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第十三章 齐使

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    连冶父邑宰都只知秦律而不知楚律,讼人如果以此为突破点,绛的命是可以救回来的。但绛可以救回,整个旧郢又要如何救回?想到这个问题熊荆顿时没了睡意,反倒是芈玹高兴之余叽叽喳喳说了一些生活琐事,最后趴在他胸口睡着了。

    听到女人有节奏的呼吸,熊荆轻轻将她从胸口抱下,让她枕着自己的手臂入眠。自己倒无聊地瞪着床榻上方,想着当下的局势:

    李信一日六十里退出方城时,斥骑终于发现原先那些披甲举矛的秦卒最少有一半阵列散乱。显然李信的四十万人最少有一半人不是士卒。再联想到河内郡、上党郡的力卒直接被调入李信军中,答案显而易见,李信军中最少有二十万士卒归到了王翦麾下。

    王翦亲率的三十万人佯装西撤,这二十万人则往齐国前进。之所以斥骑发现不了,那是因为他们走的不是河南,走的是河北;至于知彼司,知彼司关注的是战前半个月、一个月的讯报。一个月以前的讯报,比如十月接应赵人南迁时的讯报,知彼司侯谍就忽略了。倒是韩人传来一些不太确定的讯报,提到有秦军撤出襄城,然而这些讯报未引起足够的重视。

    蒙恬、赵勇之军不提,李信麾下最多二十万人,王翦麾下五十万人。五十万攻齐人,全秦国的骑兵又集结于王翦麾下,这样的布置自然是打算速亡齐国。临淄是守住了,当王翦率五十万大军兵临临淄,临淄又能守多久?

    楚军援齐只是帮助齐人稳住防线,援齐之军必要在夏天之前调回西线。这种情况下齐人能守住哪里?

    齐国的地势北面西面是平原,河流虽然众多,一入冬天就是一马平川,无险可守。往东一直到潍水、胶水才是胶东丘陵地区。这片地区东西长约三百公里,南北宽约百余公里。正是因为南北宽只有百余公里,元代为了运粮,莱州人姚演提出开凿胶莱运河,忽必烈准允,于是顺着原有河道,开凿了一条长约三百里的运河。

    胶莱运河以西是平原地带,以东是丘陵地带。齐国地势过于浅窄,五国伐齐仅一战就把齐军击溃,齐人几乎亡国,与之相对应的是数次合纵伐秦,即便击溃秦军,联军也未攻入关中。

    在五国伐齐打垮齐国以前(前284年),秦国并非一家独大;垂沙之战打垮楚国以前(前301)年,天下是三强鼎立。如果楚国当时能摆脱楚秦交好的惯性,当然也要同时摆脱楚齐交恶的传统,与齐魏韩三国坚持合纵,天下必将是另一种格局。

    商鞅变法确实让秦国调集了更多资源,但与楚齐魏韩四国合纵形成的巨大资源相比,这些额外得到的资源并不能取到决定性作用,取决定性作用的是外交上的合纵连横。

    是外交上的胜利让楚国处于极端被动,最终被齐魏韩联军败于垂沙;也是外交上的胜利营造五国伐齐的有利局面,济西战败后齐国从此一蹶不振;同样是外交上的胜利,攻破函谷关的孟尝君答应与秦国议和,没有乘势灭秦;最后又是外交上的胜利,使得当时攻入蓝田的楚军不得不撤出关中,哪怕秦军回援不及。

    从这个角度说,商鞅变法只是让秦国变成天下诸强之一,但没有让秦国取得决定性优势。是外交上的胜利,逐次逐次连横破纵,击垮击败其他强国,才使秦国成为天下霸主。

    同样的道理,一旦秦国成为天下霸主,就不是商鞅变法、合纵攻秦可以挽回的了。一国的资源再怎么最大效率的动员,也没办法和占有天下资源三分之二的秦国抗衡;剩下的、国土面积只相当于秦国一个郡的关东诸国,再怎么合纵也遏制不了秦国扩张。反而每一次合纵结束,各国都要争相割地贿秦,生怕秦国攻伐自己。

    秦国的崛起隐藏着一条规律,即:源于内部的自发性努力可以让一个国家变得强大,但一个国家如果想要成为天下或者世界的霸主,只能寄希望原有霸主、其他强国的衰弱。技术上的突破很难成为竞争优势,因为技术很容易流失,尤其是在战场上。争霸如此,抗衡一个霸主也是如此。

    临睡前的思绪是散乱的,尽管熊荆想把如何抗衡一个霸主这个问题继续深入下去,但疲倦的身体克服不了越来越重的倦意,他很快就睡着了。

    接下来几天,战败的消息从齐国传来,驻守于济西的齐军不出意料的战败,秦军斩首十五万。退至邯郸的齐军遭受一些损失后还是与即墨十五万大军汇合,但兵力上处于弱势。齐国军师牟种入楚求援,此人会骑马,日夜骑行在熊荆准备沿长江从海路前往琅琊港前,抵达了纪郢。

    “臣奉弊邑齐王之命朝于楚国,今秦人伐齐,齐亡则天下亡,臣请大王出兵救齐。”正朝上,手持旌节的齐使牟种礼毕后大声揖告。他态度诚恳的揖告没有达到任何效果,反而惹来朝臣们的一顿嘲笑。

    “齐使又欲辱我楚国为蛮夷之邦?”

    “……齐国既与秦王联姻,与我楚国相绝,何以盟邦相伐求救于敌国?”

    “昔日大王告于齐,言赵亡则天下亡,齐人不听,今我为何听齐……”

    “此一时非彼一时也。”牟种自请使楚,自然不惧正朝上的嘲讽与刁难。“齐秦虽然联姻,然弊邑齐王仍使人送公主入楚,今公主于纪郢驿馆也。昔日未曾救赵,乃赵人数攻齐,齐人仇怨难消,因此不救,此弊邑之失也。

    前使田季为秦人所惑,辱骂大王,罪该万死。大王以一己之力重振楚国、又复故地,此武王昭王之功也。秦国乃禽兽之邦,无厌而欲吞天下,乃齐楚魏赵诸国之共敌。昔齐人不知,今大悔之,臣出临淄前,弊邑齐王、正朝诸臣皆愿听命于大王,愿大王遣使入齐为弊邑之相邦。”

    牟种一番话听起来非常舒服,尤其是最后那句。四国之盟的时候,齐国要的是与楚国平起平坐,现在亡国在即,自动降格到魏国的级别,打算像魏国一样,让楚人来做齐国相邦。

    “大王不可。”李信撤出方城,前线很多将领也都回到了纪郢,成通便是其中之一。“齐人反复,今日若我救之,他日秦军退走而攻我,齐人又将亲秦。”

    “齐人确实反复。”成通之言得到不少朝臣的赞同。“我军攻入关中,齐人却与秦人二五耦,安阳之战佯败,上将军伤重而卒,此齐人之罪。今秦人伐之,焉能救之!”

    项燕之死是楚齐绕不过去的坎,这也是大司马府此前不敢堂而皇之明言救齐的原因。提起这件事,本来有些笑容的朝臣顿时拉下了脸,对牟种不加以颜色。

    项燕之死是牟种最难面对的事情,不管齐军当时真败还是假败,齐国都有责任。感觉到群臣骤冷的他再道:“秦国亡齐与楚国何益?上将军之死,弊邑之罪也,然此罪与天下存亡孰轻孰重?大王不发兵救齐,弊邑亡也。

    弊邑亡后,天下丁口秦人四得其三,楚魏仅得其一;天下城邑秦人五得其四,楚魏仅得其一;天下田亩秦人四得其三,楚魏仅得其一。弊邑亡于秦,天下仅剩楚魏两国,势弱也。若大王能救弊邑,使弊邑不亡于秦,此非楚国之利乎?”

    “齐使谬矣。”弋醉听不得牟种这种功利言辞,他对齐国也从无好感。“楚国正朝从不言利,只言勇与信。齐人败于秦人,此无勇;齐人与我楚国联姻,又退娉与秦国联姻,此无信。如此无勇无信之国,我楚人为何要救?”

    “然楚国为何救赵?”牟种不解道。“赵人亦无信。楚国不救赵人,齐楚仍是姻盟。臣闻之,地广者粟多,国大者人众,兵强则士勇。是以泰山不让土壤,故能成其大;河海不择细流,故能就其深;王者不却众庶,故能明其德。

    弊邑确有罪,然今天下将倾,大王当得天下之助以抗秦也。地无四方,民无异国,四时充美,鬼神降福,此五帝三王之所以无敌也。”

    牟种不提赵人还好,一提赵人弋醉更是愤怒。正是因为赵人通秦,其父才会卒于塞外。他怒道:“赫赫正朝,岂是言利之所,齐使数言利,当至郢都大市。”

    “弋醉!”熊荆不得不喝止弋醉。弋醉大不了他几岁,年轻人耻于言利,但不言利,楚国就无法生存。

    熊荆喊住弋醉,弋醉看了他一眼,终于回到自己的位置,犟着脖子站着。被他这么一闹,熊荆也不好再说什么,直接挥袖道:“退朝。”

    视朝结束,牟种仍没有回过神来,他不知道自己错在那里,直到谒者将他请了下去。太子田升还在朝外等着召见,听他一说视朝时的情况,懊恼道:“彼乃弋阳侯之子、楚王之私弋醉。其父入秦迎芈女公子,赵人通秦,秦人得讯杀之,素恨赵人。”