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陈守序拉开望远镜,观察着他的目标。
北大年城离海岸非常近,房屋鳞次栉比,这是个人口稠密的城市。北大年城在如今的东南亚算是中大型城市,城墙有1.3公里长,形状是个长方形。城墙外是共约2平方公里的四个城区。
城外,低洼的沼泽地带、棕榈叶屋顶的亚答屋之间偶尔可见天方教寺院的尖塔。北大年河在城市旁边注入大海。这是个完全依赖贸易的城市。
林同文透露出的消息,城内原先有3000人的守军,如果加上逃回去的水师,再临时动员一些壮丁,兵力凑到5000不难。
城内的守军在地面部队的人数上拥有优势。而陈守序的军队优势则是火力和士兵素质。所以他让登陆按部就班地进行,不用急着向城市进攻。
舰炮沿着海岸线缓慢前进,连续敲掉了两座炮台。炮击开始后不久,炮台守军就脱下衣服向后跑,24磅重的炮弹,让他们恨不得爹娘少生了两条腿。
随后第一波陆战队登陆,占领了炮台。炮台上还有4门完好的火炮残存,士兵们看到在炮台后面有不少火药,有的散放在地上,有的装在箱内,上面有席子盖着,此外还有大量的炮弹、火绳枪、弓箭等武器。在屋子里,还看到一些热菜热饭,这些都是敌军逃跑时不及带走的。
陆战队依托既有工事设下防线,掩护后续登陆行动。最后上岸的是野战炮兵连。炮兵们在炮台外筑起新的炮兵阵地。
北大年的守军旁观了整个登陆行动,舰炮让他们没有任何出击破坏的打算。天黑前,运输船队和追击三角帆船的通报舰、纳土纳海盗也进了北大年内海。
陈守序抽出提前完成卸载任务的科林伍德长山号和爱德华的利马号,加上冒险号、暴风号两艘通报舰,临时组成分舰队,由科林伍德指挥,行驶到海口,掩护整个登陆行动。
其余的战舰彻夜进行卸载,现在不是吝惜物资的时候,各船都点起了鲸油灯,岸上也点起火把,登陆滩头灯火通明。
蒂奇帮陈守序穿上胸甲。
对着镜子,陈守序整理军服。几年的海上颠簸,刻意留长的胡须,都让他看不出只有20多岁。
“我看起来如何?”陈守序问蒂奇。
“符合一名常胜统帅的形象。”
陈守序一笑,走出军官舱,对航海长说道,“哈里斯,长水号现在交给你了。”
交接了战舰的工作,陈守序与林同文、李君常一起换乘长艇。长艇尚未停稳,他卷起裤腿,从船上跳下。
走到陆地上的那刻,陈守序蹲了下去,抓起一把泥土,在手掌中揉搓着……万千心绪涌上心头。
“亚洲大陆,我回来了。“
蒂奇询问过陆战队的登陆控制官,带林同文去到给北大年华人军预留的扎营地域。陈守序则走进了作为指挥部的炮台。
舰队的地面作战指挥部,霍尔雷恩、威斯特海姆、沃尔特和梅登,都已经在炮台之内。屋内点起灯,将挂在墙上的地图映照的明明白白。
雇佣兵林登贝格、纳土纳海盗汪汇之、苏禄人阿利穆德,都已经在指挥部内。
陈守序径直坐到了主座上,他先对梅登说:“恩斯特,两万海里,我们终于走到了计划的最后一步。”
梅登含笑点头,“真是不容易啊。”
陈守序:“各位,100步我们已经走了99步,这最后1步一定不能大意。告诉士兵们,女王的王宫属于舰队公账,华人、佛教徒和基督教徒是我们的朋友,打下北大年后他们的住宅不能碰。其余区域,可以随意庆祝3天。”
众人眼前一亮,华人和佛教徒毕竟是少数,基督徒则更少。除了王宫,城内尚有众多贵族住宅,收获肯定也不会小。
“霍尔雷恩先生。这次我只能给你前线指挥权。”与往常不一样,陈守序打算亲自担任这次作战的总指挥。
“是,司令。”霍尔雷恩从梅登那里早已知晓了建国的计划。只要建国能够成功,这些失去祖国,漂泊的军人等于恢复了贵族的身份,不再是浪迹天涯的流亡者。这几个正统德国军人骨子里对封地的渴望,对家族传承的看重,是外人难以想象的。
棉兰老高地人的首领叫泰帕尔,陈守序向他许诺,打下北大年,他可以选择在这里定居,所有人都会分到土地。不用再回苏禄做奴隶。
见阿利穆德欲言又止,陈守序道,“你放心,我会付钱。”
阿利穆德倒是对劫掠同教的城市毫无不适感,快要穷死的苏丹在临行前告诉他,只要能抢到钱,什么都可以做。
林登贝格突然开口道,“守序船长。我有一个请求。”
陈守序问道:“上尉请说。”
“战后,我和我的士兵也想定居在北大年。”
霍尔雷恩在一边帮腔道,“赫尔曼愿意放弃原先谈好的雇佣价格,与我们执行同样的待遇。”
陈守序见他们肯定在之前有过交流,陆战队司令的面子他必须要给。
“好吧,林登贝格先生。只要你愿意遵守我们的法律,这不是什么问题。”
见汪汇之坐在那里没有开口,陈守序想着索性一并满足了。“汪大澳主。你有什么特殊要求吗?”
汪汇之抽着烟,缓缓道:“守序船长。我的岛上有不少老弱妇孺,林凤当年的兄弟们也留下不少后裔,他们也回不了家了。希望守序船长能接纳他们。我自己吗……”汪汇之笑了一下,“我是个受不了拘束的人,不会在北大年长待。如果要上岸,我也只会回家守着祖坟。”
陈守序:“没有问题,打下北大年后我派船和你一起去蜈琪屿接人。”
做了一番动员,接下来的作战部署依然由威斯特海姆安排,具体的地面作战指挥陈守序并不插手。
散会后。陈守序走到士兵中间,他的习惯是在战斗前夜与士兵们在一起待一会。
接下来的几天,林同文输送过来600多人的武装,其中有华人、暹罗人和切支丹。与林同文一起来的是他从各地购买的13门大炮。陈守序抚摸着炮身上清晰的英国东印度公司标志。这家目前亚洲总部在印度苏拉特,远东总部在万丹的英国公司会给东亚的局面带来极大的变数。不过那是以后再考虑的事情。
兵力不占优势,就没必要采用围城的方式了。等到战舰上卸载的20多门重炮上岸,运动到位,一切准备就绪。
陆战队和水兵600;
林登贝格雇佣兵200;
苏禄人100;
棉兰老高地人500;
上岸的纳土纳海盗500多;
林同文的600多。
这样,各部加一起,攻城的总兵力为2500多人,约为守军的一半。时隔多年,霍尔雷恩手下终于又有了接近一个旅的兵力。
陆战队和水兵是作战的核心力量,其次是雇佣兵和苏禄人。霍尔雷恩起码见过他们打仗,其他的部队更多则是安排了辅助的任务。攻城战,有很多土木工程性质的工作。
攻城火炮由长水号炮甲板火控官加德纳统一指挥。24磅炮、18磅炮是攻城火力的核心。天气已经比较热。炮兵都光着膀子,各种炮弹堆积在一旁。
陈守序拉开望远镜,可以清晰地看到城墙上的守军。每个城垛旁都有3名士兵。城内将大部分力量都集中到了这一侧。
陈守序没有使用什么花样的打算,他要用炮碾压对手。
24磅炮开炮,攻城开始,其他各种型号的火炮也加入了合唱。北大年城头射来的反击火力几乎可以忽略不计。
头几轮的射击后,按照火力部署,部分火炮停止了射击。此时的火炮连续开火时间并不长,需要大量的冷却时间。为了保持火力持续,只能轮流发射。
城砖被敲碎,城垛垮塌,士兵抱头鼠窜。陈守序满意地看着炮击效果。
为了避免毒日炙烤,士兵们搭起帆布的凉棚。运送饮食的补给都安排好,士兵轮流休息,上阵。北大年也有很大一片居民区位于城墙之外,陈守序命令禁止士兵擅自进入居民区,以免遭遇伏击。陈守序决心一点点稳步前进。
炮击断断续续进行了一天,没有投入步兵。第二天,见城垛已经被打的稀里哗啦。霍尔雷恩投入了陆战队。轻装步兵走在最前,用散兵线驱逐小股敌人。随后是身着盔甲的长矛手。他们排成4排的密集队形,枪尖朝前,踏上居民区的街道。其余火绳枪手在他们的两侧提供掩护。
陆战队整齐地开进居民区,始终保持着队形,在熟悉街道的华人向导带领下前进。军乐伴随着呐喊,他们战斗力极强,没有人心存怜悯之心。
方阵在居民区扫荡,杀戮效率及其高效。严密的阵势不仅震慑了敌人,同样也震慑了友军。
肃清了城墙外的居民区,野战炮兵连将火炮推到城下,给陆战队的士兵提供近接支援。
见火候差不多了,除了200人的预备队,霍尔雷恩投入华人、高地人、苏禄人,向城墙发起冲击。被战斗刺激起血性的士兵冲到城墙下,竖起攻城梯。火绳枪和野战炮提供火力支援。没有城垛的掩护,守军根本无法站住脚。
望远镜中,切支丹手握倭刀,冲在最前面。得知每个人都能分到属于自己的大片土地后,这些日本流亡武士是士兵中最狂热的。最先攀上城墙的也是他们。
大多守军的注意力全被攻击城墙的士兵吸引过去了。火绳枪手压住城门的两侧,一队工兵冒着并不密集的侧射火力,趁机将火药运动到城门下,随着一声巨响,城门被炸塌了。这是座笨重而巨大的城门,外面包着一层铁皮,城门里面又堆了许多沙袋。当火药爆炸后,城门被炸裂成碎片,被一阵疾风卷起,摔到很远的街上,而城门上面的拱墙连一块砖头的位置也没有变动。这就是专业。
士兵们见城门被炸开,冒着烟火、尘土和飞舞着的城门碎片,呼喊着冲进城去。陆战队作为矛头,直接向王宫推进。
占领城墙的士兵沿城墙向两翼卷击,其余的士兵杀向城中各处其他要点。
攻势之猛仿佛能击败十倍于他们的敌人,当然并没有遇到这样的抵抗。华人的纵队在一片贵族住宅区遭到敌军的射击,损失了一些人,跟随步兵进城的一门野战炮随即停下,急速射击了10发炮弹后,林同文的人一拥而上,将敌人砍杀殆尽。
约在傍晚时分,城墙上的两路人会师了。
最后的抵抗来自王宫,残存的有组织守军在王宫前面的广场上布阵,王宫内还有一些拿着火绳枪和弓箭的射手。
陆战队并没有着急推进,天气酷热,部队每行一步即流汗不止,他们战斗了最长的时间,已经比较疲劳了。敌军的人数很多,沃尔特指挥陆战队原地休息。
两门野战炮被推上来,向敌军射出炮弹。广场的石板地面很容易形成跳弹,这造成了巨大的杀伤。休息完毕的陆战队虽然人数不及敌军的三分之一,但板甲和严密的阵势让敌人毫无机会。长矛将勇士扎成肉串,牛皮靴践踏尸体,一步步将敌军逼进了王宫。
与士兵的生命比起来,王宫里的任何艺术品都不值一提。掷弹兵用手榴弹开路,清除掉敌人的抵抗。华丽雕饰的大门被撞到,来自中国的瓷器掉在地上,没有人去可惜。精美的波斯地毯被鲜血重新染色,混合着士兵脚下的泥土,斑斑驳驳。
劫掠开始了,火焰在几处贵族的住宅燃起,城市在哭泣中迎来了沦陷的第一个夜晚。
第二卷终