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“敬告大王，此乃郢都所送政务书简。前几日秦人夺了江邑，故而积在息县……”摆在熊荆眼前的，是一箱一箱竹简，还有少量纸质文件。纸虽然造出来，但还没有在全国推广使用。即便纸极为轻便，也有不少反对的声音，相对于竹简，纸很不牢固。
“此事不是交于大司马了吗？”天色已黑，心中激动未去、手脚都还在颤抖的熊荆根本无心政务。国之大事，在祀在戎，现在他就在处理国家大事。
“大王，”寺人言后，右史作为熊荆身边唯一一个大夫自然开口，“大司马非令尹，处理政务并非其职。此战若毕，还请大王早定令尹。”
“令尹？”熊荆对令尹自然也有考虑，可他是在想不出有谁比黄歇更合适这个位置位。令尹，一要在各国、尤其是秦国有人脉，二要和县尹交好，三嘛自然是精明干练，不给楚国和自己惹麻烦，更不能让楚国和自己吃亏，其四则必须君臣同心，忠诚不必说，立场也要坚定，更不能太贪——楚国穷奢极欲的朝臣官吏也不少……
熊荆一时间想到了许多作为令尹的要求。用这些要求来评判，满足前面三个要求的往往满足不了第四条，满足第四条的又很难满足前三条，这让他很是为难。
“你可有人选推荐？”熊荆问向右史。
“臣，”右史没想到熊荆要自己推荐人选，他揖道：“臣以为左徒昭大夫可为令尹。”
“左徒昭卿？”熊荆也曾想过昭黍，可他其实更属意淖狡。
“正是。左徒乃大府之宰，在其治下，大府井井有理。”右史巴望着熊荆，似乎要对症下药。
“井井有理？”熊荆不由笑了。大府什么情况他怎会不清楚，右史所言的井井有理在他看来是乱七八糟。特别是账目，几个月时间都算不出个所以然来。倒不是说昭黍贪腐，他家财万金，楚国首富之一，不可能行此苟且之事。昭黍的问题是脾气太大，直上直下不够精明圆滑，为人臣可以，成为令尹斗在外斗不过诸国国相，在内斗不过各县县尹。
“大王以为不妥？”右史还在巴望，又细看熊荆的神色。
“昭卿为令尹，各县县尹必不满。”熊荆把锅推到县尹身上，“其人君子有德，然如何既能为楚国火中取栗、又不被他国说客所欺？”熊荆就事而论，不做隐瞒，此话说得右史连连点头。“此战你也看到，楚国之弱，已危如累卵，不大变不强国社稷必当不存。昭卿可担此富国强兵之任否？”
“大王所言甚是，然我国诸大夫中，何人比昭大夫更可为令尹？”右史反问道。“昭大夫有德，郢都之时更有下车持戈之勇，其不为令尹，大王何言勇武忠信？”
右史这是在以子之矛攻子之盾，熊荆的听的笑起。右史再道：“火中取栗之事、各县县尹之事，皆不足为虑，令尹乃辅国之位，当取其德而不取其才。”
右史说得熊荆几乎就要点头同意了，但这时候外面寺人忽然进来，说信平君廉颇来了。廉颇战后就不见，熊荆本来想和他商议驱秦之策，半天也找到个人影，此时听说他来，自然马上相召。右史也看出熊荆意动，怎奈廉颇来的不巧。
“老师何往，让我一顿好找。”熊荆对廉颇起身相迎，又让人给他温酒。这廉颇不但满脸风霜，还让他儿子扛进来两面大盾。其中一面是环卫的罗马大盾，另一面则是楚国平盾。
“老师此去，可有收获？”盾是从战场上找来的，上面戈戟伤痕清晰可见，一些地方还有些许血迹。而之前熊荆曾问过廉颇楚军当习何阵，他此去带回来两面盾，自然是有所得。
“大王可还记得前日环卫盾阵之战？”廉颇也不客气，喝完一碗热酒才说话。因为喝得急，白须上全是酒迹。
“自然记得。老师当时说盾兵当和弓弩手、矛手可结伴而行，敌若持长兵而守则射之、集阵而攻则拒之、散阵而斗则近之。此亦是长短互济、远近皆备。”熊荆回忆着当日廉颇的话。
“大王可知今日谁先破秦人之阵？”廉颇点头再问。
“项师于秦阵之后痛击秦人，故秦人阵溃。”战场上喊杀震天，熊荆只知道破阵是因为项师勾击之故，不知道左军发生了什么。
“非也。”廉颇摆手，“此战，最先破敌阵者乃我军左军。”
“左军？”熊荆错愕，“老师，左军不是为秦人戎车所冲，阵欲崩吗？”
“为秦军戎车所冲者，乃左军之鲁师。破阵者，为最前行寝、陈二师。”廉颇解释道。他解释完又问：“大王可知寝、陈二师是如何破阵的？”
“……”转头看向那两面大盾，熊荆有些不相信的道：“不会是大盾吧？这怎么可能。”
“正是大盾。”廉颇一掌拍在盾上：“秦人右军是被寝陈二师用盾推垮的。”
“啊！”熊荆手也忍不住摸到大盾上，他从未想过大盾也能破阵，可廉颇显然是去了寝陈二师问过情况，这才乐滋滋的拎了两面大盾回来。
“环卫之盾，薄而不牢，盾曲，破阵不如平盾。寝陈前排之士言于我：彼等冲入秦阵，先持盾护身、后以剑刺、以刀砍、以戈戟勾戳，皆不如以盾推。盾推敌退，我军复进；我军复进，刺砍勾戳后再推，敌又退，我军再复进。如此，步步进之，待入秦阵已深，敌溃。”
盾、大盾，列国皆有，可都置于第一列挡箭，不为攻敌破阵所用。可在前日，左军将卒亲眼目睹环卫盾阵，都感觉盾阵无比精妙，且环卫使用盾阵只付出轻微损失便斩杀五百秦卒，因而人人配盾。他们找来的盾当然不是罗马盾，而是楚国自有的大盾。有些是矩形实木盾，有些是两侧带有波浪的皮盾。就凭着这些盾，寝陈二师把秦军右军给挤垮了。
“杀敌未可胜，唯前进可胜？”熊荆全身怔了一下，此话脱口而出。
“必是如此。”廉颇重重点头。“左军之胜，胜在前进。”
“我懂了。”熊荆也重重点头，目光看的不再是那面罗马盾，而是落在实木楚盾身上。
“然持盾之士必备犀甲。”廉颇补充道。犀甲是犀牛皮之甲，且只取最厚的肩背之甲。牛皮不过一两分厚，犀甲厚却超过一寸，所做犀甲，防护数倍于普通皮甲。
“钜甲如何？”熊荆终于想起一部电影，里面斯巴达战士痛击波斯大军。排除那些花俏的东西，扛着大圆盾的斯巴达战士力推波斯人的画面他记得很清楚。
“钜甲？”廉颇看了熊荆身上一眼，只是此时他没穿钜甲。“钜甲昂贵，人人钜甲不可行。”
“会有可行的那一日。”熊荆对此信心十足。
秦军战败，赵国出兵，这次劫难算是过去了。既然过去了，那楚国就有时间大力发展。烧玻璃、晒盐、烧瓷器、造纸、对外贸易……，反正什么来钱就做什么。至于炼钢，转炉的问题其实是矿石的问题，有低硫低磷的矿石，转炉炼钢并非难事。这完全是思路问题，而非技术问题——最少不是关键性技术问题。
“大王贤明，外臣知道会有哪一日。皆时请大王勿忘赵国。”廉颇请求道。
“赵国若能付钱于我，自然可购买此法以炼钜铁。”熊荆笑道，“这是后话。老师以为我军当习盾阵？再与弓弩手、矛手结伴而行？”
“持盾者不为厮杀，只为破阵。短剑不可取，当以长刃。”廉颇思路又转到盾阵上来。“当以戟、短矛最为合适，是故与弓弩手结伴即可。”
“投石机如何？”熊荆再问，战争结束，他忽然有一个想法。
“投石机太重，移动不便。”廉颇立即摇头。直到战斗结束，也不见任何一部投石机投石。这样的笨重的东西，根本不适合野战。
“不。投石机也有轻的。”熊荆补充道。“数人即可拖曳，重不过八千斤。移动便捷。发射火弹一刻钟最少十四发，但火弹仅为大投石机五分之一至八分之一。”
“可射几步？”廉颇来了兴趣，八千斤并不重，或许可以置于四轮重车之上。
“可射几步……”熊荆说的是原理与荆弩相同的扭力投石机。此战之后，他觉得荆弩并不好用，还不如人抛火弹来得实在。还有工尹刀临时搞的火弹也不行，煤矿炼焦的煤焦油如果精炼，其中的轻质油倒可以拿来做燃烧弹，加糖（还没糖）、加橡胶（还没有橡胶），效果肯定比现在好十倍不止。只是，也很花钱。
“可有一百步？”熊荆居然想到了钱，但老廉颇等不及了。
“必定有一百步。”熊荆答道，“最少一百五十步。”
“若为破阵，不必太远。百步足矣。”今日廉颇也看到了破秦军军阵之艰难，现在两人谈的，都围绕着如何破阵。
“老师与李牧将军相熟？”熊荆笑道。他还是决心练一支骑兵，最少在侦敌上不能输于秦国。像现在这样，两眼一抹黑，打胜了都不知道秦军又多少人，也不知道自己杀了多少人，真是憋屈。