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已是楚历六月，夏至早过，已入三伏。城墙环绕的宛城没有一点风，午后到黄昏这段时间异常燥热。知了不绝的叫声中，驿馆内的秦国副使芈仞正在与熊启喝酒。
祖父芈戎还在世的时候，芈氏在秦国还有些威望，祖父一死，除了留下个空爵，芈氏除了靠祖太后芈棘、靠整个楚系外戚，几乎已经没有任何影响力。封君爵位二世而收，等父亲芈昌一死，再无起色的芈氏将与黔首无异。只是谁也没想到这样渐渐没落的家族，男子无甚作为，倒出了一个名动天下的女子。
芈仞真不知道自己应该哭还是应该笑。自己的女儿秦王想娶，楚王也想娶。好在如今秦王答应，只要楚王议和，女儿就能光明正大的嫁入楚宫为后。因此他特别在意秦楚两国是否能议和盟好，唯有如此，他才是楚王的外舅，才能重振芈氏的声威。
“王弟只愿收复故地，并无伐秦之心。”芈仞不是自己人，熊启不敢对他说实话。“秦楚一旦议和盟好，王弟便要加冠……”
“加冠？”芈仞奇怪道。“荆王尚不及二十，如何加冠？”
“天子诸侯十二而冠。”熊启说着说着哈哈笑起。“再说玹儿美甚美甚，王弟甚急甚急。”
熊启是过来人，他看着赵政长大，知道年轻人的心思。芈仞听闻笑声心里和是不适。女儿是父亲的宝贝，女儿不管嫁给秦王，还是嫁给楚王，他都不舍。
“然则，”熊启转折了一下，“楚国之事非决于王弟，乃决于郢都正朝。若郢都正朝执意伐秦……”
“如何？”芈仞急问。女儿嫁谁都是嫁，可秦楚是否能议和关乎芈氏的命运。
“那便议和不成，战事再起。”熊启再无笑容，只有凝重。这种凝重在旁人看来是忧心战局，实际他忧心的却是秦国的未来。熊荆攻入咸阳后，废赵政、立扶苏，他将成为秦国的相邦，一直扶持扶苏到他加冠亲政。
这样的秦国将发生大变：在内，将会尽去官吏、清楚奸人，并将郡县封给赵氏宗族和秦军中善战的将率；在外，那就是与赵、魏、韩、楚重新划割边界。
与赵国以太行山为界并无问题；魏韩两国则有些麻烦，主要是崤函谷道。楚国不介意秦国保留河东之地，但必须交出崤函谷道，最大的容许就是保留桃林塞（今潼关）。桃林塞以西归秦，桃林塞以东归属韩国或魏国。
与楚国的边界是最麻烦的，熊荆认为朝臣很可能会以秦岭作为两国分界。在东面，那就是上洛以南归楚国，西面的汉中、巴、蜀、黔中、巫等五郡不再为秦国所有。楚国实际上也是取上洛以南的南阳郡和汉中郡，巴、蜀、黔中、巫郡以及包括楚国自己的苍梧郡、旧越地，都会交给战争中有功的越人部族。
如此下来秦国能保留的地方由西到东，分别为陇右郡、北地郡、内史（关中）、上郡、河东郡、上党郡、以及河东上党北面的太原郡。上党和太原此前属于赵国，河东以前属于魏国。秦国势弱，赵魏两国休养生息后必然再起战端。
不过这都后来的事情，赵魏两国如果合力攻秦，楚国必会干涉，因为这将破坏列国均势。熊荆相信只要控制了火药和火炮，天下诸国必然对楚国俯首称臣。窝里斗已经太落后了，诸国应该坐着海船出去，到殖民地去斗，这才是正经事。
——昨日晚间，酒喝多了的熊荆描述起了战后的世界，那不是争夺天下的战争，那是争夺整个世界的战争。他为此还未秦国惋惜，并认为秦国必须死死占据河东郡，因为只有占据河东郡最东端，秦国的海舟才能从黄河进入大海。
熊启一开始凝重，想到熊荆描绘的无奇不有的海外世界又渐渐微笑。芈仞被他那句‘议和不成，战事再起’吓了一跳，就要说如果议和不成，芈氏全族恐怕会论罪罚为鬼薪——有人已经这样威胁过了，最后看到熊启笑起，便把到了喉咙里的话咽了下去。
“禀告秦使，大王有召。”一个皂衣谒者站在室外揖告道，熊启和芈仞闻言立即起身。
“局势有变，我楚师昨夜已拔荆紫关。”至幕府后熊荆开门见山。“不佞将不与秦和。”
“这……”熊启没想到是这个消息。他环视周遭，见齐魏使臣都在，于是当着所有人的面大愤道：“大王焉能如此！我大秦愿割两郡之地求和，大王为何不与大秦盟好？”
熊启大愤，芈仞惊得是浑身发抖，他手指想指着熊荆，又不敢指着熊荆。
“秦人无信，求和之言不过是缓兵之计耳。”东野固反驳道。“六十万秦军正从安邑驰援南阳，十五日后，楚秦必将再战，丞相难道不知？”
“臣未闻此讯。此次使楚，只为盟好。”熊启道。“大王拒大秦之美意，受齐魏之挑唆，此甚不智也。六十万秦军正从安邑驰援南阳，大王以为楚军必胜否？”
“必胜？”熊荆摇头，“楚国为何要与六十万秦军苦战。楚军攻拔荆紫关，意在蓝田。楚军既至蓝田，当拔咸阳。”
“你！”熊启装出巨骇的模样。“大王如此，大秦必有后报！”
“不佞召秦使相见，乃是相告楚秦暂不言和。武关与方城战事将起，此两道已不能返秦。秦使当假道魏国返秦。”熊荆相告道，目光扫了芈仞一眼。
“大王既不愿与我大秦盟好，何须在意臣之死活。”熊启依旧愤然，他虚揖一记，喊道：“臣请告退。”说罢就自顾自退了出去。芈仞向熊荆投去怨恨的一眼，跟着他退下。
“臣恭贺大王拔下武关，再至蓝田。”田合与魏间忧大喜过望。楚国即将攻下武关，齐国、魏国必要趁机打落水狗，在天下局势彻底平复前捞取更多的好处。
“两位使臣请暂歇一日，明日便与秦使同行。”熊荆相告后让人将他们请出幕府，以对诸将做最后的安排。“宛城便是昔日之陈郢，宛城、邓邑不失，秦军无法断我归路。故而驻守武城、鄂邑、宛城、淯阳、新野、邓邑之职，不佞交由陈卿不可。”
“臣敬受命！”陈不可闻言形容一振，速出列向熊荆揖告，接过他手里的羽檄。
“鲁地诸师、宋地诸师，陈师，务必驻守至不佞退回。”熊荆每说一地，这一地的将率都出列受命，他们站在陈不可的身后。三地兵力加起来有十三个半师，人数超过九万人。“若秦军强渡白水，当可在水西与之一战。”
白水几乎中分了南阳郡，武城（宛城北面百里，今鸭河口水库）、鄂邑（宛城北五十里，垂沙战败前鄂君启之封地）、宛城、淯阳、新野、邓邑。这些城邑都在白水沿岸，并且除了新野，其他城邑全在西岸。楚军的战略计划很清晰，就是要以这些城邑为据点，据白水而守。
秦军远道而来没有舟楫，很难在楚军的威胁下渡河。即便夜间士卒强渡，辎重和粮秣短时间内也无法过河。楚军驻守白水的时间并不要多久，秦军如果不救咸阳，半个月后咸阳拔下的消息传来，秦军将无心恋战，必从函谷关返秦。如果秦军分兵，六十万大军一半救援咸阳，一半攻伐南阳和旧郢，汇合魏军后的楚军，加上旧郢正在招募的士卒，人数或有三十万人，大可在适当的时候与秦军一战。
有师旅受命守城，便有师旅受命开拔，城内城外人潮涌动，白水之上舟楫塞河，一直到夜间，城内外河两岸仍是燎火炽天，人生鼎沸。星空之下，熊荆又与熊启站在了宛城城墙上，看着城下码头上的士卒和舟楫。
“王弟也要入武关？”白天的事情熊启没有说什么，那是给外人看的。
“然。”熊荆本以为自己能等到芈玹，没想到自己明天就要率师攻秦。
“大王必已调集关中士卒扼守蓝田。”熊启无法阻止楚军攻入蓝田，他只希望秦楚能够真正罢战。“王弟此去……”
“我军攻秦至今二十日，攻至蓝田不过十五日。兄以为聚于蓝田之军当有几何？”随师提前拿下荆紫关也有好处，那就是关中秦军备战的时间大大缩短。
“我不知。”熊启道。“不过时日如此仓促，此前关中又曾征召过士卒，或有三十万人。”
熊启的判断和大司马府的判断并没有太大的差异，秦岭以南的郡县这么短的时间根本赶不及，陇右郡、北地郡、上郡也过远，估计也来不及，真正能征召的只能是内史的四十一县，而这些县邑因为就在渭水两岸，已经征召过一次。
“人多人少并不重要，重要的是关内已无精卒。当年父王刚薨，我军与秦军战于清水。秦军虽入我军之伏，我军却无法横击。只因秦军俱精卒也。”熊荆说起九年前那一战，那一战败了楚国或许不会亡，但他肯定会死。“今之秦军已不如往，三十万也好，四十万也罢，皆土鸡瓦狗，我军必可横扫。”