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别院里的美人太多，公主们能看个遍，女公子却怎么也看不完。熊荆只待了不到一个时辰，工尹刀几个就很不识趣的进来催促，一点也不体谅大王每天处理公务非常疲劳，多观赏花花草草，对小朋友的健康是有帮助的。
“大王，此物或成也。”还是在钜铁府，工尹刀把热电偶温度计呈了上来。“臣等试了几万粒铂，指针已然可转。”
他一边说，一边将温度计的一端置于烧红的铁块身上，这时候原始电流表的指针开始打转，熊荆看了半天才发现问题——指针没有游丝，所以无法显示刻度。
“可有弹簧？”熊荆看着转动不已的指针说道。
“大王，何谓弹簧？”热电偶温度计是玉府的杰作，所以玉尹追问。
“便是……”熊荆想了想，道：“去找根弹性足的皮条来。”
指针必须连接一根有弹性伸缩的东西，才能显示转动之力的大小，转动之力的大小与通过电流大小成正比，电流大小又与所测温度成正比。这样一个接一个，温度最终靠指针在刻度盘上显示出来。花了一个多时辰，在欧丑的协助下，温度计的刻度才真正调整好。看着这个超越时代二千年的温度计，熊荆真不懂拿它派什么用。
“大王，此物若能多造……”温度与淬火、热轧有极为密切的关系，只是仅有一个是无用的，因为能够淬火的工匠不到百名，钜甲、宝刀、矛尖，全是他们负责淬火。这种淬火全靠经验，为了不至于疲劳，这些人每天只干十个小时，好在炉子不是一个，他们唯一作用是判断淬火的时机——主要通过铁块的颜色，暗红不行，深红也不行，鲜红则太过。
虽然不懂淬火原理，可工匠们也清楚淬火、回火与硬度的关系。颜色越亮（温度越高），淬出来的硬度就越高，但是硬度太高未必是好兵器，太硬即太脆。只有在深红和鲜红之间选一个颜色，才能淬出好兵刃来。并且，钜甲需偏深红一些，矛头要偏鲜红一些，宝刀适中。回火则相反，回火温度越低，硬度就越高。
熟能生巧，淬火多了自然就能把握这个度，根本用不着什么热电偶温度计。再说热电偶温度计也不能多造，试了几万粒铂金才找到这么一个能用的，根本就没有大造的可能。
“还是你留着吧。”熊荆有些泄气。“你试验好了，教会他们便好。”
“臣谢过大王。”欧丑揖道，若是只有一个温度计，确实是他留着最好。
“有了它，高速钢要造出来。”熊荆最后嘱咐了一句。
现在镗床已经找到了解决思路：就是先铸造一个缸体，然后再用螺旋桨结构的高速钢在里面刮。螺旋桨的直径约等于缸体的直径，高速钢安装在桨叶最外侧，最重要的是，螺旋桨可以前后复进，这样它刮完一圈可以刮下一圈，直到整个缸体都刮完。
“臣领命。”欧丑神色有些凝重。高速钢不比钜甲宝刀，没有足够的数量难以积累足够的经验，缺少经验就自然就是好坏参半，有温度计控制就不同了。
“有了高速钢……”熊荆目光最终落在公输坚身上。“你便可以造一些机关，用钜铁而不是用木头，再接上水车，一些做不出来的物件便可以做出来了，譬如齿轮。”
“臣敬受命。”公输坚也深揖。机床这样的东西木匠来说最为合适，他已经做出了一些水力木工机械，现在造船厂用的木料，有一大半是靠水力锯木场加工的。
“冶铁产量还是太低。”熊荆想起了去年的计划：焦炭生铁四千吨，木炭生铁一千吨。以现在的钜甲产量，一年就要消耗钜铁两千吨。木炭生铁高炉的数量一直在增加，墨炉也在增加，可还是供应不足。
“禀告大王，今年新增木炭生铁厂四个，年产生铁两千吨，钜铁一千吨。去岁已有六个木炭生铁厂，产木炭生铁三千吨……”铁官孔肃禀告道。
“不够！”熊荆想起封人纠说的六千吨钜铁就摇头。“木炭生铁厂最少需要二十个，年产木炭生铁万吨，钜铁五千吨。这些生铁厂全建在鸠兹一带，那里不是有铁矿吗。”
五千吨到一万吨，如此大的跨度连最乐观的人也吃惊。欧丑道：“大王，钜甲费者，钜甲也，然我楚国甲士三十余万，每甲六十斤，五千余吨，六千吨钜铁足以，年产钜铁五千吨……”
“筑城要用。”熊荆当然清楚造盔甲最耗钜铁，可就是全部士卒着甲，消耗的钜铁也不过五千多吨。当然，每个人再配一副锁子甲又要五千多吨。
“封人言，四十里之城需钜铁六千吨。”工尹刀刚才也在混凝府。
“除了筑城，造船也要用。”钢轨还是没有造出来，钢轨和龙骨同构，能造出钢轨就能造出龙骨。虽然没有成功，但距离成功已经不远。“不佞以为，兵甲之后，筑城、造船急需钜铁。产量五千吨也恐不足……”
“大王，钜铁五千吨不过是二十个生铁厂、六十多个墨炉坊，然铁矿煤矿木炭则需增产数倍，造府无人也。”造府一直在扩大，如今已有十几万人。钜铁产量扩大，木炭、矿石产量也要增加，这就要更多人的入山伐木烧炭，更多人的采集铁矿石。
“那便出钱外购。”熊荆提议道。不过他瞬间又想到了市面上的粟价——现在楚国手里有的是钱，但是市场上因为战争物资不够，钱多货缺造成通货膨胀，因此有钱也不敢乱花，他无奈道：“三年，三年之后钜铁产量达到五千吨。”
“臣谨记王命。”工尹刀等人也松了口气，钜铁府是所有府中扩展最快的，工匠已然不足。今年的钜铁产量也就是两千多吨，翻一倍到五千吨肯定会造成生产混乱。
“禀大王，魏商愿到鸠兹建铁厂。”熊荆要离开钜铁府的时候，铁官孔肃禀告道。
“魏商？”熊荆想到了白宜那些人，心里笑道：“他们愿意来就来吧。”
“谢大王。”孔肃与魏国铁商孔襄同宗，虽是各为其主，但情义还是有的。
“只是，”想到马上要来的八十大军，熊荆笑道：“秦魏韩三国八十大军攻我，他们愿来？”
秦魏韩八十万大军攻楚只有大臣尹公们知道，孔肃闻言身子一震，张口结舌直到熊荆离开也没有说出话来。熊荆早知魏商是一帮见风使舵的之人，也不再提这件事。去造船厂的路上，工尹刀又说起了向齐国出售钜甲一事。
齐国一直有借助齐楚盟好之机，把齐军的铜兵皮甲换成钜兵钜甲的打算。只是几十万齐军的装备不可能一日之内全换，而齐国自己也有冶铁工坊，顾及本国冶铁业的情况下，真正想更换的大约是十万人左右的精锐部队，需要五万套钜甲，十万柄宝刀。
楚国外售钜铁兵器价格极为昂贵，宝刀卖给燕国三、四金一把，钜甲根本就没有卖给，真要卖的话单以重量计售价必在十金之上。只是如今楚国缺粮，又在打仗，用粟米、箭矢、马匹支付楚国是难以拒绝了。
“齐王准备出多少钱？”熊荆想起秦国正在游说齐国加入连横，这个时候答应齐王或许有阻止齐国连横的效果。
“五百万石粟，两千万支箭矢，五千匹马。”工尹刀道，很没见过世面的模样。
工尹刀说了三个就停口，熊荆等了半天见他已经说完，不由气愤道：“就这些！想换五万钜甲、十万宝刀？”
“大王，楚齐姻盟也。且钜甲、宝刀成本弗高，若……”工尹刀不明白宝刀在国外卖多少金，只知造府成本也就几百钱一把，钜甲也贵不到哪里去。如今粟已涨到百钱一石，五百万石粟大约可换两百万把宝刀。
“放——！”熊荆不得不忍下一个屁字。“五百万石粟才多少钱？了不起五、六万金。十万宝刀值三、四十万金了，齐王还想要五万套钜甲？！不卖！”
“啊。”工尹刀本以为这是笔赚钱的买卖，没想到到了熊荆这里却是巨亏。他惊讶之际熊荆则在考虑国内的粮秣与秦国正在游说的连横，卖便宜了是一回事，政治外交又是另一回事。拒绝齐人的要求等于把齐国往秦国那边推，不拒绝又担心这些兵甲日后被秦国俘获，他好像记得齐国最后是投降了秦国的。这么说来，卖和不卖还真是个问题。
船出郢都，经淮水到紫金山下的造船厂。还未靠近造船厂就能看到蒸煮木材溢出的白色蒸汽和烟囱里熊熊冒出的黑色烟雾。‘咚、咚、咚……’，有节奏的重锤敲击声中，熊荆远远望到了船坞里的少司命级海舟。
船体部分基本已经完成，因为船坞的遮掩，他只能看到舟的上甲板和高跷宽大的艉楼。不见桅杆，但几部鼠笼起重机正立在船坞之间，一些人站在那里，或许是在商议如何把长十五六米、重达两吨的松木主桅吊入船内；也不见铜皮，可能全船捻缝还未完成——帆船时代的捻缝和铁船时代的铆接焊接一样，是件非常耗费时间的工作。