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九月的陈郢再也不见数月前的生死呐喊，不见垒成小山溃烂发臭的尸骸，不见连绵不绝看过去就让人心里发寒的矛阵，有的只是城头秋风吹拂的军旗，以及军旗下驻矛而立的士卒。他们的倒影落在宽阔的东湖里，随着水波一荡一荡。东湖水蓝、东湖草绿，这片半年前吞没无数血肉的水泽，水草比任何一年都长的茂盛，鱼儿比任何一年都肥美。
‘吁……’数名侦骑由北而至，一开始只是围城绕行，接近城墙三百步的时候为首的骑士犹豫了一阵，还是策马疾奔向城北垮塌的城墙。据报，项燕二十万余万大军全驻守在城内，一旦有侦骑靠近士卒就会用荆弩攒射，秦军吃过几次大亏后便再也不敢靠近城池，但这一次直到侦骑奔至溃塌的城墙下，也不见有荆弩射出。
“看！”一个骑士指着城内成排成排的军帐，“幕有乌。”
“驾！”骑长这时也看到了军帐上停着的乌鸦，他抽了一下马鞭，策马急忙进了城。他如此，身后的几名侦骑只好跟着他进城。
‘哑—哑—哑……’，生人靠近，军帐上的乌鸦警觉的高飞。乌鸦不是一只而是一群，一只飞起，整群全部飞起，哑哑的叫声回荡在陈郢这座空城之内，让人不由自主的寒粟。
“此空城也！”骑长在军帐里兜了小半圈，终于发现这已经是座空城。“速报……”
他急忙勒住马要掉头出城，‘邦——’的一声，城墙上一支荆弩射下，将他死死钉在地上。
“啊！陈城已空？！”夜幕笼罩下的魏境圉邑，大将军蒙武听完侦骑的讯报后惊得站了起来。“数日前你等犹言看见了项燕，怎么今日便是空城？”
“报大将军，我等至陈郢城下三百步外不见城头有荆卒，便冲至城下，确见军幕有乌……”骑长被射死后，侥幸逃脱的骑手口齿很不伶俐，说来说去就是这几句话。
“记其功，退下吧。”卫缭扇着一把楚纸扇，对项燕撤军一事早有预料。
“上卿以为如何？”蒙武也从震惊中冷静了下来。“项燕之师将至何处？”
“荆人有大翼战舟，一日可行数百里。”卫缭摇头苦笑，他现在最忌讳楚人的不是钜铁，而是大翼战舟。拥有大翼战舟的楚军一昼夜可行军四、五百里，荆王之所以要尽拆国内的宫室府邸，就是为了建造大翼。当年齐人为何谈越色变，乃因‘越，猛虎也’，这样的恐惧心理导致齐人明知‘（越）已死矣，仍以为（越）生’。
齐人胆小吗？自然不是。齐人只是对越人舟师极为畏惧。来去如风的舟师，你很难判断他到底会攻击那座县邑，即便你判断准确了，你也赶不上越人舟师的步伐，结果常常是越人舟师已经占领城邑且抢掠一空，援军才赶到战场。
敌人拥有进攻主动权是极为致命的，所以秦军要不断的伐楚，要把楚军拖入秦军所习惯的野战、城邑攻防战中，而不能任由战局被楚军舟师拖入机动战，使得秦军疲于奔命。
“上卿以为项师此刻会去往何处？”大翼战舟的威胁蒙武也清楚，但他无法判断楚军的去向。
“我以为项师此刻或至大梁，或往上蔡、或在…”卫缭收了扇子，指向一个最被忽视的地方。
“稷邑？！”蒙武怎么也想不到这个地方。
“然也。”卫缭‘哗’的一声又拧开纸扇。“大王欲留荆王，项燕必救之。”
秦军一直在集结，可是蒙武并未收到进攻楚国的命令。他所不知道的是，受制于华阳祖太后和当下局势，赵政的战略意图仍未改变：若能因留荆王，荆国新王献上钜铁之术、投石之器，那秦军此后将接连伐赵，装备钜铁兵甲的秦军攻伐没有钜铁兵甲的赵军将事半功倍；若不能因留荆王，那荆国必要受到一定程度的削弱，不然任其壮大日后必然会对秦国产生威胁。
这才是秦国真正的对楚政策，也是所有强者处置弱者的一贯原则：不在于你做了什么，而在于你是什么。
卫缭对此唯一诟病的是，秦王似乎格外注意楚王，而忽略了楚国本身。他能明白秦王的这种心理，年轻人总是不愿服输，更不愿承认他人强过自己，可国与国的较量容不得半点争强好胜，总有一天秦王会为此付出代价。
蒙武人在魏国鸿沟东岸的圉矣，项燕已拔营的消息即便连夜送去稷邑，也赶不上楚军大翼的速度，何况楚军几日前就已拔营。他只能将这则讯消息送至国尉府，以等待咸阳进攻的王命。
*
稷邑秦军大营，与凝重的大将军蒙武不同，李信脸上皆是兴奋之色。一个武骑士跽坐在他的案前，这是圉奋。他再也不是那日被骑兵刀扎在戎车上的悲惨模样，而是秦军低沉军官的标准打扮：头上戴着双板长冠，头发也如秦人那般梳成细小的辫子，脸上是八字须。皮甲之下，绿色的右衽战袍套着一件棕色战袍，袍摆过膝，下身则是浅绿的跗注，小腿上绑着行滕，鞋则是皮革制的单梁靴，有纽有綦（qi），这是武骑士的专用靴。
“本将听闻……”李信细细打量了圉奋几眼，“你原本是荆人？”
“禀大将军，小人曾是荆人。”圉奋一开口就是楚音，虽然他一直在学秦语。
“为何叛荆入秦？”李信再问，并不以圉奋的楚音为意。
“禀大将军，小人见秦军可拜爵，便入了秦。”圉奋不安道，这是他最不愿提起的事情。
“哦。如今荆国可封誉士，你是否要返荆啊？”李信忍着笑意道。
“小人、小人……”圉奋不知如何辩解自己对秦王的忠诚，一时间说不出话。
“罢了。”李信并不在意圉奋如何辩解。其实他杀了那么楚卒，无论如何都不可能再返回楚国。即便隐名改姓，楚国的知彼司也不会放过他。“本将问你，你是否见过荆王？”
“禀大将军，小人见过荆王。那年在郢都苑囿，小人伺候荆王骑马。荆王骑马有……”一说起荆王圉奋就迫不及待，竹筒倒豆子一般要把自己所知的全部说出去，可惜他说到最关键之处便被李信打断了。
“若要你再见荆王，能否认出真假？”李信终于问出召圉奋来此的原因。他必须确认进入稷邑境内的荆王是真正的荆王，而不是一个假货，这一点极为重要。秦楚战事未了，荆王秉性又是宁折不弯，他答应入秦会盟本就是一件让人生疑的事情。
“小人一定认得。”圉奋回想了一下才重重点头，他永远记得熊荆杀兔骇马时可怕的眼神。
“善。”李信点头之后扔过去一支羽檄，道：“我命你明日探查荆王之真假，而后速速回报。”
“小人敬受命。”圉奋接过羽檄连忙答应。
“还有，”李信话还没有说完，“此事之后，你便在本将帐下听命。若有功，本将绝不怠慢。”
李信说完，圉奋大喜而去。当天夜里就策马赶往谢邑对岸秦军控制的码头，可惜他还是晚了一步，他赶到码头时，熊荆的车架已渡过了淮水，停在淮水西岸。心怀军令的他刚上前探查，楚军甲士就大喝一声‘无礼’，用夷矛将他逼退。
一个小小的低级军官想靠近楚王车驾，这是绝不容许的事情。圉奋被喝退时秦军将校不但没有劝阻楚卒，反而瞪了他一眼，嫌他多事。圉奋只得退在一旁，看着一辆接一辆马车渡河。
圉奋看着马车，秦楚两军隔水对望的甲士也看着这些马车。待最后一辆马车上岸，秦将大手一挥，原本搬开的拒马重新合上，一列列秦卒再次沿岸站立，和对岸的楚军甲士隔水对峙。昭黍看着那面旂旗越行越远，他腿一软，整个人跌坐在河岸上。
“不可、不可、不可。”日过中午，李信仍未得到圉奋的回报，而辛胜、白林等人不断催促他早些动手，这一次楚王入秦只带了四百甲士，根本就不堪一击。
“若车中之人不是荆王，又或者只是个假王……”李信对众人解释道。
“若此人是假王，如何辩之？”辛胜、白林此时才忽然发现，虽然自己和荆王对阵数次，可却怎么也记不起荆王的相貌。
“我已使人前往辩之，若此人辨不出，丞相曾出使过荆国，当知荆王之真假。”李信道。“再者，荆王已入我秦境，越晚其离荆国就越远，我等有何可忧？”
鱼已入网，荆王每西行一步，返国的希望便减少一分。他不得不佩服想出此策的谋士，一个小小的会盟之计就把荆王身边的甲士降到屈指可数的四百人。四百人当然是荆王的死士，可这四百人面对三万甲士，只会像溅落在炭盆里的水滴那般瞬间消失的无影无踪。
想到荆王那时惊骇的表情李信脸上便想笑，他觉得自己应该和荆王说些什么，好被秦国的史官记下，他想了半天才想到一句：大王为何如此愚笨，难道忘了曾祖怀王之故事？