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第五十五章 防线

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    季风已至,但风向在最开始几日并不稳定,再考虑到整个九月都不适宜出行,所以出航的日子定在十月。已是九月最末,这几天正好装运生鲜。番禺附近的野菜、从郢都逆赣水湘水运来的柑橘和梨、本地产的甘蔗,再就是猪牛羊、鸡鸭鹅,这些都往船上搬。

    码头一片忙碌的同时,祭祀也在准备。十月戊戌,出行前一日,东北风刮的正猛,盛大的祭祀开始。这并非一场祭祀,而是两场。楚人以楚俗祭祀,越人以越俗祭祀,各不干涉。当日夜,楚人便已祭祀先祖,以三牲供奉了南海之神不廷胡余,白日才是越人的祭祀,祭祀雷公神和水神。祭祀后是宴飨,宴飨完毕无勾长等人才出城至码头,登船起航。

    这时候山鬼号、饕餮号的甲板不再像来时那么宽敞,上面不是堆满了野菜水果,就是挤满了牛羊家禽。这时候很莫名的事情发生了,一头猪不知为何犯傻,竟然冲过干舷,跃入了海中,大翼上欋手赶忙将它从海里捞起,重新装上船。

    起航之日,猪跳海自然是一种预兆,楚越双方的巫觋都做出了解读。楚人巫觋认为,猪跳海乃是吉兆,越人大长老则认为此为半凶半吉。熊荆对此并无异议,出海本就半凶半吉,哪怕造船水平领先这个时代一千多年,也无法保证航行万无一失。

    “大王,吉时至……”太阳转至头顶,海潮也涨了起来,见熊荆正凝视着即将出海的海舟,众人又都在等待熊荆的王命,右史不得不低声提醒。

    “起航。”熊荆收回目光,缓缓点头。

    “大王有命,即刻起航。”傧者闻言立即对码头大喊,已转任为饕餮号舰长的无勾长正立于艉楼上等候,闻言对岸上深揖大声道:“臣等敬受命,起航!”

    “起航——!”起航的命令传遍整全船,也传至山鬼号。

    缆绳被解开,长长的锚链从海中吊起,铁锚带着些许泥沙,一节一节地往上升。早就趴在横桁上等候的水手将风帆彻底展开,帆脚索还未固定,整张帆就鼓了起来。山鬼号作为先导船,抢先一步跟着两艘引水大翼驶离了码头,饕餮号是满载货物的货船,在风帆没有全面展开之前,驶离码头的速度并不快,这种情人间的依依不舍似乎是在等待未到的乘客。

    海船全由王廷出资建造,属于熊荆的私船,王廷的三头风标记印染在巨大的风帆上。海面弯曲,船越是行远标记就越是明显,直到在视野里消失不见。对于码头上送行的人来说,虽然码头上还停着三艘帆船,可不知为何心里总觉得失落。

    “海舟行远,请大王回城。”身为地主的公师巳请熊荆返城。

    “不急。”番禺湾海岛众多,但熟悉之后同样可以全速行驶。驶离码头后,饕餮号不但展开了全部风帆,还挂上翼帆(风帆两侧再挂风帆),因此速度越来越快,到最后,即便用陆离镜,也已经看不见了它的顶帆了。

    “大王何日返郢?”来番禺,除了给红洋舰队送行,另一个目的是实地视察,两件事完成之后,郢都又有一场战争在等着,是以右史如此发问。

    “返郢?”乘坐朱雀号可从海路返郢,再就是逆西江、逆北江,从湘水、赣水返郢。熊荆此前的计划是逆西江北行,从越城岭跨过南岭,再顺湘水直下洞庭郡,沿长江到九江。九江南面的赣水平原需要再次视察,十月秋收,那里的田有多薄已经能见分晓。

    “对齐之事甚大,臣以为当速速返郢。”右史担心熊荆忽视对齐之战,因而又道。“此秦人之计也。不伐齐,受辱;伐齐,楚齐交恶,秦人得益。”

    “此不佞之婚事,何以举国伐齐?”熊荆笑道。“不佞已去讯郢都,不佞私事他人勿要干涉。”

    “大王……”右史大讶。“若不伐齐国,天下皆轻我楚国。”

    “伐齐也与楚国无关,不佞伐之便可。”熊荆不是不伐齐,而是不想举国伐齐。

    “啊?!”右史吃惊更甚。熊荆治下不过是郢都周边、封邑我阝陵,再就是杭郢。我阝陵千余户人,杭郢还在深挖沟打地基,郢都满打满算五万军队。新的兵制实行后很多老弱都淘汰了,大概还剩三万人,这三万人可不是以前的王卒。

    “三万人伐齐,不可?”熊荆在左右史吃惊的目光中笑着点头,他就是要三万人伐齐。

    “大王,齐国执戟之士十万,两都之卒二十万,三万人如何能胜?”左史急道,他担心熊荆头脑一热犯下大错。“请大王三思啊。”

    “齐国……”熊荆顿时想起齐王田建那张脸,不屑道:“不堪一击。”

    在两使反驳之前他又道:“此非灭齐,此乃伐齐。伐齐乃因齐国未退前娉一女二嫁,以轻不佞。此事由谁人主使,不佞便讨伐谁。”

    左史年轻,闻言神色依然焦急,老成一些的右史自然知道熊荆此番话的含义。主使之人是齐相后胜,以齐国情况,如果出兵只是讨伐后胜,邑大夫们未必会出力,反而会看热闹。齐王麾下那十万执戟之士,可能也不愿意为齐相后胜而战,只是三万人实在太少了。

    “不必再议了。便从雒水北上,湘水南下。”熊荆武断道。

    番禺以南是海湾,雒水(西江)在海湾西面入海,逆水约五百里可到梧州,再从梧州逆漓水而上,可到桂林。桂林再北上,就是漓水的源头兴安。城邑是后世的叫法,但现在这一大片都是无名之地,自然也就按照熊荆的叫法命名。

    桂林山水甲天下,熊荆绕这么一个弯子,自然不是来看山水的。以史记,秦王灭楚后又伐岭南。第一次失败后,即命监御史修筑凿灵渠运粮。灵渠是沟通湘水、漓水的通道,既然秦人会再次凿渠运粮,那么楚越就要在这里布防。

    这当然是军事上的考虑,而非要阻止岭南岭北交通。五岭之间,最西面的灵渠最容易开凿,越城岭并不高,只要能将湘江、漓江连接,舟楫就能从长江水系进入珠江水系。

    岭南荒敝,各部落多打猎为生,再就是雒田种稻。雒田和火耕水耨原理类似,靠山间雒水起落锄草,收多收少全靠天意。秦军入岭南不能在当地就食,只能从后方运粮。平原地带运粮还好,在潮湿闷热的丘陵山谷运粮,人马很快会庾死。

    而如果秦军开凿了灵渠,舟楫顺漓水至雒水,十天左右即可抵达番禺湾。以现在的布局,番禺湾是对外贸易的中继站、造船中心,绝对不能被秦军占领。

    “禀大王,彼言山岭中小道甚多,仅在湘水漓水设防,不足也。”桂林地区的喀斯特地貌中,西瓯部落酋长桀骏一通越语,要靠着两个翻译,熊荆才明白他说了什么。

    “不仅湘水漓水设防,其余各处皆设防。”熊荆在地图上比划着。“所需水泥钜筋乃至粮秣,全有郢都运来,筑城则由越人。除临武外,岭北由楚卒驻守,岭南由越卒驻守。”

    临武即后世临武县,在骑田岭以南,武水上游。武水是北江的上游,从临武开始,舟楫可以顺水过韶关直下番禺。楚国于临武设城,等于是掌握了岭南通道。翻越五岭小道虽多,最近的、最好走的一条路就是这条后来所谓的桂阳道。

    “禀大王,彼言可也。”翻译又道。“然九嶷山以南非西瓯之界,不便往之。”

    “可。”熊荆答应道。九嶷山以东由临武城负责,与西瓯无关。

    其实五岭说是五岭,实际并排的只有四岭。湘水漓水之间越城岭,这是最西面的;往东是都庞岭,这也有一条小道(经道县);再往东,越过九嶷山是骑田岭;再再往东,是大庾岭或称梅岭。最后一岭萌渚岭,实际是在九疑山的南面,不与其余几岭并列。

    而道路情况,最西面越城岭就是后来的灵渠,最东面大庾岭就是后来的梅关道,非常简单。中间都庞岭、九疑山、骑田岭之间就显得很复杂。都庞岭与九疑山之间(经道县)有一条道,九疑山与骑田岭之间,骑田岭东侧,一共有四条道。

    地图上路线画得繁杂,但是将目光南移,就会发现所有道路最后汇集成三条:第一条最西面是灵渠联通的漓水、桂江,这条路直抵梧州,这是漓水道;

    第二条是经道县,是都庞岭与九疑山之间的道路,它还要翻过九疑山南面的萌渚岭,从贺水南下,可称为贺水道(第一条、第二条皆在梧州境内汇入西江);

    第三条则是九嶷山与骑田岭东西两侧的通道,西面三条汇于连江,东面一条顺武水南下,与梅岭道过来的浈水汇于韶关,即北江。连江又在英德境内汇入北江,最终成为北江道。

    除了在重重山岭中设防,漓江道的桂林、梧州,贺水道的贺州,北江道的韶关、阳山、英德(连江口镇),将是第二道防线。