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四月的易水河依旧寒冷，如果历史不曾改变，九年后燕太子丹送荆轲赴秦的地方，赵国的军旗正在春风里飘荡。秦国不敢惹，打燕国赵军是不惧的，再说南面失了北面补，易水长城以西的阳城地区已经被赵国含在了嘴里，不打哽着实在难受。
“王使入营、王使入营……”大营中忽然传来呼喊，风尘仆仆的戎车直接奔至庞暖帐前才勒马停车。大将军庞暖出帐相迎，才知道来的是相邦建信君的门客禽伯。
“秦人伐我也！正围邺城，大王命大将军速速回师。”禽伯还未入帐就言明来意。
“啊！”庞暖心中一震，全身的血都往脑袋上涌，好一会才定下心神。他急问道：“秦军正值伐楚，为何伐我？”他问完又道：“赵秦已然会盟，秦人、秦人怎会伐我？”
“楚王又败秦人。”邯郸离大梁近，秦魏联军大败的消息很快传到了邯郸。赵人还在拍手称快时，桓齮率领的二十万秦军就攻到了邺城。“大王命大将军速速回师救邺。”禽伯再道。
“楚王竟然未薨？”庞暖注意力在天下局势，赵王已拜斧钺授军权，他有不回师的权利。
“然也。楚王于陈城内城之中又筑一小城守之，秦魏不破也。项燕率十五万大军至，大败秦魏三十万之众，杀秦魏四万，俘魏军十万。”禽伯刚才已经递交了王令，见庞暖不提回师之事，只好仔细回答庞暖的问题，到最后他又掏出一份二十多天前的大楚新闻递于庞暖，又重复道：“大王命大将军回师救邺。”
庞暖抢过报纸匆匆看罢，几乎不敢相信：“楚军如此勇猛？”见禽伯不答，他终道：“伐燕正急，岂能此时回师？邺城已然设备，何惧秦人？”
“大将军不奉王命？”禽伯大张着嘴，他没想到庞暖如此答话。
“军在外，王命有所不受。”庞暖放下了报纸，目光看到了斧钺上。“斧钺乃大王亲受，临行时大王一言之命，乃命我攻伐燕地。而今严燕人已退至易水长城以东，以西城邑孤立无援，此时若退，功亏一篑，断不可退兵。”
“大将军违抗王令乎？！”禽伯怒站起来，他无法接受这种结果。
“非也。”庞暖一点也不承认。“本将行的正是王命。请回邯郸告于大王，拔城在即，庞暖只受前命，不受后命也。”
“邺城危若何？”禽伯深吸了口气，又坐了下去，语气也软了下来。
“邺城已备守军，楚人可守陈城半年，邺城为何就不能守短短三月？”庞暖反问道，他再无说话的心思，心里想的是几千里外楚国。
秦国伐楚，赵国伐燕，秦国伐赵。原本因为楚人大胜而热闹的邯郸一夜之间就平息了下去。秦军给这座城市带来的灾难仍然刻在每个人心头，哪怕秦军现在攻伐的只是邺城。而赵王赵偃听闻秦军攻邺，大怒之下一夜未眠，第二天就病倒了。
“禀大王，庞将军已拔阳城，何须再伐燕国？大军再不回城邺城危矣。”看着床榻上病怏怏的赵偃，郭开不得不提起让大王突然寝疾的事情。
“郭卿……咳咳…”春夏之交天气乍寒还暖，病了半个多月赵偃不断咳嗽，双目也无神。“咳咳…此事当由相邦……”
秦军伐赵，赵楚中牟会盟已成为过去，建信君罢相后新任相邦的是司空马。感觉到赵偃很可能挺不过这个春天，郭开又想起太子之事，然而话在口中又吞了回去。
“臣告退。”郭开大拜，而后静悄悄的出了西室。
“妾身见过太傅。”郭开就要退出正寝时，一个苗条的影子喊着了他，这是王后。
“臣见过王后。”郭开不敢看王后，趁着揖礼连忙低下了头。
“大王寝疾，那庞暖为了军功又不愿退兵。若是大王……”王后出身于女市，歌舞容貌身姿都是一绝，而她的名字……。宫中的人直敢呼王后，坊间则传闻她以前名叫袂，因为来自灵寿，故称其灵袂。灵袂年不及三十，颦笑间，即便郭开这样的老臣也会失神。
灵袂欲哭，郭开听的心头发酸，他揖道：“王后切莫忧伤，大王春秋正盛，岂会、岂会……”
“然侍医言……”灵袂真的哭了出来，她在小声的哭、压抑的哭，生怕被别人听见。
“咳咳咳……咳咳……”正寝西面又传来赵偃的咳嗽，即便隔着几层宫墙也能听见。
“王后勿悲。”郭开很想上去帮灵袂擦泪，可他终究是臣子，只能劝道：“大王春秋鼎盛，岂会千秋万岁而去。大子已立，朝中多是老臣，王后毋忧也。”
“若朝中皆如太傅，妾身自然勿忧，然春平侯……”
灵袂还在低声哭泣，春平侯三字一出，郭开整个人好像被雷劈了一记，耳朵里全是‘轰隆隆’的响声，灵识也全被封住。他听不清灵袂走的时候又说了一句什么，他像木偶般的揖别王后，又像木偶似的出了王宫，回到家里什么话也没说，就端坐在明堂，一坐就是两个时辰。
……这王位本来是春平侯的，因文信侯扣留，大王才即位为王。大王若薨，虽有太子，可太子年幼，废太子赵嘉却已成年，若春平侯……
郭开心里越想越怕，春平侯若立赵嘉为王，那自己将死无葬身之地。他赶紧起来道：“来人、来人，速请赵葱将军至府！”
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“罪臣拜见大王。”咸阳曲台宫，赤身负荆的卫缭一见赵政就顿首不已。他曾经保证会拔下陈城、击杀荆王，还要赵政配合自己演一出戏，结果还是玩崩了。
“你还敢来见寡人？！”赵政看见卫缭就生气，他自觉对卫缭信任有加，结果却是秦军大败，荆王返郢。不但如此，荆国还要与秦国绝交——二十多日前昌文君刚到郢都，荆人就要他即刻返秦，若非如此，他此刻还在稷邑傻等楚国新王会盟。
“臣有罪，那日在陈城本想一死，然，”卫缭伏在地上，看不到表情，唯有背上荆条刺出的血迹。“臣死则死矣，却不能仍由秦军再败于项燕之手，故冒死求见大王。”
“再败项燕之手？”赵政失笑。“清水一战，若非荆王阵前誓师，荆人必败。陈城一战，我秦军十万，魏军十五万，若非魏军阵溃，项燕早败也。你何我言秦军再败项燕之手？”
“大王之言虽不误，然不临战阵，不知微末，只看简册，不明毫厘。前岁之荆军，与韩魏之军无异，今日之荆军，已远胜秦军。若非如此，何以伤我大将？又何以大破魏军？”卫缭终于抬起了头：“此返咸阳，罪臣奉大将军之命，冒死带卒百余来见大王，请大王令其与秦卒一战，若罪臣所言有误，请杀之！”
“你敢带卒百余入咸阳？！”赵政突然就站了起来，没有兵符调兵是死罪。
“大王若信大将军与我，大王若信鬼谷之兵法，请令此百余卒一战。不信，请杀罪臣。”卫缭已经是豁出去了，他未完成王命本该死，逃离秦国心又不甘，只能入咸阳一搏。
“来人！”赵政怒喝。他是真的怒了。
“大王请饮豆浆。”已和赵政告庙的王后芈蒨恰好出来。陪嫁的东西里有两套石磨，一套已经孝敬给华阳祖太后，另一套在后宫用，于是赵政每天也开始喝豆浆。
“罪臣拜见王后。”卫缭连忙顿首。大王已显杀意，正好出来的王后或许能救自己一命。但让他失望的是，芈蒨微微一回礼便退下去了。
虽然没有白糖，但榨一点柘汁，或者加一点饴糖，豆浆一样是难得的美味。糖总是能让人高兴，尤其是喝豆浆的时候赵政怒火大半过去了，他对已经入堂的甲士挥了挥手，又问道：“蒙武何言？”
“禀告大王，”死神来了又走，刚才未曾发抖的卫缭现在全身发抖，他强忍着打架的牙关，道：“禀告大王，魏军阵溃后，大将军本不欲退兵，曰：‘荆人日强，若再给予其喘息，必成秦祸。’今项燕之军，一半夷矛一半戈戟，此战法未广及之兆也。故战后大将军于军中选出百余名与荆人阵战之卒，令其着荆人之甲，列荆人之阵、使荆人之矛，再命其与秦卒战……”
“如何？”赵政终于听进去了，出言问结果。
“皆败也。”卫缭直言不讳。
‘啪’的一声，酒爵仍在几案上。“寡人弗信！”
“大王不信，请一战。”卫缭拜道，他等的就是赵政这句不信。
“来人！”赵政又开始叫人。卫缭虽然知道这次赵政并不是要处死他，可身子还在抖，忍不住的抖。“速召卫尉。”
“唯！”寺人应声之后连忙奔趋走，卫尉赶过来后，赵政直接命令道：“速令卫卒百余至武场，蒙将军遣卒百余，假荆人之阵与你等战。”
“唯。”三年前嫪毐乱后，卫尉由赵政亲自任命，是个叫图的寺人。
“寡人将亲至武场，许胜不许败。”赵政想到刚才卫缭说的皆败就很恼火。秦军战无不胜攻无不可，怎会败于荆人之手。