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第八十二章 十五日

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    五千骑兵在平原上决对能给步兵予致命杀伤,但面对有车阵保护的楚军,骑兵就一筹莫展了。稷邑以西,强渡月河疾行约十五里,辛胜终于追上了项燕本部。因为早知道秦军骑军要追来,就着宽大的秦道,近万楚军卒役分作五列行军,六百辆双辕车一分为二,于两侧护军而行,四里多长的队伍在大道上踏出一道数里可见的烟尘。

    马无马镫,开弓难以着力,因此秦军骑士装备的是臂弩,而楚军装备的是长弓。弓的射程远胜臂弩,每每秦军骑士要靠近时,楚军弓手就会开弓将他们驱离。这不是辛胜最头痛的,最头痛的是车阵,双辕车虽然没有单辕车宽大,可也不是马能够跨越的。即便辛胜下定决心五千骑兵不过一切伤亡猛冲,恐怕也突破不了车阵,所以,他只能另外挑选目标。

    淮水自大复山而下,顺着山势,横流过山下的复邑山道后往又转而向东与山道平行,在后世桐柏县城的位置进入稷邑盆地。由稷邑至复邑,渡过月河走二十里要再渡淮水,而后沿山道行十余里才是复邑。昨夜,项稚部已经占领淮水渡口,却也因此惊动复邑守军。

    渡口在楚军手里,辛胜援助复邑便无可能,甚至想与楚军交战也无可能——山道狭窄,骑兵即便了渡过淮水,也难以充分发挥其优势与楚军交战。所以,越过难以冲开的楚军车阵,辛胜把目标选在了渡口。

    “下马!”渡口两里外,辛胜的命令传遍全军。

    “下马……”五千骑士本就是类似于龙骑兵,更擅长步战而非骑战。随着辛胜的军令,连绵不绝的剑革交击声后,五千骑士全部下马。

    “列——阵!”铎铃摇响,铃声在士卒耳边飘荡,屯长、什长、伍长大喊着列阵。很快,一个横列五百人、纵深五人,两侧各有五百骑,后阵三百人宽、纵五人的军阵便告成型。秦军骑士身高要求在七尺五寸以上,壮健捷疾,名曰武骑士。由他们组成的军阵一旦列成,杀气自然外溢。随着鼓声,他们缓步往渡口而去。

    “秦人来了,撤入营内!”主将西行、尾有追兵,项县之师的项稚亲领两千人到渡口接应。眼见秦人武骑士弃马步战,气势汹汹的行来,他的办法很简单,那就是不与其交战。即便交战,也要尽量拖延时间以等待项燕本部,若秦人不退,两军可腹背夹击之。

    “撤!”应敌计划是早就安排好的,渡口东岸船只多已撤至西岸,楚军仅仅占据渡口原有的营垒。项稚一声令下,营外楚军全都入垒,不与秦军野战。

    “将军,荆人已退入营垒,我军……”鼓声中,秦人军阵依旧缓缓前行,只是本在营外的楚军一个个退入营内,完全是避战的做派。

    “击鼓!”辛胜自然也看到了渡口楚军退入营垒,可他此时已别无选择——不在两支楚军会合前抢下渡口东岸,那他们就会隐入复邑山道,据险而守。那时再想消灭这两支楚军,代价就不是进攻这么一个小小的营垒了。

    “嗨!”一干骑将大声答应。这时鼓声更密,踏鼓而行的武骑士捏紧了手中的弩,所有人的弩都已上弦,前方楚军所据的营垒只在三百步外。

    “传令:十通鼓内拿下荆人营垒。”鼓声稍歇,辛胜下达了最后一道军令。

    “敬受命!”骑将、屯长、什长、伍长们嘶喊着应命,之后,鼓声再次大作,辛胜亲自击鼓。

    “射——!”秦军越来越近,眼见他们进入百步,项稚命令弓箭手放箭。复邑并未拿下,几十名弓箭手稀稀疏疏的箭雨落入秦阵,也撂倒了军阵里不少骑士。

    而百步也是秦军开始攻击的距离,楚军放箭的同时,随着整列最前方秦人伍长一声大喊,整个攻击军阵跑了起来。秦军士卒一边奔跑,一边举着弩对楚营放箭,只是他们没有时间上弦再放第二箭,射完的弩当即被丢弃,所有人举着兵器跟着伍长冲向前面的楚军营垒。

    楚军占据的与其说是营垒,不如说是木栅栏。这些木栅栏本用来圈围堆积于渡口东面的辎重粮草,以防奸人偷盗破坏,早上项稚部用木栅栏把渡口围了起来,形成一道简单的营垒。

    秦军进攻木栅栏,想把它推到,楚军则力守着木栅栏,用长兵隔着栅栏不断捅刺。尸体逐渐在木栅栏两侧堆积,但在尸体高过栅栏之前,秦军怎么也攻不过来。且因为木栅栏的隔绝,双方无法形成交错之局,只有举长兵的士卒隔着栅栏互刺,短兵士卒根本就使不上劲。

    鏖战中,两军都是鼓声大作,尤以秦军的鼓声最急。战局如何辛胜全看在眼里,按照这么个战法,不要说十通鼓,就是二十通鼓也拿不下渡口。

    “接槌。”辛胜把鼓槌还给鼓人,要亲自上阵以破楚军营垒。

    “将军,看!”辛胜未下置鼓的戎车,身边军士便骇然指着身后,那里,正是楚军的车阵。

    “项将军来了!项将军来了!”立于车驾之上的辛胜看到了项燕的车阵,驻守渡口的项稚同样也看见了。一时间楚军人人振奋,就要冲出栅栏与友军将眼前这支秦军全歼。

    “收兵!”自觉所做所为已无可指责的辛胜下令收兵,在项燕车阵到来之前,他率领着骑军退至渡口下游五里外,并不远去。

    “末将拜见将军。”脸上想笑又不敢笑的项稚于双辕车下对项燕行礼。

    “复邑如何?”项燕对秦军的退走并不意外,他第一句便是复邑。

    “请将军赎罪,复邑未拔。”项稚不敢笑的原因正在于此,他没有拿下复邑。

    “复邑秦兵几何?”能拿下稷邑全是运气:秦军溃败,一心想入城的士卒争抢间不但填平了护城池,垒成的尸山上还能够得着城头。复邑不可能重演稷邑之事,对无攻城器械的楚军来说,拿不下才是正常的。

    “回将军,复邑或有两千秦兵。”项稚只能说‘或’。复邑里的秦军守军闭门不战,他只好命人扼守山道狭窄处,等待项燕的到来。

    “两千秦兵……”项燕先是点头,而后又摇头。“我军折损几何?”

    “我军无多大损失。”项稚回道。“不过百十名兵卒伤亡,尚有八千能战之士。”

    “善。”半个蔡师、半个息师,能战之兵不过五千,加上这八千,便是一万三千人。“我军粮草充足,山中水源不忧,据守山道十五日粮尽后,退入唐县。”项燕令道。

    “十五日?”潘无命、成通、彭宗等人也在,听闻项燕‘据守山道十五日’的命令后还未发言,第一个跳出来的是军中粟客,也就是军粮官,他道:“将军,我军军粮不够啊!切不要忘记我军尚有一千三百余匹马。”

    离开谢邑时,能战之兵一万六千余人,役夫四千;现在,能战之兵一万三千余人,加上伤员、役夫,总数一万八千人。若再加上那些稷邑西逃的俘虏,人数超过两万。两万人每日两餐,十五日最少需两万石,但战时必须三餐,十五日就是三万石。

    而马的食量五倍于人,也就是说六百多匹驮马加七百三十匹军马,等于六七千名士兵。以士兵每人每月二石算,半个月就是七千石,加上之前的就是三万七千石。撤离稷邑时,虽然双辕车上装的多是伤员,可马驼人背夫挑,也带走了一万二千石军粮。

    “山道据守,必要筑墙,秦军俘虏知我布置,役使完不可放归,只能全部处死。”项燕面无表情,一句话就决定了一千多秦军俘虏的生死。

    “役夫并非兵士,当携带伤病先于我军退入唐县,军马也是如此。”项燕再道。“一万三千兵,两万两千石军粮,于秦军未攻我时寻些野菜、猎些野物,或可撑十五日。”

    “复邑唐县仅一山之隔,然四千役夫连同伤病于此地赴唐县,也有四十里。山路崎岖,恐四五日方可至唐县大道,这便要携四五日的军粮。若唐县无从接应,恐需携十日军粮。”军司马彭宗不无担忧。渡口处大复山山势地矮,从这里退入唐县,如果抛弃辎重一心往南,也非不可,可这些人带走的军粮依旧不少。

    “我知大司马为人,唐县必有接应。”项燕对接应心中笃定,“役夫携伤病从此南归,携四日军粮便可。如此,粮够否?”他问向随军粟客。

    “若唐县有人接应……五千余人、一千三百五十匹马,每日需粮八百石,带走三千两百石……”粟客一通默算,最后点头道:“禀将军,四千役夫携有九千石军粮,驮马不可全带走,需留三百匹。一匹马顶二十石粮,三百匹便是六千石,粮够。”

    马耗粮,可马能吃。项燕却心疼马,他脸上肌肉抽动几下,最后道:“楚国马少,挑两百匹劣马留下拉粮即可,余则由军司马带回唐县,你等今日便从这里越岭而去。”

    “我堂堂军司马于大战前回唐县?!”彭宗瞪着眼睛反指着自己的鼻子,一个字一个字的道,他最后挥袖:“让项超去,他本就该回家。”