓王生母,知道也不奇怪。
七娘只道:
“蓼蓼莽撞,贵妃见笑了。”
别的小娘子皆是一脸不解。大表姐夫?谁不知道,七娘的大表姐夫不就是太子么?可这与太子有何关系?
朱夫人亦笑道:
“这孩子,平日在家中娇纵惯了,没规没矩的!也怪臣妇管教不严。”
“夫人此言差矣,小娘子天真些的好。”王贵妃笑道,“况且夫人教养出谢妹妹,想来是极好的母亲。”
这是说的淑妃谢芪了。
“我亦有个孩子,”王贵妃道,“说来,还要多向夫人讨教呢!”
“贵妃言重了。”朱夫人亦客气。
“咱们看歌舞吧!”王贵妃又唤了歌舞来,“你们近日住在宫中,以后见面的日子还多。”
一时,歌者舞者鱼贯而入,乐师开始奏乐。这些教坊歌舞,丝竹管弦,七娘是惯见的,也不觉得稀奇,与别的宴会无异。一切皆在礼制中,不多一分,也不少一分。
许道萍虽才至汴京,这样的场合也去过几回,故而,欣然看着也就是了。
难怪七娘说宫中空有热闹,其实是顶无聊的。只是,凡事总有意外,忽然的来客,却叫那些恹恹欲睡的小娘子们不虚此行。