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宴席在天黑前散去，在此之前刖者向羌人详细叙述了楚人与秦人的恩怨。听闻楚怀王被秦人骗囚于咸阳，不愿割地最后庾死，一些酋长忍不住捶胸大喝。夏人无信，羌人早知，但夏人这么无耻，尤其是夏人对夏人也这么无耻，听后实在是气愤。看着羌人为先君怀王气愤大喝，楚军骑士对他们也生出不少好感。
宴席散时，羌人来时携带的粮秣大半送了过来，二十七匹龙马和剩余的兵甲则返了回去。骑士们占据的无人村落可以作为栖息之地，木屋当然不够，羌人答应后几日送来一些皮蓬。可皮蓬也只是过渡性的，天气会越来越冷，羌人可以睡皮蓬甚至连皮蓬也不要，楚赵骑士受不了这个苦，必须伐木盖屋，这就是工兵卒的事情了。
“大王真欲教羌人剑盾阵法？”看着自己的坐骑吃上羌人送来的大麦，熊荆不免有些高兴，高兴士卒终于有了一个避冬之地。穿戴一新、身上洁净的李泊、李齐叔侄一大早就过来谒见。
“为何不教？”熊荆反问。罗马人的剑盾战法也就打一打无蹬骑兵，这是一种淘汰的阵战术。
“羌人乃戎人……”李泊道，他一直为此而担忧。
“我等千百年前或许也是戎人。”熊荆笑。“晋国不是么？”
“这？”赵国就是晋国分出来的，晋国国内戎人出身的人很多。
“大王所授之阵法，委实犀利，用之于山地，便是赵军，也非其匹敌。”李齐也道：“然，羌人乃秦人之死敌，羌人无可匹敌于我有利。”
“那是赵人矛阵之法习得不精。”熊荆看着李齐摇头。矛阵纵队战术越人都学得会，赵人、魏人、齐人怎么学也学不会。这很自然地让他想到一个怪论：凡是足球不错的国家，不是封建国家的残余，就是被封建国家殖民（或部落）的残余。比赛类似于阵战，球员实际是骑士。
赵、魏、齐三国的封建属性或部落属性太少，没办法学习对组织（凝聚）性、协同性、荣誉性要求很高的纵队战术，最终把矛阵练成和马其顿人一样的横队，让前去教授矛阵阵法的楚军军官大挠其头，无计可施。
熊荆的指责让李齐有些羞愧，他硬着头皮道：“大王之意，矛阵战法强于剑盾？”
“你以为呢？”熊荆再度反问，“阵法、战法因地制宜，岂能某阵便一定强于某阵？”熊荆不想再次多费口舌，直接问道：“赵军当下如何？”
“听闻不与羌人战，又得羌人酒食，赵军大安。”李泊道。
“喝酒生事，必要严守军纪。”昨天熊荆就交代了要严肃军纪，现在又交代了一次。
“末将已再三申明军纪。”李齐道：“然士卒每日饱食无事，秦地又在三百里之外……”
“那便去伐木盖屋，再不行便是去造舟。”羌人养马，明年开春完全可以购入羌人的马匹返赵，造舟已经不必要了，可为了让士卒有事可做，造舟也可以。
“禀告大王，非我等生事，乃……”李齐词不达意，李泊只好补充解释。“我等受大王救命之恩，故而愿报大王万一。士卒听闻芈女公子还在秦国，愿再度入秦。”
汧水之战赵军最后只剩下一百多人，这些人多是尉、校军官。秦境就在东面三百里外，再度入秦既为报恩，也为报仇。熊荆闻言一怔，只道：“此事容后再议吧。”
容后有多后？听闻秦王未死，楚军骑士是准备再度入秦抢人的，楚军一嚷嚷赵军跟着嚷嚷。熊荆从秦国北地郡的北面迂回到北地郡的西面，也是打算再度入秦。然而秦人已经警觉，要想再度入秦，没有精确的情报是不可能的。并且人数必须少，少到可以潜行。
阳光明媚的中午，一只鸽子飞出了羌地的木屋，飞向遥远的东南。鸽子抵达郢都时，已经是腊月。大王不在郢都，腊祭自然由宗室老者代为主持，这已不是首次。但让人忧心的是大王的行踪生死，没有信鸽飞来如果不是凶多吉少，那就意味着大王还未安定。
这一日看到了信鸽，整个郢都全松了一口气。若英宫内，看完鸽讯的赵妃又开始流眼泪，她埋怨道：”“大王仍要入秦去迎那个女子。”
“太后勿忧，前次是赵人泄密，而今无有赵人泄密，必万不失一。”侯谍的牺牲是有价值的，最少知彼司已经查明是赵使建信君失密。
“……”听闻竟是赵人失密，赵妃不敢置信，可看到在场诸敖的态度，她又不得不信。“便不能让大王速速返国？”她无力的问了一句。
“禀太后，塞外奇寒，大王不往北而往南入羌地，乃于羌地度冬也。”成介道。“且信鸽之物，只可由羌地飞至郢都，不可郢都飞至羌地。”
“余事老妇不管，老妇只要大王安然返国。”赵妃不但无力，还很无助。
“臣等必竭力使大王安然返国。”昭黍见赵妃如此，立即对诸敖使眼色，诸人一起告退。
“大王非得芈女公子而不可，若之何？”正朝西室，诸敖环围着商议。
“大王既安，臣无忧也。”收到鸽讯勿畀我是最高兴的一个，即便已查明是赵人失密，知彼司仍颇受朝臣指责。“臣以为，当助大王再度入秦。”
“大王在羌地，羌地离咸阳一千余里，如何再度入秦？”成介道。“且按礼，芈女公子着者不过是缌服，缌服服丧仅三月，葬后便可去服。下月入葬，葬后即婚，大王入秦又如何？不若不按大王所言行之，如此大王不入秦，明春可返国。”
“啊？”勿畀我目瞪口呆，“我岂能阴违大王所嘱之事？”
“你乃楚国社稷之臣，而非大王之臣。”成介大声道。蓝奢、东野固闻言一起点头，大长老宋、骆开闭口不言，淖狡、昭黍两人沉默。“你当为社稷计，非只为大王计。知彼司若助大王，大王入秦犯险；知彼司不助大王，大王安然返国。”
“可……”勿畀我说不过成介，淖狡和昭黍也不支持他，一时语塞。
“明年五月即攻秦，大王须入旧郢之地，以召旧楚人击秦。若大王有失，旧郢若何？”成介进一步追问，说起势在必行的旧郢之战。“大王返国后，我自会向大王请罪，一力承当此事。”
“我等亦要向大王请罪。”蓝奢和东野固道，他们是赞成成介的。
“救兄弟，可；为女子，不可。”大长老宋态度很明确。
“大王确不该如此。”骆开察言观色，见淖狡、昭黍无从反对，也表示认同。
“此皆因赵人无信也。”最支持熊荆的昭黍又怨恨起了赵人，他搞不懂赵人到底是怎么想的。秦国攻赵，击杀秦王对赵国有利，赵国为何不行？
“赵人之事，建信君必要严惩。”成介道。
“此事绝非建信君一人之事，”淖狡看得更透彻，“此乃赵国一国之事。若赵人击杀秦王，秦亦再伐赵；然若秦人击杀了大王，我楚国必攻秦。秦楚再战，赵人得利也。”
“赵人虽恶，然秦人正伐赵国，我人又能奈何？”蓝奢道。“不说惩戒赵国，便是不救赵国，赵国亦要亡于秦国。赵国若亡于秦，天下事定矣。”
“亡于秦便亡于秦。”淖狡似乎对赵国无所谓了。“我早言之，赵国便是不霸之秦国，秦国则是已霸之赵国。秦与三晋，不分彼此。我能为友、为盟者，百越也、羌人也。”
淖狡话出口，成介看着他，东野固、大长老宋、骆开等人也看着他。救赵是既定国策，但赵人让诸人生厌，非但赵人让人生厌，变了法的齐国也让人生厌。
还有魏国，魏国是想站起来却怎么也站不起来的那种。魏国官吏凶恶、贪财，但你要像楚国这样撤尽官吏，庶民又无法有效管理，不说征召士卒，田租都收不齐。
而换成军中有功之士，贵族出身的嫌弃一闾之地太小，又陋敝，没有歌舞女乐，他们基本报个到就折回到大梁；庶民出身的一如官吏，不同的是他们比官吏更凶恶，更贪财——原先的官吏早已吃饱，他们却饿了半辈子。
天下间，似乎没有哪国与楚国类似，倒大多与秦国类似，只是各国官吏多寡不同。这种情况让楚人很厌倦，不与三国合盟的声音一直都存在，并且越来越大。诸敖注视着淖狡，淖狡也注视着诸敖，一种心照不宣的默契在对视中形成。
腊祭后的邯郸照旧繁华，前线不时传来大却秦人的消息，以至于人人欢喜。唯有相邦赵粱整日颓废懊恼，他把所有事情全搞砸了。他相信楚人必然会弄清此事的来龙去脉，并一定会报复，以如今风雨飘摇的赵国，楚人报复的代价很可能就是亡国。
不过他心中又存有几丝侥幸：赵国亡国对秦国大利，对楚国大不利，楚人或许会暂时忍耐。可是否真的如此，他又无从确定。