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“有戏!”曹志建敏锐地发现了绿营气势低沉,对惠延年命令道,“我把家丁和精锐全交给你,冲过去,打垮马蛟麟。”
惠延年没说什么,抱抱拳,转身就走。
数月前,曹志建火并忠贞营制辅堵胤锡,惠延年看不过去,放堵胤锡走了。
曹志建暴怒,要杀惠延年。
惠延年当时说了一句,“吾死曹公手,无宁死虏手。”
老曹叹息下,放了惠延年一马。
惠延年披上两层重甲,上马,长枪一挥,曹镇最精锐的四百兵呈3排横队向战场中央缓步走去,掩护身后的火枪兵列队开进。
正常情况下,明军优势这么大,绿营兵应该转身就跑,或者回城固守,或是干脆撤回永州。可不知孔有德许了马蛟麟什么,绿营兵居然不动。
曹志建咬着牙,今天不真做一场无法善了。
“中军,传令。本爵有2万两银子,等着将士们来拿!”
“是,国公。”
赏银的消息从队尾传到前锋,明军欢呼声更大了。
……
绿营军阵。
马蛟麟家族在明朝世袭十一代武官,现在他是鞑靼朝廷挂左都督衔,定南王藩下广西随征总兵官,一等阿达哈哈番加拖沙喇哈番。
阿达哈哈番汉名轻车都尉,拖沙喇哈番汉名云骑尉,皆为世袭爵位。云骑尉为最低封爵,俗称半个前程。轻车都尉和云骑尉之间还有个骑都尉。马蛟麟这个爵位就是两个半前程。鞑靼人降等袭爵,多半个前程意味着家族能多世袭一次。
马蛟麟对儿子马雄道:“请经师。”
马雄答应一声,拨马便要走。
马蛟麟叫住儿子,“雄儿,定南王殿下建议朝廷设广西提督,他推荐我为唯一人选,我升职,你就能接总兵。”
马雄是马镇二号人物,马蛟麟升提督,总兵只有马雄能接,到时这支回教兵能再扩张了。
军中的阿訇姓杨,一般称杨师。教徒兵与土司兵类似,身为军中国中的异类,他们凝聚力超过一般官军。马氏父子和阿訇说打,一般就得打。
马镇核心是近千从西北带来的老兵,百战之余,号西凉子弟,如同手足,矢死靡他。有这些兵做骨干,绿营维持住了阵势,乱射枪炮示威,表示他们军火充足。
只靠骂战显然不行了,惠延年指挥曹镇家丁驱使营兵继续前进。
马镇也没有加农炮。200米射程内,20余架大小佛朗机很快打光子铳。临近再挨一发虎蹲炮霰弹,明军倒下百余人。
四百多曹镇精锐与绿营绞在一起。
枪炮轰鸣,硝烟向上升,鲜血向下流。
张时杰的黎兵合身扑进绿营军阵,鸟铳兵占据右翼,向敌军轮射排枪。四处战成一团,十分混乱。
“Allah Akbar!”
与天方教徒作战此类声音总是会出现。两军越打越急,进入杀红眼六亲不认的状态。
战线中央,惠延年掀掉头盔,换马再战。
……
半小时后。
马雄冲到马蛟麟身边,拉住马头,“爹,明军疯了。咱们有的是钱粮,犯不着在这里跟他们拼命。”
马蛟麟:“丢了道州,怎么向定南王交待?”
“曹志建抢了粮食肯定会走,我们到时再出兵收复便是。”
马蛟麟:“盯着广西提督的人可不少,定南王藩下老人线国安、曹德先都不是好惹的。”
马雄咬着牙,“爹,兵打光了,给咱们提督也坐不住!”
马蛟麟悚然而惊,“有理。带上经师,咱们撤。告诉兄弟们,永州汇合。”
无论明军还是绿营,跑路都是熟极了的业务。总兵大旗一动,绿营兵卷堂大散。马氏父子带着亲兵向永州逃去,道州城内守军也打开北门,丢盔弃甲向北逃。
明军尾随追击,打得绿营完全站不住脚。
张时节走到战线中央,惠延年的尸体躺在地上。前几天还在一起喝酒吹牛的同僚转眼间已战死沙场。张时节深深一叹,伸手合上惠延年圆睁的双眼。
天黑前,明军追击官兵撤回道州城。
曹志建的精锐此战损失颇重。可他获得了在道州掠夺粮食的宝贵时机,控制战场后更是缴获数百具堪用的火器和盔甲,也谈不上打亏了。老曹巡视出战的军兵,看伤给赏。出队没受伤的军兵也有优待,道州捕获的妇女成为士兵享受胜利最好的战利品。
此后十日,明军在道州四野打粮。
张时节一样无法免俗,贺州镇移驻道州东边的宁远县,这里是曹志建分配给他的猎场。抢劫轻松愉快,佛朗机炮轰击下,敢于反抗的村社全被荡平。一串串绳子系着的女俘和装运粮食的独轮车被士兵押进宁远县城。
贺州镇抓到2000多妇女,分配给出征的官兵,钱不够人来凑,这些女人成了张时节维系军队的关键。
马蛟麟在道州城下伤了元气,跑回永州府后不敢再出战。明军没等到回回绿营,却等来一支更可怕的军队。
裹挟了数万男女的农民军小袁营自郴州、桂阳州开抵潇水河流域,与宁远县仅一山之隔。
明军立即收回劫掠的士兵,婴城固守。
几名农民军的骑兵在城下跃马示威。
张时节确认小袁营的旗号,对贺虎臣和费长统下令。
“一、立即派出信使,向桂林府和琼州府报告,我军正面出现大队流寇,军民数万,无边无际。”
“二、向广州的大统制求援,小袁营依约南下,贺州需要更多粮食。”
“三、你二人守住宁远县,确保战利品安全。”
费长统一一照办。贺虎臣心中一动,“总镇,我们守城,你去哪?”
张时节一笑,“当然是去会一会这位群盗中的奇男子。”
……
永历三年腊月二十,西元1650年1月21日。
广州,两广总督衙门。
守序用小杯品着早茶,面前的木几上摆放有6色点心。
两广总督杜永和粗豪地抓起一壶茶,咕嘟咕嘟喝下去半盏,尽显秦军武将本色。
“大统制,杜某北人,不习惯南方人喝茶的方式,见笑了。”
守序微微一笑,“制台请自便。”
杜永和放下茶盏,“我听说海南的兵在道州打出一个大捷?”
“确有此事。”
“捷报做得花团锦簇,真是一篇好文章。”
“制台过奖。”
“你们倒是帮了瞿式耜的大忙。”
守序淡淡回应道:“互相帮忙而已。”
杜永和重重哼了一声,“我还听说,你们又引来一大波流寇。我辈做鞑子时,不见这些人来复广东,我辈反正后,倒是一个个迫不及待来抢广东了。”
这话李元胤也对忠贞营说过,代表了广东军人集团的态度。成栋部下对纷至沓来的友军很不爽,两个省资源养那么多兵十分吃力,人越多分到的蛋糕越小。明军调军堵御,甚至牵动了抗鞑前线。
按照南明的防御布置,瞿式耜防御湖广方向,成栋部负责江西方向。
瞿式耜的主力部队焦琏、滇军沿湘江、灵渠呈梯次布置,次要关口交给曹志建等别部。
广东明军主力沿北江梯次布置,阎可义守第一线南雄府,罗成耀守第二线韶州府。
袁时中现在驻扎在湘粤边境,与广东省仅一岭之隔。为避免小袁营闯入广东,威胁北江的补给命脉,明军不得不分兵,罗成耀紧急增援韶州府乐昌县,堵住九泷十八滩。杜永和对此有所不满可以理解。
“杜制台不用担心,小袁营我来安置,不会进入贵军的防区。”
“希望大统制说到做到。”
”一定。“守序随身夹起一块糕点,“味道不错,制台府里厨师手艺精湛。”
”大统制若是喜欢,我在广州再寻觅几个好厨子送到琼州。”
“哦,制台好意我心领,不过不必麻烦了。我吃惯了行伍饭,不讲究。倒是上次对制台说的建议,你考虑的如何了?”
“你要的香山县事关蠔镜澳的夷人,杜某必须慎重。”
讨价还价的来了,守序道:“我只要香山城和香山县令,广州海防同知和巡海道还是制台的人。你们与佛朗机人的生意我更不会干涉。”
“大统制非要香山这座弹丸县城何用?如果没有海贸,香山不过海中一穷僻岛县。”
守序很坦然,“当然是为了人口,逃到蠔镜澳的汉人那么多,不如就在香山县上船去南洋。”
“我可以给你香山县,作为交换,我要婆罗洲一整条江。”
“没问题,拉让江是婆罗洲最长的一条河,也是我们与文莱的界河,全归制台。”
杜永和:“我今年就会派人去开拓南洋的领地。”
守序:“我要在珠江买船。”
杜永和点头道:“我们互相配合。”
守序站起,笑着伸出右手:“祝我们合作愉快。”
杜永和与守序握完手,缓缓问道:“如果万一,我和兄弟们去南洋安身,贵国能给我什么职位?”
“你们开拓的领地可世袭,我国保障你们私人财产的安全。职位我只能保证你们进入婆罗洲地方议会,能否进国会,我说了不算,得靠制台和将军们自己努力。你们开垦的种植园越多,属下的人口越多,在婆罗洲的地位也会越高。”
杜永和是丘八,只相信实力,“知道了,我会与兄弟们商议的。”
守序离开总督衙门,坐进四人抬的轿子。入乡随俗,守序不想太高调。
如何在接下来的两广战局中攫取最大的利益是守序最关心的事,广东军阀集团实力强劲,手中可以交易的筹码着实很多,守序拿出了婆罗洲最大的一块地盘。
守序在脑中把广东局势又过了一遍。
李成栋殉国后,广东集团并未分裂,杜永和尽力保证了内部完整。他团结将领,排除李元胤的影响,根据才能实力分配任务,尽量让大部分人满意。
阎可义出身凌炯的黄河河防军,在成栋军中是旁系。杜永和命他顶在南雄最前线,与江西绿营兵连日交战。可义对此并无怨言,只是要求杜永和确保他的军械军粮补给。杜永和也尽力满足。
李元胤虽然进不了广州,但他占据了行在肇庆。杜永和肯定不管行在的事。
董方策有些不服杜永和,他守在德庆州,也是个大军头,隔着肇庆杜永和更不管。
罗成耀出身左良玉,也是旁系,杜永和让他守韶州。成耀很不高兴,他哭着说:“凭什么你们去广州快活,留我在韶州拼命。”说归说,成耀无法抗拒杜永和的命令,不情不愿守在韶关。这其实是个隐患。
杜永和尊重了潮州郝尚久的权威,事实上不再干涉潮州的事。郑成功与郑鸿逵全军登陆,包围潮州城,郝尚久不是对手,只得苦苦支撑。。杜永和无心也无力救援,郝尚久不会等死,这是第二个隐患。
惠州总兵李士琏不是成栋的派系,他原来是田仰手下的中军,勉强算是出身刘泽清部,也是个不安稳的因素。
杜永和切实抓在手里的是广州府。
广州府有守序最渴望的目标,佛山镇。