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第14章 运粮贺州

作者:人生一场康波返回目录加入书签推荐本书
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    守序与汪汇之继续在珠江三角洲布置。

    押运粮船队的曹君辅刚刚驶入肇庆府境。

    曹君辅每天乘快船来回巡视缓慢行进的粮船队,穿梭在如林的帆桅中。站在船头,身上亮闪闪的四分之三甲成了他的名片,每经过一处,大声招呼士兵,与他们开着玩笑。曹君辅用这种方式提醒士兵们,自己随时与他们在一起。

    在士兵和船夫面前,曹君辅总是一脸镇定的表情,可暗里他一点都轻松不下来。

    珠江水系复杂,沿途有不少危险的航行段。冬季枯水期,为确保粮食安全,很多时候只能在白天行船,夜晚就要寻找江湾河汊下锚休息。每到这种时候,曹君辅都是船队里最紧张的那个人。

    沿路水匪盗贼多如牛毛。从香山至贺州,又要经过三四个军阀防区。海南冬季依然要对黎区用兵,能派出的兵力有限。守序尽力给他抽调了600人,在香山重镇只留下900,其实这让曹君辅压力颇大。

    曹君辅提前派出两路人马,分别拜访军将和沿路的好汉,减少经过时的麻烦。

    羚羊峡是最困难的航行段,船队在这里必须停下来,一艘一艘拉纤过峡谷。150艘粮船,用去5天时间。当最后一艘船通过羚羊峡口,所有士兵都忍不住欢呼起来,曹君辅舒了口气,至少海南明军士气比广东友军高多了。

    军人对士气十分敏感,在广东明军那麻木的眼神中,曹君辅看不到任何主动战斗的欲望。

    除夕夜本应是国人欢度佳节的时刻。尚可喜与耿继茂派人火烧南雄府鼓楼,趁城内明军救火之机,猛攻破城。阎可义病亡后,留在南雄府的200骑兵,6000步兵此战全数阵亡。鞑靼人将府城屠戮殆尽。

    第一线明军覆没后,罗成耀见敌军势大,弃守韶州城,率文武官员和军队南撤。

    粤北二府失守的消息传来,首先被震动的是皇帝。永历不顾广东文武和瞿式耜的反对,于正月初八登船,舍弃行在从肇庆,西上梧州。

    行在没有秘密,两广总督杜永和泣血上奏的题本内容军民都知道了。

    “永和奉诏,固不敢阻留陛下行止。但涕泣为臣言:‘上西去,则竟弃广东,付之还虏,诸忠义士随成栋反正者,亦付之还虏,令其杀戮。为皇上画此谋者,亦何其惨也!’”

    杜永和的题本看之让人叹息。都什么时候了,朝廷还在搞党争。广西有不少将领暗中期待皇帝抛弃广东,这样他们又可以控制朝廷大权。广西只有超脱了党争的瞿式耜痛责皇帝弃地的行为。大统制说的好,对某些货色,还是杀了干净了事。

    曹君辅并不喜欢李成栋的部将,可他现在对皇帝也只剩下深深的失望。

    曹君辅是现实的军人,不是读书读傻了的穷酸措大。不是不能跑,打不过肯定得跑,皇帝不能送死。前几年皇帝从桂林,从武冈城及时跑掉,曹君辅是欣慰的。

    可现在不同,尚可喜只是推进到韶关而已,离肇庆还远的很。从韶关出发开至西江干流,沿途尚有数座州县,明军都有设防。而且战略重镇三水县依然在手,战事胜负未分。

    李成栋的部队纵有千般罪过,大明朝现在也只能依靠他们了。而且到现在为止,成栋的部队无人投降,多数军队依然在前线奋战。

    敌军离着还远,皇帝望风而逃,就像杜永和说的,这是将反正将士丢给鞑靼人砍杀,对广东明军士气简直是毁灭性打击。

    曹君辅对此没有任何办法,他只能尽力完成自己的任务。

    过了羚羊峡便是两广重镇肇庆,城头飘扬的军旗清晰地标识出明军主要将领,肇庆留守马吉祥和实际控制军权的李元胤。

    李成栋的部队大多被杜永和等人继承,养子李元胤手上原本只有守卫肇庆的那点禁兵。李元胤邀请同是成栋部下的总兵杨大福喝花酒,找来一帮美人歌舞。

    杨大福搂着美女正喝得爽,元胤突然暴起,于席间砍掉杨大福的人头。同时杜永和和张月派兵包围杨大福军营,李元胤提着人头收服了这只部队,才得以成军。

    从封建伦理上说,杜永和夺了本该属于李元胤的位置,并把元胤排除在广州决策层之外,但他不介意肇庆归属,出兵帮元胤成军,做人还是比较全面的,也难怪他能得官兵之心。

    肇庆是座坚城,明朝承平时两广总督衙署长期设在这里。城墙高6—10米,四城楼四角楼,墩台敌楼等防御设施非常齐全。中国大部分砖石城墙是明代修建,肇庆是少有的例外。这座城墙建自宋代,历经三朝风雨,可见肇庆城所处的位置有多重要。

    如今的肇庆城警备森严,水路陆路到处都是军营。各种不同颜色和标识的军旗在风中飘荡,弥漫着肃杀之气。

    湖南孔有德主力在湘西、湘西南作战,桂林正面压力较轻。南明从广西南方和忠贞营调来的援军陆续向肇庆府集结,准备广东决战。

    肇庆的明军越来越多。广西明军与广东明军,正统官军与忠贞营之间有无数矛盾。各部争抢地盘,抢掠小娘子,每日械斗不停。

    忠贞营刘国昌部大掠肇庆四野,动辄砍手挖眼割鼻。曹君辅听说这位刘国昌难以忍受窝在南宁,与李过、高一功大吵一架后率军出走,来了广东。

    李元胤也是个爆炸脾气,当然无法忍受有人在他地盘上乱搞。明军抬上枪炮出城就是***子纷飞,广东明军与忠贞营已经不是械斗了,那是在打内战。

    曹君辅越看越是心寒。决战决战,鞑靼人还没来,自己人先打成一锅粥,这战个鬼啊。

    曹君辅直接找李元胤开条子,以最快的速度离开肇庆这个是非之地。

    逆流而上,船行速度快不起来。永历天子正月初八离开肇庆,二月初一才到梧州。曹君辅的运粮船队速度与皇帝差不多,二月初五抵达贺江口封川县。

    贺江流域至少在贺州镇的影响范围内,安全性较鱼龙混杂的珠江干流更高。

    贺江水面窄,航道浅,同是逆流而上,船速更慢。又花了近月,船到信都乡巡检司城。一片平原上,临江而立的石山上伫立着一座城堡。黑洞洞的炮口指向贺江江面,让人望而生畏。

    海南明军的军旗在山顶猎猎飘扬。

    曹君辅长出一口气,浑身松弛下来,瘫倒在船上。等他恢复,已是被亲兵抬进贺州城之后的事了。

    张时杰、贺虎臣、谢元汴、费长统等贺州文武官员等不了太久,顾不得曹君辅精力不济,连夜开会。

    永历朝廷唯一不缺的就是官位告身,守在贺州的几人都升官了。张时节以贺州总兵加挂镇贺将军印;贺虎臣升富川总兵;谢元汴升广州按察佥事、贺州兵备道;费长统接了知州。

    费长统道:“清点军粮,香山起运3万石,实到24381石。”

    漂没2成,曹君辅惭愧抱拳,“张总镇,谢兵宪,君辅对不起各位,丢了这么多粮船。”

    张时杰立即打断他,“曹游击这是什么话。你泛海而来,千里运粮,没有过错,只有功劳。”

    谢元汴拈着胡须,笑着点头道:“曹游击,江上的情况我们都知道。到处是乱兵江匪,你逆流而上,能运来2万4千石粮食,已经比我预计的好上很多了。”

    张时节:“费知州,这些粮食可以让我们撑到夏粮上市吗?”

    “够了,够了。兵宪,总镇,士卒们一日两餐,佐以杂粮够吃了。”

    谢元汴:“大统制命我等分出1万石粮食接济小袁营,费知州,你算上这部分粮食了吗?”

    “兵宪放心,下官已剔除这部分赠粮。”费长统转过头,向曹君辅长身一揖,“敝人代全州百姓,拜谢曹游击。”

    阳春三月,正是青黄不接的时节。去年秋粮已接近吃完,军队有粮吃,就不用去抢夺百姓最后一点余粮。曹君辅运来的军粮正是贺州百姓的救命粮。

    曹君辅连忙躲开,口称不敢。

    谢元汴:“曹游击,大统制还有什么命令?”

    曹君辅:“大统制说贺州的军民太多了,最好立刻运走一部分。”

    张时杰:“三水县每日都在混战,顺流而下走广州的航道已断。如果转移人口只能走广西南流江。”

    “是的,大统制让你们把船都给我,尽量多运。”

    贺虎臣:“曹游击,你把船都带走了,我们怎么办?”

    曹君辅:“贺总镇不要急,我带走多少船,就会还你多少船。半年后我还会再来。”

    谢元汴皱着眉道:“贺州生产才刚安稳下来,本地军民不能走。”

    张时杰:“我们只能运小袁营的人,他们几万人窝在弹丸之地,日子过的很苦,送一万石粮食过去也不够他们吃,不如趁现在转运一部分。”

    “还请诸位上官早做准备。”曹君辅抱拳道,他才不管贺州运哪里的人,只关心完成任务。

    张时杰与谢元汴又低头商议了一阵,结束会议。

    “我们立刻去办,组织人口需要一些时间,请曹游击和贵部官兵在贺州城内休息等候。”

    曹君辅自然同意。

    张时节第二天便骑马离开贺州城,走富川越过南岭,经江华县赶到衡州府桂阳州宁溪守御千户所。小袁营的大本营设在这里,背靠南岭,处于群山之中。

    袁时中在江西和湖南交界的罗霄山脉中经营数年,他的部队从平原流寇转职成了南方山匪,现在不给他座大山靠一靠,袁时中都不安心。