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“放——！”一声命令后，甲板上的三门十五斤舰炮依次‘砰、砰、砰’的响起，炮口猛吐出火光和硝烟，海风一吹，烟雾横过毕方号的露天甲板，只剩下淡淡的浅影。
毕方号开火后，身后的鬼车号接着开火，它瞄准的同样是三百米外随着海波荡漾的标靶，也许是鬼车号的炮手确实强于毕方号，也许是他们运气太好，三发炮弹竟然有两发命中作为标靶的小舟，木屑飞溅中，鬼车号甲板响起一阵欢呼，水手们大喊万岁。
“善！”十五斤炮上舰不足十天，熊荆原本担心炮手训练不足，现在看来这种担心是多余的。这些炮手的训练时间有三年，虽然三年里绝大多数时候都没有火药，可炮手的训练并未间断。“赐彼等一桶酒。”熊荆高兴的道。
“谢大王！”鬼车号舰长是个夷人，叫彭睦，据说是彭祖之后，彭国灭亡后迁于越地。
“炮术虽好，也不可肆意妄为。”熊荆奖赏后又叮嘱道。“地中之海战舟甚多，希腊人之战舟三列，罗马人之战舟乃五列，埃及人据说曾造四十列桨之战舰……”
飞剪可以逆风航行，只要穿过北纬三十度的无风带，抵达达赫拉克勒斯石柱并非难事。然后，舰队进入地中海第一个碰见的应该是迦太基人。迦太基人本在北非，第一次布匿战争后又开拓了伊比利亚半岛（即西班牙半岛），所以进入地中海必然会碰到他们。
迦太基人以东就是罗马人。此时罗马人掌握着地中海西部、中部的海权，虽然罗马舰队一再遭遇风暴，损失惨重，可罗马人依旧咬牙大造战舰。西西里岛以东，那就是埃及人、希腊人。这些情报本来自无勾长，熊荆对东地中海反而没有他熟悉。
“臣有一事不明，”无勾长道：“为何埃及、塞琉古、地中之海各国皆有新式大翼？”
“因为楚国新式大翼……”熊荆看了他一眼，毫不避讳的答道：“就来自于地中之海。”
熊荆的回答让无勾长、彭姆目瞪口呆。毋忌、亚里斯多德四世来到楚国是在楚国建造新式大翼之后，无勾长想不通楚国的新式大翼怎么就来自于地中之海。
熊荆看着他们的表情有些担心，怕他们是后世韩国人。一个人沦为殖民地，古代靠明军、现代靠美军才得以存续国祚的国家，偏偏喜欢吹嘘自己是宇宙第一思密达。
“大王生而知之，真圣王也。”无勾长与彭姆忽然大拜，他们到的和熊荆以为的根本就不是一个方向，他们震惊的是大王竟然能凭空造出地中海战舟。
“世上真有圣王否？”熊荆有些自嘲。朝决已毕，楚国开始准备西进。面对这个结果他感觉自己似乎被车裂了，北上的那一部分和西进的那一部分断成了两截。
“大王便是圣王。”无勾长对此感触更深，因为整个红洋一如熊荆所述。
“起来吧。”熊荆话回正题，继续叮嘱：“迦太基人与罗马虽然止战，然战事随时可能再起，故而我不当介入其中。虽有火炮，切不可妄为，横招强敌。”
“臣等敬受教诲。”这是地中海的外交规则了，无勾长神情变得郑重。
“我所求者，金银、战马；我所行者，无边之海。”熊荆继续道。“然若遇人劫掠，或阻截航路，自要抗击。不过是否权衡，如何权衡，皆在于你之判断。”
“臣知矣。”无勾长思绪已飘到数万里之外。他听说过地中海的海盗，除了海盗，埃及海军实力强大的时候，甚至向北掌握了希腊爱琴海的制海权，那时大部分远洋商船必须停靠埃及首都亚历山大里亚，并课以重税。
另外据闻埃及人（应该是埃及的统治者托勒密三世）还有一个癖好：任何一艘远洋商船停靠亚历山大港，官吏和士兵都会登船搜查，他们会把找到的所有书籍带走。亚历山大图书馆抄录一份后，只归还书籍抄录件，而将原件留在图书馆。
打听到消息已经能证明，地中海诸国不是潘地亚、朱罗、折罗那样的航海小国，他们都是楚国这样有几百艘战舟的舟楫大国。海舟行于地中海，不但要非常谨慎，还要适时妥协。后面这一点熊荆有些担心，可担心也是无用的。
“入地中海后，当先至罗马，再至迦太基。”不放心的熊荆只好亲自安排出使的顺序。西地中海的海权既然在罗马人手里，那就先出使罗马而不是迦太基。
“臣敬受命。”无勾长对罗马还是迦太基毫无印象，先出使哪一国他都没有意见。
“至东地中海，必要选择港口。”熊荆叮嘱起第二件事，“最善者，乃寻觅合适之海岛建立商港，而非交税与他人。”
“是否以一牛之地借之？”无勾长说起欧拓在僧伽罗干的事情。
“一牛之地乃迦太基建城故事，希腊人必知晓此意。”熊荆提醒道，“建港之事勿急，寻觅港口后须待航路稳定，飞剪并非战舰。”
如同达·伽马在西印度洋立足一样，要想在东地中海立足，最少需要十艘炮舰，两百四十门三十二斤炮，以及数卒甲士。并且立足后展开大规模香料贸易，必然会招致塞琉古、埃及两国的攻击，那时候还要增兵才能守住商港。
“去时便要虑及今后战舰沿路之补给。”熊荆再一次叮嘱。饕餮号、炮舰都是横帆帆船，速度没有飞剪船快。“他日与埃及人战于地中海，必要运卒前往。”
“唯，臣必记录沿途行程及补给。”没有什么事情是做不到，无勾长毫无质疑之意。
“南洲大陆多病疫，需慎而又慎，不可饮用生水，不可与土人相亲，尤忌南洲之鼠蚊。”热带病产于非洲，虽然去的时候是从爪哇岛直航南非，但绕过好望角以后，舰队会不会停靠非洲西大陆熊荆就不知道了。
无勾长、彭姆郑重谨记之时他又问起了一件事：“淡水如何？罐装可存多久？”
“若是铁罐不锈，一年可也。”无勾长道。“只是不能多载。”
淡水是远洋航行最为重要的补给，重要性超过食物。可惜的是，存在水舱里的淡水常常变质腐坏，最后变成绿色的粘稠状的恶心液体。这时候就要往里面加酒，没有酒的掩盖，这种液体根本就无法下咽，即便下咽，也常常会腹泻。
几经改进，造府现在用马口铁罐头装淡水。和罐头一样，先把水烧沸，然后迅速密封，再用锡彻底焊死。可惜的这种保存办法只能在楚国加工，而水的密度不大，多装不但占用本就狭小的空间，还会使船的重心过高。
“只能如此了。”熊荆最后道。相比于大航海时代的水手，楚国舰队幸福多了。不但有罐头食品，还有罐头淡水，最重要的是探索的都是‘已知’世界，而不是未知世界。
对风的掌握也领先于大航海。当年西班牙人保守了几百年的秘密也就是太平洋航线，即通过南北季风，沟通北纬五度左右的贸易东风带和北纬四十度左右的盛行西风带。就是这么一点点秘密，文明世界也是花了几千年时间才彻底堪破。
三日之后，毕方号、鬼车号这两艘最新式的飞剪海舟从朱方起航南下，在闽越停靠最后一站后，他们将直接驶往海峡南出口刚刚筑起的海峡新城，补给完最后一批物资，便将从巽他海峡进入印度洋，直航好望角。
回到郢都，因为已朝决西进，腊祭前的正朝不再像以前那样有诸多争论，很多时候早上刚刚视朝完毕，无事就退朝了。不过这仅仅是朝堂，造府各府、全国大大小小的造船厂已经是不分日夜连番开工。楚军兵甲不缺，可内河运输舟楫不足以支撑西进战略。
武关道实际是水陆并进，逆丹水而上舟楫一直可通到商邑。商邑过去一百五十里就是蓝田，蓝田过去一百五十里不到就是咸阳。而霸水起于蓝田，往北在长安东面流入渭水。
楚军的舟楫到商邑后就不能再往前，剩余三百里必须依靠马车。以秦道的宽阔平坦，四马挽曳每车装运一吨半粮秣并不是难事。十万大军，六千骑兵，每二十人一辆随军马车，最后再加上炮营，总计有十五万人，三万五千匹马，每日最少消耗粮秣五百吨。
四马挽曳的马车每日损耗为百分之二点七，三百里每日六十里，单程为五天，加上回程就是十天，即在运输过程将损耗百分之二十七的粮秣。如果粮秣是从商邑装车，数量将不是五百吨，而是七百吨，大约是四百六十多车，十天就是四千六百多车。
这仅仅是商邑到咸阳。即便真如成介所说，可以因粮于敌，那也要有车辆将旧郢、南阳郡各县邑的粮秣运至汉水沿岸，基本上为出塞击秦准备的一万辆四轮马车恰好用在西进上。
马车足够，缺少的是吃水浅的内河舟楫。因为吃水很浅，舟楫载重有限，所以需要的数量将以千计。并且这些舟楫要逆长江而上，从夏邑进入汉水。