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县衙里成介继续拍脑袋处理日渐繁琐的军务，而府衙外，半圆的月已然偏西，万籁俱静，能听见的只有依稀的捣衣声——没有棉布的时代，庶民穿的多是葛衣麻衣，两者煮烂之后成衣之前必须捣，不捣便不平顺柔软，无可成衣。
有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳。
有狐绥绥，在彼淇厉。心之忧矣，之子无带。
有狐绥绥，在彼淇侧。心之忧矣，之子无服。
那只狐狸独自慢慢的走，走在淇水桥上头，我的心是多么忧伤，他连裤子都没有。
那只狐狸独自慢慢的走，走在淇水浅滩头，我的心是多么忧伤，他连衣带都没有。
那只狐狸独自慢慢的走，走在淇水岸上头，我的心是多么忧伤，他连衣服都没有。
只不过是看到一只衣不蔽体、孤单踽行的狐狸出现在淇水旁，作诗的女子便想到自己出门在外的男人。现在自己的丈夫、儿子要出征打仗，不管是做兵士也好，为役夫也罢，不给他准备好冬衣，只怕出征没有战死也冻死了。
明月下，息县千户捣衣；明月下，稷邑炽焰冲天。
楚军此次作战只是袭扰，攻占稷邑后自然要焚毁城邑内外堆积如山的粮草辎重，火从黄昏时分开始燃起，粮草烧着了、葛布烧着了、辎重烧着了、最后连城邑里的府衙、民房也烧着了，黑夜里火越势越来越大，以致项燕只能在城外上风处宿营。
黄昏一战，秦军出城应战的四千人尽墨，楚军则死伤千余；攻城时楚军又死伤数百，好在城内留守的秦军见敌人冲上城头，很快就开城门逃出了城。
此战，军司马彭宗一直心有疑虑：他第一不明白秦军为何要出城迎敌？时至黄昏，就不能闭门不出，明日天亮再战么？他第二不明白守军为何要弃城而逃？以自己这边和项稚那边的通报看，守城的秦军约有两千，这两千人何不死守城池，挨到天亮？
这两个问题他问主将项燕，项燕笑而不答，一副本该如此的表情；他又想问秦军的城尹（城令）或城司马（城尉），可秦军城尉出城战死，城令等人在城头被楚军弓箭手射毙。
——列国军队中，楚军有重视弓箭手的传统，一些神射手也极为著名。百步穿杨的成语，说的便是楚共王时期楚国神箭手养由基；而广为人知、汉代李广射石的故事，在成书于战国末期的《吕氏春秋·精通》上就有养由基射虎中石的原版，大约成书于西汉的《新序》又有楚武王射石的仿版。不管记载是不是真的，都能说明楚军有深厚的注重弓箭手的传统。
而三晋以及秦国，自然也曾注重过弓箭手——战车上三名甲士，射者可是站在车右，地位高于车左的戎者；而侯这个爵位，侯字本意是箭靶，侯爵指的是能射中靶子的部落首领，所谓‘天子之大射，谓之射侯。射侯者，射为诸侯也。射中则得为诸侯，射不中则不得为诸侯’。
但培养一个弓箭手的成本数十倍于培养一个弩手，哪怕同样拉力的弩射程远小于弓，大规模战争的结果还是让三晋以及秦国选择旬月便可教会的弩，放弃需数年练成、只有贵族玩得起的弓，而楚、齐、燕这几国则更多的保留了春秋前的传统，军中既有弩手，也多有弓箭手，这也算是军事制度落后于三晋、秦国的标志。
因为楚军的弓箭手，稷邑秦军高级军官或是战死或不见，等下达完救治伤员、埋葬死者、收集粮草，抢出重车……这些命令后，彭宗才有暇见一见俘虏：那个会说楚语的秦吏喜。
“你既是安陆人，可是氏云？”彭宗问道。安陆春秋为郧国，楚共王时被楚所灭，其后代子孙以国为氏，分出云、郧、芸、员四氏。
“不然，小人无氏。”喜是楚军士兵从大火里找出来的。他依旧是双板长冠、皂色衣裳，脸被烟火熏的发黑，神情萎靡而呆滞。面对彭宗，他不得不提起精神答话。
“哦。无氏？”无氏多半是庶民了，彭宗有些失望，他很少与庶民独自交谈，不自觉中，他前倾的身子往后了些，笑意也收敛了。“我问你，你可知城司马焉何出城迎敌？”
“回将军，小人不知。”喜为吏已有六年，吏者，察言观色是本能。他察觉到了彭宗的失望，同时心中也产生一种失望：这便是楚国贵人，他很自然的想起那则刻舟求剑笑话。
彭宗不知道眼前的小吏心里正想着一个讥笑自己的笑话，又道：“那你们为何要逃？两千守军如若死守，我军未必能破城。”
“回将军，城破时小人正在邑衙，不知守军为何要逃。”喜其实什么都知道，可他不喜欢彭宗那倨傲不屑的眼神，再加上为奸是重罪，他选择不言。
彭宗开始认为此人是什么也不知道的小吏，也就放弃问了，挥手道：“去吧，天明便可回家。”
“将军不杀我？”喜有些诧异，他不解为何楚军不需斩首记功。
“你非兵卒，为何要杀你？”彭宗也有些奇怪，不过他瞬间明白喜以为楚军也有秦军那样斩首升爵的律法，便道：“楚军非秦军，楚国也非秦国，此战即毕，已无须杀戮。去吧，早些回家见你父母妻子去，他们定日日念着你。”
不提父母还好，一提父母喜便全身一震，顿时回想起这几个时辰发生了什么。他先是颤抖、后是大泣，脸上扭曲着，凝噎道：“请将军杀我，不杀我……不杀我定累及父母妻子。”
“你这人？”彭宗拂袖。他是看在同为楚人的份上才和一个庶民如此和声说话，谁知这个庶民居然不识体统在自己面前啼哭。
“城中粮草辎重兵车俱焚，以仓律，我乃死罪。即便明查原委，亦是失职，累罪当赀三十八甲。”喜不愧是吏，熟记秦律，他犯了什么罪，需受什么刑瞬间一清二楚。
他急促的说了一通，又跪行至彭宗身前，一边泣哭一边想抓彭宗的衣服：“请将军杀我！杀我，我便无罪，家人也毋被官府收去、也毋需代刑。杀我，请将军杀我……”
“无礼！”彭宗还未说话，他身后的甲士便大喝，用殳把喜狠狠叉开。
“无妨。”彭宗厌弃的缩回自己的衣袖，他也想把喜赶出去，可对他说的那些话有些好奇。“杀你可，然你需回答本司马之疑。我问你：既然你身死便无罪，何不自缢？”
“自缢仍畏罪，为敌所杀则是战死，战死方无罪。”被甲士用殳架着，喜总算不再歇斯底里。
“哦。”彭宗迟疑一下才点头，确实是这个道理。“那你说的赀三十八甲……”
“秦律有罪者，皆赀盾赀甲以抵偿，我之罪，即便查明，亦需赀三十八甲。家中不富，无钱可赀，只能为城旦（筑城的奴犯），日八钱、六钱相抵。家中妻子…呜呜…家中妻子……”说起妻子喜的哭声更大，又悲呛无比，彭宗听的心里很不舒服，听着听着眼睛也有些湿润，好在喜哭了一会便停下了。
“以秦律……夫之罪妻、子当坐，家中臣妾、钱财、田宅、衣器、畜产皆收之。我妻体弱，两子尚幼，收之必死。”喜终于恢复了正常，他开始对彭宗向重重顿首，道，“请将军使人杀我！使人杀人！”
“罢了。”彭宗叹了口气，他总算弄清了原委：重罪之人不要说依秦律，以楚律也要收妻子家产，只是没想到战之罪也要归罪于吏。“我且问你，赀一甲需钱几何？”
“赀一甲…需一千三百四十钱。”喜答道，他仍在不断顿首，未想彭宗何意。
“一甲一千三百四十钱。”彭宗重复着，“这三十八甲……”
“司马，三十八甲乃五万九百二十钱。”彭宗刚才是问帐中法算，他们是楚军大帐里专门负责计算的幕士。或许知道军司马想做什么，法算说完还多嘀咕了一句：“司马，以秦律，赎死不过两万三千四十钱，这可是两次半死罪啊。”
“要你多言。”彭宗冷哼，“他虽是秦民，可说的是楚语，乃我楚人。来人，取六金来。”
法算很是尴尬，可他还是职业病发作，道，“司马，秦一金值九千二百一十六钱，这五万九百二十钱，五金八两七铢便有余了，许他家里还有一些钱，或予五金便可……”
“要你多言！”彭宗怒，目之（瞪他），法算揖礼悻悻而去。
“这是六金，你拿去赎罪吧。”黄金取过来了，彭宗让人交给喜。
六斤金子沉甸甸、金灿灿，喜见之呆如木鸡，醒悟过来便弃之骇道：“将军毋害我，毋害我！无故受他国之金，此乃坐奸，以秦律……”
“此处无有秦律，惟有楚人！”彭宗大声打断。“再则，我予你六金，你熔其为饼，何人可知？去吧去吧，想想你家中的弱妻幼子，你要是死了，怕只能黄泉相见了。”
喜还在犹豫间，甲士却把六金塞到他怀里，然后拽着他出大帐，嘴上则道：“我们彭司马念你是楚人，这六金是赏予你的，勿要谢了，去吧去吧……”
“或是行了一件义事。”喜出去后，独坐帐中的彭宗笑了笑，如此自语。