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华灯初上那会儿，李修脱身回到府中。他把自己关到书房，认真思考着今晚发生的一切。
肖央带他去书院，说是回请，真实目的只怕不止于此。他从婷婷口中得知书院的幕后东家是肖央，还从一对没见过面的男女口中知晓了安国公府有行动。
两人说的很隐晦，无奈京城能够同时提到“被刺”与“财鼠”的事情就那么一件。
换言之，沉静许久的安国公夫人终于要动手了。
什么是宰羊，又怎么会棘手？结合行动日期，他猜测安国公夫人要为儿子季贵报仇，寻仇对象正是崔凌霜。
甄氏就只有季贵一个孩子，李修不难想象丧子之痛对她何其煎熬。在这个贵妇心中，不管崔凌霜有没有杀害季贵，只要其穿着红衣出现在季贵眼前就是错误。
愤怒并未让甄氏昏头，她咬牙切齿的算计着如何才能杀死崔凌霜而不被怀疑。隐忍许久之后，谢霁回京成了最好的动手时机。
其一，季贵死后，安国公府一直沉默者等待朝廷给出一个真相。此时才动手，明显是为了减少众人的怀疑；
其二，谢霁回京，崔凌霜定会出府迎接。这时行刺，既方便刺客安排路线与人手，同时还便于事发后嫁祸给他人。
想明白了这一切，他打开房门就往外跑，冲到院中才想起崔凌霜早已嫁做人妇，这件事儿只有明日才能告知。
天亮前的夜晚没有半点儿星光，漆黑的天幕就像他与崔凌霜的感情一样看不到光亮。
黑暗之中，他感觉自己是那么地无力。当日明明就在县主府却眼睁睁的任由崔凌霜走入圈套，如今从肖央这儿得了信息又如何，至多能帮崔凌霜一日，接下来的时日又该如何？
天刚亮，慧哥儿就被差遣到西凉侯府去报信。侯府的人都当他是素秋的相好，很快就把消息递了进去。
素秋知道崔凌霜和李修的关系，并因为时常替两人传话而心怀愧疚。好容易盼到谢霁归来，以为李修总该死心了，却听慧哥儿来找，忍不住见面就道：“你可知今天是什么日子？李大人胡闹，你也跟着胡闹？”
慧哥儿朝她使个眼色，小声问：“夫人可在，我这儿有重要的事情告知。”
素秋摇摇头，说崔凌霜刚起床就被于氏喊走，估计会从于氏那儿直接出府去迎接侯爷归来。
听到这个消息，慧哥儿踌躇了。他喜欢素秋，总觉着又朝一日能将其娶回家中。
依着他对崔凌霜的了解，若这时将消息如实告知，素秋很可能会被当成替身前往金鼎轩吸引安国公府派出的刺客。
假如什么都不说，反而能让素秋好好待在府中，反正崔凌霜出门从不带与她样貌有些相似的素秋。
想了一会儿，他决定把消息瞒下，等崔凌霜出府之后再做打算！担心误了事情，他并未等在门口，而是提前守在侯府马车前往金鼎轩的路途上。
由于慧哥儿私心作祟，毫不知情的崔凌霜在前往金鼎轩的途中任由周海兰改换了线路，堪堪错过了提前得知自己会被行刺的时机。
正午，周海兰看着狱卒送来的饭食就开始抹眼泪。“这……这食物如何下口？”说这话时，她完全无视隔壁那些牢房的犯人只能食用干馍配稀粥，周家大郎好歹是米饭配蔬菜的事实。
周家大郎毫不在意的端起碗就开始扒饭，边吃边道：“小妹啊，要想哥不吃苦，你最好说服侯爷找关系将我放出去。”
谢霁守孝一走多年，周海兰也不知能不能说通此事儿。见其沉默，周家大郎又道：“姐，你在这儿耽误了那么长时间，你那儿媳真不生气？”
周海兰柳眉一竖，道：“她敢，别以为我不知道京城里关于她的那些传闻……”
闻言，周家大郎感叹的把碗放在地上，道：“也不知茹儿去了哪里？都怪那该死的谢渊，要不是因为他，茹儿完全可以因侯夫人这事儿取而代之。”
周海兰好似忘了周茹盗窃她私财一事儿，配合周家大郎道：“可不是吗，若茹儿嫁给朗月，府中中馈早就被我掌握了。”
周家大郎烦躁地在狱中走来走去，好半晌说了句，“崔氏若出意外死了该有多好！”
周海兰想想崔凌霜嫁过来的所作所为，认同的说，“真要有这样一日就好了，什么洛川崔氏……吝啬地要死，嫁妆万千又如何，可见她孝顺过我？”
两人絮絮叨叨的说着，谈话内容一丝不漏的被周海兰的丫鬟传到了虎头耳中。
虎头和梁意梁思两兄弟一样，他们都是老侯爷提前为谢霁准备的忠诚下属，他由于太过年轻被安排到了谢猛手下成为其副将。
他从西凉来到京城就为保护侯府众人，本以为要抵御外敌，却不想遇上周海兰这种拎不清的。今日听到其险恶用心，他忍不住握紧拳头，想在想替谢霁好好收拾周家众人一顿。
崔凌霜等了许久才见周海兰从大狱出来，眼见日头偏西，两人至今不曾用膳，她觉得周海兰定是故意如此。
果然，周海兰上车就道：“时常来这儿，狱卒好心从外头买了些吃食进来，倒是忘了你还饿着。”
话音刚落，领队的虎头忽然递了个食盒进来，道：“两位夫人，这是属下刚差人去买的，听说前方道路拥挤只怕要耽误不少时间……”
崔凌霜让墨韵给虎头道谢，随即拈起糕点塞入口中，半句话都懒得同周海兰讲。
大燕多年不曾有战事，老百姓都快忘了边境平安全靠朝中武将世代镇守。
如今在朝廷的大力鼓吹下，老百姓知道西凉一役打了胜仗，西凉大军凯旋归来。整个京城因为这事儿陷入了欢呼雀跃之中，每家每户但凡手中无事全都跑到了主街去看得胜大军。
周海兰知晓朝廷迎接谢霁归来的流程，却忽略了老百姓的热情。以至于耽误了时辰，马车刚进入主街就被困在潮水般的人群中慢慢移动。
眼见三层高的金鼎轩近在咫尺，虎头也亮出了西凉侯府的招牌，无奈收效甚微，所有人都被城门口传来的鼓乐之声吸引。
大军进城，谢霁回来了。