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“崤函谷道长逾十五里，车不方轨、马不并行，松柏参天，白日天昏。两端皆有关城，设备极密。六十二年前，齐韩魏三国攻秦，数十万之众费三年之功方破函谷；十一年前，信陵君率五国之大军大败秦军，然不敢入关。故曰：舟师绕至关后攻拔，无四万甲士难破函谷。
关东舟楫欲入三门，水急焉，需奴人沿岸以绳纤之。此绳非麻绳，麻绳断也，此绳需蜀地老竹之竹篾杂编，方可纤舟而上。至三门，奴人无路也，又需凿石壁建栈道，遂得路纤舟。如此，舟楫过三门仍半数尽墨。
越卒不惧死也，我知。楚卒不惧死也，我亦知。然四万甲士至函谷之西，请死四万甲士于三门天险！”
郦且说着说着几乎要流下泪来，他又拜道：“三门之南岸者，崤山也。当年秦穆公欲出函谷而伐郑，蹇叔、百里奚谏之，弗听。军出之日，蹇叔送子而哭之：‘晋人御师必于崤。崤有二陵焉。其南陵，夏后皋之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也。必死是间。余收尔骨焉。’
四万甲士死三门，若秦人得悉此谋，余下四万甲士则死崤之二陵。以八万甲士夺函谷而使五国合纵攻秦，无智也。信陵君乃魏国公子，又曾救赵，赵王无昏，秦军又伐魏，故能合纵。比之信陵君，今项伯不如也；比之赵孝成王，今赵王不如也；比之魏安釐王，今魏王不如也。仅我楚国一国之力，如何合纵？仅我楚国甲士赴死，如何破秦？”
郦且最初就反对函谷关作战，但谁也没有想到他会反对的如此彻底。他说完就请罪告退了，只留下一屋子被他说得心里发凉的人。
三门峡是天下，崤函谷道也是天险。军队如果杀进去了，一旦后方关城没有守住，或则东面关城没有夺下，那可能就再也出不来了。
作战司草拟的作战计划是五千甲士从东面关城进攻，这不过是佯攻，主力三万五千人从西关城进攻。三万五千人中，两万人阻截西面来救援的秦军，剩余一万五千人破关杀入关内。因为资料缺失，整个计划总共只有两百三十七个字。
“卿等何意？”捏着薄薄的作战计划，熊荆只能问在座之人。
“子期过慎。”弋菟是个不怕死的。“大翼战舟岂是奴人牵引之舟？大翼三浆，前后进退皆在己，又有轮舵，转向随意。舟坏不是卒亡，一旦前舟可过，后舟自是鱼贯而入。何至于输卒四万必死四万？我弗信！”
“臣亦弗信。”红牼与欧拓几乎同声。红牼道：“请大王准臣遣死士驾十艘大翼一试，若不成，当不成；若成，应发兵函谷，以成合纵。”
“大王，赵国或可合纵，魏国……”负责军校的鲁阳君也被要求与会。大战不止，军校原本确定的春季招生根本就没有招生，只能拖到六七月大战之后。
“若可将魏俘交还魏国，魏王必与我合纵。”昭黍趁机道，这话一出口就惹来一堆白眼。
“齐国不定？”熊荆只考虑齐国。拉动齐国才是合纵的关键，魏国在陈郢损失近二十万人，国内可战之军不过二十万，力量可能还不如韩国。
“齐国……”昭黍无奈地摇头，道：“不定也。”
“赵国虽有意攻秦，若秦国许其攻燕，不知赵王欲如何。”勿畀我小声说了一句。“且传闻赵王因秦军攻邺而寝疾。”
“赵王寝疾？！”熊荆吃惊，看向他的目光有责怪的意思。
“此乃传闻，尚未有确实之消息。”勿畀我解释道。秦国东郡横断南北，魏国又与楚国交战，赵国的消息只能从齐国得来，耗费时日颇多。
“赵王已立大子？”熊荆皱眉深思赵国的局势。韩魏已经衰弱到任秦国鱼肉御使，便宜岳父齐王又是个胆小鬼，要合纵只能靠赵国。
“禀大王，赵王已立大子迁，然为立大子迁，赵王废前大子嘉。王后乃一倡女，姿色艳丽，又善歌舞，赵王…咳咳…”勿畀我咳嗽一记，脸上是一副男人都懂的神情。“废大子赵嘉并无恶名，大子迁因是倡女所生，赵人皆恶之，他日赵王薨落，赵国必有一番……”
“咳咳……”又有人咳嗽，是鲁阳君。勿畀我最后那句话其实很犯忌，因为楚国也是两王子争位，斗的还很厉害，阳文君他们现在还关在大牢。
“无事。”熊荆眉毛一挑，脸上笑出来。“王位强者居之，诸王子中不佞最强。”
没人敢说话，暂为令尹的昭黍眼皮都不敢抬，就好象没有听到这句话一样。熊荆也不深究，他看向昭黍道：“县邑公族之尹何日至郢都？”
“禀大王，彼等已至下蔡，又携甲士，不敢入郢也。”昭黍答道。
“不敢入郢？”下蔡就在郢都斜对面，两座城市不过是隔着淮水。熊荆闻言先是错愕，然后便想笑。“他们胆子既然这么小，当初为何不勤王？”
“大王……”昭黍满是为难之色，在大司马府讨论政务，让大家听笑话并不好。他起身请熊荆出了大司马府，待到对面的令尹府才道：“众人惧大王也。”
“不佞以先祖之名保证不惩。你让他们来。”熊荆吩咐道。“不佞将于燕朝设宴以飨。”
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“大王要设宴以飨臣等？”下蔡县尹府。县公蔡文是四朝老臣，年纪比宋玉大，所以老掉了很多牙，说话漏风。他昏黄的眸子看了看昭黍，又看了看宋玉，仍有些狐疑。
“敢问令尹，大王召臣等入郢所为何事？”寝县县公沈尹义问道。郢都相召，他不敢不来，来了又怕大王问罪，所以缩在下蔡隔着淮水打听。
和他一样，其他几十个县公邑尹都担心治罪，生怕一入郢都再也出不来了——吴起被杀后，即位的楚肃王先是表示吴起该杀、杀得好，紧接着颁布王命，说要重赏射杀吴起之人。王命自然不会有假，于是七十二名贵族前去领赏，皆被死，唯阳城君少数几人听门客之言逃脱。
从此楚王与贵族之间难有信任，现在熊荆急召他们入郢，谁都带着几百名护卫，但带了几百护卫也还担心，就怕被熊荆这个未龀之王一锅炖了。
“乃为誉士之事。”昭黍不得不透一点消息。“大王欲封誉士于县邑，然彼等县邑世袭久矣，封、不封、封几何，皆要与你等商议，不去者，县邑尽封誉士。”
“这……”众人全然色变。他们也是反对誉士的，但不是像官吏那般从根本上反对，而是因为自己落后那些落魄公族一大步。毕竟，身为县公邑尹的他们，儿孙犯不着站在军阵最前。
“大王素倡勇信，此天下皆闻，陈郢之低贱佣夫亦为誉士。汝等岂能以小人之心度君子之腹。”宋玉看着他们连连摇头，一副鄙夷神态。
“大王允汝等带甲士入宫。”昭黍赶紧补充了一句。
“大王信也。”唐县县公斗于雉趁机再次游说。他曾发五千县卒赴陈郢勤王，算是有功之人。“誉士之制，乃废尽官吏重行分封是也。我等虽非誉士，然受先祖之荫，故大王召我等入郢一议。”
“大王，我信也！”西阳邑尹曾瑕也高喊道，“我愿与令尹入宫。”
“既如此，”胡邑邑尹庄安也激动了，“臣便与令尹入宫。”
“入宫、入宫。”一人说入宫，人人说入宫。剽轻易发怒的楚人怕的时候很怕，一旦鼓动起来那就什么也不怕了。几十个县公邑尹最后连甲士都未带，就跟着昭黍、宋玉入城进宫。
郢都成为都城不过五年，去年虽然熊荆告庙正式即位为王，但多数县公邑尹只派了亲信至郢送礼，而非他们亲至。画舫从淮水入肥水，又从肥水经水门入城进宫，一路都有舟师的新式大翼护卫，一些人又开始担心起来，但更多人则指着新式大翼评头论足。
与去年建造的大翼不同，今年的新大翼装了两面船帆。这是地道的中国帆，竹篾麻布所制，树立在大翼甲板之上。没见识的县公邑尹们当然不知道这是帆，以为这是扇。在战舟上装两把大扇子，他们搞不明白这是怎么回事。
“大王真欲重行分封？”息县县公成介还是不太相信，作为同氏，他只能问斗于雉。
“誉士一人封一闾，虽小，然也是封。”斗于雉知道的并不比成介多多少。“我闻数百誉士已入郢，不去，息县便封与誉士，你愿否？”
“自然不愿！”成介大脑袋直晃。以前楚国的膏腴之地是在大别山以西的江汉平原已经南阳郡，淮上因为与宋国、齐国抗衡，息县、期思这些全是边地，等同鸡肋。封君全封在大别山以西，老公族多数踢到淮上。谁想四十多年前楚国痛失西地，不得不东迁。这下鸡肋变肥肉，成介每天想的都是如何保住县邑之位，然后传给儿子。
“既是不愿，那便仔细听听大王之言。”斗于雉眼睛眨了几眨，似笑非笑。这时画舫恰恰靠岸停稳，成介想再问时，众人已经下舫了。