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一月之后，齐国的伐楚檄文传遍天下。
楚王熊隍的脸上尽是温怒之色，虽然早有齐国欲伐楚的传闻从中原之地流传至楚国，楚王也已经做好了随时准备与齐国联盟交战的准备，但是他却从未想过，此战竟然会有天子参与其中。
虽然周天子未曾真的对楚国用兵，但是周天子承认齐国伐楚檄文，以天下共主名义指责楚国失道的消息让楚王恼怒到了极点。
就在不久之前，他方才因为老子问世，紫气绵延大周王都四周三千里的祥瑞而对周天子上贡，如今这周天子便帮助齐国声讨楚国，其中心情如何，便可想而知。
至于齐国的军队，楚王却是早有准备，在恼怒之后，便命人传来了楚国的上将军项夔。
“将军，如今齐国伐楚已成定局，齐王已尽起齐国百万之师，亲帅联盟鲁宋两国共计一百三十万大军向我楚国而来，爱卿代我楚国执掌军权，与齐国征战多年，不知爱卿以为，齐王此举如何？”
听到了楚王的询问，项夔却是心事重重的说道：“听闻齐王年迈，身体已大不如前，后继公子肃又是庸碌无能之辈。或许是齐王担心其薨天之后我楚国乘机讨伐齐国，所以方才先发制人，以期在其身死之前折损我楚国元气。”
听到了项夔的分析，那楚王却是一笑，而后道：“将军所言，正与寡人不谋而合，不知将军以为，我楚国该当如何？”
听到了楚王的询问，项夔深思良久，方才咬牙道：“齐国富庶之国，虽起百万雄兵，国中百姓亦不会受到太大的影响，但我楚国国内近两年来叛乱不断，正是民生凋落之际，楚国此时若与齐国大战，恐真如齐王所愿。”
项夔乃是国之上将，按理说应当是一力主战之人，但却不知为何，此时竟然莫名的给齐王泼了一盆凉水。
听到了项夔的忧虑，那楚王的脸上也浮现出了几分沉思之色，过了许久之后，楚王却是突然笑道：“吾不欲与齐国为战，齐国却未必会因此而放过我楚国。还请将军集结楚军，这一战，也尽托付与将军！”
领兵交战，项夔乃是行家，熊隍非常清楚这一点，所以他从不轻易插手项夔的征战事宜，也从不在项夔领兵作战之时给他传达任何的旨意。
项夔当即应命而去，一如十几年来的每一次出征一般。
楚王不会有任何多余的交代，也不会有任何多余的建议，但他总会将整场战事都托付给自己，给与自己最大的权利，军中上下，皆由他一言而决。
那项夔领命而去，熊隍的脸上却是莫名的浮现出了几分深思之色，过了许久之后，却是咬牙喃喃道：“为了楚国，上将军，便当是寡人对不起你了。”
话音落下之后，楚王当即下令道：“传诏，令巫原项燕归国。”
也就在他的话音落下之时，身边一名跟随了他多年的宦官当即身形一颤，而后急忙插嘴道：“大王，项燕可是项家......”
他的话音尚未落下，那熊隍却是突然偏头看了他一眼，而后道：“已经十几年了，你还在为当年的事情耿耿于怀么？”
楚国的话音方才落下之时，那宦官的身形便是一颤，而后急忙跪倒在地，口中道了一声：“奴才不敢，奴才只是替大王担心项家...另外，罗国与夔国之间尚未停战，巫原全赖项燕坐镇，若是项燕离开，巫原的遗民...”
楚王的脸上浮现出了几分温怒之色，而后目光冰冷的瞥了他一眼之后，方才道：“你倒是提醒了寡人。”
话音落下之后，却是再一次下令道：“来人呀，请屈驊先生过来。”
自与屈驊一会之后，楚王对于屈驊的智慧便产生了某种奇特的信任感，故而在遇到了难以抉择之事的时候，他总是第一次想到屈驊。
楚王也有鲸吞天下之心，但他却毕竟是周天子之臣。
虽然天下诸侯皆欲吞并诸国，而后制霸中原，天下称雄。但是却从无一国诸侯敢言鲸吞整个天下，一旦将这种想法透露出去，那么诸国便再无一国能够与楚国和平相处，就算是现如今与楚国维持着名义上联盟的吴越两国，也会因此而直接决裂。
以楚代周，鲸吞天下的梦想乃是楚王心中的秘密，这种秘密唯有屈驊一人知道。
所以楚王麾下的智谋之士虽多，却并无一人能够拥有与屈驊相同的信任。
这种信任并非是由人品，关系，感情等等建立而成的，乃是由二人共同的野心与目标交织而成的信任。
在面对难以抉择之事的时候，楚王第一反应便是屈驊。
而屈驊在收到了楚王诏令之时，却正在芈昭公主府邸之中饮茶。
作为楚国公子稷的长女，以公主身份嫁到了罗国的芈昭因为楚王的缘故，不得不长期留在楚国。
楚王在接见了芈昭之后，却并没有选择让芈昭回到罗国，而是以羋华夫人喜爱熊阳为由，将母子二人一同留在了楚国。
芈昭知道，这是楚国交战在即，欲将熊阳当作质子。
说来也是可笑，堂堂四千万国人的大楚居然会对一个百万人口的小小罗国产生忌惮。而芈昭的心底非但没有因为而感到奇怪，反倒是莫名以为一切都理所当然一般。
屈驊是一个极为烦人的存在，自在羋华公主府邸见过了她一面之后，便一直用各种借口前来芈昭的府邸拜访。
最初的时候看在他与上将军项夔之间的联系，芈昭还愿意搭理他一二，但随着时间的推移，她对于屈驊却是更加的厌倦了。
数次将屈驊拒之门外之后，屈驊再来之时，却是随同羋华夫人一起。
作为自己的长辈，芈昭根本无法拒绝羋华。而羋华在来到了芈昭府邸之后，便直接抱走了熊阳到一边玩耍，只留下芈昭与屈驊独处。
那屈驊心有算计，数次对芈昭言语试探。但芈昭也并非是无智之人，尽管许多时候捉摸不透屈驊的意图，但也不至于中了屈驊的算计。