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第十五章 巡视

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    一块块甲片由皮绳串起,左甲压着右甲、上甲压着下甲,如此编成整齐的一排,再由这么一排一排组成胸甲、组成裙甲、组成头盔……

    按工尹刀的说法,一套甲胄共需一百八十三块甲片,费时一月而成。而熊荆所穿的钜甲,则用了一百二十六块钜铁片,费时两月方成。每一块钜铁片都经过淬火回火工艺,绝非普通兵刃能伤。上次郢都叛乱,缁衣下穿着钜甲的熊荆只是人被刺客击飞,那剑并没有刺穿铁甲。

    而今,这套救过命的钜甲再一次穿在了熊荆身上,也是第一次全部穿着,并且直接穿在衣服外面。不像楚国其他甲胄那般都髤过漆,外表漆黑,这套钜甲专门让人逐块逐块打磨过,甲片光洁无比,阳光下、灯光下宛如铜镜,亮的直晃人眼。

    “万里赴戎机,关山度若飞。朔气传金柝,寒光照铁衣……”葛不在,是另一名寺人领着几个竖子给熊荆穿戴这副钜甲。穿甲不似穿衣,总要摆弄一会,无聊的熊荆不自觉吟起木兰诗当中的一段。左史烛远死了,暂无人接替下右史快速记录熊荆口中吟出的诗歌,挥笔如飞。待最后熊荆吟到‘雄兔脚扑朔,雌兔眼迷离;双兔傍地走,安能辨我是雄雌’时,迷糊的右史才知到此诗说的原来是一名女子从军之事。

    “大王,甲衣已妥。”寺人轻轻相告,身甲、裙甲、臂甲、还有从未见过的胫甲都穿好了,最后铁胄也在熊荆手里,然而,闻言的熊荆丝毫未动。

    “大王,甲衣已穿妥。”寺人以为大王没听见,又说了一句,这一次比前一次声音大些。

    “……呼,好重!”熊荆自己也知道甲衣穿好了,奈何身体太轻,虽然造甲时已经考虑到重量问题,只有前身而无后身,但他还是被这几公斤钜甲压得难以呼吸。

    “啊,太重?!”寺人手足无措,就要和竖子扶熊荆坐下。

    “无妨。”熊荆出言拦下,他深吸口气,开始迈步,也不是走不了,就是胸口压的难受。

    “抚我上马。”走了几步的熊荆觉得马凭借自己是上去了,只能靠人扶。

    “抚大王上马。”寺人嗓子尖细,连忙与其他几人扶着熊荆出帐。外面天已经蒙蒙亮,依项燕将令早饭早就吃过,现在正在拆灶收军帐,一些动作快的师帐篷早就收好,正在列阵。

    “末将见过大王。”宫甲卒长炎带着人已在帐外守了一夜。

    “免礼。”熊荆说话都要调整呼吸,好在他的那匹小马很快被牵了过来,上马之后他的呼吸这才顺畅了一些,重似千斤的钜甲也似乎轻了一半。“我想去各营走走,你们跟着。”

    走走就是巡视之意,熊荆的意思是要让全军士卒们看见自己,知道他们的大王和他们一起都在营中。随着熊荆的命令,几百名宫甲跟着他出了王营,行向各师。晨光未明之际,随风飘扬的旂旗并不为人所见,但旗杆上的和铃声却极为悦耳。再加上熊荆前后皆是手举两丈夷矛的宫甲,这支数百人的队伍一出王营就惹人注意,士卒见之无不行礼,‘大王……’之声瞬间传遍各营。

    “免礼。军务为要,你们忙你们的,我只来看看。”熊荆随意来到一营,看着马前行礼的军官如此说道,他还看到全营的人都停了下来,有些不安。

    “大王亲来我师,臣不甚惶恐。”底层军官大概是不敢说话,只到最后奔来一名年轻的军吏。

    “军务为要,你让他们毋要耽误。”熊荆再次吩咐,“此为西阳之师?”

    “正是。”来人是曾阴,他答话的时候他的父亲曾瑕又免胄奔来。“臣见过大王。”

    大王无缘无故笠临西阳之师,曾瑕本欲让儿子先来,后远远望见熊荆只带了二三百名宫甲,觉得无甚危险这才奔来。

    “免礼。”曾瑕一来,身后右史便在熊荆身后低语西阳如何如何,好让熊荆知道西阳的过往和邑情。“大战在即,不佞只是巡视全军。”

    “啊。”曾瑕暗松口气,他回指军营道:“西阳有幸,臣恳请大王视之。”

    “军务为要,不佞视时,士卒不得延误军机。”熊荆如此说道,人则策马往西阳之师的营帐中走。从未遇见过类似情形的西阳之卒对熊荆见也不是,避也不是,全傻站在那,有些甲士甚至违礼未脱皮胄。

    “有卒几乘?”熊荆看过去,发觉这西阳之师人并不多。

    “敬告大王,有四十乘。”曾瑕眼睛眨眨,答了一个虚数,他不相信熊荆会一个个的数。

    “善。西阳之师卒伍精壮,皆有甲胄,实为锐兵。”看得出来西阳之师人虽少,但装备极为精良,士兵面貌也比右军的越人强不少。

    “大王谬赞。”曾瑕高兴的合不拢嘴,他的兵虽精,但人少,实际只有三十乘。

    “此战干系重大,望士卒誓死以赴。”军营里草草转了一圈的熊荆如此说,之后便出了西阳之营,来到隔壁的期思之营。期思是大县,营中有卒千乘。大王巡视的消息早就传到期思之将妫确耳中,熊荆还未入营,他便带着人在外面等着了。

    “期思之师已列阵?”和紧挨着的西阳不同,期思这边早就收拾好了营帐,造也拆填了,士卒以百人为单位,已经排出了一个小的军阵。

    “然也。”妫确语气中有些自豪,他是老成之人,事事都习惯提前准备。

    “善。”看着眼前列好的军阵,熊荆策马在阵前绕了一圈,而后又掉头返回原处。士兵们全看着他,多数人目光里有种恍然之色:这群连县公都未曾见过的庶民,今天居然见到了大王;而士伍军官的眼里则有一种热切,他们希望自己能被大王赏识。

    “有我楚国卿士子孙否?有我芈姓公族子孙否?”本该在巡视后离开,但看到军阵最前一行有些人甲胄残缺,腰际无剑,这些人显然非贵人子弟,故熊荆有此一问。

    “有否?”熊荆口里的雅言不是庶人能听懂的,他们只能听懂楚语。熊荆问有否时,军阵颤动,几百个人陆续站了出来,他们身上的甲胄多是犀甲,腰际长剑也颇为精美,最显眼的是衣服,其他人是普通麻布,里面不过塞絮避寒,他们则多为皮裘,有一个穿的还是狐裘。

    “即是贵人之后,为何不列于阵前?”妫确大约知道熊荆要说什么,顿时显得极为尴尬。“若战不利,位于阵后能免?”熊荆骑在马上,坐骑不服似乎感觉到了主人的不满,它不安的打着响鼻,不断地在原地回转,熊荆不得不出声安慰它,使它平静。

    “你说,为何列于阵后?”不服终于平静了,熊荆策马向前,问向其中一人。他身上的犀甲很新,鞮上的铜钉也很亮,剑不长,但很古朴,是柄好剑。

    “小子不知,小子只是……只是听从卒伍之命。”此人不敢看熊荆,连忙拜倒。

    “今日大战,你可敢列于军阵最前?”熊荆没看他,而是看向其他人。

    “小子敢。”大王的威压下,没有人敢说不敢。

    “为我公族子孙,当是我芈姓之后。芈非姬姓,能有今日之楚国,全赖先祖英勇敢战,畏战惧死之举,只会让我先祖蒙羞。”熊荆继续训斥。站在最前一排和站在最后一排的伤亡概率完全不可比,据说西方雇佣兵站在第一排的薪酬和站在后排薪酬全然不同。熊荆之前就猜到楚军当中可能会有这样的情况,没想到确实如此。

    “不佞年幼不及冠,甚至尚未龀齿,然既已为王,此战必列于军阵之前。秦人何惧?生死又有何惧?”熊荆大声的质问,初升的阳光照在他光亮的钜甲上,闪的所有人眼睛发花,直觉他身上无比耀眼。“妫确何在?”熊荆说罢又喊妫确。

    “臣在。”妫确被熊荆说得背心冒汗,他儿子就在军中。

    “传我王命:凡战时列于军阵前三行者,不论贵庶,不论有无功勋,皆记其名,以备后用。”

    “臣领命。”妫确当即揖道。

    “凡与战公族子弟、卿士子弟皆留其名,军中为吏为官者则补书其职。”熊荆再道。“战后标注前三行之生死伤病,两策皆递送大司马府,不得有误。”

    “臣领命。”妫确头上又出汗了。大王虽没有强令贵人子弟列于阵前,可两份名册一对比,交战时谁在干什么一目了然。

    “好。今日到此。”经过此番折腾,太阳已经出来了,举目望去,整座军营已化为旌旗林立的军阵,各师之间不再有各种营障,只有小小的空隙。没有人看向北面、也没有多少人注意秦军是否出营,此时全军上下的目光都聚集在那面随风飘扬的旂旗上。

    “大王,军阵已列,大战在即,请速速回营。”葛不在,新来的寺人不敢劝,唯有右史敢言。

    “谁说大战在即?秦人影子都不见。走,去阵前。”熊荆位置正处于中军二十行之后,按照议兵的布置,三军皆二十行,只在战前变阵。熊荆没有往投石机、游阙的方向走,而是直奔军阵前方。