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林同文在长水号上与陈守序密谋了两天,匆匆交接了在苏禄的生意,准备返航北大年。从苏禄到北大年有2000多海里,目前仍然是东北季风期的末尾。如果林同文采用近海航线,顺东北季风沿婆罗洲海岸线向西南航向马六甲,那林同文在抵达马六甲海峡入口附近时就得等待4月后的西南季风期才能顺马来半岛返航北大年。为了赶时间,林同文只能在驶过婆罗洲与巴拉望之间的巴拉巴拉海峡后,冒险横穿南中国海。
陈守序的盖伦舰队要横穿南中国海自然不是难事,他只需要注意南沙群岛那些可怕的珊瑚礁。但对采用摇摆升降舵的中国船来说,每一次远海航行都是生与死的考验。近海航行,如果船舵损毁,还有机会依靠风帆和摇橹勉强锚泊,也许能修好船。远海舵丢了那就完了。
林同文长袖飘飘,海风拂乱了他的披风。
陈守序递过酒杯:“要辛苦林兄跑这一趟了。”
林同文将杯中酒一饮而尽:“我正要去纳土纳,横穿南洋是应该的。陈兄放心,这条航线我也跑过数次,我的人知道该怎么做。”
陈守序:“林兄珍重。”
林同文抬起双臂,深深一揖:“我回去就动员老兄弟,但我们的实力不够。陈兄,万事拜托你的舰队。”
陈守序:“陈某义不容辞。”
林同文转身登上座船,扬帆远去。陈守序一直站在船头,看着小小的戎克船消失在海天线。
他转身对哈里斯.阿克顿,“升旗,召集舰队指挥官会议。”
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苏禄人派来了熟人阿利穆德给舰队送来珍珠、大米和蔬菜。主粮从面粉更换成大米,小部分官兵开始不太适应。各国东印度公司在亚洲都是如此,荷兰士兵军饷中的粮食部分在亚洲就折算成大米发放。
舰队对收珍珠支援苏禄人进攻西班牙人没有意见。
利用苏禄人准备进攻的时间,陈守序对西班牙、荷兰和苏禄在菲律宾附近的战争做了一番了解。
早在巴达维亚建城之前,1600年诺尔特率领两艘战舰,莫里斯号与协和号,在劫掠美洲沿岸后横跨太平洋,在菲律宾掳掠往来的商船。西班牙人立即武装了两艘马尼拉大帆船,由副都督法学博士莫尔加率领,迎战荷兰人。马尼拉大帆船因为需要超载走私,普遍吨位大,装载力强。当马尼拉大帆船不需要装载货物,将重炮装上船,在东南亚就是强大的战舰。荷兰人的舰队刚刚经过跨洋航行,状态很不好。
诺尔特也是倒霉,本来他的舰队有四艘战舰,但经过大西洋和太平洋两次跨洋航行,在太平洋损失了两艘船。结果西班牙人在海战中成功接舷,圣巴托洛梅号俘虏了协和号。圣地亚哥号上的西班牙的海上步兵也登上了旗舰莫里斯号,荷兰人差点全跪了。但诺尔特在甲板失守后,在舱内点火,装作要点燃弹药库与西班牙人同归于尽,这才把西班牙人逼退。然后荷兰人抓住机会逆袭,在近距离的炮击中击沉圣地亚哥号。各丢一艘船,但西班牙是俘虏了一艘,算是占了便宜。
1609年,一只荷兰舰队封锁了马尼拉港。但因为圣地亚哥堡的存在,荷兰人也无法攻进港内。时任菲律宾都督在封锁期间做了很好的工作。西班牙人拼命铸造大炮,将大帆船改装成战舰,然后都督亲率六艘战舰进攻锚泊的荷兰舰队。第一次杭达滩海战爆发,荷兰舰队司令战死,五艘战舰被西班牙人击沉、俘虏了四艘,只剩一艘逃走。
到了1616年,荷兰人再次出动舰队,不过这次他们没有直接攻击马尼拉,而是找上了苏禄人。荷兰与苏禄的联合舰队席卷了怡朗和比萨扬人的港口,掳走无数奴隶。荷兰人在香料群岛的种植园对奴隶的需求很大。就是这次作战,让苏禄与联合东印度公司确立了盟友关系。
一年后,1617年,荷兰再次出动10艘战舰直扑马尼拉,第二次杭达滩海战爆发。西班牙马尼拉都督出动11艘战舰迎战,战斗持续了两天。荷兰舰队旗舰被西班牙人俘虏,两艘战舰被击沉,又是一次大败。
1624年,荷兰再次扑向马尼拉。与以前不同的是,这次荷兰已经有了巴达维亚。第三次杭达滩海战,荷兰人的结果总算好看了一点,两军打成平手。
从这份战情报告上,陈守序看出以下几点:
一、西班牙舰队在欧洲和美洲被荷兰连连击败,可在菲律宾却连续战胜。这说明菲律宾的西班牙人战斗力着实不错;
二、荷兰人的实力总体上占据优势,虽然几次战败,但他们总能很快再来,而且都是荷兰人堵上马尼拉的门口去打;
三、说明防御坚固的海军基地对舰队战的支援有多么重要。马尼拉的实力比巴达维亚差,但马尼拉却能成功保卫自己的领地。在棱堡与基地的支援下,舰队对外有一个优势辐射范围,在此范围内,较弱的舰队也能维持相对强大的战力。
陈守序对未来基地的建设有了一些初步的想法。东南亚不缺木头,平时就应储备大量木材,以待木头阴干。
未来的海军基地必须有铸炮厂、造船厂,除了能修复战斗中受伤的战舰,还能通过临时改装、新建战舰以突击提升海军的战斗力。
苏禄人用了一个多月的时间集结反攻的兵力和物资。
在这期间,陈守序的舰队一直在隐蔽的海湾锚泊修整。经过数月的跨洋航行,士兵都需要找找状态。陈守序没有让士兵登岸。如果登陆已开发的岛屿,陈守序担心泄密,如果登陆未开发的岛屿,又可能会感染疟疾和黄热病。
舰队的补给均由阿利穆德负责提供。陈守序趁这段时间,储备了很多粮食。
苏禄人一共集结了4000名来自各地的士兵。其中占多数的是塔乌苏人,还有望加锡人,文莱人。除了这些本土军队,苏禄尚有几只雇佣兵部队,其中不乏印度人和波斯人。炮兵是一只主要由欧洲人组成的单位,指挥官是林登贝格。
苏丹的情报显示,和乐港驻留有西班牙人两艘盖伦和两艘通报舰,三宝颜的驻留舰队有两艘盖伦和三艘通报舰。
舰队的任务是给苏禄人提供护航。战前,陈守序问苏丹:“尊敬的苏丹,我的舰队比和乐港的西班牙舰队强的多,在海上击败他们没有任何问题。但如果西班牙人看到我的舰队,放弃海战,将战舰上的大炮搬到岸上,你们怎么办?”
以当时战舰的航速,从看到陈守序战舰的桅杆双方建立目视接触到接近到炮战距离,西班牙人会有几个小时甚至大半天的时间进行准备。放弃海战,大炮上岸是弱者经常采用的战术,现在西班牙人的武装商船碰到荷兰舰队,如果觉得不敌,条件也具备就会把战舰靠到岸边,大炮搬上岸筑些临时炮垒。到以后,荷兰打不过英国了,他们也会这样做。
和乐城如果多了300多名水兵和50门大炮,苏禄人要攻城会付出巨大代价。
奔苏苏丹:“我们先把西班牙人从港内引出来,你的舰队再投入战斗。”
陈守序:“你打算怎么做?”
奔苏苏丹:“我的科拉科拉船做先锋,先压到和乐港的外海。你的船跟在我们后面。”
科拉科拉船是菲律宾地区一种中小型桨帆船,原文korakora,似乎来自阿拉伯语kurkur。
陈守序:“你们会伤亡惨重。”
奔苏苏丹:“我会战斗到底。”
既然苏丹不惜付出牺牲,陈守序也不会反对,“祝你顺利,如果有可能,记得尽量破坏他们的帆装。”
苏禄人的桨帆船很难对盖伦战舰造成威胁。为了能让作战更加顺利,陈守序派出了几个资深海盗向苏禄人介绍他们用小船的经验。
如果说东南亚还有那么一只在士气和精神上不怎么废柴的绿绿海军,那就是苏禄人了。战绩另说,至少苏禄人还敢战。其他的苏丹国已经被洋人在海上打碎了胆,现在就靠点雇佣兵和几艘桨帆船撑面子。让他们与盖伦交战那是万万不可。
按照战前的部署,出征的舰队分成三部分。苏禄人的快速桨帆船作为舰队的先锋,运载步兵和炮兵的喇叭唬商船和三角帆船跟在战舰之后。陈守序的舰队在最后,他的航速比运输舰快,可以随时超越航行。
陈守序不知道和乐岛的西班牙人是否了解他的存在,但他还是想尽量把西班牙人引出来打海战。所以他将舰队的桅杆藏在苏禄舰队之后。
原本他也想过是不是另外取一条航线,不与苏禄人编队航行。可他并不熟悉周围的海情,哪里有暗礁浅滩,哪里有大潮,他都不知道。独自行动存在危险。而且他没有办法与苏禄人进行远距离通信,一旦彼此的距离拉大,他将无法掌握战场的局势,也无法适时投入舰队。
既然己方实力占优,就没必要玩什么复杂的作战计划。集结优势兵力堵上门去打就是。现在,关键的任务就要交给苏禄人的桨帆船了。有些战意燃烧的水兵向陈守序请求,搭乘苏禄人的桨帆船与西班牙作战,被陈守序严厉地拒绝了。舰队就这么点人,损失在苏禄海就太可惜了。
群岛间的环境,这让陈守序仿佛又找到巴哈马的感觉。
巡航舰谨慎地跟在苏禄人身后,三艘通报舰在舰队周围欢快地游弋。斜桁帆斯鲁普在这里就是如鱼得水。
和乐港位于和乐岛西北方,港外超过3海里是数座岛屿,航道并不宽广,好在岛屿不长,只能遮护和乐港外短短一段距离。
三宝颜距离和乐港80多海里,目前的风向下,西班牙可能的援军需要一天才能抵达。
西班牙人在和乐岛的西南角建有警戒炮台。
苏禄人的船队在距离和乐岛港外几海里的地方被西班牙人目视确认。炮台上燃起6团烽火,按照西班牙人在欧洲和美洲的海岸预警体制,陈守序想来西班牙人应当还有骑马的通信兵向和乐城报告战情。
苏禄人已经先期派了一些精锐悄悄上岛,不知他们能不能阻断西班牙人的通讯。
船队没有搭理警戒炮台,直接扑向10海里外的和乐港。
几小时后,陈守序已经听见前方传来的炮声。
哈里斯.阿克顿:“冒险号转先导舰卓越号信号,敌舰在望。”
陈守序:“升战斗帆。告诉苏禄人让开航线。”
风向东北偏北,逆风角度不够,陈守序的舰队无法直接航向战场。长水升起跟随旗舰转向信号旗,舰队左舵驶向和乐岛西北外海。
和乐港外的几座岛屿对巡航舰来说实在太烦,如果没有这几座破岛,陈守序就能组成顶风战列线,向和乐港的西北航行,拉出足够空间,然后大角度转向右舷,用左舷吃侧风冲向和乐港。
可这几座破岛的阻挡让陈守序无法执行这样的机动。他只能尽量向西北航行,逼近港外岛屿后再寻找战机。如果西班牙人将战舰停在和乐港与岛屿之间的航道上,那里就是陈守序舰队的禁航区。如果不打仗,陈守序在3,4海里狭窄的航道内顶风换舷三到四次,或许能接近和乐港。但现在不行。
他只能期待苏禄人将西班牙人勾引到港外至少4海里,脱离岛屿的遮护。当然,这是大概率事件。西班牙人既然出港交战,那把盖伦停在3海里的航道上当浮动炮台也不是什么合理的选择,西班牙人同样需要机动空间。
当陈守序采用贴风7罗经点,航向西北接近岛屿后,他与西班牙人建立了目视接触。苏禄的桨帆船打得很英勇,已经有十几艘科拉科拉船燃起大火,海上漂浮着一些碎木,看样子还有船被击沉了。
西班牙舰队正如陈守序想的那样,为了让盖伦获得足够的机动空间,也脱离了航道,进入外海。苏丹对和乐港的西班牙舰队实力评估有误,不是两艘盖伦,而是三艘。这三艘战舰正在用舷侧齐射屠杀苏禄人的小船。两艘单桅通报舰正护卫着盖伦火力覆盖不足的尾部。
虽然身处巨大劣势之下,但苏禄人并没有退却,他们还在向西班牙人发起冲锋。苏丹带来的小船够多啊。
陈守序下令,“顶风停航,不要下锚。另外,告诉苏禄人,他们可以撤退了。”
双方战舰相隔3海里,和乐港外是一个小型的群岛。陈守序将舰队完全停在岛屿之外的外海之中。西班牙人在和乐港外的小岛之外,但他们的西北侧还有一座更大的岛屿。
陈守序在等待西班牙人的选择。目视是互相的,西班牙人肯定也发现了他的舰队,而且知道双方的实力差距有两倍。但就如同西班牙舰队的位置对陈守序来说是禁航区一样,和乐港现在对西班牙人也是禁航区。
“哈里斯,你觉得他们会怎么做?”
“我觉得他们会与我们进入舰队战。”
陈守序:“何以见得?”
哈里斯:“摆在西班牙人面前的无非就是两个选择,向西南沿海岸线冲向苏丹的舰队,但那样肯定会陷入与桨帆船的纠缠。而我们却有了顶风转向东南的角度,我们将轻易占据他们的上风位。如果西班牙人直接向西扑向我们,至少他们还处于上风位。”
陈守序:“哈里斯,你的意思是在这种情况下,你会选择与我交战。”
哈里斯:“是的。”
陈守序笑了,“还是年轻人有冲劲。不过我们都不是西班牙的舰队司令,还是等吧。”
又一艘小船被点燃,黑烟冲天而起,哈里斯重新举起望远镜:“摩洛人为什么还不撤退?”
陈守序:“那些都是吉哈德分子。”
哈里斯:“要不要让暴风号去阻拦他们?”
陈守序:“不必了。他们在求仁得仁。”
苏禄人组织了最后一波冲锋,在前排战船的掩护下,三艘科拉科拉船冲向那艘没有通报舰护卫船尾的盖伦。盖伦的尾炮和舷墙回旋炮劈头盖脸打下去,当场打瘫掉两艘。但最后一艘成功撞上盖伦的船尾。
哈里斯:“他们在使用我们的战术,卡死了盖伦的船舵。”
陈守序一叹:“摩洛人的船太差了,装备好一点他们用不着死那么多人。”
桨帆船与西班牙人的战斗终于平息下来。苏禄人的战舰撤退,当然,其实他们也没什么可撤退的东西了。
现在只剩下真正的舰队在对峙。
哈里斯:“司令,我敢打赌,西班牙人这会一定在喊‘圣地亚哥’”。
陈守序笑而不语。
菲律宾的西班牙人不是草包。他们升起战斗帆,航向西。
陈守序命令:“让各舰视情况收些帆。”
陈守序不可能此时调头,与西班牙人进入同一航向,那样会将船尾留给西班牙人。他让舰队转向右舷,左舷吃风顶风组成战列线。陈守序此时也不能航向东南,将船尾与岛屿间的航道让给西班牙人,所以他要尽量贴风并且收起部分风帆,以放慢航速。
此时的局势是西班牙人两艘盖伦先导,后面跟着两艘通报舰,最后是那艘被打坏舵,勉强靠首斜桅支索帆和船尾帆调整航向,蹒跚前行的盖伦。
这就形成了倾斜的T字,眼看距离在接近,陈守序调整着长水号的航速。最好是能将西班牙舰队冲到舰队的中间,这样各舰都有机会将西班牙人纳入射程,甚至有机会包围西班牙的舰队。不过西班牙人也不会让陈守序得逞,双方毕竟都是小舰队,机动能力较强。陈守序在调整航速,西班牙人也在调整航向。
就在快要进入中距离射程时,西班牙人大幅转向左舷,进入西南航向,完全处于顺风状态。也是正常的机动。
哈里斯:“司令,我们要赶快右转。”
正常情况下,陈守序此时也应该右转进入与西班牙舰队的相同航线,然后进入战列线炮战。
陈守序看着因为船舵损坏,转向不灵的那艘盖伦,那是战场上最大的一艘战舰,看样子也是西班牙的旗舰。比长水号还大一圈,目测得有1200吨以上。
“不必了。”
哈里斯很吃惊:“司令,那会让西班牙人跑了。”
陈守序:“西班牙人连旗舰都舍得放弃,我们又何必与他们的撤退舰队打成鱼死网破?哈里斯,这不是我们的战争,我们只能来帮忙的,把他们击退,让摩洛人登陆。我们已经完成了与苏丹的约定。”
哈里斯:“是,司令……”
陈守序:“哈里斯,西班牙人的船打坏了可以在马尼拉修理,我们去哪里修?我要稳稳吃下这艘马尼拉大帆船。”
舰队向西班牙人喊道,“投降,或者死。”
西班牙人用炮击来回应。
见西班牙人不投降,陈守序分出两艘巡航舰向西南监视撤退的西班牙舰队,剩余的四艘战舰围攻落单的马尼拉大帆船。
为了不损坏这艘已是囊中之物的战利品。兼之现在又处于下风位,舰炮在战舰的横摇中,炮口被海风抬高。各舰都使用了大量的链弹,以破坏盖伦的帆装。8磅以下的实心弹对盖伦船身也无害,命中的火力到有大半落到帆桅上。
等盖伦冲过战列线,帆装已经破烂不堪。四艘战舰的舰长海战经验都很丰富,这种情况下都没有选择进入与盖伦的舷侧交战。
盖伦现在谈不上有什么操控性了,科林伍德领航横切盖伦的船尾,向艉楼打出齐射。接着是斯特林,等到阿勒芒上阵时,盖伦的船尾已经被打透,炮弹飞进船舱。盖伦的炮甲板血肉模糊。等到陈守序横切甲板时,盖伦的炮甲板已经失去战斗力,船后桅也被打塌,彻底失去了调整航向的能力。
此时舰队才进入盖伦同航向,从两舷清洗盖伦的甲板。将盖伦露天甲板打的血肉模糊后,各舰放下长艇,水兵向缓慢前行的盖伦尾部抛出抓钩,进入船的下层甲板。长水号接舷,同时从炮甲板和露天甲板发起登船作战。
对西班牙人来说,这是绝望的局面。他们的舰队司令在炮战中阵亡,露天甲板和炮甲板人员损失惨重。
陈守序担心西班牙人发疯同归于尽,进入下层甲板的水兵以优先控制弹药库为目标。
扫尾工作不难,陆战队和水兵很快就清除了最后的抵抗。
哈里斯:“俘虏供述,第三艘盖伦是刚从三宝颜抵达的补给船,所以苏丹之前的情报上没有。我们要不要继续攻打三宝颜?”
陈守序想了想,“不用了。你等会整理下俘虏的供述,我想知道西班牙人这仗的经过。再找苏丹要一些木头和椰须缆,我们修船。”
最后的舷侧交战时,马尼拉大帆船的露天甲板炮给各舰都造成了一些轻伤。不过这些伤各舰用自己船上的材料基本就能修好。哈里斯知道,陈守序说的修船,是指缴获的这艘盖伦。战利品的水线、侧板和肋骨都没有损伤。船尾舷板和帆装不难修,只要有大木料,桅杆的修理付出一些人力也能解决。和乐港也应该有铁匠铺,可以打造铁制零件。最麻烦的是这个船舵。