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第八十一章 接应

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    从蒙武这个角度看去,威立于城阳城西门瓮城上的荆弩就像是一个丈八巨人,放置卷曲牛筋的两个方框是巨人的胸膛,连着方框的弩臂是巨人的手臂,下面的支架是巨人的大腿,而长达两丈的滑槽因为角度的关系,看上去并不起眼,只可看见黑漆漆的射口。

    士卒拖曳丝绳的当口,弩兵并未停歇,他们的企图是射杀两百步外旌旗下的秦人主将,所以落点一箭比一箭更靠近蒙武所在的中军。可惜的是,此时用的连弩箭矢而非专用的临车矢,连弩箭矢非特制的标准箭矢,每一箭落地反馈的射击参数都不同。

    不过主将陈丐的目的算是达到了,荆弩每射出一箭,城上城下的楚军都会高呼‘万岁’。这个时代,‘万岁’非宋朝开始的君王独享,而是庆贺欢呼之语,君王庶民皆可呼喊。楚军见到秦人军阵先是大骇,再见友军尸首又是大哀,没想到己方连弩可在十余万秦人眼前掠俘而归,这才忘却恐惧、哀伤,变得激昂愤怒。

    满城皆呼万岁,卒民皆赞连弩,城内看不到荆弩的人,居然冒着危险爬上城内最高的楼房,想一睹弩兵大胜秦人的风采。城内最高的楼房不过两层,他们当然看不到不断发出雷鸣的荆弩,也看不到已有些杂乱的秦人军阵,能看到的只是带着狰狞面具的巫觋在西城楼上狂舞,拖上来的秦人被残忍的枭首,他们还未凝固的血液接到一个盂内,开始行衅鼓之祭。

    “我求神兮降自阳,

    阳魂升兮登幽篁

    见君蒿兮感凄怆

    琅璈振兮照宗房……”

    巫女求神的歌声中,全城士卒将率心怀虔诚、全部跪倒,只待男觋以心沾血,涂抹完城楼上的所有建鼓,仪式才宣告结束。大军之鼓有别与宫廷之鼓,军鼓乃建鼓,建鼓是一个纺锤状的鼓被一根丈高的木棍竖串着,立于铜坐之上,鼓本就是红色,涂上人血颜色更红。衅鼓完毕,鼓人大力击之,鼓声中全城军民再次连呼万岁。

    “将军,荆人之弩射逾三百步。”楚军衅鼓时,一支连弩箭矢被冯劫送到了蒙武面前,这是射的最远的一支,刚从秦卒身上拔出来的,上面还带着浓浓血腥。

    “鸣金撤军。”蒙武并未仔细打量这支箭矢,但之前他已经看到了城上所射箭矢的落点。

    “撤军?!”冯劫大惊,列阵示威之后,接下来不管如何都要攻城,没想主将的命令是撤军。

    “荆人士气正盛,今日确不宜攻城。”司空马出声附和蒙武。他是护军,他同意的命令诸将不敢反对,不然,轻则日后遭到弹劾,重则被只受命于司空马的护军士卒当场格杀。

    “鸣金撤军!”军令飞快的传了出去,钲声立刻响彻城上城下,秦人军阵瞬变,开始缓慢有序的撤回西面十里外的大营。

    “秦人撤了!秦人撤了……”欢呼声再次从城阳城头响起。就在刚刚,大家都以为今日必有一番血战,没想到秦军光列个阵就撤回去了,劫后余生的感觉让人无比兴奋。

    “今日总算过去了。”陈丐腿一软,很是无礼的箕坐于席子上,他衣裳都湿透了,可能是出汗出得太多,现在只感觉全身无力。

    “将军,当速赏有功之人,以明军纪。”陈不可也大松了口气。“今日之胜亦当速报至大王,若淮水水路通畅,求大王再送些荆弩来。”

    “善。”陈丐深以为然。荆弩射逾三百步,这意味着日后秦人立阵当在三百步外。攻城的临车、冲车、运车全要从三百步外靠人力推过来。若是城阳城头有一百具荆弩,秦人攻城定深受其阻。“将今日之胜速速用飞讯报于大王、大司马,再请些荆弩来。”

    荆弩的威力见过的人就没有不说好的,也没有那个将领不想多要些荆弩随军。然而荆弩不比水车,水车是只要有木头,想生产多少便可以生产多少,荆弩不同,制约荆弩产量的是牛筋。牛筋不是说有就有的,虽然几个月前在熊荆的建议下牛筋已被列为战略物资,并想办法从各国购入,但三晋、秦、齐等国多用牛耕,非祭祀不杀牛,牛筋不多且自己也要用,所获不大。

    看过城阳城的讯报,大司马淖狡并未什么喜色反而有些动怒——荆弩的命中率和射程他早已有数,秦人初遇荆弩,自然猝不及防,没什么了不起的,他只是有点迁怒于陈丐为何没有趁秦人不备,用荆弩将秦人主将射杀,那才是真正的胜利,而不是什么衅鼓。

    “项燕如何了,可有讯报?”淖狡看向自己的耳目,有些担心项燕。

    “禀大司马,并无项将军之讯报。”耳目是淖狡本宗侄子淖齿,他负责收集整理讯报。“想来……想来项将军已至稷邑。”

    “是。稷邑。”项燕虽然未明言作战目的,但他西出谢邑,若不是伏击秦人,那目标便是稷邑了。稷邑的重要性淖狡清楚,而说到稷邑,他自然而然又想起了稷邑西面的复邑。

    淮水真正的源头是复邑(今桐柏县淮源镇),水从大复山下流下,于稷邑小盆地上蜿蜒曲折、融汇十多条河流后才逐渐壮大。南阳、淮上为楚国所有时,楚人每年都会祭祀淮水水神、大复山山神。天下为秦国一统后,秦人改建淮祠,也祭祀水神、山神。西汉时,这里封过复阳侯国,后代又设复阳县治,宋代才将县治由复邑移至今址(桐柏县)。

    复邑虽小,可它扼守稷邑盆地通往南阳盆地的唯一一条山道。如果项燕能攻下稷邑,占领复邑,那等于是掐断了秦军一条粮道,秦人只能从比阳——马谷运粮至城阳城下。这条路不但远,更不如稷邑这边道路好走。只是,一旦南阳郡的秦军东进、或者城阳城下的秦军回援,项燕所部就要被围死在稷邑盆地中。

    “传令给唐县县尹、县司马,要他们速派人至大复山之北找寻项燕部,情况危急时务必将项燕所部平安接入唐县。”预估到项燕唯一一条退路的淖狡命令道。项燕虽是令尹的人,可他从未想过国战时假秦人之手除掉项燕,反而要为他准备后路。

    “唯。我这就去传令。”淖齿起身又停住,问道:“让唐县接领项将军入境,唐公他……”

    楚国的县相当于封君的封邑,独立性很强。大别山西侧的唐、随两县被楚国灭国前本是镇守随枣通道的姬姓诸侯国,秦人占领江汉平原后,两县的态度随之变得很微妙。一举一动很关心秦人的反应,生怕自己不下心得罪了秦人,然后被秦人吞并。现在让他们于大复山之南接应项燕,这种得罪亲秦人的事情淖齿很担心他们会找借口推诿。

    “不慌。”淖狡胸有成竹,“你令上明言告之:若不接应项燕,我定请大王将唐县割于秦国!”

    “唯。”淖齿半信半疑的看向叔父,而后便笑了。

    城阳至郢都的飞讯线路并非连通城阳一城,城阳极为重要外,大别山低矮处的冥厄三关也是防务之重。战前飞讯便建至冥厄三关,并一直往随、唐两县延伸,到今天即便没有延至最远的唐县,也离之不远了。淖狡下达的军令由快马奔了两个飞讯站、即六十里的距离,便传到唐县县尹唐公手里。

    “岂有此理,简直是岂有此理!”看完军令的最后一句,唐公勃然大怒,“这楚国难道是淖家的,想割那座城邑就割那座城邑,想割给谁就割给谁,本公定要上奏大王,请大王罪之……”

    唐国的灭亡与吴师入郢有关,正是蔡、唐这些小国给吴国提供粮秣和向导,三万吴军才能顺利突破冥厄三关,于大别山西侧柏举大败楚军。事后,唐国被灭,国君贵族迁出唐国,唐国遂成了楚国的县,任斗尚为第一任县尹。和楚国其他县一样,县尹多有世袭,特别像唐县这样小的、不重要的县更是世袭的多,所以一直到今日,唐县都有斗氏执掌。

    楚庄王时若敖氏叛乱灭族,斗氏却未绝嗣,斗克黄一系免于牵连。楚昭王复郢后念及斗氏先祖功绩,又恰逢收拢人心之时,这才让斗尚做了唐县县尹。直到楚国灭国,秦人将楚国贵族全数西迁,斗氏才改氏为班,东汉班固便是斗氏后人。

    唐县县尹斗于雉虽不知楚国灭国后斗氏的境况,但他很清楚唐县割于秦国后自己族人的下场。楚国再怎么不好他也是县公,族人也还是贵族,到了秦国一个不好被人陷害,子孙都要族诛——当年西地那些未迁走的楚国公族在秦人治下遭遇如何,他一清二楚。

    “子常以为如何?”斗于雉骂完,气虽未全消,可也不得不执行淖狡的军令。

    县司马也氏斗,字常。作为一个武将,他并不像斗于雉这般在乎秦人的反应。“我以为项燕既然深入稷邑,必西至复邑阻截秦人粮草输运。若退,只能攀大复山南至我县。我县当尽早寻其接应为妥。”

    “秦人伐我如何?”斗于雉长吁口气,生怕唐县就这么没了。

    “县公,若秦人本就想伐我,如何?”斗常回道,让斗于雉无言以答。