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熊荆这一日过得非常愉快，他终于知道昆仑山以西是什么情况，那是一个由亚历山大开创的希腊化世界。碍于葱岭流沙的阻隔，亚历山大止步于巴克特里亚，征服巴克特里亚后，随即掉头南下去征服印度。可惜的是，年轻的亚历山大有征服的雄心，他的部下却不想继续战斗，于是这次被西方人称赞的征服在印度某处嘎然而止。
这不得不让熊荆忧心起自己一心期望的大航海。如果自己的部下日后也不想战斗、不想去占领马六甲、占领好望角、占领苏伊士运河、占领东洲大陆，占领世界上一切有价值的地区，那该怎么办？
这个问题一直想到他沉沉睡去，而在他进入梦乡的时刻，远在大梁王宫的魏王魏增正面临着一次生死抉择。人与人总是不同的，熊荆忧虑的是如何占领世界，让地球上的所有邦国和民族记住他的名字和楚军的三头凤旗，魏增忧虑的是如何保存魏国仅存的几百里国土、以及传承一百六十多年的社稷。
秦与楚都不是好惹的，一个是虎狼之国，一个是蛮夷之邦，魏国偏偏夹在两者之间。与秦军攻楚，没有好果子吃，不与秦军攻楚，同样没有好果子吃。
“大…大王，”身前的韩国使臣韩非揖礼相告，他是昨日悄悄入魏的。“秦王…待…贵我…两国…甲士尽…，便要灭魏…灭韩。楚师…，善战也，若能…暗盟…与楚国…，秦军……当大败。秦军…大败，复不…东出，贵我…两国…安、安也。”
韩非说话依旧结巴，但因秦王的赏识，他越来越得韩王韩安的信任。
“大王，韩使之策善也。”信陵君之子魏间忧紧急着揖告，“若魏军再败，国内再无可战之卒，魏国亡矣。此时我魏国当与楚国再行合纵，大败秦军。”
“咳咳。”魏增咳嗽几声，他还是疑惑秦王灭魏。“韩使因何以为秦国将借此灭我魏国？”
“鄙国……”韩非看向魏增左右，这时候魏增已经摒退了无关人等，燕朝之内只有魏王魏增、僕臣魏息、信陵君魏间忧，以及与楚国关系笃深的魏国大商白宜，他算是楚国的代表。他终于开口道：“鄙国…之侯人…便在…秦国…国尉府，故而…得知。前日…其使人来报，寡君大骇，命臣…入大梁。臣请…大王…不可…再助…秦人，不然，国亡也。”
“何人在秦国国尉府？其又任何职？”魏增犹自追问，魏间忧、白宜也紧看着韩非。
韩非顿被他们看得不自在。他如果不说，当不能取信于魏王，而魏国是楚军的主攻方向，项燕率领的楚军正在靠近魏国的陈郢，只有魏国与楚国合纵，秦军才能大败，韩国才能度过这次灭国危机；但他如果说了，那侯人等于暴露，暴露的侯人必将成为一枚弃子，被秦国诛灭。
韩非结巴，但能写出《韩非子》这样的传世之作、能深入到组织层面剖析国家、构建出君主绝对专制政体，自然有过人之智。韩非仅仅犹豫了一秒，便开口道：“国尉，桓齮。”
“国尉桓齮？！”魏增难以置信的指向了韩非。他听说过修郑国渠的郑国是韩国侯人，秦王应此而逐客，没想到、没想到代亲王执掌秦国所有甲士的国尉桓齮竟然也是韩国侯人。
“哈哈哈哈、哈哈哈哈……”魏增大笑不止。压抑许久的他已经好久没有这样高兴了，如狼似虎的秦王、不可一世的秦国，他的国尉竟然是个侯者。
“大王？”魏间忧等人已被韩人的深谋远虑所震惊，不明白大王为何要笑。
“哈哈哈哈……”魏增忍不住笑，半响才他才止住笑声，又问道：“若寡人未曾猜错，长安君成蟜当与韩国关系匪浅。”
“然。”韩非点头承认。“夏太后…薨后，长安君…奔赵也。然我…韩国侯人…也与楚人…为盟，尽诛…赵姬一党，文信侯…因此…去职。奈何…秦王…不攻伐…赵国，乃攻…楚国，这才…殃及…贵我两国。臣请大王…勿在犹豫，今三十万…秦军…皆在…鸿沟以东，若能…与楚国…相盟，秦人…必败也。”
“若我与楚国相盟，秦王焉能放过魏国？”魏增太息了一句。
“不与…楚国相盟，魏韩…皆亡也。”韩非接着道。实际上韩国的情况比魏国更糟，魏国对秦国还有一抗之力，韩国连抵抗的力量都没有。秦王一说伐楚，韩国举国之兵便随秦军出征，新郑只留万余人，而魏国，时至今日仍有十万魏军精锐留驻大梁，随秦国出征的多是老弱。
“大王，楚王乃有信之人。”白宜适时说话。“若我魏国倒戈伐秦，楚国必不计前嫌。”
“若秦国因此伐我，楚王救我乎？”魏增看着白宜，如此相问。
“若大王倒戈伐秦，楚王为何不救？”白宜反问道。“大王，楚王绝非短视之人。”
“邦无定交，楚王今日许我，诓我也。”魏增连连摇头，现实的教训让他不相信任何人。
“若大王再不与楚国相盟，魏国亡矣。”魏间忧告道。“子季为大王之臣可也，为秦王之臣亦可也。唯大王与我等公族、商贾不被秦王所容。而今之局，楚王若败还可退守淮水以南，若我魏师再败，除大梁外全国再无士卒，秦国将尽吞之魏地，魏国仅一城也。”
形势逼人强，再不联楚魏国今年就要完蛋。魏增额头汗珠密布，喉结连连耸动，他终于道：“若寡人有心与楚合纵，楚王许乎？”
“大王有心合纵，楚王自然期许。”白宜舒了口气，庆幸魏王还不算很昏庸。
“然楚王何时才能许于寡人。若晚，魏军……”魏增又担心起了时间，他担心谈判之际子季已把魏军全部葬送。
“大王勿忧，若大王有心与楚国相盟，后日便有回讯。”白宜说道。
“后日？”时间短的惊人，只是想到楚人的飞讯，魏王也就不惊异了。
“禀大王，”魏间忧连忙道。“请大王赐臣兵符、斧钺，以夺子季之兵权。”
“你要夺子季的兵权？”前线二十万魏军正由相邦子季率领，剩余十万魏军全部集结于大梁，而秦军，五万人仍驻于大梁，余下三十万与魏军一起，已经开始进攻楚国。
“然也。”魏间忧道。“臣入大军幕府后即刻夺下子季兵权，后率军回师大梁。”
“你率军回师，蒙武必不许。”魏增并不认可魏间忧的办法。
“大王谬也。”魏间忧道，“大王与楚王相盟当请楚国舟师速袭大梁城外那五万秦师，臣夺下军权便言于蒙武，说是回师救援大梁。若蒙武仍不愿，请大王与楚师截断大军之粮草。”
“此计…甚好。”韩非羡慕道。韩国可没有这样的胆量，韩军只能随秦军一起撤退。大败而归的秦军不可能灭亡韩国，韩国将作为秦国忠实的僕臣监视魏国。
*
颖水之上，两百五十名欋手划动的最新式的大翼战舟宛如一条黑鱼，越过一艘又一艘的大翼战舟，绝浪而去。
这种最新式的大翼大司马府命名为卒翼战舟，以表示一艘大翼恰好能装一卒士兵。因为骑兵的有无，战舟有两种型号，一种是没有骑兵的普通型，其身长三十二米，宽五点八，排水五十吨，除了两百五十名欋手，甲板上还能站六十名甲士；
另一种是有骑兵型，身长三十七米，宽六米，排水六十吨，欋手增至两百七十名。这种战舟的甲板较无骑兵型更高，宽度不再是两米，而是六米。体长两米左右的战马将相向横置在甲板的栅栏里，占用大约三十米左右的长度。
设计虽好，遗憾的是造价不菲，不算木材，光人工一艘骑兵型卒翼战舟就要花费十五金。如果从砍伐木材算，一艘骑兵型卒翼战舟则要花费七十多金，每吨造价一点二金。另一个头疼的问题则是吃水，四十吨的新式大翼吃水仅在一点一米、一点二米之间，普通型卒翼战舟吃水增加了大约零点二五米，骑兵型则需增加零点四米。
问题是这些问题，从卒翼战舟提出来熊荆就知道其中的利弊。单舟造价虽然提升了，但装的士卒多了一百多人，摊在每名士卒头上的价格——新式大翼战舟是0.30金，卒翼战舟是0.22金，骑兵型卒翼战舟是0.23金，其实是减少的。
工时也是减少的，一艘新式大翼造船厂需要四千工日（每卒0.24工日），骑兵型卒翼战舟则需六千工日（每卒0.19工日）。三十万楚军需要一千八百多艘新式大翼，但只需要不到一千艘骑兵型卒翼，或者一千一百一十二艘普通型卒翼战舟。
正因为有着这些优势，等宫室拆下的木材用尽，全国造船厂将全面改造卒翼战舟。碍于木材干燥、海舟建造这两个问题，需六到十年时间，楚军才能全体乘舟而战，纵横于江河湖泽。