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大王为了让芈女公子了解阵法，于是命令前卫遇敌演习。接受命令的令骑没有犹豫，护卫两人的庄去疾则当没听见——他的任务是护卫大王，不是介入战事。
只有熊荆身边的长姜摇头不已。大王做什么都是对的，这是从小灌输的思想，然而其他人看来就不是这样了。比如左右二史，他们如果知道这件事，谁知道会在史书上写什么。
长姜想这些的时候，位于中军前方的熊荆打马回转至中军后方，选在了楚赵两军之间的位置，赵军队形转换是他说的第一种，楚军则是他说的第二种。
诸人才穿过中军各卒的缝隙奔到中军之后，一千五百步外的前卫打出了示警旗帜，五百步之后的前军见状立即停步，开始变阵。聚集在前军附近的骑兵炸窝一样快速四散，他们要迅速了解敌情，并在前卫之卒危险时施予援手。
旗帜也传递到了前军八百步后的炮卒以及一千步后的中军。炮卒立即停步，炮长疯了一样跳下坐骑，命令炮手迅速放列——作战条例对放列有时间限制，而炮车与辎重车队一样，行军纵队很少，放列成横阵炮车要迅速向两侧散开。
站在熊荆选好的位置，芈玹看到前方两百步的炮车向两侧驶出官道，驭手死命鞭挞，挽马一边嘶鸣一边奋力拖曳炮车在深浅不一的田野里横行。她盯着其中一辆炮车，想看它会在何处停步放列，男人的手正从她肩膀上伸过来，指向了几十步外的楚军中军。
楚军矛卒以五列的宽度行军，最前四行和最后四行都是弓手，中间四十五行是矛手。九名军官：卒长、军吏、典令、鼓人、旗人、文书，分别居于行军纵队前后。
听闻中军响起密集鼓声，他们不像旁边赵军那样队尾斜进以成横阵，而是第一、第二两行往右前进，第三、第四两行往左前进。第五行一直到第十九行也往右前进，第二十行到第三十四行往左前进，第三十五行到四十九行不左不右，径直前奔到第一行的位置站定。
整个行军纵队变成一个大抽屉，士卒像抽屉里的抽箱一样快速向左向右拉开，队尾则不左不右，径直往前踏步填满前方被拉开的空缺。这种转换用马鞭无法解释，这不是首动尾不动，这是首尾都动，但动的方向不一样，队首队中是侧向运动，队尾是纵向运动。
与队首不动的斜线展开相比，这样的展开更快速。等于是队尾需要奔跑的距离被队首、队中平分，虽然队尾还有一个往前的纵向动作。可对于站在正面的敌人来说，一旦队首、队中前进到指定位置，即便队尾没有上前，战斗横队也已经完全展开，只是这个横队有些凹凸不平。
楚军行军纵队展开仿佛是拉开抽屉，旁边赵军行军纵队展开则像关上房门，队首是门轴，队尾是门扉，卒长命令一下，队尾的门扉立即绕着门轴旋转九十度，变成战斗横队。
“看懂否？”两人的坐骑并列立在中军之后，看完楚军全部展开，熊荆问了一句。奇怪的是芈玹不答，虽然她一直在看，然后他又问了一句。
“大王为玹儿……不该如此。”芈玹脸上全是自责的表情，男人下令时她并不清楚演习是指什么。现在她知道了，演习就是让四十万人彻底停下来在她面前展示如何变换阵型，她忍不住想到世人传说的烽火戏诸侯。
周幽王为了让爱妃褒姒一笑，擅自点燃了烽火，待诸侯率军前来却不见敌人，如此滑稽的场面让褒姒大笑。诸侯大怒，后来犬戎攻入镐京，周幽王再燃烽火，诸侯已经不救了。于是周幽王身死国灭，其子平王因为是在秦人的护送下东迁洛阳，故秦国得封诸侯。
想到这则传说，芈玹面色越来越不好。四国联军好不容易合纵，却因为、却因为她的缘故……
“芈玹！”熊荆低喝一句，把自责中的女人惊醒过来。“如何不应如此？”
熊荆有些生气，每个人的天资都有限度，所以同一堂课不同的学生又不同的领悟，但像芈玹这样听完课就惊慌失色的，他还从未遇到过。
“大王若要教导玹儿，讲解便是，如此演习确是不该。”芈玹不安道。“玹儿听闻周幽王为求褒姒一笑，点燃烽火……”
“止！”熊荆再喝，他明白终结在哪里了。他沉声道：“平王不满自己太子被废，故而勾结犬戎攻入镐京弑父。此后为表清白，捏造幽王烽火戏诸侯之说。秦人参与其中，因而封公。此事秦人并不光彩，不为同党亦为帮凶，事前必然知情。”
熊荆说的芈玹一怔，她从不知道事情原来是这样。可看到男人严肃的表情，事情就是这样。她怔神间，熊荆再道：“为何世人之说你不辨真假即信之？你是否还信周人代商是妲己之祸？还信已亡之国皆是奸臣作祟、红颜祸国？你遇事为何不多想？！”
熊荆忍不住责怪。未曾在临淄与王翦决战，他必要做出妥善的安排：假如自己真的败亡他日楚国如何再复？芈玹不但爱他，而且姓芈，最重要的是芈氏一族全在楚国，却又与楚国其他氏族没有牵连。这样有实力又没权位的氏族和商鞅吴起一样是君王的最爱。
他们处事必然将考虑楚国的利益，尤其考虑熊氏、芈氏的利益，这是赢南、姬玉、驺悦等人比不了的。赢南她们只是有根之木伸入楚国的花朵，心里考虑的是根的利益，不是楚国、熊氏的利益。
他与芈蒨的感情、他以后的子嗣、楚国亡国后的复起，这些使得他必须做出这个决定。奈何芈玹中毒太深，很不开窍。秦国行的是法家，但在秦国推崇法家之前，周礼、儒家之物无处不在，浸染着每一个人，每一处角落。
儒家总是唯心的认为世上没有解决不了的问题。只要君明臣贤，国家就能大治；亲小人远贤臣，天下就会倾颓；如果君亲贤臣远小人仍然亡国，就只能是因为女人了。不这么解释，以儒家的理论找不到答案，没有答案却亡国，等于宣告儒家理论破产。
儒家不重技术，儒家典籍故意阉割军事和经济，以前者为凶，以后者为臭，殊不知国家得以建立真正依靠的正是军事和经济，维持统治才需要儒者所推崇的天命。
个人的力量极为有限，哪怕是贵为君王；一国的力量也很有限，因为要面对整个天下。熊荆不悦于芈玹脑子里装的怎么还是儒家理论，他记得自己以前卸载过一次，难道儒家成了儒家360，重装系统也没法卸载？
熊荆从不悦变成了思索，芈玹被他一凶，眼泪不自觉落了下来，她赶忙抹泪，生怕被男人看见。这时候几辆戎车驶来，庄无地、田合、狐婴等人过来了。
“大王何以演……演习啊？”田合人未到声先至，他本以为是前军接敌，闹了半天才知道是楚王在搞演习，齐军将卒全都以为秦军真攻来了。倒是赵魏两军入齐路上上过这样的当，一见前方没有动静，猜到十有八九是楚军又在演习。
“有备而无患，为何不可演习？”熊荆诧异。“寡人见齐军阵列散乱，真遇敌如何对敌？”
“可、可，”田合擦了一把汗，“可我军正逐秦人，秦人岂敢反攻于我？因演习之故，大军、大军延误……”
田合说着话，熊荆已策马奔向齐军阵列。从示警到中军变阵，楚、赵、魏三军时间很短，数分钟之内就转变成战斗横阵，齐军不同，有些师旅很快成阵，有些则还在列阵。
“彼处、彼处……”雪地上一个戴簸箕冠的乡良人大声喊话，指挥着本旅的士卒变更行列，以把军阵补齐、补平。“秦人将至，还不加疾！”
“为何还在列阵？”示警许久居然还在列阵，又被楚王、大将军看到，五乡之帅冲上前就是一鞭子。
“放肆！”熊荆正想表扬这个旅长，没想到上演这一出。他一喊五乡之帅立即回头。
“列阵未毕与他何干？”熊荆马鞭指着不远处的军阵，喝问道：“列距几尺几寸？”
齐军也是矛阵，跟着熊荆的军正闻言大声答应：“禀告大王，矛阵列距不得过四尺四寸，不得少三尺九寸。”答话后他又下车，以手中木尺度量齐军的列距，喊道：“列距五尺三寸，列距五尺四寸……、列距五尺八寸，列距六尺一寸……”
列阵就像搭积木，先列别人以我为准，后列则以别人为准。如果有人没谱，停车占了两个车位，后列者就悲剧了。这个乡良人面对的正是这样的悲剧。
“此臣之过，请大将军责罚！”刚才抽人的五乡之帅脸上发烫，他揖向与熊荆一同巡视的田宗。田宗不知为何不答，也未命人惩处。
“此臣之过，请大将军责罚！”五乡之帅揖礼更深，声音更切，然而田宗充耳不闻。
“臣闻命也。”此人长叹道，在芈玹的目瞪口呆下抽剑入腹，然而栽倒在雪地里，血溅雪红。