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偌大的燕朝只有治粟内吏董易一个人的声音，其他人包括丞相王绾都不敢说话。董易担心秦国官吏会抢着去买关东四国的国债，但比他这种担心更严重的却是话语中所揭露出来的秦国吏治。
‘及都邑官府，其百吏肃然，莫不恭俭敦敬忠，信而不楛，古之吏也。’荀况如是说。
‘入其国，观其士大夫，出于其门，入于公门，出于公门，归于其家，无有私事也。不比周，不朋党，倜然莫不明通而公也，古之士大夫也。’荀况如是再说。
事实真是如此？荀况本在齐国为稷下学宫祭酒，后去职入楚，再入赵（《议兵》）、最后又入秦。入秦不得用，只好再度入楚，终老于兰陵令上。其入秦，对秦国夸赞目的不言自明。
秦国的大夫们如果真的‘不比周、不朋党，倜然莫不明通而公也’，那秦昭襄王为何不听从白起的建议，长平战后不予赵国喘息，咬紧牙继续灭赵？中了赵人的缓兵之计，催促白起出战不得，又何以赐死了白起？
再之后，嫪毐叛乱时的那些党羽，‘令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，皆拜爵’，这被斩首的数百人是怎么来的？难道是嫪毐学了那孙悟空，直接在胯下拔了几根鸟毛变出来的？
秦国士大夫结党营私，不利于国显而易见。而秦国官吏的贪腐也极为惊人，并非荀况所美化的那样，‘莫不恭俭敦敬忠，信而不楛’。
‘沛中豪杰吏闻令有重客，皆往贺。……令诸大夫曰：‘进不满千者，坐之堂下’’县令的老朋友吕公投奔县令，来沛县定居。乔迁之喜办了场宴席，贺钱不满千就只能在坐在屋檐下了。县中豪杰、官吏给县令面子，因此‘皆往贺’，这一场宴席下来，吕公能收多少贺钱？
刘邦年奉不过八十石，三十钱一石年收入仅有两千四百钱，他如果要坐在堂上，那就要花掉自己年收入的四成。刘邦要花掉年收入的四成，萧何等县吏又要花掉自己年收入的几成？县令老朋友吕公的乔迁之喜要贺千钱才能坐在堂上，如果是县令自己家中的宴席，又要多少贺钱才能坐于堂上？
‘高祖以吏徭咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五’。《史记集解》引李奇语：‘或三百，或五百也。’前者是贺钱，还有个乔迁之喜的借口，这里就是直接送钱了。其他官吏践行时每人送刘邦三百钱，萧何的级别更高，他是主吏掾，县组织部长，因看重刘邦，独自送了五百钱。
依秦律，‘通一钱，黥城旦’，县衙内官吏几十、上百人，这些钱足够刘邦黥面上万次了，黥完以后刘老太公都认不得。
县令以下是基层官吏，基层官吏或许难改陋习，那县令以上又如何？
‘三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。’李斯任右丞相后，他儿子三川郡郡守李由告假回家，李斯在家中办了宴席，百官知道后‘皆前为寿，门廷车骑以千数。’县令老朋友的宴席，贺钱不过千不能坐在堂上，那一人之下万人之上的当朝丞相，他的宴席又要多少贺钱才能坐于堂上？
这么多人送钱上门，弄得李斯不得不感叹：‘嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其骛下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！’
（唉呀！我听荀卿说过‘事物切记不能过于隆盛’。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，竟把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵到了极点。然而事物发展的极点就要开始衰落，我不知道归宿在何方啊！）
‘诸迁虏稍有余财，争与吏’，这是战争中、战争后对新占领区、对敌国俘虏的掠夺，‘不满千者，坐之堂下’、‘吏皆送奉钱三，何独以五’、‘百官长皆前为寿，门廷车骑以千数’，这则是秦国官场内部赤裸裸的贿赂。这种贿赂的结果使得项梁这个大缓则在秦地栎阳县被捕，却因万里外楚地蕲县狱掾（典狱长）曹咎的一封书信给放了。
秦国官吏的贪腐，吏治的败坏于此可见一斑。官吏做官本就是求富贵的，不求富贵为何当官？刘邦这个派出所长冒着生命危险抓坏人，年收入才两千四百钱，这点钱真不如回家种田——一户农民百亩收粟一百五十石，三十钱一石就是四千五百钱。这仅仅是种粟的钱，加上丝麻织布的收入，一年最少也有六千钱。
派出所长收入不及农民收入的一半，还时刻冒着生命危险，他怎么养家？即便做到了县令，年奉也不过六百石到一千石。很多么？誉士一闾二十五户，每户缴十五石田租就是三百七十五石了。
还有赋呢，口赋、户赋不算，每户十石军赋，加起来就是六百二十五石。另外每户还有‘社闾尝新春秋之祠用钱三百’，这里又是七千五百钱，三十钱一石等于两百五十石。
一闾能收到八百五十石，闾是分封不是承包，这是私人财产。如果誉士没有练兵的追求，减去祭祀少部分用钱，剩下的钱足够与秦国县令比收入了。而按照秦国的爵禄，十五级爵少上造的岁禄才有七百石，最高二十级爵的彻侯才有一千石。一个誉士的收入相当于秦国县令、相当于秦国十五级爵少上造。
即便做到了秦国三公的位置，年奉也不过万石。这万石还很可能是虚的，实际发放的数目要大打折扣——汉承秦制，汉朝丞相岁奉万石，可每月实际月奉只有三百五十斛（石），即一年四千两百石。万石不过三十万钱，也就是三十一金；四千两百石更少，只有十三金。
且这个收入只有丞相、太尉两人有，下一级的御史大夫、九卿，那便只有两千石了。两千石实发只有六金多，虚发岁奉一千四百四十石，便只有四金半。这点钱还不如楚国海舟上的一个水手拿得多，丞相还不如海舟舟吏拿得多。
不跟海舟舟吏水手比，是跟普通商贾比，也是不如。吕不韦问其父耕田之利，答曰十倍；问珠玉之利，答曰百倍。假设商贾的本钱与农民一样，农民十倍年入六千钱，商贾百倍年入则有六万钱。商贾本钱怎么可能和农民一样？即便真一样，年入六万钱也超过、或者相当于御史大夫、朝廷九卿的收入，仅在丞相、太尉两人之下。
秦国官奉有一个很显著的特点，那便是‘薄吏禄以奉军用’，官吏俸禄非常之低。俸禄很低，秉承法家轻罪重罚的特点，细密的律法对官吏的失误、失职、违制却很严苛，动辄赀盾赀甲。
‘已驰马不去车，赀一盾。’马车到达后，车驾没有及时卸下，罚一面盾。三百八十四钱没了；
‘牛大牝十，其六毋子，赀啬夫、佐各一盾。’十头母牛如果有六头不生小牛，啬夫、佐吏罚一面盾——想来必要的时候，啬夫和佐吏只能自己上了。
‘羊牝十，其四毋子，赀啬夫、佐各一盾。’十头母羊如果有四头不生小羊，啬夫和佐吏要罚一面盾——这次啬夫和佐吏也许要改操羊了。
啬夫、佐吏的俸禄工资不太可能比亭长高，本来一年两三千钱就不够养家糊口，母牛没有受孕不生小牛，母羊没有受孕不生小羊还要罚盾，收入更低。让官吏们雪上加霜的是，不仅仅自己工作出问题要赀盾赀甲，别人工作没做好，也要跟着连带赀甲赀盾。
‘官啬夫赀二甲，令丞赀一甲；官啬夫赀一甲，令丞赀一盾。’一甲一千三百四十四钱，官啬夫如果赀两甲，县令、县丞也要连带赀一甲；官啬夫赀一甲，县令、县丞就要赀一盾。
‘园殿，赀啬夫一甲，令、丞及佐各一盾，……；园三岁比殿，赀啬夫二甲而法（废），令、丞各一甲。’漆园如果被评为下等，管理漆园的啬夫赀一甲，县令、县丞、佐吏连带赀一盾；漆园连续三年都被评为下等，啬夫赀两甲，永不叙用，县令、县丞连带赀一甲。
‘臧（藏）皮革橐（蠹）突，赀啬夫一甲，令、丞一盾。’库存的皮革被蠹虫咬坏，啬夫赀一甲，县令、县丞连带赀一盾；
‘不当禀军中而禀者，……，令、尉、士吏弗得，赀一甲。’不该在军中领取军粮的人却领取了军粮，县令、县尉、士吏如果没有发觉，要连带赀一甲；
官吏年奉本来就低，处罚却极为频繁，并且连坐。处罚的后果绝大部分是赀甲、赀盾。年奉六百石的县令，赀十三副甲，全家就要喝西北风去了。喝西北风那是县令自己的事，他如果不能赀赎这些甲盾，那就要去居作还债。吃自己每日八钱，吃官府每日六钱，直到还完为止。
在秦国做官，不贪污是不行的。不贪污不能取悦上官，不贺千钱只能坐在堂下，升迁自然无从谈起；不贪污一旦犯错或者连坐，没有钱赀赎便要去居作还债，居作的结果不仅仅是丢官那么简单，很多时候还会丢命。