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战争还在继续，然而天下势必一统，这点已毫无疑问，即便当初坚持保持诸国的熊荆，也对局势渐渐失望。天下一统，以何种学说治国，是鹖冠子最最关心的问题，这也是他和孔谦、宋玉等人的不同之处。
“庶民不可持也！”鹖冠子咳嗽了几声，春天湿冷，去年劳累几个月的他似乎还未恢复过来。
“庶民不可持是因为他们无权，不觉得国是他们的国。朝国人之举，正是为赋予庶民大权；重文教之举，则使庶民懂得国是他们的母国，而非贵人之方国。
秦法轻犯则重罚，重罚并非为了教化民众，而是为了敛财和敛奴。特别是敛奴，赀甲赀盾，庶民无力赀时便沦为官奴，秦国工程众多，所赖官奴数十万之巨，不重赀甲盾，官奴何来？我给庶民以自由，给庶民以权力，他日秦军攻来，他们必誓死以战。”
“然则此只可守不可攻也。”鹖冠子并非不明白学生的意思，而是不赞成学生的策略方向。身为赵人的他，一直觉得合纵才是解天下之危的办法。
“老师，当今天下，已无合纵的可能了。”熊荆看向鹖冠子，深为他抱着合纵不放而惋惜。
“若魏王……”本次不能合纵的关键在于魏，可魏王真答应合纵就真能合纵吗？以往的思维惯性是合纵秦国必定惧怕，可细想现实，五年前合纵之败已经证明合纵并非灵丹妙药。
“子荆以为，”鹖冠子沉吟着，“赵国可行楚国之策否？”
“行楚国之策？”熊荆不解其意。“赵国也要朝国人而议政？”
“非也非也。赵偃得位不正，是比不上子荆你的。”鹖冠子摇头。“赵国不行朝国人之政，只行重文教之政，子荆以为赵国可行否？”
“学生不解赵国，不知是否可行。”在熊荆心中有两个赵国，一个是后世两部电影中的赵国，赵人都显得极为刚烈；再则是现实中的赵国，有慷慨悲歌之士，如廉颇，也有‘仰机利而食’之徒，如李园。
亲见之外，听到更多是赵国男子‘轻为奸，起则相随椎剽，休则掘冢作巧奸冶’；女子则是‘鼓鸣瑟，设形容，揄长袂，游媚贵富’。不管这些传闻是不是真的，熊荆所见的赵人总觉得没有楚人那么纯朴，这恐怕才是秦昭王说的‘楚剑利而倡优拙’吧。
“老夫欲再行赵国。”鹖冠子道，“劝赵王行重文教之政。若可，请子荆售印书之器于赵。”
纸张制造是楚国之密，赵国没有纸可从楚国购买，印书之器不同。邯郸写好的文稿不可能拿到郢都来印刷，故鹖冠子有此一请。印书之器的重要性显然在钜铁之下，钜铁都可以售，印书之器自然也可以售。只是，赵国真能察觉到文教之政的力量吗？
“楚王庙见当日，昭令以行‘朝国人、重文教、崇鬼神’三政，此乃偃甲息兵之策，秦楚将和也。”邯郸赵宫燕朝，郭开拿着新到的讯报向赵王汇报，这不是什么大不了的消息，秦楚将和的判断上次朝议时赵偃就有了一些心里准备。
“禀大王，楚国确想与庶民休息，据闻城阳三十余楚军，大半已遣散回家，以务农耕。”一边的相邦建信君也道。“请大王撤回大军，并遣使咸阳向秦国请罪，以再修赵秦之好。”
“寡人闻之，亲王素恨赵人。相邦以为，秦王会与我赵国修好？”赵偃并非昏君，即便有‘昏’，也只是因为王者私利和国策不可调和。
“臣以为，足秦王之所欲，必能修好。”建信君道。
“秦王何欲？”赵偃看了一眼郭开，见其没有反应，又紧盯着建信君。
“秦王之大欲，乃灭六国一天下，此欲不可足。然，昔日秦王质赵之时欺辱秦王之人，大王可杀之献于秦王……”建信君道。
“万万不可。”郭开将其打断。“秦王绝非好与之人，岂会因几个首级放过我赵国。”
“大王，胡不试之？”建信君没看郭开，只看赵偃。“文信侯已去职，赵秦两国若不交善修好，秦人必伐我。楚国偃甲息兵，定不救我，不与秦国修好，又能奈何？”
“准。寡人准了。”赵偃挥袖，合纵因魏国而失败，结盟因楚国而失败，他现在是如坐针毡，顾不了那么多了。
“再请大王将长安君亦献于秦国。”建信君再道，这些赵偃愣住了。当年欺辱秦王之人不过是些质宫的小官吏，杀了就杀了，而成蛟是秦王之弟，两年前叛逃赵国，封于饶。在建信君看来，如果把他也献出去，秦王对赵国的怨恨，又能再少几分。
“大王若献长安君于秦，如何再取信天下？他日秦军再围邯郸，又向何人求救？”郭开长叹。“若大王献长安君于秦，各国士人必去之一空。”
“长安君不可献。”赵偃听完郭开所言，明白利害的他无奈挥手，“此举将使赵国失信于天下，而秦国又时常反复，不可不可，万万不可。”
“即不献长安君，当献文信侯与我交通之信函。”建信君再道。“秦王欲除文信侯而后快，然文信侯门客遍及秦国朝野，仅凭一二小吏诬告，秦王只能将其暂时去职，未能定罪。”
“大王，文信侯门客遍及秦国朝野，若我赵国助秦王杀文信侯，其门客必仇我赵人。”郭开反驳道。“文信侯之事虽与我赵国有干系，然我赵国万不可牵扯其中。”
两策都被郭开驳回，建信君已经不想与他相辩，直接说第三策道：“臣闻秦王欲得楚国钜铁之术，恨而未得，今我赵国既得，或请献于秦王，以求两国修好。”
建信君是先王留下的老臣，赵偃即位后为稳定朝政，依然以其为相邦。可他这个相邦本就是‘以色侍君’得来的，先王之时已饱受非议，今天所献之策，根本就是授人以柄。郭开已经不想反驳了，他对赵偃道：“大王，我赵国可撤垝津之赵军，且遣使向秦国谢罪。当年欺辱秦王之人，或可献于秦王，以解其恨。其余之策万不可行。钜铁之术，还请大王速速准予，若库金不足，臣愿敬献去年春申君所贿之金。”
“春申君所贿之金能有几何？”提起钜铁之金赵偃挺直的身躯就颓然了下去。未龀的楚王想钱想疯了，开口就要三万金，而后每造一件钜兵就要两金专利之钱，赵国哪有那多钱给他？连年战争下，一些赵民已经是卖儿鬻女，妻妹为娼了。
“禀大王，春申君献臣下一万金。”郭开看了看赵偃，犹豫了一下，可还是说了。
“一万金？”赵偃眼睛瞪圆了，“居然有一万金！你……”
“大王，臣下亦不知春申君赠金一万，家宰告之后日日不安，请大王恕罪。”郭开大拜，去年春申君遣使到郭府，贿金一事他曾告于赵偃，只是未言数目多少。现在把这一万金献出来，赵偃虽然生气，可他并非不分好歹，总有气消的一天。
“大王，如此我赵国可购楚国钜铁之术。”建信君大喜，“若能献之于秦王，秦王必大悦之。”
三万金赵国一时拿不出来，可两万金总是能拿出来的。再说楚国需要赵国的马匹，楚国值一两金的战马，在赵国代地不过一两千钱。只要齐国愿意放行，剩余两万金全部以马匹支付也未尝不可。
“大王，钜铁之术万不可献于秦国。献之于秦国，他日秦军攻赵，我赵人必受其害。”郭开又是顿首再劝。
“不与秦国修好又能奈如何？”赵偃也是长叹，“你说，你说，我赵国当如何？”
“我赵国……”郭开也不知道该如何。
长平之时赵秦或能一战，然秦国早非三十多年前的秦国，赵国亦非三十多前的赵国。最后行之有效的办法不过是通过赵姬收买吕不韦，使秦国的进攻矛头指向韩魏。只是这种收买也不是万无一失，晋阳三十七城丢失就是因为吕不韦控制不住朝局，秦军趁赵军伐燕，后方空虚时拔去的。现在吕不韦倒了，赵国又能如何呢？
“郭卿既然无策，便只能如此了。”赵偃看向建信君：“撤军。你速遣使入秦，除长安君不献，其余皆依你之策。然则，”赵偃看向建信君的目光逐渐转冷，“若秦国出尔反尔，如何？”
“若秦国出尔反尔，请大王治臣之罪。”建信君大拜顿首，声音不但不惶恐，反而带着喜悦。
楚秦之间的战事除了去年那次大捷，并没有给繁荣的咸阳带来什么波澜。春阳和煦，暖风扑面，贵人官吏们还是习惯穿着楚服居家外出，游览于渭河花红柳绿的两岸。所有人都知道江邑之战秦军大胜，斩杀楚军两万，可清水之战秦军大败，损失三万，朝堂却有些讳莫如深。
指挥这场战役的大将军蒙武已经去职赋闲，原因是他战心不坚、策略反复，而护军司空马当时的坚持却受到了赞扬——此战秦军骑军袭破楚军大营，夺得楚将项燕之旌旗，胜负本在一线之间，坚持没有什么错，大将军蒙武惊慌失措、处置失当才是大错。