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第五十七章 坎纳港

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    不经意间,郢都已经成了举足轻重的世界性大国,北纬三十度以南的邦国很多都由郢都决定着命运。飞讯将王命传至番禺港后,新朱雀号当日便驶离番禹港,不顾南海、孟加拉湾正在酝酿的风暴,用最快的速度将王命带向红海。

    此时的南阿拉伯已近夏季,驻军于卡塔班国(Qataban)坎纳港(Cana)的红洋舰队觉得天气越来越炎热,来自南方的越人水手还好些,热的时候他们就躲在幕帐里,或者干脆去海里游几圈,海风吹一吹身上就凉爽了;

    来自北方的雇佣兵不会游泳,只能在海岸上巴望着。正午热的时候身上恨不得脱一层皮,他们从未经历热带的阳光。只希望率领自己的楚国将军能早几日进攻,免得自己继续在城外的幕帐里受苦。

    坎纳港位于亚丁湾北岸,位置是后世也门的比尔阿里(Bi'r `Ali),距离东面的穆卡拉大约一百多公里。当然,穆卡拉建港在一千两百年之后的事情,在这个时代,亚丁湾北面也门地区的港口中,坎纳港是最大的,是乳香的主要输出港之一。

    整个亚丁湾两岸,即南阿拉伯地区(也门、阿曼)和索马里半岛都遍布乳香和没药,遥远一些的种植地区甚至可以追踪到后世的埃塞俄比亚,传说中的希巴女王也曾在埃塞俄比亚建立宫殿。

    虽然海湾南北都种植着香料树,但乳香产地还是集中在哈德拉毛国(Hadramawt,今属也门)和更东面一些的佐法尔地区(今属阿曼),两个地方皆有密密麻麻方圆几百里的乳香森林。正因如此,对应这两个产地,哈德拉毛国有坎纳港,佐法尔地区有穆斯卡港(Moscha,今阿曼塞拉莱港以东四十公里)。

    从红海最南端的穆哈港(Muza,今也门穆哈港)出发,转入亚丁湾经过坎纳港、穆斯卡港,最终进入波斯湾,抵达伍布莱港后卸下香料,这是运往西亚地区香料;

    同样从红海最南端的穆哈港出发,途经坎纳港、穆斯卡港,最后停靠在印度西北部巴巴里贡港(Barbaricum,今巴基斯坦卡拉奇港)、婆卢羯车港(Barygaza,今印度布罗奇港);或者直接从坎纳港航向印度西海岸的穆泽里斯港(Muziris,今印度喀拉拉邦Pattana)。

    穆哈港、坎纳港、穆斯卡港,除了穆哈港是索马里半岛没药贸易入口港外,坎纳港、穆斯卡港出口的香料主要运往塞琉古和印度,输入地中海、叙利亚地区的香料绝大部分走的是陆路,最后抵达地中海港口加宰(今加沙)和埃及首都亚历山大卓亚。

    因此陆路上聚集着一连串的香料邦国,比如希巴王国,迈因王国,卡塔班王国、哈德拉毛国。每一个王国都有自己的势力范围,香料经过自己的城邑都要缴纳一定的税赋,以作为保障商队沿途安全的报酬。在乳香种植地,比如控制坎纳港的卡塔班国,就对乳香种植者收取百分之二十五的税赋。

    因为本就不太明白当地的情况,鸽讯中也难以尽述,所以红牼建议与港口城邦、控制香料生产地的邦国合作而不是掠夺。掠夺只针对塞琉古商船和商人,这是一种报复行为。

    而想要掠夺香料种植者几乎是不可能的,那些地区深入内陆多达四百里,沙漠、高山的阻隔,饮水的缺失,步卒很难抵达种植乳香的山谷;掠夺贸易陆路上的那些香料邦国那就更不可能了,这些香料邦国远在香料森林北面,步卒需要深入更远的内陆才能到达他们的城邦。

    真正能掠夺的,只是沿海的香料港口,如果楚国真要进行香料贸易,构建新的香料贸易体系,这些港口不但不应该掠夺,反而应该交好,交好他们才能从四百里的内陆运出更多、更好的乳香。将在外君命有所不受,在熊荆的王命抵达坎纳港之前,红牼,还有十二氏的执事已经和坎纳港的城主阿比·雅图交善了。

    “这便是乳香之树?”土砖砌成的坎纳城,红牼与白掇、弦卫、田高、邴乐等人看到了一丛一丛的树,每一丛树都有三五株不等。渐入夏季的坎纳城,这些桃树一样的灌木长满了绿叶,开出粉红色的花朵,不时飞来的蜜蜂在花丛中飞舞。

    “这就是乳香树。”阿比·雅图点点头,他的话要经过数名翻译才能传到诸人耳中。这是一个四十多岁的希巴人,黑色的胡须高跷,眼窝深陷。

    作为坎纳城的城主,海港内一夜之间出现数不清的巨大的商船,这不得不说是见可怕的事情。好在这些不请自来、自称为楚人的闯入者并没有攻占坎纳城,而是派人送来的礼物。使者的通事转告他们正与塞琉古帝国进行一场战争,所以他们要驻守坎纳港,拦截塞琉古人的商船,阻止他们获得香料。

    这样的要求当然是无礼的,但坎纳港内并没有多少士兵将闯入者赶走,尤其是、尤其是他们巨大的商船上有一种神的武器。这种武器有雷神一样的吼叫,一旦使用便可以将海岸上的巨石击的粉碎。面对于这样的敌人,阿比·雅图只能一边派人速速告之卡塔班国王,一边以礼相待,通过斡旋取得时间。

    阿比·雅图一说这是乳香树,红牼等人便有些动容,邴乐目光连闪,他问道:“有花必有果,乳香乃其果否?”

    邴乐的问题引起诸人的兴趣,他们之前已经听说过乳香和生漆类似,是一种树脂。邴乐这样问显然是想问乳香树有没有果实。有果实就有种子,有种子就能自己种植。

    “乳香树当然有自己的果实。”阿比·雅图不动声色。“但有果实也不能在神庇佑以外的地方种植。即便在神庇佑的地方,乳香也分成拉卡特、谢塔维、卡布姆三种,这就是上等、中等、下等乳香。

    乳香树喜欢炎热,讨厌湿冷,只有在海风吹不到的地方,才能结出拉卡特;能吹到一部分海风的乳香树,将结出谢塔维;每天都能吹到海风的乳香树,只能结出卡布姆。”