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从那一天起，十几岁的木绵就在心里定下了一个目标，如果她以后长大了，有了自己的孩子，一定会让他们好好读书。
她在几天后收到了学校寄来的通知书，上面有校长隽秀的钢笔签名，那让她想起，她一直梦想着有一天能用上向云送她的钢笔，写一个那样带有艺术气息的名字。
多么亮眼的红色啊，她小心翼翼地端在手里，看着那上面三个诱人的大字。初中是什么样子呢？木绵将通知书放在桌子上，双手托着下巴，两只大眼睛透过房门望向远处的天空。
天空很蓝，一切都看起来那么友善，有时候飘过的白云会变出各种形状。听哥哥说，读了初中就知道天空中为什么会有云朵了。她很好奇它们总是在空中飘来飘去，就像小时候的自己一样吧，无忧无虑和妹妹一起打闹的样子。
白云啊，白云！木绵在脑海里祈祷着，你能给我带个信给向云吗？告诉他我不能去读书了，让他好好努力。
“姐，你在发什么呆啊？”突然闯进屋的妹妹木梅，一下子将她从沉思中拉回现实。
木梅跑进屋来，看见了桌子上红艳艳的通知书，欣喜地一把抓了过去，“哇，这就是传说中的通知书啊，原来这么好看啊！”
“诶，你干嘛？”木绵赶忙站了起来，伸手来抢，“别弄坏了！”
“反正你又不去读了，留着干嘛啊？”木梅不以为意，将通知书抢在手中，扭过身去翻看。
她当然不明白这份通知书在木绵心中的意义，随了她父亲豁达的性格，除了觉得解决温饱是最重要的以外，对那些眼前以外的东西才不会过多计较。
然而木绵却不一样，这是她辛苦努力换来的结果，是她成功的证明，虽然最终不能进入初中的大门，但这东西在她心中仍然具有一定的分量。
“我留作纪念不行啊！”木绵没好气地向妹妹答道，一把从妹妹手中将通知书抢了回来。理了理，用一张干净的废布包好，然后上楼，小心地放到自己的书本中间。
木梅白了她一眼，朝姐姐做了一个鬼脸，“略略略，了不起嘛，家里就我一个人读书笨！”
“除了二哥！”她又补充道。
“死丫头！如果让二哥听到了，不骂死你才怪！”木绵放好通知书，从楼上下来。
“他和爸爸一起干活去了，现在听不到。”木梅得意地回答道，“我又没说错，就他一个人都读了三个初三了，比我还笨呢，爸爸还让他去读。”
噗！木绵被她逗乐了，自己一直都不敢说出来的话，被这心直口快的妹妹说出来了。哥哥下学期再读就是第四个初三了，看起来确实够笨的呢，为什么爸爸不让自己读一下试试呢。但还是假装责备妹妹道，“不要乱说了！”
“走，我们先去割猪草吧，反正奶奶在家可以看一下妈妈。”木业田在家没有罗青玉那样爱安排家务，现在罗青玉已经疯了，完全靠孩子们自己自觉干着活。几个孩子也都特别懂事，只要是平时做的事，也都养成了习惯。
木绵背起一个背篓，顺手提起另一个递给妹妹。
“等会儿我又去叫上汪奶奶家的小丽她们。”妹妹木梅背上背篓，向木绵说道。
“你还好意思，昨天你自己不割猪草，和她们一起掷石子，把小丽的猪草赢了，害得别人回家被大骂一顿！”木绵责备道。
“是她们自己要玩的，再说，自己太笨了，也不能怪我啊！”木梅争辩道。
“你每天都知道玩，看你以后怎么嫁得出去！”姐妹倆越说越好笑，一边斗着嘴，一边走出房门。木绵看了看坐在屋檐下的母亲，将房门顺手带了过来，虚掩着。
“为什么要嫁出去啊，像大姐那样半年都回不了家一次，我才不嫁。你看村里那些男孩，做事还没有我能干，打架也打不过我！”木梅得意地炫耀着。她可是村里出了名的小女霸王，身强力壮，身后有一群小跟班，别说村里的男孩，周围村子的同龄男孩许多都要让着她。
“切，就你这样，你想嫁，别人也不敢娶！”
两姐妹就这样一边斗着嘴，一边走向野外。或许这就是年少时的记忆，姐妹两每天都是这么过来的，看似争吵，却似欢乐。就如木绵到姐姐那里时，突然离开了吵吵嚷嚷的妹妹，她反而有些不习惯了。
每天都是这样重复而机械地过着，干活吃饭睡觉，不过还好，有时候会发现一点点乐趣，也不至于让生活看起来很无聊。比如每天姐妹两的斗嘴，或者父亲在地里干活时会出一些很有趣的谜语，有时候还会听到邻里大叔大婶讲一些神奇的故事。
又到了一天的夜晚，父亲与哥哥们都去挑煤炭了。累了一天的两姐妹自己烧好了热水，给母亲罗青玉洗好了脸和脚，扶上床，哄睡着了。两姐妹也各自洗了，准备上床休息。
母亲精神崩溃之后，木绵每一次上楼之前都会习惯性地去摸一摸母亲的手，看看体温是不是正常，然后为母亲盖好被子。
煤油灯昏暗的灯光照不了多远，木绵提着它小心翼翼地向母亲的床走去。
还未走近，她似乎闻到一股奇怪的味道，一种特别的臭味，越到母亲床前时那味道越来越重了。
“妈！”木绵焦急地叫了起来，她明显听到母亲不断的呻吟声，床前的地上吐了一滩散发着臭味的污秽物。
“妈，你怎么了？”木绵赶紧将煤油灯挂在墙边的钩子上，拉住母亲胡乱撕扯着的双手，地上和床上已经被她撕了许多衣服和被子的碎布片了。
母亲看起来很难受，借着昏暗的灯光，木绵能感觉到她的脸色很难看，即使被拉着双手，母亲还是一个劲地在床上乱翻滚着。
“妹啊，你快下来，妈这是怎么了？你快去叫下奶奶！”木绵第一次遇到这种情况，一下慌了手脚，手足无措，只好叫着楼上已经开始睡觉的妹妹，让她去找奶奶想办法。
木梅已经在楼上听见了姐姐刚才的叫声，这会儿已经穿好了衣服，向姐姐应了一声，一改往日拖拉的习惯，麻溜地下了楼，跑到奶奶的小屋门前砰砰砰地敲着。
“奶奶！奶奶！快来看看我妈妈！”木梅扯着嗓门大声叫着奶奶。
邻屋的大嫂刚睡不久，被小丫头的声音吵着了，率先开了房门，探出头来。“丫头，奶奶都已经睡了，吵什么呢？”
“嫂子，快去看看我妈吧，她又犯病了！”木梅朝嫂子回答道，回头继续敲着奶奶的门。
里面老太婆也被吵醒了，听见了外面的声音，并不知道罗青玉出现了新的病情，只道是像平常一样发疯，便不耐烦地应道，“别敲了，来了！”