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第三十二章 犄角

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    只有昃离和突少数几个医者能割出如此对称的刀口。熊荆用手指抚摸这些疤痕时,远远一个声音传来,第一次看到他伤疤的鲁阳炎目瞪口呆,发出一声渗人的怪叫。

    “大惊小怪!”熊荆嘀咕了一声后将泽衣穿上,继续用溪水小心擦拭自己的身体。

    “臣有一事不明。”鲁阳炎站在水里,楚卒远远的在他后方。

    “何事不明?”熊荆没好气的道,伤口不可能碰水,他擦拭腋下便登岸了,小草轻柔的让人不忍心踩踏。“又欲劝我趁机遁走?”

    舍弃楚卒独自遁逃是鲁阳炎一直相劝的事情,但现在他已经和尼阿卡斯盟誓,即便不盟誓,他也不能抛下楚卒不管。至于楚国,他相信正朝和淖狡会处置好余下的事务。

    “突已卒,然大敖胸中尚有琅邪……”鲁阳炎看着熊荆被泽衣覆盖的胸膛,说出自己一直以来的担忧,那些琅邪镶嵌在胸骨上并未取出。熊荆闻言眉头一皱,道:“无妨。”不等鲁阳炎再问他便快速转移着话题:“此时东海当已转风。”

    *

    瓜州的绿色只是黄色沙海里的一朵浪花,四月初的楚地已经过了繁花似锦的季节,叶似剪刀的柳树造在徐徐春风中垂下水岸,把河岸装饰成碧绿。王城阙楼上的淖狡能看到王城内外的碧绿,可他脸上没有半点喜悦。

    寿郢的战事从圉奋死后就结束了。遵照王命的王翦不准备将剩余的秦军投入攻城,他就居于外城等待后方的援军。秦军控制的广大区域内,刚刚结束春耕便马上征召未傅籍的士卒,以及久未征战仍有充裕傅籍男子的齐地士卒。此时那些免去子母钱的齐人渐渐听闻了战争的残酷,可他们后悔已经不及。秦律之下连始作俑者商鞅都无法逃脱,他们又能奈何。

    全国新一轮征召的同时,出使齐国的顿弱威逼齐国出兵攻拔穆陵关和琅琊。三月战争的焦点从寿郢突然转到了琅琊。侥幸逃回琅琊的越王越无诸不愿抛弃国都,然而秦军缴获了楚军的攻城炮,在八门攻城炮的日夜轰击下,琅琊城终究大势已去,包括封锁沙海的十五艘楚军炮舰在内,楚越两军不得不撤出琅琊,往南退却。

    在旁人看来远在两千里外的琅琊失守与寿郢毫无关系,淖狡却很清楚,琅琊与寿郢是楚越阻止秦军南下的一对互相支撑的犄角。琅琊有失,惊动寿郢;寿郢有失,牵连琅琊。此时占领琅琊的秦军之所以没有派遣舟师南下,那是因为少府建造的战舟还未绕过朝儛抵达少海,一旦少府战舟抵达少海,秦军舟师便会迅速南下,攻占越地。

    正因如此,站在阙楼上的他毫无喜悦,楚军今日起也将撤离此地。

    “秦人如故,未见异常。”泰竹站在阙楼上向淖狡行礼。

    “恩。”淖狡点头,一侧的淖信拉出陆离镜递上,他知道淖狡要亲自观看秦营。

    秦营不再是之前的样子,它立在郢都的大市,占据北面半个大市。与王城一样,秦军也砌起了长墙挖起了堑壕,偌大楚都被分成南北两城。陆离镜的视界里,淖狡只能看到墙头、堑壕内的秦军,看不到墙后的秦军的营垒。还有便是城南的残墙断梁,淖狡熟悉寿郢的每一处,看到曾经繁华的寿郢变成一片废墟,他不忍再看。

    “传令!命力卒、庶民离城。”淖狡放下手中的陆离镜道。秦军攻拔王城久攻不下,搜粮打柴必然殃及周围百里的城邑村落。离寿郢近的庶民能逃入了城内,离寿郢远的庶民只能听天由命。士卒、力卒、庶民,近十万的庞大人群不是一日就能撤离的,淖狡只能命令他们先撤,他们撤完士卒再撤。

    庶民、力卒陆续登舟离城的时候,王翦并不在幕府,这时他正在寿郢最北端的造府。造府等同于秦国的少府,是楚国制造的核心所在。秦军破坏了寿郢的所有房舍,唯独保留着造府的房舍与工棚——没有得到任何一名楚国师匠的情况下,以燕无佚、叶隧为代表的少府工师,以亚里士多德四世为代表的已知世界诸国使臣,都对楚尼铁、雷霆武器、火药、海舟,极感兴趣。

    得不到工匠,那就只能来寿郢造府一观。看着造府内摆放着一个瓷质圆筒,亚里士多德四世发出一声惊呼,他道:“这便是那种会发出咆哮的机器的一部分。”

    鸳鹜山上,楚军有一种会发出咆哮的机器,靠着这种机器,重达几万斤的攻城炮拖上了山脊。楚军最后撤离的时候炸毁了这种机器,可铁质的蒸汽机只能炸坏不能炸碎,这种会咆哮的机器零件被送至咸阳重新组装,亚里士多德四世看见过,对机器的悬臂、汽缸、锅炉记忆尤深。

    “此乃弗要马是也。”叶隧通过通事转告着这个词,这是少府后来才知道的名字。“荆人以弗要马冶铁、挖矿、抽水,一机当二十马,曰马力。”

    “马力?”亚里士多德四世正在抚摸瓷质汽缸,通事并不清楚马力是什么,只能直译。

    “一马之力也。”叶隧只好说的更细一点。

    “一部机器相当于二十匹马在工作?”亚里士多德四世此时才明白‘弗要马’名字的含义,这是一种可以代替马匹工作的机器,可以代替马匹,自然可以代替人。难怪楚尼人可以源源不断的制造出楚尼铁,可以制造出雷霆武器,可以制造出那么多商船。

    他又拍了拍丢弃在空旷工棚里的瓷质汽缸,有些遗憾到道:“可惜我们并没有得到完整的弗要马,不知道它是何工作的。”

    “得荆人之工匠,自然可得弗要马。”叶隧到没什么遗憾。他相信秦军必能犁庭扫穴般的直捣新郢,将楚国工匠全部俘获。

    另一个空旷的工棚里,王翦的心思不在什么弗要马上,而在几个已经捣毁了的冶铁炉上。大规模转炉生产不能像试炼那样生铁水一出炉便流入转炉,必须先经化铁炉加热才能流入转炉吹炼。

    如今此前安置转炉的地方空空如也,只留下一个混凝土制成的台基。炼铁炉、化铁炉则没有全部搬走,但拆走里面的炉砖后被彻底捣毁。

    “这便是荆人冶铁之所。”燕无佚身后跟着一帮师匠,他在与王翦说话。走到转炉附近时,他蹲下身一只枯手在地上摸索,摸出一把铁渣递给王翦。

    王翦细看了一眼,点点头道:“荆人冶铁之术天下无双,我不如也。”

    “然。”少府冶铁什么情况,燕无佚非常清楚。“当日若是炼炉未炸,今日我亦可出钜铁。”说到此处的燕无佚忽然止步,转身看向身后的师匠,那些师匠见此也连忙止步。这时他才道:“我闻之,荆人钜铁之铁料皆来自彭城。我若有此铁料,亦可出钜铁。”

    “彭城?”大规模铁矿运输难以隐瞒,彭城又是诸水汇集之城,那就更难隐瞒。“彭城之铁矿必可出钜铁?”

    “荆人以彭城之铁出钜铁,我亦可也。”燕无佚提起这件事是因为想去彭城寻找铁矿,他继续道:“大将军既不攻王城,可否遣一尉之师,至彭城以索铁矿?”

    “这……”后方大军正在开来,在援兵未抵达前,分一尉前往彭城并无不可。王翦正想答应,军侯王勒匆匆奔来,“报大将军!荆人退矣。”

    “啊?”王翦闻言吃了一惊,随即问道:“舟师南下否?”

    楚军兵力有限,当秦军陆路海路一起推进,必然不会突出战线太多,以防顾此失彼。十数日前琅琊失守,幕府便判断寿郢楚军可能会主动后撤。不后撤,秦军舟师出现在长江口,不管是攻占朱方还是逆水而上占领鸠兹(即芜湖,此处扼控中江,中江通往太湖),都会被切断退路。而如果舟师直接南下越地会稽,仅凭越王越无诸那万余人并不能阻挡南下的舟师。

    “不知也。”王勒并未收到舟师南下的讯文。

    “若未南下,亦是荆人惧我舟师南下。”王翦有自己的判断。驻守寿郢的楚军也可以从赣水、从湘水前往南越,但他认为不太可能。几十万等待避迁的楚人正在越地,眼前这支楚军势必会前往会稽与舟师做最后一搏。

    想到这里王翦不免有些遗憾,他忙对身后喊了一声地图。地图早就记在心里,但还是展开更加直观。地图展开后,王翦的手沿着淮水一直往东,到了淮阴又顺着邗沟往南一直指到广陵。

    “此千里也。”王翦手指点在广陵的位置上。

    舟师能快速的南下越地,陆师因为援军未至,很难做到这一点。王翦之所以在意邗沟的路程,原因在于楚军撤退时一定会炸毁郢芦运河上的船闸;而淮水——邗沟一线,淮水不可能阻塞,邗沟可以。顺着郢芦运河步行南下,出昭关后面对的将是长江,没有舟楫秦军无法深入江东。前往广陵则不同,己方舟师或可配合大军渡江,两军一起攻往越地。