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数年前从稷邑回家，靠着彭宗给的那六金，再加上自己家里的积蓄，喜终没有入官府做隶臣，而是逃过一劫。只是麻烦也随之而来，三年前一个奇怪的陌生人来到家里，他用了一个很简单的问题就把喜说服了，从此之后喜就成了楚国的间谍。
楚国对什么事情都感兴趣，甚至安陆的户籍他们都想摘抄一份，这当然是不可能的。但郡府的公文、县内的诸事正通过喜源源不断的透露出去。而回报，除了金钱之外还有升迁，上个月，县令治刚刚在上报的文书上介绍他‘毋害（无人能胜）、廉洁、敦悫’，不出意外，年后他便将赴南郡任职。
县廷里，司马无泽还在谈禁止私贩的问题，喜的心已早飞到县衙外面的医馆。而此时的医馆，被亭长轻折辱痛殴的谷荣正被季黑等人抬了进来。
“因何而伤？”医丁是个驼背的老头，一看到谷荣身上的殴伤他便迟疑了一下。医者也是受官府辖制的，若是私下斗殴，他医治时如果不报官，就要承担连坐之责。
“禀医叟，其被亭长午所殴伤。”季黑对着医丁揖了揖，笑脸中藏着无奈。
“水。”医丁好像没看到季黑的笑容，他的目光在子乘胜身上扫了一下，随机让孙女去盛清水。午的铜剑虽然未出鞘，依旧把谷荣打得皮开肉绽。
“敢问医叟，汝无碍否？”脸上的血污终于洗尽，看着满脸肿破的谷荣，季黑问了一句。
“无碍……”医丁仍在擦拭谷荣的伤处，他忽然道：“关门。”
“叟欲何为？”医丁一句关门让子乘胜警觉，他感觉医丁看出了什么。
医丁确实看出了问题。谷荣是黔首打扮，但谷荣身上的皮肉半点也不像黔首。他不理子乘胜，只待把谷荣的伤处清理完了，才转身问道：“可是楚人？”
子乘胜听闻楚人心头便是一热，但嘴里却道：“非也，小人木梓里之民，到城中、到城中……”
子乘胜恨不得拿出自己的符传，旁边季黑也一个劲的点头，医丁脸上诡异的一笑，没有再问。这时候子乘胜才看到了谷荣头颈、手上的泥浆全被洗掉，露出原有细腻的皮肤，他脸上顿时一热。他不敢再出声，只等谷荣的伤势处理好了，才与季黑架着他离开医馆。
“家中黑犬近月欲动也。”他们前脚离去，喜后脚就跟着进来，屋内诊尺时，喜用暗语道。
“欲动何处？”医丁眯着眼睛，手切在喜的寸脉上。
“不知。”喜道。“今日少内司马铁官来廷，斥盐铁私贩之事，县令求故黔首之士卒，不得。”
“恩。”医丁是喜的上线，一般情况下都是听，静静的听。
“少内盐官亦在路上，盐税巨减，少内震怒。”喜继续道。“并说此事大王已过问……”
“私贩之事县廷所知几何？”医丁当然知道盐铁私贩猖獗，连他吃的盐都是楚国盐。
“县尉只言新黔首不可信……”喜还未说完，门边忽然被推开了。刚才给医患端水的女子急道：“大父，县令至也。”
“县、县令？”喜的脸瞬间发白，他勉强定下心神，道：“我先告辞。”
“不可。”医丁连忙将他拦住，努努嘴，让孙女带着喜避到里屋。
“拜见县令。”安顿好喜，医丁出屋相迎，他毕恭毕敬，县令治也是一副官长做派，但一到了屋内，他便换了一副表情。
“请医叟相救。”治对着医丁深揖。“少府来人，大王震怒，今年我若是……”
就隔着一堵薄墙，听闻县令在告求医丁，喜震惊的忘了呼吸。他本以为只有自己是楚国的侯人，没想到连县令也是楚国的侯人。其实正是他那些细碎的、看似毫无意义的情报，让知彼司把治也拖下了水。
‘受及故为贵赋之臧、叚凭、贷息，与盗同法’。在楚地送礼成风的浸染下，治又怎能免俗不拿新黔首的好处。受了，按秦律就是与盗同罪，出钱赎罪也会丢掉官职，很自然的，他被知彼司抓住把柄。只有做过官吏的人才知道黔首有多苦，很多人宁愿死也不愿丢官。
喜如此表情，医丁的孙女则对他做了一个噤声的动作，让他不要惊动正在告求县令。
县令告求了一会，很快就在医丁的礼送下离开，待医丁回屋，喜才道：“原来……”
“不如此，如何将你举荐？”医丁不动声色，“切记！今日之事不可告于他人。”
“唯。”喜答应了一声。见医丁再无其他吩咐，揖了揖，从医馆后门走了。
他走之后不久，鸽子就从医馆的后院里飞起，震着翅膀往东飞去。而在安陆驿馆，司马无泽写就的公文也被飞讯匆匆传至南郡，其中的重点就是求调故黔首士卒至安陆捕拿私贩，单靠本地士卒捕拿是行不通的。
安陆告急，与楚国洞庭郡接壤的左云梦、右云梦、竟陵、沙羡，甚至汉水诸县都面临着同样的问题。除南郡外、与韩魏接壤的各郡也是如此，甚至更加肆无忌惮——东郡的私铁私盐竟然公然叫卖，舟楫上的私贩打得亭卒、求盗抬不起头。若有郡卒，这些私贩立刻驾舟而逃。
秦国的盐产自安邑的盐池和巴蜀的盐井，与齐国的海盐相比本来就成本就高。可即便是齐国的海盐，国内也要卖一百钱一石、十钱一斗，现在倒好，卖到农户家里的盐只卖六钱一斗，就好象不要运费似的。
“禀大王，若不发兵捕拿私贩，长此以往，盐铁之税恐无收也。”咸阳曲台宫，匆匆赶来的少府卿郎晟重重揖告，五郡数百万丁口，损失的盐铁税恐有两万金不止。
“盐铁之税一年几何？”赵政面色严峻，私贩盐铁，这是绝不允许的。
“盐税一年逾十万金；铁税不过万金。”郎晟不解大王为何问起了这个。
“私贩仅三川、东郡、河内、南阳、南郡五郡，大秦治下十数郡，何来盐铁无收？”赵政反问道。凡是皆有缓急，盐铁私贩确实行迹恶劣，但这个损失的主要是税收，并且不是全国的郡皆如此，这让他稍稍松了一口气。
“臣……”郎晟连忙告罪，不想赵政道：“退下吧。”
“臣告退。”郎晟揖了一揖，趋步往后退走。他走后，一侧不言的国尉卫缭才道：“齐盐荆铁，韩魏两国甚苦之，然则……”
卫缭本想说这是好事。私贩卖盐卖铁得的秦半两也花不出去，最后还得求到秦国头上。但赵政对他连连挥手，继续说刚才的事情：“三国何时会盟？”
“禀大王，后胜说是九月。”卫缭神色一震，立刻严肃起来。“三国将在齐国高唐会盟。”
“高唐？”高唐是齐国五都之一，其就在大河平原津之南。
“然也。”卫缭道。“赵国一直想与荆国会盟，荆国又想与齐国会盟。齐王于郢都食不死药，大悦之，遂应荆王所请，与荆赵两国会盟……”
“齐王食不死药？！”不死药的事情赵政早就知道，但他没想到齐王真的食了不死药。
“大王，不死之说，幻也。”卫缭很不愿把话题岔到不死药上，这是几天几夜也说不完的话题。“齐惧赵，故荆王允诺齐王，若赵国攻伐齐国，必救齐。赵国灭燕不久，燕地不稳，若我大秦不攻伐赵国，赵复强也。
天下诸国，韩魏仅郡县耳，唯荆赵齐三国尚可与秦一战，三国会盟等同合纵。臣请大王当先伐赵，灭赵后再伐荆。伐荆，齐国或不救之，伐齐，荆国必全力救之。”
没有战舟，楚国又扼守住了大梁，再伐楚只会徒劳无功，伐齐又会被楚赵两国南北相夹，最现实也是最迫切的任务还是伐赵，灭赵之后再伐楚。
这是卫缭构想的战略思路，其实这也是一种迂回思路。必须抢在楚国兵甲、战术革新赵军之前，先灭亡赵国，赵国亡后还可以借助赵国的资源攻伐楚国。至于韩魏两国，尤其是韩国，已经像熟透了的桃子，碰一下就会掉到碗里。
卫缭的思路不可谓不正确，但赵王闻言却在凝神思索，他不敢打扰，只能屏住呼吸静候。
“荆国当真就不可再伐？”赵政目光中仍有一种坚持，他想伐楚。
“大王，荆国已据大梁，大梁乃淮上诸水之领。我军若不能在冰封时拔下大梁，后路绝也。”卫缭声音有些沉痛。“荆国又有混凝之土，此土数日可成高墙，旬月可成大城。有此筑城之术，大梁不可拔也。臣请大王……”
混凝土墙就修在在敖仓以南，赵政特意去看过。力士用巨锤砸开单薄处，露出来的竟然是蛛网一样大小不一的钜筋，赵政观后一直无语，次日，他便下令前线退兵。
现在卫缭再提起混凝之土，他轻微叹息了一声，又是半响后才开口：“伐赵，何人可为将？”
“臣以为李信、王剪、蒙武三人皆可。”卫缭举荐时没有忘记蒙武。“赵人只购了荆国钜甲，未习荆人矛阵之术，伐之必败。”