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第7章 到琼州

作者:人生一场康波返回目录加入书签推荐本书
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    守序来到国防部,有些手续要在军政部门办一下。

    见到部长考克林,寒暄几句,守序掏出一个金坠子,“听说你又添了个儿子,我去年在外征战,没去给你道贺,现在补上。”

    考克林笑着收下了,鬼佬就是这点好,收钱不做作。考克林年近50,在这个岁数能添个儿子那真是大喜事。

    守序拿出4份文件递给考克林。

    “这是什么?”

    守序嘴角含笑,“4艘船的退役证明。”

    考克林戴上老花镜,仔细看起来。也许是长期的海上生活损害了他的视力,现在就需要老花镜的辅助了。与近视镜比起来,老花镜要便宜一些,市价大约是10两一副。考克林的这幅眼镜做工精美,应该不止这个价。

    卓越号与冒险号两艘跟着舰队从美洲来的船手续没有问题。随着新建护卫舰和通报舰陆续下水,这两艘从大型单桅船改为双桅船,排水量130吨的老船海军早就看不上了。虽然因为保养的比较勤,船况尚可,但海军多半时候还是让它们停在码头上发呆。

    守序以三亚钢铁公司的名义将这2艘船买下,斯特林没打算赚什么钱,他们商量的价格几乎是半卖半送。

    考克林抬头看了守序一眼,没多说什么就卓越号与冒险号退役的文件签了。

    有问题的是西礁号与罗浮号。这两艘船代表的200吨双桅纵帆船已停建,现在新建的护卫舰全是排水量250吨,混合横帆与纵帆的双桅brig。

    可这毕竟是2艘船龄很小的新船,考克林犯犹豫了。

    他狐疑地问道:“这两艘船现在哪里?”

    守序:“在台湾,去年的战斗中两艘受了一些损伤,战舰的官兵我都带回来了。台湾的兄弟们成立了个垦殖公司,他们想买下这两艘船。”

    “这不太好吧?”

    守序笑了笑,“梅登他们愿意付钱,都是自家兄弟有什么不好的。既然这两艘船海军嫌航速慢,我看不如卖给他们。”

    “海军同意了?”

    “斯特林正想拿这笔钱建2艘新护卫舰。”

    考克林看了看,4千两一艘,差不多1200英镑,价格倒是没问题。

    守序见考克林还在墨迹,很随意地道,“台北新开垦了不少土地,我用你儿子的名义置办了一个庄园,有耕地有山林,风景不错。你挑几个信得过的人,这次跟我一起去,把庄园好好经营一下。”

    与其他鬼佬一样,考克林是个教徒。他不打算放弃自己的信仰,因此只有最先娶的暹罗妻子所生的子女有继承权。守序打听清楚,考克林去年添的儿子是个马六甲梅斯蒂索女人所生,母亲与孩子都没有任何名分,这是没有继承权的私生子。守序在帮他解决一个可能给家庭带来隐患的问题。

    考克林笑了,立即在文件上刷刷签下自己的名字。

    守序:“别忘了把日期落到去年。”

    等守序从国防部大院出来,冒险号与卓越号已成为三亚公司的财产。这2艘船都不大,各自装备了8门4磅铁炮。守序从卫队中抽调130人。首都港口有的是待业的水手,出勇在码头酒馆里转了几天,招募到40人。

    林同文与李君常今年的大米采购额度奔着3万吨努力,大米采购和船队编组尚需时间,守序在国内坐不住了,按照分工,他要去琼州打个前站。

    大米曾经是马六甲的核心贸易品种。与粮食紧张的中国相比,南洋在这方面简直是天堂般的存在,南洋土著的农业耕作技术很差,他们就随意找块地鼓捣几下,就有了吃不完的大米。这里的大国几乎都是大米输出国。

    大米是南洋人民获取热量的主要来源,加上鱼,让南洋各民族普遍营养比较好。虽然蔬菜很少,但同样吃不完的水果弥补了蔬菜的相对不足,酸橙蜜柚等构成了维生素重要来源。

    充足的营养让17世纪的南洋土著在身高上并不落后于欧洲。这里的成年男子平均身高大约160,就是17世纪中等个头欧洲人的身高,略矮于华人。

    南洋土著可能是这个世界上平均年龄最长寿的民族,这里基本上看不到瘸子、佝偻等轻度残疾,而这些情况在欧洲人中比比皆是。

    可能是因为历史上印度教的影响,这里的民族吃牛肉的并不多。在野草茂密的地区,到处都是成群的水牛。在爪哇岛,1两白银能买到60只鸡,1头强壮的水牛也不过3两白银。

    对在过去几年饱受饥荒折磨,刚刚移民到南洋的华人来说,每天能吃2顿大米,没错,这就是天堂。

    华人是南洋最干净的民族,他们从不喝生水,将水煮开后泡茶喝,这最大程度抵挡了流行疾病。

    马六甲易手,这里便不再是南洋大米贸易的核心港,但港口的变化并没有受到影响到各国的大米产能。

    爪哇岛一年依旧要输出2万吨大米,中爪哇的马打蓝输出15000吨,东爪哇的几个小国输出5000吨。暹罗每年输出12000吨,真腊7000吨,缅甸也有近万吨。再加上其他的小国,南洋地区每年大约有8万吨大米在海上跑。荷兰人会收购其中6000吨,原本葡萄牙人也是购粮大户,现在这块需求被荷兰人消除了。

    南洋的大米运输船都是些庞然大物,载重吨通常在300—500吨。马打蓝一般用30—50艘船,暹罗用30艘船就能把上万吨大米运到进口国。

    南洋各国粮食播种和收获的季节并不同,比如暹罗是种双季稻,分为雨季稻与旱季稻。雨季稻占了90%的产能,一般在夏天播种, 11月收获,晚的要跨年。各地稻谷收割后,通过内河汇集到阿瑜陀耶城,装上海船输往各地。北风季他们会将大米送到巴达维亚或者亚齐,南风季则输往中国等地。

    联邦不仅在暹罗与真腊,也在通过各种渠道采购爪哇等的粮食。

    李君常负责筹措运输船,南洋的戎克船普遍比大陆的船大,联邦运输船普遍为10丈长,排水量450吨以上的福船和广船,有几艘暹罗广船更是长达13丈,排水量逼近800吨。

    考虑到这次会逼近战区,守序要求船主必须可靠。李君常除了调动一部分本国船,其他船只均雇佣自真腊与暹罗两个相对可靠的国家。抽调多数大船后,本国今年北上广东的运输任务将交给中小运输船,来往南洋则要雇佣其他船只了。

    本土舰队今年的主要任务是给这次前所未有的大船队护航。

    正常情况下,本土舰队惯例维持一半军舰在海上执勤,一半在港中维护休整。

    按照守序早前的建议,本土舰队的军官不断在战舰和院校之间轮岗,很少有人长期固定在一艘战舰上服役。舰长们在院校中学习、交流数学、天文导航、气候的高级课程,结束一段课程后便转到之前没有任职过的战舰上执行任务。

    没有新建的巡航舰,轮岗是唯一让人事流动起来的方法。人如果长时间固定在一个岗位上,就会失去新鲜感,继而对工作产生疲惫懈怠。

    本土舰队这几年基本都在暹罗湾中执勤,训练官兵,偶尔进行一些缉私和对海盗的低烈度行动。本土舰队老兵比例不如台湾分舰队,实战经验和在复杂海情遂行作战任务的能力有些欠缺。

    今年的任务将是本土舰队第一次远海作战,在家里憋了几年的军官们有些跃跃欲试。格伦维尔.科林伍德、菲利普.爱德华、托马斯.梅洛三个老舰长都向斯特林申请出航。

    甚至林恩.斯特林本人也很想去,他的申请被守序与内阁毫不犹豫地否决了。人事、基地、兵工厂、海军造舰、官兵训练等等,本土舰队一摊子事,现在他走不开。

    剩下的三个人,守序与斯特林商议后都批准了。

    本土舰队将编为两只分队,科林伍德率领直接护航编队,由1艘护卫舰3艘通报舰组成。其余战舰将组成作战编队。

    用十天时间做好准备,守序在6月启航,悄悄离开星芒城。临行前,他与科林伍德约好船队在三亚汇合。

    冒险号与卓越号两个老伙计张开斜桁帆,在海上的动作还是那么轻快。只是若要一直保持这样的速度,船上的水泵需要经常开启。这是老船的通病,底舱渗水不可避免。

    没有台风,南风季的航行总是令人愉悦的。大海上波涛不惊,清劲风吹拂着船帆,十分舒适。守序没有停靠后江府与三亚,1200多海里的航程一周多即到。

    海南岛在明代已经很发达了,洪武二十四年的189.4万亩耕地发展到万历四十三年已有383万亩,耕地增长了一倍多,人丁却不见增长。很显然,因为人丁税和徭役的问题,这座天涯海角,汉黎杂处的岛上有着太多的隐户。田亩是不会骗人的,洪武24年耕地面积对应的是30万人口,那现如今的海南岛,人口应在60万人以上。

    即便按照30万人口计算,琼州府也是广东全省第三大府,仅次于广州和潮州,超过了两广总督驻跸地肇庆。

    洪武年,琼州府的田赋正税为9万6000石,嘉靖年间商税为铜钱6万余锭,此外尚有各种杂项、摊派。如果按照三饷加派的程度搜刮,加大对矿山对挖掘力度,增加盐税、酒税,琼州一府收取40-50万钱粮问题不大。这还是没有考虑到蔗糖贸易的收入。

    雷廉琼都是产糖地,三府相加一年可出40—50万担蔗糖,即便按现在的市价每担3.5个里亚尔计算,这也是15万两白银的生意。

    廉州还有珍珠,雷州有鲸油,琼州有椰子、槟榔和棉花,都是刚需物资。

    粤西很富庶,但其中关系盘根错节,各路官人衙内,山寇海盗,疍民黎民都要从中分润。官府能收取的并不多。守序提前出发,他要与曾樱商议,如何才能将这份钱粮的作用发挥到最大。

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    总有人说明朝土地兼并严重,国家失去税源。这源自洪武年间耕地的一个记载错误,湖广把20万顷地记成了200万顷。实际上洪武年全国税地不到400万顷,而崇祯杨嗣昌加派练饷的税基是730万顷,接近两倍。明朝多次在全国丈量田亩,效果很明显。比如全国赋税最重的吴江县,阉党知县霍维华清丈了全县的隐田,加了一万多石税,全县士绅却认为他是个好官,多缴税也心甘。因为霍维华把多收的税都留在当地了。