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第七十一章 粟特

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    观曳选来的这批小觋确实很聪明,只是航海术当中最重要的不是躲避风暴,而是计算船位。

    横跨太平洋的西班牙大帆船损失率是多少?根据Cruikshank博士的统计,从马尼拉出发的大帆船共263个航次,从阿卡普尔科出发了353个航次,250年间共616个航次。在大帆船贸易期间,大约发生了30-40次海难、被劫、火灾或其他意外,损失率大约占6%。

    太平洋航线如此,印度洋航线虽然没有人做过帆船时代的海难统计,但损失率应该不会太高;唯有大西洋航线比较凶险,但当楚国开拓大西洋航线的时候,蒸汽船——该死的管子(没有管子就很难有高压蒸气机)——应该出来了。即便没有出来,使用钢铁龙骨的大型帆船也能大幅度提高船的抗风浪性,减少海难的发生。

    海上风暴并不重要,只有那些对航海一无所知的人才会以为是风暴阻碍了航行,真正阻碍航行的是船位测定。计算航法、航迹推定在这个时代都不可行,陆标定位(针路图)只能用于海岸航线,无法进出深海,能用的只能天文定位。

    还有一种取巧的办法就是:如果能做出硫酸,那就可以制造蓄电池,然后,造出火花隙式无线电,最后在岛屿上设立无线电站,通过无线电进行定位。这也许比制造航海钟简单一些。

    熊荆又产生了一些幻想,他最终把无线电定位从脑海里驱除。司空唐渺已经在观测记录星图和月相了,一旦星图(也许他还要去太平洋对岸花费几年的时间观测星图)和月相记录完成,那么就可以通过观测月亮确定经度,最终计算出船位。这涉及到一些三角函数计算,眼前这些未来的领航员不知能否理解函数计算。

    教材全由学生们自己看,熊荆每隔一段时间过来做一次答疑。相对于这些挑选出来的聪明小觋,水手班的学员就笨多了。半日潮有不少人推算不出来,只能记住朔、望时大潮,好在爬桅杆很利索,猴子一样蹭的一下就上去了,下来不好好下来,要嗵的一声跳入水面。

    对帆的使用也越来越娴熟,在一根桅杆、一面主帆的情况下,已经可以调戗航行。据实而论,操帆才是水手的主要工作,尤其是逆风调戗。帆很沉重,调戗需要全体水手的齐心协力。在熟悉一面帆后,再操作一根桅杆上的三面横帆、一艘船上的三根桅杆十二面帆(包括首斜桁上三面纵帆),那便可以驾轻就熟了。

    剩下的,则是一些航海经验。比如近浅海的瞭望防撞、对帆船本身的熟悉以及临时修理,熟悉海洋环境和海上生活。这方面越人学生可能更有经验,诸越之间的往来多靠海路,他们熟悉舟山群岛以及东海的水文和潮汐。也许,明年这个时候少司命好就可以出海。

    “臣拜见大王。”湘夫人号在芍陂调戗航向了几圈,最后靠在码头区休息,一个吏人趋步奔来上来。这时候熊荆正在温暖的秋阳下喝下午茶。

    “何事?”吏人是献策馆胖子,除了造府,熊奖也有很多东西在悬赏,比如硫酸、透明石。

    “敬告大王,今日胡商来献透明石。胡人不要赏金,只求与大王对饮。”吏人揖告道。

    “哦。”熊荆放下茶杯,这正是他要的东西。“他人呢?”

    “禀大王,胡商就在岸上。”吏人虚指身后,他把胡耽娑支带来了。

    “然。带他上来。”熊荆往岸上看了一眼,确有两个胡人在岸上眺望,一人还背着羊皮行囊。

    “小人胡耽娑支见过楚国大王。”入乡随俗,胡耽娑支和他的仆人上船之后便向熊荆顿首。

    “免礼。”熊荆淡淡的说了一句,“不佞要的透明石何在?”

    “禀告大王,透明石在此。”胡耽娑支雅言有些走调,但他献上的透明石让熊荆没空理他。

    透明石是悬赏时的称呼,为的是让人记住它的特征。它的本名叫方解石,更确切一点应该叫做冰洲石。之所以叫冰洲石,是因为最先大规模发现它的地方是在冰岛,所以叫做冰洲石。最早将冰洲石用以航海的是维京人,处于高海拔地区的他们很难看见太阳,有冰洲石就不同了,阴天时冰洲石也能折射出阳光,以确定等维度航线时的船舶纬度。

    用冰洲石折射出双影后,熊荆赞许道:“确是不佞要的透明石,然则一块不够。”

    “小人知道何处还有透明石,愿帮大王运来,只是……”胡耽娑支大喜,他随身带了各种玉石,就是要与楚国建立钜铁贸易。

    “如何?”熊荆将透明石交给长姜,一块不够只是他的随口一说。胡耽娑支如果不能运来更多的冰洲石,他可以让人把这块巴掌大、两指厚的冰洲石分解,每个商船队有一两块就够了。

    “小人请大王准售钜铁于小人。”胡耽娑支忙让仆人拿出他带来的所有宝石。这些宝石装在漂亮的木匣子里,阳光下闪闪发光。

    “这是……”熊荆拿起一块璆琳,这是一种鲜蓝色的宝石,里面好像有一朵蓝色的火焰。《穆天子传》中,抵达巨蒐后,当地人献上枝斯之石四十。以编撰《山海经》观季的说法,枝斯石就是璆琳。

    “禀大王,此为瑟瑟。”胡耽娑支本以为楚王大王会喜欢白色的羊脂玉。

    “不、不。这是青金石。”熊荆说了一个胡耽娑支听不懂的词。他好像听说过,在古代,全世界青金石只来自一个地方,那就是葱岭西面的山脚某处。

    “你从何而来?”熊荆看着胡耽娑支,看见他眼深鼻高,眸子碧绿,又问:“你是波斯人?”

    “波斯?!”胡耽娑支表情变得极为古怪,他无法想象一个偏僻地区的邦国国王怎么会知道波斯。波斯帝国已经不存在了,高加米拉战役之后,失败的大流士三世逃亡到巴克特里亚(阿富汗北部)后被杀死,波斯帝国就此灭亡。

    “大王知道波斯?”胡耽娑支变了一副表情,不再像之前那么谄媚,而是多了一些尊敬。

    “我还知道亚历山大。”熊荆微笑,说起了这个上古世界最最著名的基佬。

    “你真是无所不知。”胡耽娑支已经听过一些有关熊荆的传闻,有一种传言说他无所不知。

    “你不是波斯人?”熊荆再问道。他想知道胡耽娑支是哪里人,如果他是波斯人,那必然知道地中海世界的事情,如果不是,他的消息可能会很闭塞。

    “尊敬的大王,我是索格底亚那人。”这是胡耽娑支第一次向这片土地上的人介绍自己。

    “索格底亚那?”熊荆学着他的读音,前重后轻把这个词复述了一遍,道:“你是粟特人?”

    “我是索格底亚那人,大王。”胡耽娑支不明白粟特是什么,他以为熊荆念错了。

    “你来自……”熊荆手指沾了一些茶水,在矮几上画出河中地区的阿姆河、锡尔河以及咸海——这是依照《山海经》上画的,编撰西山经的先人应该去过河中地区。“……此处?”

    “是的,尊敬的大王。”胡耽娑支瞬间被折服了,作为商人的他同样了解河中地区的阿姆河、锡尔河以及咸海。

    “你知道亚历山大?”熊荆点点头,他确定眼前这个胡人就是粟特人,安禄山的祖先。

    “大王,亚历山大在八十多年前死亡。”胡耽娑支回答道,“但是摩诃兜勒人统治者我的家乡,他们是一群贪婪残暴的魔鬼,光明之神已经在惩罚他们。”

    “摩诃兜勒?”熊荆念着这个词,默念之后有些醒悟:“马其顿人?”

    “……”胡耽娑支又是一片茫然。摩诃兜勒是希腊语Μακεδονεs的对音,马其顿则是英文Macedonia的对音。击败大流士三世之后,亚历山大征服了巴克特里亚,建立了一个地跨欧亚的庞大帝国,他死之后这个帝国分成数块。最开始帝国分成希腊本土的卡山得王朝、埃及托勒密王朝和塞琉古帝国,之后卡山得王朝被罗马吞并,而塞琉古帝国分裂出帕提亚王国(安息帝国)、巴克特里亚王国(大夏)。巴克特里亚王国正由希腊-马其顿殖民总督建立。

    胡耽娑支对亚历山大充满仇恨,亚历山大征服巴克特里亚时进行了残酷屠城,而此前的苏对沙那(位于锡尔河畔,邻近费尔干纳盆地西口)之战,三万多粟特人凭借地形进行了顽强抵抗,两万多人战死或者跳崖而死,只有八千多名妇孺幸存,最后的征服是通过和亲,亚历山大娶了抵抗领袖的女儿。

    胡耽娑支本为生意而来,在熊荆的询问诱导下,他说起了粟特人的悲惨往事。而熊荆也算知道了昆仑山以西的世界:最近的是希腊后裔建立的巴克特里亚王国,国王叫做迪奥多托斯二世,即位已经九年,但安息帝国、塞琉古帝国的情况,胡耽娑支只字未提。他故意不提。