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“大王走了？”廉颇自始至终都没有出幕府，只等帐外悄无声息了，他才看向儿子廉舆。
“然。”廉舆脸上有些凝重。“父亲，如此行事，大王……”
“毋需多言。”廉颇很清楚自己在干什么，清名与金玉孰轻孰重他心中早已明了。
“报将军，郢都来讯。”飞讯官急急闯了进来，正欲朗读讯文时廉颇把他拦住了。在签收讯文的本子上画押后，飞讯官对他揖了一礼，悄悄退了出去。
飞讯是战争利器，千里外的事情十几分钟内就能获知，而信鸽的加入使得飞讯可深入敌境传递讯息。遗憾的是信鸽的速度远不如飞讯，并且路线固定，要想更改路线要好多年的时间。
“来人！”廉颇匆匆读罢讯文，略作沉吟就决定不再等待。“召公输将军。”廉颇第一个要召的是公输忌，说完这个名字他又作迟疑，良久才道：“再召蔡师潘将军。”
“上将军召末将？”潘无命正坐在军帐里喝酒，听闻廉颇相召起身到一半又坐了回来。“上将军得魏人巨金，召本将分金否？”
下午弋菟一闹，全军都知道廉颇昨夜收了魏人的巨金，十万士卒哗然。若不是大王将此事死死压住，他的头估计早就被砍下来当球踢了。
潘无命之言让谒者难堪，他苦笑道：“上将军相召只为军务，是否分金小人怎知。”
“你在幕府听命，廉颇分了你多少金？”潘无命宝刀拔了出来，他闭上一只眼睛对着刀刃瞄了瞄，这又道：“千金？百金？总有五十金吧？”
“小人……”宝刀忽然架在了军吏脖子上，他不得不道：“小人一金未得矣。”
“哦。你一金未得。”宝刀终于收了回去，“那巨金何在？全在上将军幕府？”
“然、然也。全在上将军幕府之内。”军吏擦了把汗，潘无命脾气暴躁是出了名的，仅次于弋菟；再说廉颇是赵人，他没必要为一个赵人隐瞒。
“带本将去！”潘无命收了刀，站起身整了整身上的钜甲，这才与军吏出门赶往大帐。
潘无命感到幕府时，庾突也在召集将帅，只是这不是在议战，而是在议降。
“君上有命，若今明数日楚军攻城，当任楚军入北城。”庾突看了旁侧安坐的魏间忧一眼，如此说道。
“将军，此非大王之命，岂能任楚军入城？”魏国军制与秦相仿，或者说，秦国军制最初仿照的就是魏国。庾突之言虽然大逆不道，可十名都尉震惊的只有两、三人，不悦喝问的只有镇守北城的老将芒橦，余者皆不动声色，好似这件事情早就知道了一样。
“确非大王之命，乃本君之命，此举只为我大魏计，非为大王一人计。”庾突看到只有两三人反对，轻轻松了口气。魏间忧知道此事自己必须开口，他道：“君等从与不从？”
“我等……”见其余人都不反对，两名稍微犹豫的都尉点下了头，道：“但凭君上吩咐。”
“善。”魏间忧没有笑容，他看向老将芒橦。“芒将军，本君所为……”
“君上之意橦知也。然，”芒橦的声音高了起来，“士为知己者死，大王待橦不薄，橦岂能背王命而任敌入城？！请君上杀橦。”
芒橦垂垂老矣，他的话让其余九名都尉低头，魏间忧也动容道：“本君此举只为大魏社稷，绝不是为个人名望。五十万秦军已伐敖仓多日，若下敖仓必至大梁。攻楚之策即灭魏之策，二十万魏军虽已安退至雎阳，然远水不救近火，五十万秦军至大梁，我魏国亡也！
将军忠于大王，亦或忠于大魏？请相告。”
“我……”大王和大魏站在一起时，芒橦显得理直气壮，可当大王和大魏各站在一边，要他在两者之间做一个选择时，他竟然无言以对。秦人的心思谁不知道，陈郢之战魏军伤亡十万、被俘十万，此战之后连大梁小儿都知道秦有假楚灭魏之心。
即便秦人无灭魏之心又如何？秦人已将楚国视为首伐之国，伐楚必借道于魏，每次伐楚对魏国来说都是一场灾难，一次又一次次的灾难中，魏国必然消耗而死。
芒橦还在犹豫，‘呛——’，魏间忧拔出自己的钜铁宝剑，他倒持着剑身将宝剑递给芒橦，郑重道：“若此举不能救魏，请将军以此剑杀我，间忧绝不避走！”
“不可！君上不可。”果然，十名都尉里大半是魏间忧的亲信，他们见他把性命如此交给芒橦，顿时担心起来。芒橦，可是大王的死忠。
“君上可为大魏而死？”芒橦紧盯魏间忧的眼睛，手握在了剑柄上。
“然。”魏间忧目光清澈，毫无畏惧，他是魏无忌之子，他生来就要为魏国流尽最后一滴血。
“我亦能为大王而死。”打量魏间忧之后，芒橦平静的点点头，这句话毕，宝剑突然划出一道耀眼的亮光，而后，颈间喷发出的热血洒了魏间忧一脸。
“芒将军、芒将军……”尸体倒地，魏间忧才反应过来，芒橦当着他的面自刎了。
*
寒鸦的叫声中，最后一道霞光隐去，天空终于昏暗了下来。停在少府前的五辆独辀双轮马车再一次装满了爰金，负责送礼的魏息此时正在燕朝向大王道喜：进入楚国的二十万魏军吃完粟米，靠着浮桥渡过濊水、雎水，回到了大宋郡的郡府雎阳。
这支军队在十一月底大河冰封前回到大梁是不可能，如果鸿沟水今年不结冰，那恐怕要到明年才能返回大梁。回不回大梁又有什么关系呢？魏增真正高兴的是军队还在。军队还在，魏国就还在。
“此我大魏之幸，大王之幸也！”就宴的除了魏息还有其他大臣，听闻魏军安全撤回雎阳，个个像打了胜仗那般高兴。
“敢问大王，秦人伤亡几何？”魏间忧换了一声衣裳，他毫无食欲，到现在他都能感觉到芒橦滚烫的血温。
“秦人？”魏增喝得有些醉了，他脑袋晃了晃，笑道：“秦人岂能无恙？楚人恨极了秦人，战舟日夜在濊水上巡视，蒙武本想以我军为饵，自己好安然渡水，不想楚人看破其计，不为我军所动，竟纵、纵……，啊…啊欠！”
魏增打了一个喷嚏，这才继续说撤军之事。可惜秦魏两军分道撤军，他得到的消息也很有限，说来说去都是秦人士卒被楚军舟师大翼狠狠撞入濊水，夷矛刺下，濊水尽赤。在座的魏臣闻声一片喝彩，好像这些秦卒是死在魏军手里一般。
飨宴一直进行到接近定昏，到最后魏增已然喝醉，好在僕臣魏息没有忘记自己的职责，他向众人告罪一声便出去了。这时候体贴的隶臣已在马车里烤好火，他连打几个哈欠，这才命令御手策马出城。
大梁城西高门外一里，只着皮甲的廉颇站在北风里，白色的须发飘飞着，魁梧的身躯好似一座山。斥候从黑暗里摸了出来，低声禀告道：“上将军，魏使已晚。”
“几时了？”廉颇问了一声。
“十五时三十七分。”每天十六个时辰，一个时辰九十分钟，这是楚国的时制。
“昨日魏使何时出城？”廉颇再问。左右还未答话，城头便亮起几盏灯火，紧接着吊桥缓缓降下。
“公输将军，开门即发砲。”廉颇最后一次交待，“潘将军，开门便驰奔，切记！不得呼喊！”
“末将敬受命！”两人齐声揖礼，潘无命更是对廉颇深揖，随后就奔入暗夜消失的无影无踪。
而在城内，送礼的魏息并不知道开门迎接自己的将是一场突袭，他在车上等了小半个时辰，可等了小半个时辰城门仍然没有打开，担心误事的他刚走下马车，城门就开了。
‘呼哧、呼哧……’有什么东西在风里呼啸，他极力睁眼细看时，‘砰！’马车发出一记巨响，顶棚翻飞起来，木屑刺了他一脸。他哆嗦中双腿一软，身子俯到了地上。
“杀——！”城外暗夜里爆发出一阵呐喊，这声呐喊听得廉颇连连摇头，却让城上城下的的魏卒魂飞魄散，鼓声中，他们不是惊呼收吊桥就是大喊关城门。
吊桥或许好收，可城门却关不住了。全军的荆弩都在一百余步外发射铁弹，有些铁弹打在城墙上，可更多的铁弹打在了正欲关紧的城门上。起初城门还能硬抗，不到一会就被打出一个又一个的破洞，闪避不及的门卒更被打得脑浆四溢、骨头粉碎。
好在，三道城门开的只是两侧的一扇偏门，靠着戈戟，城门终被关上。可这时，门外听得砰的一声大响，好像是什么东西狠狠拍在了地上，之后城门被人猛撞了一下，呐喊着的楚卒便端着夷矛潮水般的涌了进来。
“报、报！”一听到建鼓声，魏增的酒就醒了。惶惶不安中，军吏连履都未脱便冲进了燕朝。看见魏增他脸上的惊慌终有些收敛，只告道：“禀大王，楚军已破北城！”
“啊…”半起身的魏增一屁股落到了席子上，结舌道：“魏息误我也。”