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金陵城北的摄山脚下,从一辆精美豪华的马车中钻出一位中年人,一身士人打扮,他下了马车,轻轻地弹了弹衣袖,正了正衣裳,满脸惬意、轻松,微微地抬头看了看眼前的摄山,背剪双手,风度翩翩地朝山上走去。
这位士人就是大郑皇帝派出的使臣鲍谷。
摄山,在金陵城东北三十里处,据传古时山上盛产野参、当归、首乌、茯苓、甘草等中草药,有滋养摄生(即养生)之效,故名摄山。山上有妙因寺,因而原来名不见经传的摄山开始出名,成为大兴最重要的佛教圣地之一。
妙因寺建于四百多年前,原名是栖霞寺,得名于居士明僧绍的宅院名:栖霞精舍,明僧绍会见法度禅师,并将栖霞精舍赠予法度禅师,法度将精舍改建为寺,并命名为栖霞寺,栖霞山作为佛教“三论宗”的祖庭,由此扬名天下,陈后主还在寺中题了诗,三论宗阐扬“缘起性空”的思想,曾经盛极一时,后来渐趋衰微,之后又经历了几百年的战乱,栖霞寺日渐衰败,后来大兴国主沐瑧重修了栖霞寺,并改名为妙因寺。
如今正值残冬,周遭的景致十分苍凉,鲍谷自然不是来欣赏摄山的风景,而是上山拜佛参禅。
妙因寺建在半山腰,鲍谷很快就踏入寺院,他十分虔诚地参拜了大兴重建的舍利塔,参观了大佛阁,还慕名游览参拜了大佛阁后、舍利塔东、无量殿后山崖间的千佛岩,这些佛龛中的佛像,大的高有数丈,小的仅有盈尺,有坐有立,造型十分精致。
鲍谷走在蜿蜒曲折的山道上,看到仍有不少石匠和僧人在岩壁上凿龛雕佛,既感叹于佛像的精美,又不屑于大兴国主崇道佞佛。
大兴国主沐瑧自登基以来,在全国各地,特别是金陵府,大兴土木,修建寺院,耗费了许多人力财力,全国上下、朝廷内外,崇佛成风,使本来强大的大兴渐渐颓废起来,鲍谷想到此,不禁轻蔑地笑了笑。
待到残阳西沉时,鲍谷这才回到寺院的客房用膳、安息。
想到明日的行程,鲍谷转辗反侧,既得意又兴奋,索性重新穿好衣裳,披上一件披风,提着一只灯笼,出屋散散心,残月下的妙因寺,空幽静绝,那士人顿生诗意,便吟道:
度禅师建寺,陈后主题诗。
迹在人亡处,林幽月缺时。
六朝更迭去,三论性空痴。
已是桑榆暮,可怜囚楚悲。
次日申时初刻,金陵城西北的玄武门外,十里长亭中挤满了锦衣华服的人,这些人,有的翘首眺望,有的窃窃私语,有的轻轻捶腿,有的搓手哈气。
此时,冬阳西垂,微风拂过,一阵阵寒意掠过,让所有人都忍不住打了一个冷战。
站在人群之前的,有一位身着明黄色的公服,腰间束着夺目的九环蹀躞玉腰带,在人群之中,尤为鹤立鸡群,十分的抢眼。
细看之下,原来为首的是大兴监国太子沐玙璠,而他身后则是韩国公、成峤闫虚、余佑、尤健彦、商岳、章博等一干大兴重臣,他们正在此处迎接大郑使团。
据驿使来报,午时三刻左右,大郑使团已经从妙因寺出发了,妙因寺距白虎门三十里左右,不到一个时辰的路程,按理说早该出现了,可是如果算上驿使未来报信前的时间,沐玙璠等人已经在十里长亭已经等了两个多时辰了。
眼看就要日落西山了,仍不见一个大郑使团的身影。
沐玙璠一直板着脸,一言不发地立在人群之前,有不少重臣早已禁受不住站立之苦,又是捶腿,又是揉胳膊。
如果不是迫于成峤等朝臣的压力,沐玙璠早就拂袖回宫了,虽然这次有机会出宫放风,可是周围依然是重重护卫,他依然没有任何自由。
突然,有人惊叫道:“来了,来了,终于来了,大郑使团来了。”
沐玙璠下意识的看了前方一眼,又忍不住回头一看,只见又蹦又跳的马彦录指着前方,而其他重臣则一齐引颈眺望,见到有几辆马车出现,则慌忙正了正衣冠,恭恭敬敬地垂手而立,准备迎接使团的到来。
只见那支队伍,蜗牛似得慢悠悠地向这边移来,不过三箭之地,只需半盏茶的时间,硬生生地让他们走了一顿饭的工夫,沐玙璠心中腹诽不已。
快行到十里长亭的一箭之地,那支队伍突然像打了鸡血一般,疯狂地向白虎门奔去,好像没有看到这边有一大帮子亲王重臣在等候他们,径自地绕了过去。
马彦录急急忙忙地跟在那支队伍屁股后面高声喊道:“喂,喂,喂,停下,停下,我国太子在此迎接!”
那支队伍没有因为马彦录的叫喊而停下来,而是在沐玙璠他们的身边匆匆擦肩而过,绝尘南去。
马彦录无可奈何地跺了跺脚,满脸失望地看向监国太子,只见沐玙璠寒着铁青的玉脸,甩了甩袍袖,嘴角挤出两个字:“回去!”
大郑使臣不可能没有看见这里有大兴官员迎接他们,何况迎接的队伍中还有两位穿着黄色衣服的官员,黄色衣服不是一般人可以穿着的,只有皇室成员才能穿着。很显然,他们是故意装作没有看见大兴官员,如此明目张胆地目中无人,为的是什么?依仗的又是什么?为的当然是想给大兴一个下马威,告诫他们大兴区区弹丸之地,不要妄想与中原大国作对,依仗的当然是大郑有百万雄师,大郑的国力强盛。
虽然大兴官员们吃了一肚子大郑出使队伍留下的灰尘,但是他们清楚不能轻易得罪大郑使臣,唯有打掉了牙齿往肚子里吞,力劝监国太子不要生气,不要轻易地动怒,还说这是大郑使臣的诡计,目的就是羞辱我国,让我们动怒,到时候他们就可以趁机发难,提出许多过分的要求。
沐玙璠也没有办法,更没有好主意,只能像牵线木偶一般由着这些官员们操纵。
他们决定由监国太子亲自领着他们到听风别馆去接见大郑使臣。
听风别馆是朝廷的驿站,专门用于接待外国使臣和地方官员。
金陵城中一共有五条主干道,一条是从宫城南门直达都城南边朱雀门的御街,一条是从都城西边白虎门通往东边青龙门的东西御道,这条御道紧挨着运渎、护龙河和青溪的北岸,还有一条南北御道是从紫极宫开始,一直向北直达都城北边的玄武门,东西御道和南北御道相交于紫极宫,成丁字形,除了这三条御用的街道,还有两条横街,将宫城以南的金陵城二分为三,北边的横街是从西边的龙光门通往东边的青龙门,南边的南横街是从西南边的神武军教场通往东南边的南军库,这两条横街与御街都有相交。
在靠近宫城的南北御街两边,东西御道的交叉口,有诸司衙署,如六部衙署、九寺衙署等,将这些衙署建在这里,主要是为了方便官员办公和随时进宫奏事,而听风别馆就位于御街西边诸司衙署的西边,将朝廷的驿站设在此处,一是因为靠近宫城和诸司衙署,方便外国使臣和地方官员办事,二是因为此处交通发达,从都城四个正门进城,都可轻松地到达听风别馆。