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“王子犯法，与庶民同罪，秦国律法……”芈玹手里捧着那一杯热水，整个人都是温暖的。如果没有陈敖这件事情，熊荆说不定已经在帮她检查身体了。
“别跟我提秦国律法！”熊荆厌恶道。楚国中央是管不了地方的，能管的只有军备和县尹人选，其他如财政、司法、甚至外交也难以过问，县名义上是县，实则是国中之国。正因如此，他不能直接下令赦免陈敖，也不能干涉地方司法审判。
“哦……”本来心里暖暖的芈玹，因为这一句话顿觉无比委屈。“我退下了。”
熊荆看到了她脸上的委屈，不得不道：“不许走。”
“王弟何意？”芈玹脸上的委屈再抬头就看不到了，取而代之的是一种贵族式的彬彬有礼。
“我只想说，秦法是秦法，与楚法全然不同，特别是王子犯法，与庶民同罪。”检查身体是没戏了，熊荆只能与芈玹对辩，顺便根除她脑中根深蒂固的秦人思想。
“芈玹不解。”大王不让走，芈玹自然不能走。见熊荆亲将自己扶入蒻席，少女的心又开始变暖。“刑无等级。自卿相将军以至大夫庶人，有不从王令，犯国禁、乱上制者，罪死不赦。秦楚虽有不同，亦不可有禄者免死。”
“刑无等级，然秦王若何？”熊荆反问道。“此事要是发生在秦国，秦王可否赦免陈敖之罪？”
“秦王若何？”芈玹一愣，随即明白熊荆所指：秦法的刑无等级是大王之下没有等级，大王却高居于法律体系之上，不受律法制约。
“若此事发生在秦国，秦王一句话便可赦免陈敖，可此事发生在陈县，我这个楚王也无权干涉县廷判罚。秦楚是有差别，差别就在这里。”熊荆的不爽全来源于此：他这个大王有的时候还真祂妈的是假的。
“杀人者死，各国皆然，王弟为何要就此人不死？此人可是军中勇将？”芈玹还是不解秦楚之不同，她倒开始同情熊荆的处境。
“非也。他只是一个普通卒子，杀了几个秦人罢了。”熊荆摇头。
“那此人是贵人之后、王族公室？”芈玹再问。
“也不是。”熊荆再次摇头。“此人似乎是闾左出身，因为被富者家仆讥笑，故而杀人。”
“那王弟……”芈玹顿时不解了，只是一个普通的卒子，她不懂王弟为何要救。
“他是誉士，死于刑场上一种侮辱，应该死在战场。”熊荆叹息了一句。说罢又笑：“史书读得多了，就会越来厌恶眼前这个世界。誉士即武士，武士只有杀和被杀，决不能刑罚而死。可今日武士已沦为羔羊，堕落到投案自首、引颈受戮的地步！这……”
实在是太气愤了！熊荆深深的吸了几口气，缓解开始生疼的心脏。
“王弟是说，武士是武士，庶民是庶民？”芈玹上前抚他的左胸，这是心脏的位置，熊荆上次揩油时告诉她的，说人的心全长在左边。
“武士是统治者，庶民是被统治者。譬如，你有一群奴仆，你难道会因为杀了一名奴仆而被处死？”熊荆问道。“自然不会。奴仆就是奴仆，他们活着的唯一目的就是用尽全力服务于主人，怎可因为奴仆身死而告到县廷，要武士偿命？他们配吗？”
芈玹从未听过如此夸张的悖论，但这样的悖论出自熊荆之口。“可……这样公允吗？”
“有何不公允？”熊荆反问。“征服的时候武士流了血，他自然有统治的权力，这难道不公允？岂能凭公允二字就混淆统治者和被统治者的差别？试问武士流血时，庶民何在？”
“庶民不需出征么？”芈玹弱弱的问，杀人者是誉士，誉士出征时，庶民也要出征。
“是出征啊。可大战之时他们站在什么位置？军阵最前排？他们有赴死之决心？有为荣誉而死之觉悟？”熊荆问道。“即便陈敖杀的是另一名誉士，他也不该处死。他应该死在战场上，而非刑场。我一定要干涉此事。”
想着明日陈敖就要被处死，熊荆不免激动起来。与芈玹的对答让他觉得自己逻辑毫无错误。他心目中的国家是有两个等级的：一是战士，二是庶民，庶民死一百死一万对国家也没有什么影响，无非是税收少了一些，地荒出来一块；但任何一名战士的身死都是整个国家的损失，因为军队少了一名战士。
人与人确实应该公平，比如战士与战士之间就必须平等，但绝非战士与庶民之间平等，共和之国，不是庶民之共和，而是战士之共和。庶民怕死畏战，可他们多智，多智自然多金，他们常常混淆概念，不断的忽悠、不断的鼓吹自己与战士地位平等，谎言说上一千遍就变成真理，结果就是人与庶民处处平等，杀一名庶民居然要人抵命。
“臣敬告大王，我军胜了，舟师还焚毁魏人仓禀，大梁以北烟火冲天。”次日上午，一艘连夜急返的大翼战舟带来了胜利的消息，项燕喜滋滋的报讯。
“秦人如土鸡瓦狗，我军自然大胜。”昨天熊荆期盼着这则消息，今日他却不在乎了。
熊荆毫不在乎的样子让项燕有些诧异，直到有人小声的说起陈敖杀人之事，项燕方才了然，他嘀咕道：“既是误杀，何至于死？”
“陈县之俗，杀人者死。”作战司郦且解释道，他完全是遗憾的语气。“马上就要开战，却要处死一名军中誉士，此对军心极为不利。”
“项伯以为如何？”熊荆忽然看向项燕。他觉得这件事就是一块试金石，凡是认为陈敖该死之人都将被他视为另类。
“臣以为陈敖不当死。”项燕道，“臣请大王准许赎死。”
“赎死？县廷判了，此案不可赎死，奈何？”熊荆摇头，他不再说起这件事，只道：“秦魏联军何时攻我？为何仍不见入境讯报？”
“臣亦不知。”项燕看向知彼司的勿畀我，他也觉得有些奇怪，难道秦军入魏并非要攻伐楚国？“西线如何？秦军可有异动？”
齐国是东线，魏国是北线，秦国就是西线了。这是熊荆的叫法，熊荆这样叫了项燕等人也跟着叫。楚国对外情报已经逐渐集中到知彼司手里。勿畀我闻言道：“宛郡秦军未见异动，马谷和谢邑亦不见秦人侦骑。臣以为，秦人是在等候咸阳王命。”
“等候咸阳王命？”熊荆和项燕都有些不解，但熊荆想到了祖太后芈棘，能阻止秦王伐楚的，也就只有她了，是她要求秦王按兵不动的吗？
“咸阳可有消息？”熊荆也问。
“禀告大王：咸阳无有消息。”勿畀我答道。“秦军如此，必是咸阳有所变化，可惜咸阳远在千里之外，楚魏交恶、楚齐交战，消息……”
秦、魏、齐三国连横，等于是把楚国完全封锁了。敌后的消息根本就过来，楚货也运不过去。聪明如白宜、猗赞等人，上个月便在大梁囤积了一批楚货，坐等涨价。楚国大多东西都能自给自足，唯有马匹需从赵国北购，好在上几个月赵国交付了六千匹马，够楚国熬过本次大战。
连横之战，大司马府认为大梁水战之后即将开始，但出乎意料的，西线和北线毫无动静，真正开打只有东线。就在陈郢收到舟师大破秦魏舟师的当日，莒县城下第一场搏杀正式开始。
“楚军——！是楚军！”莒县城楼，看着缓慢逼近的楚军王卒，示警的鼓声快速敲响，齐军士卒虽有混乱，但不惊慌。齐国富庶，又多技击之士，只要征召数量不大，都是精兵。
“何人击鼓？”守将田赢登上了城楼，他尚不明敌情。
“报将军，楚军来袭。”一个连长报告道——齐国军队编制易于楚国，军制和政制紧密结合。五家为轨，故五人为伍，轨长率之；十轨为里，故五十人为小戎，里有司率之；四里为连，故二百人为卒，连长率之；十里为乡，故两千人为旅，乡良人率之；五乡一帅，故万人为一军，五乡制帅率之。
连长等于楚军的卒长。田赢顺着他指的地方看过去，确见两里外沐水岸边正列队缓进的楚军甲士，这些甲士不知穿了何种盔甲，阳光照耀下发出凌厉的白光。
“楚军几人？”田赢问向左右，他目力不及。
“楚军约万人。”楚军排开的阵列大约有四百步宽，横向五百列，而纵向约二十人。两侧还有一些骑手护卫，但骑手不多。
“万人？”田赢不由笑了起来，“楚人凭万人便想拔下莒成？岂非做梦。”
“将军请看……”另一位谋士指向了沐水，沐水之上，一行楚舟正逆水而进。沐水狭窄，初夏之时，河道宽也不过百余米。此时，两艘新式大翼正溯水而上，其后则是一些冒突小舟，再后面就有些看不懂了：类似楼船那般宽大的舟船上，立着一个高大的三角形木架，木架两边是大轮，之上是一根长长的木杆。
“投火之器，此乃投火之器。”一个谋士像被蜜蜂蛰了一口，手中楚国纸扇指着木架徒然色变。