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燕朝散去后，曲台宫空有余音。刚才相邦吕不韦侃侃而说，增兵伐楚、迫使新王割汝水以西之言犹绕梁不绝；而国尉桓齮则言此举必导致楚人疯狂反扑。汝水以西等于是期思以西，息县在城阳以东百七十里，期思又在息县以东百七十里，而期思到楚都寿郢不过三百里，不要说期思以西，就是城阳丢失，楚国西部防线也会彻底崩塌。
相邦主攻楚，国尉主攻赵，秦国文武分立，两人谁也说服不了谁。诡异的是，右丞相昌平君、御史大夫昌文君并不怎么出言，整个中廷全是吕不韦、桓齮的声音。
“有道后服，无道先叛，此可是齐相管仲之言？”他国燕朝散去，国君必至小寝更换深衣暂歇，秦王政不然，燕朝散去他仍在正寝批阅文书。然今天他无心于此，一会想相邦国尉之辩，一会又想楚使唐雎之言，尤其是唐雎说及的楚人禀性，让他想了又想。
“禀大王，正是。”秦王政批阅文书，一侧站着的是刀笔吏赵高。虽是罪臣家庭出身，但毕竟是公族，可凭学识军功出仕为官。“当年齐桓公领诸侯军伐蔡，蔡溃。至荆，诸侯有战和两说，管仲言荆人之性，有王则后服，无王则先叛，当与之和，桓公遂与荆盟于召陵。”
召陵会盟之事距今已有四百多年，那时候秦国立国仅百余年。管仲此言，说的是楚人生性叛逆：以王道去统治，他们是最后一个臣服的；不以王道去统治，他们是最先一个叛乱的。
“以你所见，当伐荆否？”收回遥远的思绪，秦王意外的再问赵高。
此问让赵高扑通一声跪下，“臣罪臣之子，怎敢妄言国事。请大王赎罪、赎罪。”
“起来。”秦王政忽然笑了，他觉得自己确不该问这个问题。
“臣已多言，臣有罪，臣不敢起，臣请大王责罚。”赵高仍然拜伏于地，刚才大王发问，他想都没想便答了。现在想想，这不合秦律，也犯宫中的忌讳。
似乎很明了赵高的心思，秦王政笑道：“若寡人责罚你，使人知你多言，岂不更是有罪？”这话说完，他亲上前把赵高扶起，道：“你可知寡人为何要你为这刀笔吏？”
“臣愚钝。”赵高正忐忑不安，闻言又急忙跪下，拜道：“大王之恩，臣定当……”
“起来。寡人还未说完。”秦王政佯怒，吓的赵高跳了起来。这时秦王政却失了失了说话的兴致，他返回案前，意兴阑珊的苦笑：“偌大的秦宫，有几人是真秦人啊。”
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至秦孝公迁都咸阳始，咸阳的宫室便日渐增多，起先，宫室多在渭水之北，有翼阙诸宫、咸阳宫等，后来，渭水之南也多有宫室，国君的起居和朝议，多在渭南的章台、曲台、兴乐等宫。之所以如此，皆因秦王已经称帝，既然称帝，那就应以天子之制来营造王城，不得不将一些宫室修在渭水之南。连通南北的，是横跨渭水的长桥。
车过渭水长桥时，御史大夫昌文君正在擦泪：他的父亲死了，死在秦军攻伐之时。秋风瑟瑟，两岸落叶萧萧，他很想大哭一场，但他不能哭，只能于辒辌车垂泪凝噎。
昌文君垂泪，他车驾之前的右丞相昌平君却脸带冷笑，冰寒无比。燕朝之上，吕不韦以楚王薨落之故劝秦王增兵，还要期思以西之地，哈哈……，这算是他的最后一击吧。击的好，击的畅快，可惜他很快便不再是秦国相邦了，他只会车裂于市，如同商鞅和范雎。
父为楚国大王，母为秦国公主。以当年的谋算，为质的父亲是要如赵国太子春平侯那般，扣下使其不得回国即位的，真正即位的当是阳文君之子。谁料，后来的楚国令尹春申君黄歇让父亲变服回国，这才使两兄弟和母亲遗于秦国，终为秦人。
按出宫时的商议，兄弟俩一个回府，一个入宫。两人车驾相错，昌文君回头看向弟弟的辒辌车，即便没有看见车中弟弟垂泪的模样，他也能猜到弟弟正在忍声哭泣——父亲离秦时他才七岁，正值父爱最深时。
车驾缓缓驶入北宫，还未入华阳宫，昌文君便遇见了芈玹。刚过及笄年纪的她，亭亭玉立，精灵聪慧，深得华阳太后所喜。看自己匆匆而来，她行礼时笑了一下，然后又迅速收敛了笑容，劝慰道：“祖太后已知荆王之事，请季叔毋太伤悲。”
秦宫本有两位祖太后，一为秦王政之父异人之生母夏太后，可惜夏太后不为祖父孝文王所喜，以至庶出的异人入赵为质差点被杀，只到异人即位才备受尊荣，不过三年前死了。另外一位祖太后便是因吕不韦游说，认异人为嗣子，后即位为王的华阳太后。
芈玹会说话，可昌平君心里并无多少悲伤——他来不及悲伤，他对芈玹草草点头后脱屡登阶，待入廷，便远远的拜道，“侄儿拜见姑母。”
时至下午，大廷有些昏暗，一身楚服的华阳太后芈棘困坐在那，似乎没有听到昌平君所言，他要再拜时，芈玹上前，悄声道：“王祖母，季叔来了。”
“哎——！”一声长叹，芈棘缓缓转向自己的外侄，道：“母国又要大变了。”
“姑母，吕不韦又请增兵，翼得期思以西之地。”昌平君简略了说了一下朝堂之事，
“完儿虽不是当时所选，二十五年来亦有建树，可惜你们兄弟不能……”芈棘还在想二十多年前的往事。扣押熊元使其不能回国即位是她的意思，倒不是她不喜欢熊元，而是熊元隐有复郢之意。鄢郢江汉早为秦国所有，熊元若归国即位，日后秦楚之间必多事端。作为外戚，最忌讳母国和本国发生战争，帮，备受上下指责，不帮，毕竟是母国，心里难受。
“澈儿呢？”收回思绪的芈棘只看到昌文君一人。
“弟弟已回府报母亲了。”昌文君答完又道：“姑母，侄儿最近听说不少荆弟之事。其作的弩，于城阳射杀三百步，十万士卒，莫不大惊；又有陆离镜，可观三十里；数日前又见顿弱所得宝剑钜甲，少府说不能秦国不能造，侯者则说荆弟正使其量产……”
“启儿。”芈棘打断他的啰嗦，问道：“使者早已出秦，启儿要遣人把他追回来？”
“侄儿不敢。侄儿……”昌平君擦了一把汗，姑母素来和蔼，但有的时候也很可怕。“侄儿以为，荆弟或可免其一死，其所作之器具、所炼之钜铁，皆是利国之物。”
“你这个弟弟母妃是谁？”芈棘笑了，确实慈祥和蔼。
“是…是赵妃。”昌平君噎了一下。
“你这个弟弟作强弩、炼钜铁，又意欲何为？”芈棘再问，笑容更加慈祥。
“是、是为复郢……”注视下昌平君再次擦汗，但没擦到，袖子蹭在了帽子上。“还为救赵。”
“以楚之物力，若与秦国战，能胜否？”芈棘对昌平君最后加上救赵很是满意，但她还在问。
“不能。”这次昌平君没有停顿也没有吞吐，想都不想就答了。
时至今日，秦国已有天下一半的城邑，编户超过三百万户，多于六国之总和。人丁如此，岁入虽不及六国之和，但少府一年就有四十万金。最重要的是秦军善战，攻无不克，战无不胜，六国莫敢撄其锋。
楚国迁于东地，即便吞并了鲁国也恢复不了昔年的国力。恢复又如何？现在的天下不是诸强并立的天下，而是一家独霸的天下。复郢的结果必定是得罪秦国，然后重演垂沙之役——秦韩魏齐四国连横攻楚，灭国绝嗣。
“姑母，楚国不复强，何以存社稷？”昌平君究竟是历史中十四年后于秦军后方叛秦归楚、使李信大败之人，他忽然大拜，拜后方才郑重道。“楚国若亡，侄儿当与之同死。”
他如此，芈棘咳嗽再叹，芈玹赶忙抚背，又把从楚国送来的药递到芈棘嘴边，让她饮下。
“我曾听人言，长平役后，秦二十年可得天下，为何今日不成？”柳树皮汁发苦，饮完药的老太太又喝了一口芈玹递上来的拓浆，这才说话。
“此因秦国内部不稳，政儿即位后又不及加冠亲政。”昌平君道。
“是于郊野与战可存国，还是处秦宫左右政局能存国？”芈棘又问，昌平君无语。“元儿薨落，谁都可以即位，唯赵女之子不可。秦赵乃死敌，政儿又素恨赵国，赵女为太后，必使楚国救之，政儿定迁怒于楚。”
“就坐看赵国为秦所灭？”昌平君讶道。“姑母，赵国若亡，关东六国距亡已不远。”
“列国救赵，楚国则救赵；列国不救赵，楚国亦不救赵。立赵女之子为王，楚国无论何时都行救赵，此事不可。”芈棘说得似乎有些累了，她被芈玹扶起后道：“政儿亡了赵国，或又亡了韩国、魏国，大子就该即位了。”
“大子？！”年过三十、位居右丞相的昌平君依旧不能完全领会姑母的意思，可他不敢多问，只在心里念了一声大子，然后看了一眼芈玹。