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“店家，确不可留宿？”郢都客舍之外，一位蓝衣士子尤眷恋不去，他这样的坚持惹来舍伙的不满：明明告之他大王有命，城内民家家家可住，他却死赖在这里不走。
“确无地可宿。你可至民家，大王有命，家家可宿……”店老板正在清点这几日入住士子付的蚁鼻钱，以为又新来了要入住的士子，抬头一望，见还是之前这位，便有些不耐烦。“我说公子，本舍已满，为何立此不去？你难道不信大王已令民家留宿士子？”
“敝人沛县萧何，见过店家。”蓝衣士子笑着对店家一揖，他又道：“非敝人不信大王之命，实是宿于民家多有不便，望店家收留。”
刚满二十岁的萧何已是加冠的年纪，庶民不得有冠，也不得佩剑，所以他头上只是一方帻巾。衣着相貌虽然普通，但整个人显得实诚，尤其是笑容，仿若可掬，谁看见都觉得喜庆。
“即是如此……，有一士子腿疾而就医，几日不返，你若不嫌弃……”看在他讨喜的份上，店家终于想起来一个铺位。
“多谢店家。”萧何再度一揖，他非贵家子弟，读书之余还要务农，身体比一般士子强得多，不畏疾病。正因如此，他才不坐船，风餐露宿，步行至郢，差一点就耽误考试。
客舍有上好的独立院、有大室、有厢房。这次考试，每个县录取十名、十数名，每个邑录取数名，取士之众，旷古未有，因此凡读过书的，都来郢都应试。楚国有数十个县、两三百个邑，读过书的不止万人，尤其是鲁地，除了跟曹邴氏从商的，其余良家都读书。这次光鲁地就来了一万余人，加上其他县邑的士子，整个郢都涌入两万多名士子。
大王赏民家留宿一人五十钱，也赏客舍留宿一人五十钱，一些小客舍遂租赁民家改成通铺，一室住数人。萧何住的就是通铺。没想到是，他还未入房，便遇见本县贵公子雍齿。
雍齿氏雍，雍源于官职。沛原先是封国，后为县邑。公族衰微尽迁之后，官居饔职（掌切割烹调之事）的雍氏仍然存在。繁衍到今日，昔日的厨子已经变成了豪强。
“见过雍公子。”萧何还未放下行李，便对雍齿行礼。他虽然氏萧，可这个萧是萧国为楚所灭之后，国人以国为氏的萧，非祖上真是萧国公族。楚灭萧后（公元前597年），萧国子孙复国不成，国人多迁于沛。
“萧…何，”萧何除了笑容可掬，走到哪里都不起眼，雍齿记得他是有原因的。
“雍公子认得我？”萧何大惊，家贫无钱入学，识字全靠族中乡老，他与雍齿本就不同师。
“此客舍住的皆是沛县士子，迟而未到者就你了。”雍齿笑容有一种难言的自得。“走，快快放下行囊，跟我去喝几爵，我有事与你商量。”
“雍公子何事？”萧何被雍齿叫出名字已是惊讶，现在身为贵人的雍齿居然请自己喝酒，他心中更加忐忑，筵无好筵，雍齿肯定是要什么事要求自己。
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“大王真要允各国复国，而置祖宗社稷于不顾？”燕朝之内，沉默了好几个月的太傅荀况终于出声。身为太傅，学生即位为王不请自己入燕朝他忍了，庙见之政一次也不请教自己他也忍了，而今士子大比于郢都，考试的题目却不是他当初所荐的那些，他终于忍不住了。
“禀告老师，大试所为者，乃寻其俗、忆起史、教其民，此乃国政，故而考卷各异，非考儒家之学。”熊荆看着荀况有些无奈，这是父王为平衡朝堂而给自己选的老师。
他后世就不喜欢儒家，今世依然不喜欢儒家，更何况荀况名曰儒家，实是法家。孔子之后，儒乃八分，荀子之儒乃孙氏之儒。孙氏之儒迥然于孔孟之儒——
孔子之儒是礼本主义，上至国君天子、下到草民野人，全要循礼而为、事事不可逾越礼法。如有逾越，便是无道，无道不改，就要诛杀。儒者宛如中世纪神父、修女，提醒国王睡觉手不能伸进被子里，只能双手打字。
孟子之儒是民本主义。‘民为贵，社稷次之、君为轻’、‘老吾老，以及人之老，幼我幼，以及人之幼。’这种主张与后世的公知白左无异。不关心自己而关心全天下老幼，家里已经穷得揭不开锅，心里却时时挂念非洲难民、失足妇女，还振振有词说这样可以‘王天下’。
荀子之儒……如果能称儒的话，那就是君本主义。意思就是大家都要遵守礼法，唯独国君可以做做样子。他所倡导的礼不是古时之礼，而是量身定制的新礼。你以为它是礼，其实它就是法；你说它是法，它会告诉你，自古以来它就是礼。
古礼的外衣下，装得全是私货。熊荆看不起它的地方在于：想要獨裁就直接上，何必这般遮遮掩掩、故弄玄虚？当然，荀况之儒比起后世董仲舒之儒要有骨气，荀况自诩为帝师，真要行其法，熊荆虽然还是楚王，可他等同于罗马教皇，礼法由他制定，违礼由他判断；
董仲舒之儒只是朝廷用来美化的装裱，儒生连太傅都不是，只能做谏官和史官。皇帝赏赐是君恩，杀戮也是君恩，雷霆雨露，皆是君恩。真正的儒已经退出了朝堂，仅存于门阀士族。而等到了宋朝，门阀士族全然消亡，儒又降一级，仅存于家族，再之后……
儒是什么？在熊荆眼中，儒其实是一种组织形式。
礼崩乐坏之前，儒还没有被称为儒的时候，儒是融合夏商周三朝统治术的封建制度。封建虽起于周朝，可商时已有雏形，商人又受到夏的影响。封建不是给你一片空地，让你白手起家，封建是给你一片本就存在‘蛮夷’的地区，要你去征服同化。
征服依靠武力，礼教是在征服的基础上同化，孔子偏偏舍弃了儒最最重要的基础：武力，把含有‘御’、‘射’的旧六艺，变成了只有诗书礼教的新六艺；孟子更绝，一张嘴炮行天下，义正严辞，说谁谁怕，但谁也不信；真信，那就等着‘行仁义而丧国’；
荀况聪明，知道光靠嘴炮无用，统治还得靠杀戮，所以决定由儒入法。他昔年入秦实际是想与秦王合伙：你出戈矛，我出嘴炮，双方共治天下。可惜秦国乃后发之蛮夷，连总体战都理解不了，施行总体战全靠三晋他国士子，他们只懂得‘我的就是我的，你的也是我的’，凭什么我出人命，你出嘴炮，你就要和我平起平坐？
春秋之前，儒是天下，拥有武力，可以征服、更可以同化；春秋之后，儒只是封国，能守成，不能征服；秦以后，儒不再是国，而是士族，却仍保留它原始的本能——晋时五胡南下，王氏、诸氏化家为国，屏护华夏不灭；宋之后，儒仅仅是家族，可以造围屋、下南洋、建乡团、收厘金，却再也不能化家为国，于是同样的格局，更富裕的南方，南明就是不保。
站在历史的上游，俯瞰历史的下游。儒好似一条流向沙漠的大河，虽然越流越远，河水却越来越少，最后连河道都消失不见，只在典籍上留下记忆，现实里残存细小的水洼。
“我既是太傅，自有辅政之权。大王新政乃乱国之政，此政当止。”学生忽然发呆，荀况自然更加生气，这个学生虽然恭敬，可心里从来就没有把他当作老师衷心侍奉，也从不与他商议政事，听从他的意见。
“老师何必如此？”熊荆看着他，他希望师徒之间能保存一个体面。“老师是我一人的老师，国政却是诸臣商议之政，臣子和令尹说何政好，我同意便是；再说，我楚国本是蛮夷之国，从未有太傅辅政之先例，老师若真要干涉国政，恐大臣们不服。”
“蛮夷？你承认楚国是蛮夷？！”荀况难以置信的看着熊荆，眼珠子突然发直。
“是啊。楚国本来就是蛮夷。先王说‘我蛮夷也，不与中国之号谥’。”熊荆有些装疯卖傻，不以蛮夷为耻，反以蛮夷为荣。
“子荆何处此言？！”荀况惊呆了，随他来燕朝的弟子张苍勃然大怒。“堂堂楚国，怎可自认蛮夷之国？”
“蛮夷有什么不好？”熊荆反问道。“我就喜欢做蛮夷。楚国为蛮夷之时令中原胆寒，学了礼仪就变成今日这幅狼狈模样。我宁愿楚国做蛮夷也不愿楚国被人肆意欺凌。”
“岂有此理！”忍不住的荀况终于大叫，起身离开前他把委貌摘下置于地，最后道：“我从无蛮夷学生！”
老师不认学生，以礼是大罪。左右史官见熊荆不拦，急得跺脚：“大王速速把太傅拦住。”
“何必要拦？”熊荆看着他，心里有些郁结，他并不想情况演变成这样。
“唉，大王！”右史叹息：“荀卿乃天下名士，大王失天下士子之心也！”
“下一步我楚国要行何政？”熊荆没有回头，他身后站的是一身文吏装束的芈玹。
芈玹已是熊荆的专职文书，长姜年老，许多机要之文件都转给她处理。此时听熊荆问，她想了一下才道：“禀大王：是送客之政。”
送客的含义很多，右史根本不解。熊荆只能道：“就是逐客。非我楚人，不得于我楚国为官、为吏，为门客、为奴仆。我会向老师请罪的。”
左右两史瞬间石化。“大王，……不可如此啊，万不可如此啊！”