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鹿肉的香味还在中廷里飘荡，单调的钟乐仍在轻奏，酒尚未酣，熊荆的话把所有人惊醒，包括最为亲楚的田假。熊荆的建议完全是楚国政制的翻版，唯一的差别在于：楚国外朝全是甲士，齐国的外朝若真以缴纳税赋的多寡而任，站在大廷上的肯定是商贾。
中廷里死一样的沉默，最先反应过来的是田季：“楚王欲亡我齐国乎？”
“秦国伐赵，天下将倾。”熊荆用力注视着田季。“若齐国仅为一人之国，邑大夫战之何益？商贾战之何益？农人战之何益？王廷朝廷分立，臣下争斗皆在朝而止于寝，齐王于王廷中安享富贵，有何不可？若有振作之君，临淄丁口近三十万，各邑丁口不及十万，王之即可。
譬如楚国，楚国为熊氏独有？非也。楚国乃芈姓与勇信之士共有，既然是共有，国事自然要公议。不佞若一意孤行，不过郢师三万而已。楚国亡乎？楚国复强也。
君王好虚荣，齐人曾为东帝，更好虚荣。以君王之虚荣而损国劳民，数不胜数。后胜佞臣，为一己之私而挑起两国战事，此皆齐国仅为一人之国之故。齐国变法，权柄当置于各邑大夫之手，君王由上审视，庶民由下监督，如此方能上下一心。
除此，齐国税制当变，官山海粮秣之策当变，授田收田之策当变。民，有恒产者有恒心。商贾出税而入外朝，庶民所种之田当为其私有，盐铁粮秣不再官营、铸币由正朝外朝共商……”
“岂能如此！”大司田桓听闻变法要行土地私有，立刻大喝。与他一起，司徒田孟也是大喝，官山海政策、铸币权关乎齐国的统治机器，楚王变法不是整顿吏治、重用贤才，而是要彻底拆掉齐国的统治机器，这是他不能接受的。
“有何不可？”熊荆冷笑。“除商贾入外朝，以上楚国皆行之。田氏即是贵族，何惧之有？”
“万万不可。”田桓剧烈的摇头，“外朝之制，万万不可。”
“不启外朝，庶民离心。”熊荆看着他也摇头。“田氏当国，仅田氏可御秦军，使齐国不灭？”
没有人说话。以今天刚刚结束的战事，庶民根本就不会给田氏拼命。即便五万持戟之军，见大势已去也拼命逃亡。战争不单是齐国军事制度的失败，更是政治制度的失败。
东方未明的歌声似乎又回想在齐王田建的耳边，群臣沉默之时他开口道：“楚王之议寡人深以为然，若要使齐国不亡，当启外朝。”
“大王！”群臣惊讶的看着田建，复又有些了然。王廷、朝廷分立限制了君王的权力，开启外朝又会限制邑大夫的权力，这对君王是有益的。可这是他们想得太过了，田建还不懂这种制衡，若真懂得制衡，朝中也不会后胜一人独断朝纲了。
“齐王英明。”熊荆不由赞了一句，他直言道：“若要邑大夫不犯君威，必启外朝，再以外朝制正朝。”
“这是乱我齐国，绝我田氏。”田桓仍然不满。“若启外朝，商贾为政，齐国不亡田氏亦亡。”
“田氏真有勇气，当外争国权而不是斗鸡走狗、六博蹋鞠。”熊荆道。“庶民供奉田氏，田氏又有何作为？昔年乐毅伐齐，田氏仅安平君一人复起，余者若何？以轻重之术压制庶民，湣王之祸已不远。”
“然先君湣王亦为楚人所杀！”田桓怒极，此言气氛为止一紧。
“湣王祸国殃民，还不自知，更无悔心。”熊荆不怒自威，“不佞曾闻：‘杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。’齐国变法本与楚国无涉，然若非今日之战，齐国岂有变法之机？若不行变法，他日秦军大胜齐军，齐国若何？
不佞窃闻之，秦国灭一国便于咸阳城外筑一国之寝宫，规制装饰，无一不同。此国嫔妃王女皆迁于此，秦王不时宠幸。至于该国公室贵人……”
“啊。”最惊讶的人是田建，他头皮瞬间发麻。“秦王杀寡人否？亡田氏否？”
“秦国要郡县齐国，齐王以为秦王会如何处置田氏？”熊荆没有正面回答，而是反问。
“秦人必杀寡人……”田建声音里带着颤抖。他已长生不死了，没想到还要死于秦王之手。
“关东六国若要郡县，贵人不绝如何郡县之？”熊荆再道。“楚国灭国，迁其公室，不绝其祀。为何？王不杀王，贵人不灭贵人之族，自然要存其公室，续继其祀。秦国不然，秦国以官吏治国，贵人何用？秦国公室贵人尚不得重用，关东贵人何以重用？”
很浅显的道理，可如果不深究就很难明白。秦灭六国之战，既是国与国之战，亦是贵族和庶民之战。如果战败，不但国亡，贵族亦亡。而关东贵族最后的反扑，又使得秦国本就稀少的贵族皆亡。刘邦一介庶民能为帝，完全印证了‘时无英雄，使竖子成名’的时代背景。
中廷再度陷入死寂，即便心中满是愤恨的田桓，此时看熊荆的目光也逐渐柔和。田氏姬姓和楚国芈姓，看上去是敌人，实际上是一条船上的乘客，这才是楚王赦罪的初衷。
“田氏若不能与庶民相和，他日何以存国？若不能存国，何以继祀？”熊荆继续道。“秦国灭赵，若楚齐两国无所作为，赵国十年将亡。赵国若亡，楚齐何存？此二十年之事也。二十年内国亡族灭，还忧庶民商贾？此杞人忧天也。”
国亡族灭，再也没有朝臣出声反驳了。任人唯亲齐国比楚国有过之而无不及，赵国若亡，楚国还有魏国在北面顶着，亡楚需先亡魏。齐国不然，齐国直接与赵国接壤，济水西面、大河北面都是设备之地。齐国若亡，田氏女子皆成秦王之媵妾，田氏男子皆被秦人处死……
“敢问楚王，齐国变法还当如何？”说话的是大司马田宗，战败之时城门司马都听他的，军中威信仍在。
“还当如何？”熊荆刚才话说到一半就被田季等人打断。“军制当变，战术当变。各邑派人入临淄大司马府，大司马掌齐国之军。戈戟殳矛当废，不用夷矛亦当使酋矛，钜兵钜甲各邑亦当配备，而非持戟之军配备。偏长、卒长以上，需入军校……”
“然钜甲甚昂啊。”田宗完全赞同熊荆的提议，只是全国几十万军队都要配备钜甲，半金一副也要二、三十万金。
“楚国今年起将少种桑麻，衣履皆购于齐国。”熊荆道。“楚国海舟已通中洲南面之印度，正赴中洲西面之波斯。商道已成，丝锦巨利，齐国盛产丝锦，全国士卒配甲并非易事。”
“海舟已至印度……”、“商道已成……”
齐国多商贾，赵国通胡商一直以来都让齐国眼红，对楚国海舟要比其他诸国更关注。本来燕国若在，齐国舟楫抵达褐石港也可以通胡商，现在燕国一灭货物要过赵境，赚的钱又被赵人砍去一截，着实可恨。既然楚国开拓了商道，齐国大可以不搭理赵国，货物走楚国海上商道。
中廷里一阵议论，实利在前，不少朝臣又开始觉得变法没那么坏了。
“敢问大王，齐楚可再姻否？”田假问出了一个颇为关键的问题，也是关乎熊荆私人的问题。朝臣皆看向熊荆，想听他怎么答应。
与坐的邓遂、庄无地等人也看着熊荆，最后听他道：“可。”，当即松了口气。只是熊荆的话未完，“然不佞年幼，婚事当在十年后，何必急于一时。”
田假本来也松了口气，再听熊荆之意要在十年之后，他的心又提了上来。只是太过详细的话宴席上不好说，他只能忍下，回头谒见时再度进言。
宴飨到这时气氛逐渐融洽起来，鸿胪卿田今知趣的速召倡优入廷一舞，男女杂坐，声乐之下欢笑不绝。多喝了几杯的养虺大手在倡优裙下大肆搜掠，看得熊荆心中不悦。只是楚人素来男女杂坐，齐人也常男女杂坐。白日里的心惊肉跳现在总要得到一些安慰补偿，趁着乐舞，有些朝臣完全撩起倡优的裙子，昏暗中露出了一片雪白。
“臣妾拜见大王……”娇滴滴的声音在熊荆耳边响起，在田建的示意下，一名身着楚服、酥胸半露的美人碎步生莲，怯生生的过来行礼。行礼之后她毫不客气的步入席案之间，身子优雅的一璇，带着柔香扑在熊荆怀里。
楚宫碍于赵妃的严令，宫女都穿的严严实实，更不许刻意打扮，生得美的宫女不得入正寝服侍。熊荆对女子也不怎么在意，现在一个美人忽然就扑在怀里，真刀实枪的身子贴着身子，脸贴着脸，熊荆脸瞬间通红发烫。
女子柔美，更熟谙男子心理。她没看出熊荆脸红，只是笑容间更贴近熊荆，道：“大王真英雄也，臣妾爱慕不已，臣妾为大王贺。”
她举爵豪饮了一爵酒，在熊荆表情僵硬间，身子一探，白皙的酥胸压在熊荆胸口，嘴里的酒竟要度到熊荆嘴里。