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话说车夫大发善心,没有向官府揭发白远山一家人的行踪,又在乐县城外逗留了一日,才慢慢悠悠沿着官道驾车返回宁县。
数日之后,车夫回到宁县车行,不出所料,衙役已经在车马行蹲守许久。
“张铁山,县太爷有请,跟我们走一趟吧。”
车夫张铁山早有准备,也不惊慌,没有犹豫便跟着衙役去了衙门。
来到公堂之上,张铁山不紧不慢,将事情的经过缓缓道出:“那白远山夫妇二人带着孩子说是要去投奔应天府的远亲,可半路上又临时改了注意,说是要在李村下车,小的也向那夫妇二人打听过之后要前往何处,但他二人没说。”
而后,张铁山又把白远山的那套说辞稍加圆润,给县令复述了一番。
李村距离乐县不远,约莫一日路程,是夫妇二人下车前停车修整的最后一站。
根据县令多年断案经验来判断,车夫所言基本属实,而且白远山夫妇远行动机未知,所以县令也没再多询问什么,而是有些怜悯的看了张铁山一眼,说道:“你先回去罢,这几日没有许可不得随意出城,若有疑问还要传唤于你。”
听县令的话,这事基本和自己没什么关系了,可是张铁山心中不但没有舒坦,反而是吊了起来。
“难道漏了哪些细节?”
生怕刚刚自己准备的说辞有漏洞,张铁山一路有些失神的走回了家中,就连上锁的房门被打开了也没有注意到。
进了屋,张铁山想烧壶水洗洗身子,可刚一进门就发现有两个身穿锦衣的官家中人坐在他的饭桌上饮水,那烧水的壶是他的壶,喝水的杯子也是他的杯子。
“锦衣卫!”张铁山失声尖叫,他终于想起来自己忽略了什么细节。
“不愧是走南闯北的,眼力不错。”
一个长着八字胡、看着年纪不大的锦衣卫抿了口热水,站起身来,从怀中掏出一块牌子,笑嘻嘻道:“锦衣卫百户程前,”又指了指旁边继续喝水没有动作的中年汉子,“这位是我们千户,晋大人。”
百户,千户!听到这两个称呼,张铁山知道自己这次恐怕是在劫难逃了。
平日里,一两个普通的锦衣卫就能在一县之内作威作福,生杀随意,今日来了两位更高级别的大人物,这一不小心,宁县可能就要被血洗。
“不……不知二位大人光临寒舍,有何贵干呐?”张铁山只求伺候好了这两个“人间恶鬼”,有什么事冲他来就好,可千万不要害了宁县百姓。
八字胡的程前又笑嘻嘻道:“没什么贵干,只是有几句话想问你。”
“大人请问。”
“好,那我可问了。你刚刚在县衙对县令说言之事,可都是真的?”
一听这话,张铁山心中大骇,自己这才刚从县衙走出来,他们竟然就已经得到了消息,都说锦衣卫手眼通天,原来真不是虚的。
但他还是咬着牙说道:“可能位置上略有偏差,毕竟那白远山夫妇想要在山郊游玩一番、还未到李村就下了车,所以小人也不能确定他们最后到底去了哪里。”
“噢……”程前做了个夸张的表情,复又嘻嘻道:“你这话说的七分假三分真,不过程爷我聪慧过人,已经知道那白远山夫妇的去向了。”
“啊!?什么?大人明鉴,小人所言句句属实,绝无假话啊。”张铁山连忙跪倒在地,扣头不起。
“啧啧啧,你看你,这么说就没意思了,这年头谁说话不是半真半假的?本来程爷我没都想戳穿你,你这不是没事找事吗?”程前白了张铁山一眼,又回到座位上喝起那杯还未变凉的水,千户依旧在小酌,没有出声。
“你们从宁县到李村一路快马加鞭,还在李村停留了一日,第二日又一早启程往乐县方向去了。大概算算日子,应该是到乐县的时候,白远山夫妇发现自己的通缉令下发,便在乐县前下了车。然后又买通了你原路慢速返回,给我们造成一种‘从马车速度和往返所用时间估算,大致可判断马车的终点是在李村一带’的假象,你驾车这么多年,要伪造这种证据怕是不费吹灰之力的吧?”
“咳咳,”程前清了清嗓子,继续说道:“你可知这大明国内,只要是个人来人往的地方、甭管是市集、驿站哪怕是青楼都有我们的眼线?”
百户所言句句戳心,张铁山跪坐不住摊在了地上,只觉得三魂七魄散了个干净,脑子里一片空白。
“你看看,你看看,被人戳穿的滋味不好受吧,说谎就说谎,还死活不承认!你看我,我说谎就会承认。就比如说,我其实不叫程前,这位‘千户晋大人’其实只是我手下一个兵,我叫他坐在那不要动,他就不敢动,陪我演戏玩的,嘿嘿嘿嘿嘿……”
张铁山压根就没听他在白话什么,脑海中就只剩两个字:完了。
“行了,喝够了就给我把他带回去好好伺候着,和那白远山夫妇的近邻们做个伴。”
中年汉子得到指示,连忙放下手中的杯子,驾着张铁山出了门。
“程前”又给自己倒了一杯水,边喝边想:“这乐县离宁县甚远,我得亲自把消息传过去,这可是大功一件,如果事成,一个千户的位子怕是少不了的。”
将水一饮而尽,“程前”从怀中掏出一支火折子吹起了火,丢在了张铁山的木床上,然后头也不回地走了。
直到大火将张铁山的房屋少了个干净,县令才敢差人过来收拾残局,望着乌烟瘴气的残骸,做苦力的衙役们有些哀伤,默道:“张大哥一路走好,愿来生投个好胎,无需再跟锦衣卫打交道。”
这张铁山被锦衣卫带回去不久就被生生折磨致死,和之前就被捉拿拷问的白家近邻一样,不明不白的被抹杀在了黑狱之中。
至于这一众冤魂死后到了地府,又被阎王判官查问了一番白远山一家人的行踪去向等等,都是后话,此处略过不提。