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第十五章 脑疾

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    “寡君率师入关中,不慎受创,故脑疾也,”第二天中午,以大敖名义召见四国使臣的淖狡一开口就如此说道。“昨日胡乱之言,实脑疾所致。”

    “脑、脑疾……”四国使臣表情各异。田角是半信半疑,魏间忧不敢置信,廉舆喜出望外,韩钲则猛掐自己两把,以为自己是在做梦。

    “然也。”淖狡身旁站着昃离,昃离重重点头,“渭南战时,寡君铁胄被秦人荆弩所击,人虽无恙,首却剧震,故而患有脑疾。脑者,六神之府,脑疾发作,言论乱也。”

    昃离可以取血救命,天下人皆视他为神医,他站在这里给楚王背书,诸使倒完全信了。已经掐了自己好几把的韩钲急道:“弊邑韩国可复……可复否?”

    “此前若允诺可复,便是可复。”淖狡很冷静的相告,韩钲欢喜若狂。

    “大王救赵否?”韩钲的喜悦廉舆只能羡慕,毕竟韩国已经亡了。

    “救赵之事还需正朝商议。”说话的不再是淖狡,而是太宰靳以。“至今未定也。具体如何,数日内当有定论。赵使还请速告邯郸,寡君脑疾,昨日一天下之言乃胡言乱语。弊邑从无一天下之心,与齐之盟、与魏之约,与赵、韩之信,定当遵守……”

    淖狡、靳以、昃离等人相告四国使臣时,熊荆已在淮水之上了。渐渐明白历史潮流不可逆转的他,很自然的心生厌倦。他可以像齐桓公一样驱逐南下的戎狄,但他绝不愿看到楚人消亡。然而战争不但继续并且越演愈烈,不仅仅是楚人,七国之人都要消亡。

    要阻止,机会却已错过,即便再次率领楚军攻入关中,以赵政扮成楚军力卒逃亡的那种求生欲望,这次他必然不会死守蓝田和咸阳,而会远遁雍城。那里是汧水陈仓了,楚军不可能追到那么远的地方,骑兵即便能追到,也不可能击杀赵政。

    见熊荆凝立在甲板上久久不回舟仓,与他一同前往宛城的郦且揖礼后道:“大王之心,臣知也。为今之计,唯有西进方能存楚。”

    既然已拿下了旧郢,就面临迁都问题,迁都代表楚国真正的重振,但在迁都之前,必要夺下汉中。寿郢与旧郢、南阳隔得还是远了,为了在第一时间获知前线军情,整个大司马府全数西迁,所以郦且、勿畀我等人与熊荆同行。

    “恩。”熊荆答应了一声,从项燕提出西进开始,他就一直支持西进。

    “不允巴人、蜀人复国,彼等不叛秦归楚也。”郦且再度提起昨日的话题,担忧的看着熊荆。

    “可。”熊荆毫不迟疑的答应。他现在没有其他的坚持,唯一的坚持就是保存楚人。

    听闻熊荆答应可,郦且悬着的心终于放下了。勿畀我道:“臣以为应速派使臣前往巴蜀。”

    “可。”熊荆照旧答应。既然天意要七国之人消亡,那他坚持复国反对复国都没有意义。巴、蜀复国,秦国必然攻伐,到时候不光是七国之人消亡,巴人、蜀人也将消亡。

    “大王英明!”郦且、勿畀我此时真以为熊荆患有脑疾,因为仅一天之隔,前后判若两人。

    “英明?”熊荆苦笑,“再英明亦不可逆天。”

    熊荆感长长叹息,郦且、勿畀我却不知他为何这么长叹。两人以为这是熊荆的谦虚,根本不知道熊荆长叹的背后是全体楚人、乃至列国之人的消亡。郦且高兴之余,昨日未说完的西进作战就在王舟上简略相告。

    蜀道难,难于上青天,这是唐时李白的感慨。与后世不同的是,这个时代要进入四川并没几百年后那样困难:从咸阳溯渭水至雍城、陈仓,再从陈仓沿汉水进入汉中,谓之陈仓道。司马错伐蜀即从此路,刘邦出汉中入关中也是此路。暗‘渡’陈仓,这是水路。

    不过这条远古时代就沟通蜀地关中的水路故道,却因为几十年后一场大地震而湮灭。汉武帝时开辟了褒斜道,水路变成陆路(栈道),运输能力急剧下降。楚军向西攻入汉中,秦国必由陈仓水路派出重兵救援。

    陈仓水道以外,南面入巴蜀的通道也让熊荆有些意外。张仪使楚国,曾对先君怀王说:‘秦西有巴蜀,大船积粟,起於汶山,浮江已下,……,不至十日而距扞关。’这并非夸张之辞,鄢郢之战时,秦军并非一路,而是两路。另一路就是顺水而下,拔扞关、烧夷陵。

    只是,秦军并非顺长江而下,而是顺夷水(今清江)而下,扞关是在夷水上而不是在长江上。换而言之,这个时代三峡还不能大规模通航,夷水在长江以南,从奉节以下顺着大溪进入夷水,又从夷水避开三峡,最后从后世宜昌附近重新进入长江。

    两条进出巴蜀的通道,两条都出乎熊荆意料。楚军西进是溯汉水而上,先是进入西城盆地(今安康盆地),而后再进入汉中盆地,即秦国所谓的南郑。这条路线与夷水一样,都要‘乘夏水’,也就是要趁着夏天水满之时才能通行。时值七月,秋风渐起,留给楚军的时间并不多。

    “念及时日,臣以为不需再行惑敌之计。”郦且道。派舟楫将赵人运出邯郸本是一个极好的惑敌因素。“我知秦,秦亦知我。复郢后必溯汉水以夺汉中,秦人已在汉水阻塞水道。”

    “真如此?”熊荆惊讶。楚军依靠的就是舟楫,丹水阻塞水道未成功,受此教训的秦人再阻塞汉水水道,阻塞规模可想而知。

    “确矣。”勿畀我点头。“秦人已阻塞汉水水道。一阻于沔关,二阻于西城以西之石泉。阆中巴人素亲秦,其必与我死战。”

    蜀王伐苴侯,苴侯奔巴,巴求救于秦,这才有秦惠文王命司马错灭蜀。而楚国以前的汉中郡西到石泉,便不继续西进,很大一个原因是因为南郑当时在蜀国手里。概而言之,巴、蜀都有远交近攻的谋略。

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    史料道路描述实在晦涩,看得头晕。