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守序十一月取陆路，率1500名官兵开抵广州府潭江口战略重镇新会县。
在获得香山县之前，海南明军就驻军在王兴的地盘上。
从雷州府至新会县500公里道路，途经两段可以利用的内河水路，其中以恩平至新会之间的谭江段通航里程最长。
这是粤西最主要的陆地交通体系，经过实地行军，守序对这条交通命脉有了直观的认识。目前控制这条广东横向干道东段的是驻防于恩平、新会、新宁等地的王兴。
王兴广东大埔人，游侠出身，江湖绰号“绣花针”。国难起，王兴毁家从军，在成栋势力最盛时也坚持抵抗，并未投降。他军中现有一位正牌子唐王，吸引了很多遗老士绅官员投靠。王兴控制了相当一部分潭江水系，财力基础尚可。
道路交通是一切军事行动的基础，无论怎么重视都不过分。
守序带了一个庞大的陆海军参谋团队同行，沿途计算官道与内河在秋冬季节的通行量和承载力，调研官道两侧州县经济状况，评估地方支撑军队作战潜力。
在新会县潭江与珠江汇聚的江口附近，陆海军参谋团队更是集中调研了一个月，初步汇聚的结果让守序明白了为什么三水县是明末广东爆发战役最多的城池。
位于潭江入海口与伶仃洋之间的香山县最早是个岩石岛，澳门是香山县最南端的半岛，并未与大陆相连。珠江携带的泥沙在岛北淤积，香山岛与大陆逐渐接近。到明末，香山岛与大陆之间仅剩下一条两三公里宽的狭窄水道。
此时的珠江三角洲地理与后世区别极大，香山岛东侧为珠江口，西侧为潭江口，两个海口之间有无数水道相连，香山水道是最宽的那条。这就凸显了潭江水系在军事上的重要地位，由潭江海口上溯，在新会城下与西来的潭江干流相汇，再沿珠江水道向北，经肇庆府的高明县，最终在三水县汇合珠江干流。
佛山镇就位于珠江南侧一条注入伶仃洋的入海河道与注入潭江海口的河道之间，其实也是一座水网中的岛。
如果驻军在三水县，这个时代无须通过东南方向广州府城进入伶仃洋，船只直接南下经高明、新会也可入海。
这在军事上简直太重要了。舰队不毕经过海情复杂的珠江入海口，直接从潭江口登陆，换乘河船直接北上三水，切断西江。
珠江水系复杂，隐蔽的水汊河湾航道极多，像蛛网一样遍布整个三角洲。其中很多河道通航内河平底船，足够支撑数千上万规模部队的后勤。
摸清这些水道非一朝一夕之事，调研远未结束，在鞑靼人抵达之前会一直继续下去。
……
守序从杜永和手里拿到香山知县的任命文书，委派蔡元定接任香山。
海贸大兴时，广州府海防同知，甚至整个珠江口最高指挥官广东按察副使巡海道也曾短暂驻扎香山县。
现任巡海道在广州城，海防同知在广东水师大本营，东莞柘林水师城。香山岛上最大的官就是香山县令。明朝直接管理澳门的是香山县丞，这位县丞也驻于前山寨。
蔡元定老家在新宁，与香山县仅一江之隔。他在海南解决了官位，此番接任香山知县从资历上讲算是顺理成章。
虽然在明末程序已不重要，但守序观念很正统，他还是喜欢按部就班的官僚游戏。看得出来，蔡元定本人也很喜欢做官的感觉，尤其是在家乡附近当父母官，简直是衣锦还乡。功名利禄，士人最爱。
原香山知县和县丞得知自己卸任，十分高兴，收拾行李家财，向西而去，直奔海南岛。按惯例，守序给原知县分了一座庄园。
士林中仁义的口碑很重要，仁义从来无关道德，而是依托于资源多寡，直接体现资源分配的能力。在这个时代，仁义就是品牌，会吸引越来越多的人才投靠。
香山于宋朝建县，县城在石岐山以东的仁山。香山县城在明朝改筑砖城，城墙周长扩展至636丈，因是海防重地，各种墩台敌楼设施一应俱全。
这里曾经是国战的战场，南宋最后的海上行朝短暂驻跸香山县，与元军隔水道对峙。崖山战后，张世杰阵亡于香山。
因航道太窄，风向不利，宋军水师在香山的战绩不好，连输两阵后继续向西漂泊。文天祥的名篇《过伶仃洋》便是写于香山附近。
守序驻足于南宋朝廷控制的最后一座县城北门下，连续下令。
“张鹏飞，接管香山岛前山军营，收编本地海防军。”
前山营最多时有千余守军，明末海防颓废，杜永和的兵撤走，只剩下本地守军300人，主要用来监视澳门。
“蔡元定，召集本地士绅开会，加固香山城防需要他们出钱出丁。”
“再派人去澳门，让科蒂尼奥来见我。”
科蒂尼奥几个月前出使澳门，现在仍驻在那里。
澳门要塞很坚固，但他们多数炮口冲着南海，对陆地防御力量不强。澳门总督曾经修筑了一条对陆城墙，在明朝严令下被迫拆除。这几年他们偷偷摸摸又增筑了不少炮台，没有连贯城墙那么扎眼，统治广东的南明和李成栋都无力再干涉。
海南明军进驻香山，澳门对陆的形势马上紧张起来。守序此行的目的是获得广东的钱财和人口，对澳门没有兴趣，也不想与葡萄牙人发生误会。资源不多，得尽量用在北面。
各人接令，正要去办事，守序叫住蔡元定。
“季通，找几个人，把《过伶仃洋》刻在城墙上，再刷一层红漆。”
蔡元定嘴角浮起一丝微笑，“遵命，大统制。”
守序喜欢这种仪式感。
此次北上，守序带来500艘海船，其中200艘较小的船留在海南岛，另外300艘早在八月前已陆续驶入广东，停泊在香山附近的海湾。这些船大多是空船。
海船队在香山等待合适时机，一些准备工作宜早不宜迟。
首先是江船。珠江是中国除了长江之外，船最集中的地方，沿海沿江，几乎家家户户都有船。
守序先在香山征集150艘珠江内河船，从1500明军中抽出600人，押运3万石大米增援贺州，这批粮食是小袁营撑过明年春黄不接的救命粮，万万不能有失。守序为此从雷州府乐民守御千户所抽调守将曹君辅，负责这次的补给船队。
接着卸载4万石粮食，运进香山县城。香山县与香山守御千户所同城，有很多当年防倭留下的军事设施，仓库军营大多空置，略加修缮即可临时使用。
杜永和在李成栋死后，全部精力都花在广州城防上。明军增筑炮台，造大炮，积蓄粮食火药准备大干一场。杜永和手握南明最富庶的地区，广州军队不太缺粮食，也不缺军火。
守序这次只卖给他3万石粮食，寥做补充。3万石粮食只是进入广东的敲门砖，这两年在广东投入的资源，他就没想着做生意来收回，有些时候武力更简单。
刚收编的本地明军并不可靠，海南明军只剩900，还能抽调一些随海船进入广东的联邦水手海员。这些军队和武力并不熟悉珠江地理，守序需要带路的地头蛇。
海南明军的朋友，潭江口的王兴和珠江口的陈奇策较为独立，请他们参与不合适。守序还是从香港请来老朋友，海盗汪汇之。
见面后，老汪给守序一个熊抱。
“大统制，你让我带上全部兄弟，这次又有什么大生意？”
守序笑道：“大澳主，你带来多少船？”
“大小船160艘，2000多兄弟。”
“不够，还有没有办法再弄一些船？”
汪汇之：“你在香山征集了300多艘船，杜永和在广州钉封了1000多艘江船海船。广州船再多也经不起你们这么折腾，想再搞船，官府的名义就不好使了。”
“官府的名义不好使，意思还有别的办法？”
“办法是有，但恐怕得动刀子。”
“大澳主请说。”
“珠江里的势力，除去官府和我们，还有四大海盗集团。红旗海盗，白旗海盗，四姓海盗和疍民。疍民太麻烦，周家兄弟和李尝荣态度暧昧，先不去管。红旗海盗被李元胤招安，驻防在肇庆和三水。还剩下白旗海盗和四姓，这两家在李成栋进广东时扯旗造反，人多船多，差点打下你脚下的香山县和新会县，把珠江以西的几个县抢的够呛。李成栋的兵在陆地击败了两家海盗，现在他们抢不了东西，势力大不如前，但剩下的人和船都不少，分散藏在附近的海湾岛屿上。”
“能不能招安这两家海盗？”
汪汇之：“只凭我的实力不够。”
“你需要什么？”
“船，枪，炮，钱。”
“这些我来提供，只要你在40天内给我找来人船，越多越好。”
“好，我能问一下招募他们用来做什么？”
“抢劫。”
“你要抢杜永和？”汪汇之感觉很诧异，海上有传说，守序最近与广东官府生意做得不亦乐于，关系很不错。
“不，这些地盘很快就不姓杜了。汪澳主，还记得很多年前，我在南洋对你的话吗？你和曹君辅不用去辽东，在老家就能见到真鞑。”
“当然记得，前几年我在东莞和李成栋做过一场。如果不是你来信劝阻，我也会与四姓海盗一样，和他拼到底了。”说起李成栋，汪汇之有些唏嘘。
“汪大澳主，那只是开胃菜。”
“此话怎讲？”
“最新的消息，尚可喜与耿继茂的南征大军到了江西南安大庾岭下，梅关已经丢了。鞑靼东江兵加江西绿营兵，近3万人全是百战余生的精锐。明军前线守将阎可义病亡，罗成耀无力坚守。汪澳主，你很快就能在广州见到数万辫子兵。”