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第六十八章 沸腾

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    孔谦退走了,蒙正禽也退走了,两人走后令尹成介才登阶上台。正寝拆了后高台上只搭了帐篷,台上之言台下听得一清二楚,成介进来便道:“敢问大王,越人当真联合进来?”

    他用的词是联合,熊荆笑道:“此时不联合等待何时?”

    “若越君等人不欲与我联合?奈何?”诸越这次出兵零零散散加起来也有三万多人,这当然不是他们全部的甲士,以出兵的规模看,南方臣服楚国的部落,大概有近百万人口。碍于艰苦的生活环境,这些士卒多数勇猛善战,唯一的缺憾是兵甲太差,训练不足。

    “与我联合的,授战法、售钜铁,助其往南扩张,令尹以为如何?”熊荆拿出地图,三十多个部落所处的位置皆有标示。瓯越、闽越、南越(海)、雒越、西瓯、泰族、算是人口稠密的大族,其余者丁口在几万人、几千人不等。这些部落有青铜武器就了不起了,用上钜铁那简直是鸟枪换炮。

    “臣以为诸越或将不愿。”成介嘴里的诸越乃是越国的残余,除了会稽郡的越君开以外,还有瓯越、闽越、南越、雒越四越。这些人是尝过王制味道的勾践子孙,自然不会满意氏族大酋长这样的身份,他们想要越王的称号。

    “不愿便不愿。”熊荆看着地图好一会才答了一句。“他们如果不愿,就做回我楚国的藩臣。”

    “此事不妥。”成介不同意熊荆的观点,“臣以为,不愿者当讨伐,不然无以立威。”

    “讨伐?讨伐五岭之南?”熊荆讶看着他,想不出他怎么出兵岭南。

    “非也。不愿联合者,当因留之。”成介理直气壮。“诸越本我楚国藩臣,岂能不受命?”

    “不行。”熊荆断然摇头,“我楚国虽有因留他国国君之举,然仅先君灵王而已。强使越人与我联合,其事后悔之,联合又有何益?万一因此生恨而勾连秦国,于事更是无益。今之越人,便是以前之楚人,令尹以为对我楚人强行因留有用?”

    熊荆看着成介,成介也看着他,对视好一会后,成介紧闭的嘴唇才出声道:“无用。”

    “既是无用,何必用强?”熊荆语调悠悠。“如今我楚国钜铁、战舟、兵甲、兵法、医药、建筑皆胜过天下,更胜于诸越,不佞想不出他们为何不与楚国联合?“还有,”熊荆拍着地图,“有了我楚国的战舟、兵甲和战法,诸越为何不能打过去?”

    “打过去?”地图已然是管控物资,即便是成介,看的次数也不多。

    “瓯越想称王,拿下此处再说。”熊荆最先指的是日本列岛,“闽越要称王,拿下这个这两个大岛再说,”这次指的是台湾和菲律宾,“南越、雒越想称王,拿下这个半岛再说。”这次是中南半岛。“有土地、有臣民才能称王,没有那还是称君。”

    除了中南半岛,其余都在大陆之外,像日本、菲律宾更是远至千里。成介不解道:“大海茫茫,越人如何前往?而教越人造海舟,我楚人日后岂非受制?”

    “造舟与航海是两回事。”熊荆解释道。“只会造舟而不会航海,那便只能沿岸而行,永远也不敢进入大海深处。秦国已占天下过半,人口、粮秣数倍于我。若要拒秦,唯有往海外扩张,征他国之丁口、之粮秣为我所用。东海南海诸地,全是越人近属,让彼等去再好不过。”

    “若越人为王之后……”成介还是担心受制于人,越王无疆便是先例。

    “越国之大翼战舟,几百年未曾变过,我若只予越人少司命级海舟,几十年内他们也难以革新。”熊荆不得不说的仔细一些,“令尹何惧?”

    一百多吨的少司命级对越人来说已经是庞然大物,然而造府已经在试制更大的海舟模型:载重达四百吨的运货海舟,以及宛如大翼战舟那样修长的纵帆海舟。这还只是木制海舟,转炉钢出来后,以造船厂公输般的说法,若以钜铁造船,海舟可逾千吨。

    “无惧。”想道千吨海舟成介就重重点头,看向熊荆的目光连眨几下。

    “那便以利诱之。”熊荆道。“要称王也行,打下地方再说,且不能穷兵黩武。”

    “然。”成介目光再闪。他明白穷兵黩武的含义,楚国确定改行敖制时特别修正了外朝之政,在誉士之外遴选甲士国人,就是防止各氏族穷兵黩武,不顾及底层庶民的死活。

    “若无他事……”熊荆道。他一回宫便去了大司马府了解战情,又召孔谦、蒙正禽两人相谈,现在又确定与百越部族联合的方针。几件大事办完,他想休息了,最少要去若英宫问安。

    “禀大王,转炉之铁成矣!”成介眉头舒展,微笑着报告这个喜讯。

    “当真?!”熊荆的惊得从席子上跳起来。

    “然也。”成介笑意更盛,可一会他的笑意就收敛了,“然则、然则……”

    “然则如何?”熊荆已经在思考转炉炼钜的价值了,转炉炼钜成功,钜铁产量不用担忧了。

    “转炉之钜水出炉,钜铁沸也。”成介转述起工师郕的话。“再则,炉渣太多,一炉仅有一半好钜,余则好坏参半,费也。”

    “费?”熊荆不明白费是那个费。他不得不先请人去若英宫禀告,然后随成介到造府看钜铁如何沸。此时造府还有利国泽运来的磁铁矿,为让大王看清楚钜铁如何沸,工师郕当着熊荆的面炼了一炉钜铁。

    钜铁如何沸腾不说,炉渣问题显而易见。仿佛油水共存一壶,油在上水在下,可倒的时候要求油水分离,水里不能有油。现在的情况是油水混合,只能得到一半左右的钜铁,造成巨大浪费。

    炉渣问题如此,钜铁沸腾则让人惊讶。熊荆看见在浇筑钜锭的时候,钜锭里不断有气泡冒出,好在这些气泡似乎并不影响钜铁的性能。

    “此不正是沸腾……”一炉钜铁浇完,熊荆才想起这到底是什么,这不就是沸腾钢吗!

    炼钢要去磷、去硫,最后还要去氧。不去除钢中的氧,氧就会与碳反应,生成一氧化碳从钢水中逸出;若能去除氧气,那就能得到镇定钢或者半镇定钢。去磷去硫去氧,这些技术楚国几乎没有,转炉能够出钢靠的是优质铁矿石——优质钢含硫量≤0.030%,含磷量≤0.035%;高级优质钢含硫量≤0.020%,含磷量≤0.027%。只要铁矿石在冶炼过程中没有污染,炼出来就是优质钢。至于去氧,不懂去氧也不是不可以,但只能炼出沸腾钢。

    “敢问大王,这是何故?”熊荆一惊一乍,余者都看了过来。转炉是大王发明的,这沸腾的钜碇大王也应该明白。

    “此无碍。”熊荆知道沸腾钢,却不清楚沸腾为何会沸腾。沸腾钢的特点是低碳,造船做板材最好,做龙骨肋骨并不理想。想到此他又道:“此种钜铁含碳不高,可做盔甲,可拉铁丝、可拉钜筋,但不适合作刀剑、更不能作工具。”

    从第一炉转炉出炉开始,欧丑就测试它的性能,确如熊荆所说,这是低碳钢,不适合做刀剑,做工具那就更不行。转炉和墨炉最大的差别就是在碳含量上墨炉可以随心所欲,而转炉只限于低碳。好在盔甲、铁丝、钜筋都是耗钜大户,转炉低碳钜铁恰好能用。

    “臣知矣。”工尹刀、孔肃、欧丑、工师郕等人全都揖礼。

    “敢问大王炉渣如何处置?”说完沸腾无害之后,工尹刀又问起了炉渣,一半的钜铁水混有炉渣,实在是太浪费了。

    “不佞也无法。悬赏吧。不说炉渣与钜水,就说油与水。”悬赏解决实际问题并非造府的独创,可这个办法行之有效,蒸汽机气缸就是这么解决的。“油水混于一壶,倒出之时如何将油水分离?和往常一样,刊登在大楚新闻上,然后昭告天下,此题可赏三百金。”

    “百金足以。”工尹刀赶紧道。造府每次悬赏答者都趋之若鹜。实际上每次解决的办法都很巧妙,这实在是一门无本生意,脑子一拍办法就出来,然后领走赏金。于是悬赏的金额越设越少,但为照顾想出其他可行办法的人,又另设两个十金左右的安慰奖。

    “百金便百金。”熊荆对赏金并不在乎,他相信天下人总能想到解决的办法。

    “大王,天色已晚。”一入造府东看看,西瞅瞅,一晃便是天黑。长姜一提醒,熊荆才哦了一声,急急回宫。这时候若英宫里已燃起了膏烛,赵妃独坐蒻席,面色不愉。

    “拜见母后。”芈璊悄悄的比划了一下,示意赵妃不悦,熊荆苦笑着给赵妃顿首。

    “荆儿!”赵妃忍了一会,实在是忍不住了才道:“令尹之权太重,他日必会危机王位。你……”

    “母后放心,孩儿有环卫、有王卒、有郢都之师,令尹之外还有其余公族,他岂敢作乱。”熊荆知道会被赵妃教训,硬着头皮解释。

    “然大王无权矣,他日……”赵妃想到自己的大父武灵王被活活饿死,不由流出泪来。

    “母后,楚国新制,强者为王,孩儿未龀便开始征伐,无人能强过孩儿。”熊荆再道。

    “可你的子孙呢?”赵妃抹了一把泪。“既为君王,怎可无权?”

    “子孙若能成器,自然有权;若不成器,虚君也无不可。周天子垂拱而治,享国八百载,已经够久了。”熊荆怅然道。