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熊荆话说完，威然而立的宫甲立即把少盐这十几个人提走了。笞并不是很重的刑法，不过是成束的荆条打打屁股，算是所有刑罚立最轻的——打完之后穿起裤子根本看不出来。公输坚这边松口气的同时又心疼那一千三百部水车了，“殿下，一千三百多部水车造之不易，每日两百余部也需六日方成，尽烧之不如改之吧。”
“谁去改？”熊荆笑看着他，心中很不悦。公输坚本也要打的，可他是大夫，刑不上大夫。
“这……”经过两个多月的调整，生产线已经稳定了。或者按照熊荆的话来说，产线已经达到平衡。所谓平衡，就是人员、工具、机器、场地……一切投入要素达到了最优。改一千三百多部水车是不难，然而现在的情况是抽不出木匠。如果真要去完成这件事，不光是生产线停顿，山林里的伐木工、沿途运送原料成品的船只、各城邑售卖的铺子，这些全都要停下来，造成的损失还真不如烧了这些次品。
“然则…然则……”公输坚当然不像熊荆这个曾在后世苦苦搬过砖的，也没有从山林到全国各城邑店铺的产业链概念，他只是觉得很可惜。
“不佞听说有一个魏国人想来楚国，可他的车驾却往北面走。然后就有人问他，你要去楚国，为何往北走？他说，我的马很好，跑得快，再远也能到；然后又有人劝他，你的马是好，可这不是去楚国的路；此人又说，我带的盘缠多，而且御手也好……”
熊荆转而说起了南辕北辙的故事，身边的人全静静听着。待故事说完，他再道：“做任何事的前提都是原则必须正确，同时力求一次做对。错了再改，为人可以，为事绝不可以。”
“唯！”经过这一段时间，熊荆的威信在造府这群工师、工匠当中已经建立了，他现在如此要求，没有人会说不。
“做事便如滚木登台，每上一阶便要将滚木稳住，不然，前功尽弃，非死即伤。往上登阶是大家造水车时想到的种种办法，或更快、或更好、或更省……，皆为经验思量所致。可如不将这些办法变成规范，不将这些规范教导给每一个人，等于是滚木落阶，又退回原地。
除了规范，操守之心更不可懈怠。无操守之心，视规范如无物，处职守于恍惚，犹如城头抛石，高台落木，此种人切不可受职。”说到这里熊荆心头火又起来了，他转头吩咐道：“此次失职者，夺职减俸，罚为匠人，未见其操守之心前，不得升职。”
“唯。”这一次答应的声音更大，工棚里也更加安静。罚为匠人可比笞刑重多了。
一部一部水车被东宫甲士抬到了空地上，一千三百多部堆成了一座小山，随着卒长一声命令，几十支火把四处点火。浇过鱼油的地方火焰立刻升腾起来，火起风助，不一会整座小山都燃着了。水车新新、烈火熊熊，闻讯而来的匠人围着火堆救也不是，看也不是，终于，有个后到的老木匠带着徒弟直往火堆里冲，冒火抢了几部水车出来，然而甲士很快将他们拦住了，接着把抬出来的水车又扔回火堆。
人群哭喊声一片，对匠人而言，产品犹如自己的孩子，现在孩子在自己眼前化为灰烬，谁也接受不了。但甲士立在火堆之侧，他们什么办法也没有，只能跪求同样无奈的公输坚。
大火烧起来的时候，熊荆已经不在木作区了。一千三百部水车价值六十多金，钱真不算少，但从它们成为次品的那一刻起，这些钱已经浪费了，烧不过是一次火葬。当然，这是他逻辑上的理由，更深层次的是他恼怒于大家不严格遵守规范——轮轴短了o.5厘米并不是没有人发现，而是发现也不去纠正，认为能将就着用。一国造府居然有这种想法，离破产不远了。
“那是为何？着火了！”大司马淖狡立乘而来，看见大火冲天吓了一跳。
“禀大司马，此乃…此乃殿下令我等焚烧不良之物。”造府工师此乃了两次才说出原委。
“火势如此之大？”淖狡半信半疑的看了火场一眼，真是如此，火燃在空地上。
“然也。”工师低头相答，“殿下在造纸区，请大司马随我来。”
造纸区是熊荆新辟出来的区，算是产前试验。以他对造纸的认知，造纸应该是先泡、再碱煮，成浆后滤晒，最后就成纸了。过程虽不完全正确，但只要碱煮成浆，还是能造出纸来的。现在，摆在他面前的就是一叠厚薄不均、大小不一的纸片。
“殿下……”负责造纸除了一个负责缫丝的工师，主要是一位来自王宫的脰官，他以职为姓，名羹，擅长给大王做汤羹。对他来说，造纸和做羹无异，只是不能吃而已。
“为何…为何……”这纸，不但夹着杂物，厚的地方几乎可以当衣服穿，薄的地方则半透明，还好，没有像上次那样出几个大窟窿。“为何如此厚薄不均？”
“殿下，这是未煮透。”脰羹是个胖子，他还不知道纸的意义。“若再煮一次，麻尽成浆，便不再如此了。”他说完又拿出一张纸，“殿下请看，这是小人适才捞的，还未晾干。”
脰羹出示的湿纸确实厚薄均匀，纸面虽然不白，但与熊荆记忆中的纸是一模一样的。
“善”。他点头为赞，又问道：“印刷如何，不会模糊不清了吧？”
“殿下，玉府尚为刻好字啊。”脰羹解释道。
造纸只要碱煮就能成纸，造活字不是说有铅就可成活字。铅字虽然叫做铅字，实际上不完全是铅，里面还有锑。熊荆不知道这一点，不过他就算知道也找不到锑，所以造出来的活字还是不含锑的铅字。铅的特点是热胀冷缩，印出来的字有一些字迹模糊，难以分辨。锑的特性则是热缩冷胀，加进去刚好与铅抵消，字迹得以清楚。铅字效果既然不佳，所以要试试木字。
“还未刻好？”造府是造府，玉府是玉府，完全不同的单位。
“是。殿下。”脰羹道，“玉府说是在磨…磨……镜子，司马府催的急。”
“恩。这事我知道。”熊荆点头。视觉电报线路勉强建了一条线，然而望远镜有限，全国的水晶都集中到了玉府，然后开磨。视觉电报网的支撑就是望远镜，电报网当下计划建设楚秦、楚魏、楚齐、江东、洞庭五条线，行程一千五多公里，最少需要一百部望远镜。加上军队作战、关隘、城防需要的，数量恐将达到四、五百部，够玉府一年忙活了。
“殿下，”熊荆正想着望远镜数量，淖狡就急冲冲的来了。他礼毕抖着胡子气道：“传讯乃军国大事，令尹非要说驿站为令尹府所有，不肯让与我司马府。”
大府和令尹府彻底分家，扯皮的事情接连不断，驿站就是其中之一。熊荆奇道：“老师，令尹难道要把你的部下赶出传讯站？”
“未曾。”实际是淖狡要把令尹府的人赶出传讯站。“只是军中密文自成一体，怎能与令尹府相混？万一失窃，误我军情，如何是好？”
“确实如此。”密文就是密码本，虽说只是一连串的数字，外泄也很危险。熊荆道：“老师勿忧，传讯站式样已有草案，军中密文万无一失。”
电报网是熊荆弄出来的，他说万无一失淖狡也是信了。想到自己着急的事情居然被学生三言两语解决了，他感到有些无所适从。不想让老师太尴尬，熊荆提议道：“老师既然来了，那就请一起去看看钜铁吧。”
“诺。”钜铁的重要甚于传讯网和望远镜，既然传讯之事无忧，自然应该去看看钜铁。
战国末期，因为吴越工匠还在，楚国的炼铁术并不完全落后于六国，只是比燕国差一些。可这个时代冶炼看矿。燕国铁矿，不管铁矿石来自燕山、还是来自辽东，品质都要好于楚国。因为有铜绿山的存在，楚国炼铁的原矿多来自大冶，汉阳铁厂已证明大冶铁矿石含硫、磷过多，所以生铁质量不如燕国，也不如越地小铁矿出的生铁。
造府社于郢都之内，真要大规模炼铁，铁厂放在这是不经济的。以熊荆所知的冶铁煤耗量，铁厂必须放在煤矿旁边，再就是可建水库方便水力鼓风、水力锻造的地方，最后是战略考量——水库难建，若秦军攻来，总不能十多年后就炸毁吧？铁厂不能设于郢都，但炼钢厂可以设于郢都，现在造府建的就是炼钢厂。
冶铁区工棚毗连，铸炉生烟。大概是谁把消息传过去了，熊悍和淖狡到时，铁官和工师已经在候着了。淖狡性急，他没跟这些人客气，快步步入棚内，这才发现里面没什么好看的，炼铁炉连火都没生，唯见一地黑炭。
“禀大司马：化铁炉未成，故未生火化铁。”铁官是个大夫，宛地（南阳）人士，氏孔。
看不到钜铁淖狡自然失望，他道：“如此就不见钜铁了？”
“非也。尚有小炉试炼之物。”孔大夫见熊荆在欧丑、工师的陪同下钻进了炉膛，便笑着让人去取试炼的生铁。